“如果這是他們對自身的稱呼，那我們是怎麽知道的?在此之前我們真的什麽都不知道嗎?不會吧?他們是不是在攻擊之前預先警告過我們?”
    邁克的嗓門越吊越高，像正在痛斥某個虛偽的選區候選人。
    “艾米莉中尉!”杜克咬牙切齒地下令。
    “到，長官。”又是一個漂亮的軍禮。
    “馬上送利伯蒂先生出去!快點!”
    邁克兩手死死抓緊麵前的欄杆，一隻金屬手臂像蛇一樣彎過來圍住他的腰。
    邁克怒罵：“見你的鬼去，杜克，你的秘密我就算不知道，聞也聞得出來——臭氣熏天!”
    “我說了，快點!中尉!”杜克大聲咆哮。
    “這邊請，先生。”艾米莉說，同時一把將邁克拎起來，拽開邁克緊握欄杆的手，提著她的“戰利品”退出去。
    鬧嚷之中，邁克·利伯蒂被帶出指揮艙。
    在滑動的門關嚴實之前，邁克最後聽到，杜克上校正在命令手下，立即開設一條與瑪爾·薩拉殖民地行政當局聯係的通訊線路。
    ......
    邁克·利伯蒂在禁閉室裏足足待了三天。
    星際陸戰隊在瑪爾·薩拉行星上的行動把他排斥在外。
    艾米莉中尉和她的一個經過“神經中樞社會化再造”的同誌，負責在邁克住所前看守。
    這之後，他才在特別護送下登上交通艇，搭乘穿梭機飛往美麗的瑪爾·薩拉星球。
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    現在，又過了一天，邁克正與一夥當地記者混在一起玩撲克，榨取他們的生活積蓄，同時等待官方公布更為詳盡的情況。
    官方的正式新聞發布會上，發布的不過是些預先定好調子的陳辭濫調，例如強調切奧·薩拉遭受攻擊的突然性，例如向杜克和諾拉德2號的全體官兵致敬......等等。
    杜克一夥人被渲染成挺身而出麵對強敵的英雄。
    官方還宣稱，正是由於聯邦采取了高度戒備的應對措施，瑪爾·薩拉才得保太平。
    普羅托斯族(還是沒有說清楚這個名稱的來曆)被描繪成那種一動起真拳頭來就告饒示弱的膽小鬼。
    那些一閃即逝的靈巧飛船，給人們的印象尤其深刻，這進一步證實普羅托斯族是一群懦夫。
    他們虛晃一槍，隨即抱頭鼠竄，究其原因，當然是害怕被我們的人逮著狠揍一頓。
    真是漂亮的故事，不管實際情形怎樣吧，總之星際陸戰隊需要用這種故事來鼓舞士氣。
    事實上，新聞圈子裏誰的報道如果與官方版本偏離太遠，這些報道在發送時就會突然出錯，消失得無影無蹤。
    政府這樣做，當然是為了維持地方上的管理秩序。
    記者們都領到帶條碼的通行證，隨時檢查，隨時出示。
    邁克知道其中底細，通行證能發射信號，持證者在什麽地方活動，官方一清二楚。
    圈子內的新聞記者，都知道利伯蒂在諾拉德2號上的經曆，但沒有誰試著在自己的報道中運用這些材料。
    對外麵的世界而言，瑪爾·薩拉的消息封鎖得很成功......
    ......