按官方的說法，這裏實施了旨在保護平民的措施(引白官方向新聞界發布的簡報)，說穿了就是軍事管製，軍方已經接管當地政府的一切權力。
    瑪爾·薩拉的居民們，被軍隊驅趕到一些臨時駐地集中，據說那些地方撤退起來很方便。
    而其實，就算有一個放棄這顆行星的時間表，也沒人知道關鍵時刻救生飛船會從哪邊飛來接他們。
    在此期間，城市的每個角落都有陸戰隊士兵來回巡邏，那些待在城裏沒走的市民，現在的樣子全都非常緊張不安。
    沒什麽好報道的東西，記者們無所事事，聚在賓館前麵的咖啡廳裏打撲克，等待下一批官方允許發布的“新聞”出台，同時拚命瞎猜。
    邁克也在這裏消磨時間，他穿著他的大氅，看上去比周圍那些記者更像土生土長的當地人。
    “夥計們，我才不認為那是什麽外來的種族呢。”
    雙手捧著撲克牌的若爾克說。
    若爾克是個火紅頭發的大個子，前額上有一長條彎曲的疤痕。
    “我想是‘克哈之子’終於羽翼豐滿，開始為他們被毀的家園向聯邦發動核報複了。”
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    “別亂嚼舌根。”曼格斯說。
    這是一個為當地日報工作的執拗的老家夥。
    “拿克哈隨便開玩笑，你想挨槍子兒呀！”
    “那你有什麽高見，夥計?”若爾克不服氣。
    “他們是人類，但不是我們這種類型。”老記者說，“他們來自古老的地球。我想他們可能太看重遺傳的純粹性了，不然最初也不至於把我們那些有犯罪基因的祖先流放到這兒來。”
    “他們現在用克隆技術傳宗接代，到這裏來，目的是為了清除人類遺傳基因中的雜質。”
    若爾克點點頭，“我聽過這種說法，在郵局工作的撒迪厄斯說，他們是機器人，內部有一種程序，不允許他們為自身安全而進行防衛。”
    “為什麽諾拉德2號一出現，他們撒腿就跑呢?原因就在這裏。”
    “你們全弄錯了。”來自某個宗教類新聞網的特約記者默裏說，“他們是天使，上帝對人類的末日審判到啦!”
    若爾克和曼格斯不約而同地報以一串嘲笑。
    然後若爾克轉向邁克問：“你怎麽看，利伯蒂?你認為他們是什麽?”
    “我不知道。”邁克說，“不管他們是什麽，總之，他們把隔壁那顆行星的表麵煮成了一鍋粥，我親眼看見的情形就是這樣。”
    “我能肯定的隻有一點，他們如果要來這裏的話，動作會比聯邦的反應快得多，而我們呢，隻能坐在炸彈旁邊玩撲克牌。”
    好一會兒，大家都靜默無言，連聖潔的特約記者默裏都懵在那裏無話可說，牌桌上方像懸起一副有形的棺材罩。
    最後若爾克長長呼出一口氣，說：“你這個塔桑尼斯小子，老是破壞聚會氣氛，該你摸牌還是該你出牌?”
    突然間，邁克坐直身軀，目不轉睛地盯向外麵的大路。
    默裏和若爾克趕緊旋轉坐椅，順著邁克的眼光朝外看，但是他們沒發現有什麽異常情形。
    街上和平日一樣，散布著一些陸戰隊士兵，有的身穿戰鬥盔甲，有的身穿標準製服。
    “快!若爾克，把你的記者證給我用用。”邁克說。
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