皇後很快便得知麗貴妃向太後進言之事，責她德行有虧，言下之意，她無仁愛之心，難以服眾，難以母儀天下。皇後甚是惱怒，但是若在這個時候發難，反而落人口實。隻好暫且隱忍，靜待他日。

    哲王琅默自從皇後處重得青龍玉玦後，便再未到青雀宮請安，皇後心裏存了個疑影，或許是琅默因為日前淑妃還玉之事心裏怨氣難平。也罷，眼下自己也煩心得緊，不見也罷，免得再起齟齬。

    不時，又喚了蓮芝來，吩咐膳房做些滋補的湯飲，讓蓮芝親自給哲王送去。

    淑妃這邊原本近身伺侯的宮人都被皇後發落趕出了瑞祥宮，淑妃猶在病中，看見皇後新指派過來的宮人甚是煩厭，這些個宮女太監，死死守在淑妃身邊，名為看護，實實在在地像監視著淑妃的一舉一動。

    這樣一來，淑妃倒是想起連弦來。正巧連弦大早就來請安，這幾天連弦日日晨昏都來向淑妃請安，隻是淑妃一直不願接見。

    “請郡主進來！”淑妃吩咐到。

    連弦見淑妃願意見自己，喜出望外，趕緊的就隨著傳話的宮女進屋來，一見淑妃，連忙行禮拜見。

    淑妃向連弦招招手，示意她到近身坐下，“你們都退下，有郡主伺侯本宮。”淑妃總算是能屏退這些眼線了。

    連弦從一宮女手中接過淑妃的湯羹，來到榻邊坐下，小心服侍淑妃進食。

    淑妃見著連弦謹慎為自己地試著溫度，一匙一匙地送到嘴邊，驟然想起舊時臥病，琅琳亦是如此侍奉在側，頓時眼眶一紅，禁不住又淌下淚來。

    “母妃定是又思念公主嫂嫂了。”連弦也惆悵起來，停下了動作，寬慰道：“母妃要珍重自身，這也定是公主所願。”

    淑妃自顧暗自垂淚，連弦繼續說道：“弦兒自知不可與公主相比，但弦兒日後自當盡心侍奉母妃，替公主向母妃盡孝。”

    “你也不用太操勞，本宮身體也見好了，隻是這心結難舒，不是一日兩日就能開解的，若是難以自控，怕委屈了你。”淑妃看了看連弦，淡淡說道。

    “弦兒不怕委屈，隻是怕咱們都被人算計了，卻還猛然不知。”連弦又用湯匙過了過湯羹，又送了一勺於淑妃嘴邊。淑妃自是沒有張口，連弦便也收了手。

    “你方才說什麽？算計？誰在算計本宮，算計公主？竟然要公主賠上性命！”淑妃頓時激怒了，一把拉過連弦的手來，手裏的湯羹翻了出來，弄汙了被褥。

    外頭的宮人一聽見寢殿聲響立馬破門衝了進來，連弦定神說道：“母妃小心，沒燙著吧！”一邊向淑妃使了眼色。

    “淑妃娘娘，您沒事吧？”帶頭的宮女環視屋內，試探地問到。

    淑妃見她這詭詐的心思全然寫在臉上，很是厭惡，若不是皇後派來的人，早就將他們攆出去了。厭煩地驅道：“出去出去，本宮沒喚你們，闖進來做什麽！”

    連弦見幾人尚不退下，就道：“你們退下，是我不小心打翻了湯羹驚著娘娘了，沒事，你們一會兒再來收拾。”

    幾人才算作罷，退了出去。連弦靠近淑妃，道：“母妃，如今咱們都受人監視著，凡事都要心平氣和才好。”

    說罷擱下湯碗，退到榻前，向淑妃跪下一拜，淑妃努力平複情緒，見連弦這般的鄭重其事，也很想聽聽她如何說法。

    “母妃，弦兒在此代芮氏一族向母妃請罪！”淑妃見連弦又言及此事，心中頓時不快，別過頭去不看連弦。

    “琅琳公主一事，芮氏一族難辭其咎，但母妃，公主所生的，也是我芮氏子孫，此番我們確是被惡人算計了！”一聽連弦又重新回到陰謀一事，淑妃這才願聞其詳。

    連弦怕淑妃又按不住情緒，隻好道：“母妃若是肯聽，就且心平氣和聽弦兒把話說完，莫再把那些個詭詐之人招了進來。”

    淑妃點點頭，深吸一口氣，定了定心緒，便示意連弦繼續說下去。“你且說，本宮聽著。”

    “侍奉公主的太醫和產婆，都是母妃千挑萬選送去府中的，想來這些人不敢對公主下手，隻是如今也被罰處，怕是做了他人的替罪羊。弦兒也見過那孩子，樣狀淒慘，生下來便沒了氣息。”

    “你是說，那孩子早已胎死腹中？為何沒有太醫向本宮稟報？”淑妃大驚，質問道。

    “母妃，公主自有孕就萬般的不適，即便是早已胎死腹中，太醫不曾診斷，又有誰能知曉？恐怕太醫不是不知道，隻是不敢回稟。”

    “一個死胎，存留在腹中，”淑妃語氣發抖，“這，這豈不是要了為娘的性命麽！”

    “公主是在催生之下，生下孩子的。這才母子俱損！”

    “催生！”淑妃頓時癱軟了下去，琅琳得受了多大的苦頭，最後卻連自己的性命都不保！一個激靈，喝道：“你且說，是誰要害公主！”

    “隻怕有人要害的不隻是公主，而是芮氏一家。”連弦小聲說道，提醒淑妃不可大聲言語。“公主所用藥材都是從宮裏送出去的，良王妃姐姐探知，自從公主有孕，宮中貴價的藥材供應就換了商家，現在想來，恐怕不是巧合。”

    “藥材？藥材本宮選了最好的······最好的藥材······”

    “是皇後娘娘的懿旨。”連弦說罷便不再言說了。

    淑妃沉默良久，哀哀道：“公主乃是一介女流，為何這般不肯放過。”

    “皇上對公主的疼惜，和對芮氏一族的器重，深深是敵對者所忌憚的。”連弦悄聲望著淑妃：“當日公主有孕，正值故太子新喪。”

    “皇後！”淑妃想起那日皇後百般刁難，阻撓她出宮探視琅琳，心中的恨意撼動四肢都發抖起來。

    “母妃，皇後忌憚良王與芮氏，也忌憚母妃的協理六宮之權。”

    “本宮當日想要這協理六宮之權，不過是想能看顧公主！何曾想要去與皇後爭長短！”

    眼見淑妃胸中的怒火就要按捺不住，連弦又道：“皇後，更多的是想要切斷芮氏一族與皇家的關聯，削弱了芮氏，便是削弱了良王殿下。”

    “皇後，要捧她的兒子上位。”淑妃喃喃自語。

    “皇後雖是忌憚，但良王殿下本就無心儲位，皇後此舉之後，恐怕形式又會不同。”

    淑妃冷冷一笑，道：“本宮，不會白白讓吾兒枉死，她的兒子，也休想如願！”

    複又看了連弦一眼，道：“你為本宮的義女，也是芮氏所出，你捎口信回府，本宮與芮氏，同仇敵愾！”