夜上闌珊，皇後正在寢宮內對鏡卸妝，聽宮女來報頓時覺得不妙，心底即刻便知琅默的來意，便吩咐說：“去回了哲王，本宮已經歇下，讓他明日再來罷！”

    “娘娘，哲王殿下定是為了賜婚之事而來，恐怕多半是請求娘娘收回成命。”蓮芝一旁服為皇後摘下鳳釵，理順秀發，一邊說道。

    一會兒宮女又進來報：“皇後娘娘，哲王殿下不肯離去，說就在正殿等著娘娘。”

    “什麽要緊事非得如此之急，你且去問問，本宮稍後便出去。”皇後有些不耐煩，心裏知道此次也必須要正式與琅默挑明用意了。

    青雀宮的正殿裏，琅默一人等候著，坐立不安，心下攛掇著如何去與皇後把婚事回絕，一邊又擔心搞僵了好不容易和緩的母子關係。

    “默兒，”皇後從後殿出來，一聽見喚他琅默便立刻跪下拜見。

    “起來，坐吧！”皇後在鳳座坐定，抬了手，說道：“這麽晚了，你來見母後是有何事？”

    “母後，兒臣並不想迎娶芮氏連瑤。請母後明察！”琅默開門見山，說明來意，皇後見他如此篤定，倒吸了一口涼氣。

    “去給哲王衝一杯菊花茶來，”皇後不予理會琅默的所求，轉頭對蓮芝吩咐完，便又像琅默道：“你必定是剛從朝房忙完便來這兒了，夜火焦心的，用點菊花茶去去火氣，潤潤心肺。”

    “母後，兒臣心有所屬，亦不願耽誤連瑤小姐。”琅默見皇後故意轉移話題，便再次提起，不容回避。

    如此直言，讓皇後麵上很是無光，即刻不悅，但仍是按下怒火，直視琅默的眼睛，道：“默兒，本宮的苦心你可知道？”

    “母後需要兒臣完成之事，兒臣必當全力以赴，不讓母後失望，可是此事，求母後恕兒臣難以從命！”說罷琅默向皇後跪下請求。

    皇後見他如此，跪就跪著罷了，便也不再讓他起身，說道：“你既知曉我們所謀之大業，便更不可因兒女私情壞了大事。你如此兒女情長如何能成大事？”

    “可是，不是隻有連瑤小姐可以助兒臣成事，還有····”

    “淺見！”皇後不等琅默說完便喝住了他，“你心中所屬之人，不錯，也有家世背景，但是你別忘了，如若手心手背都是肉，你又是那個被支持的還是那個被放棄的？芮向衍是支持你還是支持早就與他是一家人的良王？”

    琅默又欲申辯，被皇後一手止住，又道：“相比之下，你與良王相爭毫無明顯優勢，你父皇遲遲不重立太子，無非是在你二人之間反複考量，相持不下。內裏原因不是旁人可以揣測，本宮要為你多添一些籌碼，你的實力不止要讓你父皇看見，還要讓整個朝野看見。”

    琅默低頭不語，皇後安下幾分心，便又曉之以理：“平南將軍對你已經是青眼有加，男兒要以大業為重，若是拘泥小節之中，不免讓人覺得你氣短寡斷，對你失望。更何況，皇上的意思已經傳開，你若執意回絕，已不是讓連瑤小姐難堪，這不是直接駁了平南將軍的麵子麽？”

    此時的琅默心亂如麻，他有野心，他想要有一番作為，但在這一刻，他覺得自己實在是天真地以為可以麵麵俱到。皇後的話句句鏗鏘，字字擲地有聲，他無理由反駁，除非他說他要放棄皇位之爭，隻求與自己心愛之人相守一生。但捫心自問，他，更加沒有勇氣輕言放棄。

    人，無欲則剛，對皇位和權力的渴望就是他的軟肋。

    皇後見琅默已然不像來時那麽執著，便又說道：“待有朝一日你榮登大寶，這個天下都是你的，必然也要有三宮六院，到時你想納誰便是誰，母後絕不阻攔，隻是眼下，母後不能眼看你因小失大。”

    “可是，她心性如此之高，怎肯屈居人下，甘為妾侍。”琅默仍是憂心。

    皇後一笑，道：“你若篤定她對你亦是有情，卻不知這情分是何深淺，若是用情至深，放棄些許心氣又有何妨？”

    琅默再無反駁之話，卻也不起身。

    “本宮會安排連瑤小姐進宮覲見，到時候你也見上一見，若是一見鍾情也未可知啊！”皇後說著，親自近身去扶起琅默，又道：“時候不早了，你累了一日，早些回去歇息，不可再有他想了。”

    “是。”琅默應聲拜了皇後，便轉身離去。

    “娘娘，哲王殿下會聽娘娘的嗎？”蓮芝問道。

    皇後笑笑，又搖了搖頭，說：“他不過是一時糊塗，能想通就好。不過那個朱弦郡主，實在不適合再留在宮中了。”

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    就這樣過了幾日，明日便是芮連瑤進宮拜見的日子。連袖特意地找了連弦來，拉著手坐下，狡黠說道：”給你看一件有趣的玩意兒。“

    說罷便起身去取，連弦便等著，也心生好奇，是何物讓連袖這般饒有興致，親自取來。

    隻見連袖取來一隻白瓷的三才蓋碗來到桌前，遞了給她：”你瞧！“

    接過手來，卻見那三才蓋碗平平無奇，除了碗蓋上一圈字跡，並無其他，很是不解地向連袖望去。

    連袖一笑，一指道：”你且讀一讀。“

    ”可以清心也？“連弦讀完，連袖稍轉了一下碗蓋，道：”再看！“

    ”也可以清心。“這回連弦笑開了，”原來這一圈五個字，由何處起始都是一句通話呢！確實有趣！“

    說罷便轉著又讀了兩句：”清心也可以，心也可以清·····“

    讀罷又不禁讚道：”這樣的妙思，很是難得啊！“

    ”此物便贈於你賞玩了！“連袖說著將蓋碗交在連弦手中，”飲茶清心，玩味亦可清心！“

    ”多謝長姐了！“

    ”明日便是連瑤進宮覲見的日子，原也是姊妹同胞，咱們也得相邀一番。“

    連弦點點頭，”長姐安排便是，不過連瑤妹妹恐怕來去匆匆，主要是拜見皇上皇後，還有·····“

    ”明日皇後設宴，咱們都有機會見到的。“連袖將這個消息提前告訴連弦，讓她早有準備應對。