數日之後，吐蕃大軍抵達長安。高適站在長安金光門的城樓上，看著吐蕃軍隊綿延數裏，一眼望不到頭，不由眉頭緊鎖。長安城中，兵力不足萬人，而這座城池光是正門，便有九處。當年，郭子儀進攻長安城，安守忠戰敗之後，燕軍大將田承嗣毫不猶豫的棄城而走，原因便是城池遼闊，在沒有足夠兵力的前提下，防守難度太大。而如今，針對這一情況，手中隻有九千兵力的高適，無奈之下，隻能采用多點防守、多布疑兵的策略。吐蕃大軍抵達長安城下的時候，桑赤若和一眾吐蕃貴人，看見長安城頭，到處都是旌旗飄舞，又在城牆後方瞧見無數兵卒的身影。吐蕃次相敦仁增緊鎖眉頭，向桑赤若說道：“長安城的兵力居然還有這麽多，實在是出乎意料。”桑赤若並沒有說話，隻是騎在馬上，仔細看了一會兒遠處的長安城。不久之後，他對其他人說道：“城牆綿延，不見盡頭。這種城池，不利於防守。倘若我是軍中主將，倘若有敵來襲，必定不會寄望於守城，而是會依托城外的工事，來抵禦敵軍。”敦仁增：“大論的意思是，城頭上的士兵，不過都是臨時找來拚湊的百姓？長安城中，此時已經兵力不足？”桑赤若舉起馬鞭，指向城池的另一個方向，說道：“長安城的守將，究竟是否如我所料，想要驗證，也很簡單。派出偏軍，同時攻打其它城門。如果守軍是由百姓臨時拚湊的，那麽守軍必定戰力低下。”吐蕃軍抵達長安的西門，接下來的舉動，出乎城中守軍的預料。吐蕃人並沒有著急攻城，而是在駐紮之後，從中軍大營分出兩隻偏軍，在城池的南北兩個方向，都立下了一處分營。如此一來，吐蕃大軍分成了三隻部隊，從西、南、北三個方向，對長安采取了籠城之勢。開戰第一日，長安城防就險象環生，錯漏不斷。從百姓中征召的民勇，由於接受訓練的時間尚短，故而在戰事之中手忙腳亂。例如：不待敵人進入射程，就發射箭矢；火藥桶尚未點燃引線，就推下城牆；在城頭搏殺到一半，心生畏懼，掉頭逃跑。諸如此類的事情，層出不窮。身為長安城守的指揮，大唐左相高適，如同救火一般，四處奔走。哪裏的戰事危急，哪裏的門樓立起紅旗，高適便要帶上近衛，去往該處的軍營，鼓舞士氣，調度士兵。戰鬥打了兩日，高適就兩天兩夜沒有合眼，身體枯瘦的不成人形，渾身上下，唯有雙眼依舊奕奕有神。反觀吐蕃大軍，主將桑赤若，此時已經摸清了唐軍的底細，知曉長安城中的戰兵很少，大多都是臨時召集的募勇。於是，戰鬥開始的第三日，桑赤若調集重兵，選擇西向的金光門，打算一鼓作氣，徹底拿下長安城。吐蕃軍的異動，引起了長安守軍的警惕。當唐軍將這一消息，向高適匯報之後，後者很快就意識到，吐蕃軍或許今日就會在西門加強攻勢。登上城樓，仔細觀察了一番吐蕃軍的調動，高適在確定了敵軍的集結方向之後，事先將兵力安排妥當。總攻開始之時，金光門外的吐蕃大軍，五千人分為一隊，又分成左中右三部，同時對城門發起了進攻。一萬五千人的吐蕃攻城軍隊，如海浪一般，向著長安的城牆席卷而來。高適不顧他人的勸阻，站在前線的城樓上，城中守軍和百姓，見左相身處戰場，絲毫不見懼色，個個都是受其鼓舞。每個人都是悍不畏死，奮戰在城牆上，與吐蕃軍進行著殊死搏鬥。唐軍士氣正高，再加上長安作為京畿要衝，武庫之中火藥、火炮都是充足。而且，經過了前兩日的磨合，大多原本未經戰事的民勇，已經逐漸熟悉了火器的操作。所以，唐軍兵力雖然處於劣勢，但是憑借著源源不斷的後方補給，在麵對吐蕃軍的時候，絲毫不落於下風。城牆上拋下的火藥桶，在城牆下方接連爆炸，將攻城的吐蕃軍炸的屍橫遍野。至於那些攻上城頭的吐蕃士兵，等待他們的，是擺滿了整條戰線、一字排開的虎蹲炮。伴隨著城牆上轟隆響起的炮聲，吐蕃士兵的殘肢碎甲，宛如下雨一般，紛紛落下。長安之戰，從上午一直打到了傍晚。戰場之上，到處都是死者的屍體。長安外圍的城牆，被大火和硝煙，熏成了黑灰的顏色，遠遠看去，就像城池被烏雲籠罩一般。吐蕃軍先行投入的一萬五千攻城大軍，幾乎損失了三分之一，長安守軍也有三千左右的傷亡。當晚的吐蕃大營，平日裏素來淡定的桑赤若，當著眾人的麵，極少見的大怒。今日的戰場上，唐軍不足萬人，剩下的，不過是一群從未上過戰場的百姓。在此種情況下，攻打長安的首日，吐蕃軍居然折損五千，而且還未取得寸功。這種戰績，倘若傳回邏些城，勢必會遭到吐蕃貴族們的恥笑。盛怒的桑赤若，當場處死了今日負責指揮的數十名將領，又對明日負責攻城的吐蕃將領，下了死令，必須拿下長安外城。可惜，桑赤若雖然下了命令，但吐蕃軍在接下來數日的攻勢之中，依舊無法取得決定性的勝利。唐軍包括火藥桶、虎蹲炮、長炮在內的火器，成了吐蕃軍攻城的最大障礙。這些火器，不似刀槍弓弩一類的軍用品，需要長時間的訓練。任何一個百姓，隻要簡單學了一些裝藥和點燃的知識，就能走上戰場，操作火器，協助殺敵。而當年，為了支持河湟、山南、河東戰場，長安的武庫又數次被擴建和填充，以供前線使用。所以，長安城的火器，成了吐蕃軍的心頭大患。桑赤若在大營中思慮了很久，意識到先前的錯誤，開始轉變攻城的思路。唐軍擁有大量火器，又占了守城的地利之便，吐蕃軍倘若強攻，死傷暫且不說，短期很難拿下城池。但是，火器的使用，本身就有弱點。例如虎蹲炮和長炮，需要在白天視線較好的情況下，才能發揮作用，倘若遇到黑夜、大霧、大雨一類的天氣，威力和準頭就會喪失。想到這裏，桑赤若招來軍中心腹，開始安排接下來的計策。既然白天無法應對火器，那麽就采用夜襲的方式，攀上城牆，進攻長安。長安城牆雖然高聳堅固，但對於吐蕃的山隗軍而言，卻依舊算不了什麽。山隗軍中，大多都是在山麓生活的蠻人，翻身越嶺都不在話下，更何況城牆。桑赤若招來山隗軍大將殷屠，對其說道：“這幾日，吐蕃軍會繼續在西線戰場，吸引住唐軍的注意力。而你們山隗軍，選出一隻精銳小隊，擇日於深夜去往南線，再乘著唐人不備，攀上那裏的城牆，占下城門！”殷屠大聲領命。幾日後，殷屠率領五百山隗軍，趁著夜色去往長安南向的城門。由於近日來，吐蕃軍一直在西線發起攻勢，故而南線唐軍的戒備，並不森嚴。山隗軍中那些山民出身的軍卒，利用特有的攀岩工具，避開唐軍的巡哨，並沒有花太大的力氣，就爬上了城牆。隻不過，在山隗軍去往城門的時候，終究還是運氣不好，被一名唐軍哨兵看見。後者及時敲響了警鍾，又大呼有人夜襲。殷屠大怒，拋出飛斧，殺了那名哨兵，又向手下發令，變偷襲為強攻，盡快拿下城門。五百山隗軍，衝向剛剛集結的守軍，後者猝不及防，一時之間被打的接連後退。殷屠見唐軍敗退，也不戀戰，直接去了南門城樓，殺掉其中的守卒，下令放下吊橋，再轉動絞盤，打開城門。一直埋伏在南門附近的吐蕃軍，見山隗軍得手，紛紛上馬，一邊歡呼，一邊向著城門奔去。南門唐軍見城樓失守，又見城外吐蕃大軍，打著火把快速襲來，一時之間不知如何是好，陷入了混亂。就在這時，得到消息的高適，帶著親兵及時趕到了南門。先是砍死了幾個想要逃跑的潰兵，高適見唐軍混亂，又向親衛下令，在前線升起大將的旗幟。親兵聞言，有些猶豫，向高適勸道：“左相，眼下城門混亂，我們人數少，距離敵軍又近。倘若升起將旗，就等於在黑暗之中升起了火燭，我軍固然能夠看見，但是敵軍也能看見，不如派出傳令兵，四處……”高適不待親兵說完，當場喝道：“城門失守，長安數十萬百姓，即將生靈塗炭，此等緊要關頭，怎可猶豫！”說完，高適再次下令，升起將旗。當高適的將旗，在南門升起的時候，原本一盤散沙的唐軍，頓時有了主心骨。有人高聲喊道：“左相！左相來了！”又有人喊道：“左相尚且不懼，吾等又怎能退避！”就在唐軍士氣恢複的時候，已經控製住城門的山隗軍，此時也發現了左相高適的位置。殷屠怒目瞪向高適的將旗，將手放在嘴邊，打了一聲呼哨。下一秒鍾，五百名山隗軍分出一部，朝著高適所在的地方，快速攻去。高適的親兵，本來人數就不多，麵對這群力大無窮的山隗軍，隻能一邊列陣抵抗，一邊盡力推延。在付出了近百人的犧牲之後，山隗軍大將殷屠，見原本退散的唐軍，逐漸包圍了上來，知曉此次夜襲功虧一簣，隻能下令盡快撤退。心有不甘的山隗軍，向著高適親兵的陣列，拋去一陣箭雨，最後悻悻的退出了城門。南門此時被唐軍奪回，城門緩緩關上，吊橋也被升起。距離城門僅僅不到百米的吐蕃前鋒，眼見城門慢慢關上，隻能紛紛下馬，騎兵成為步兵，改奇襲為攻城。奪回城門的唐軍，很快攀上了城牆，麵對蜂擁而來的敵軍，開始借著火把和月色，對敵人發起一輪又一輪的攻擊。箭矢、火藥桶和火炮，在南門前方的戰場，交叉構築，形成了一道死亡防線，任何想要穿越這片區域的吐蕃兵，都必須付出生命的代價。城內，高適的親兵隊，麵對山隗軍的突擊，雖然損失慘重，但依然有不少人存活了下來。親兵隊守原本正在慶幸，突然發現身後的高適麵色有異，不由低頭看去。隻見高適的胸口，中了一根流矢。箭頭穿透鎧甲，直接刺入了身體。親兵隊守大驚失色，趕忙想要呼喊求助。高適一把拉住他，小聲說道：“莫要聲張。”親兵隊守連忙說，要去找醫師，拔出箭矢。高適搖頭道：“眼下城頭戰事未歇，倘若軍中知曉老夫重傷，我軍士氣必定受挫，而敵軍必會趁勢決戰……你尋人將帥印，轉交給副將魯孝，倘若老夫有事，令其統管三軍。”親兵隊守喉頭哽咽，眼中滿是熱淚，數次想要說話，最後隻能輕輕點頭。高適微微喘了一口氣，繼續說道：“你剪掉箭羽，找一件寬袍，遮住老夫的鎧甲，再扶著老夫，登上城樓。”當親兵隊守將高適扶上城樓時，正在與吐蕃大軍作戰的守軍，見到左相坐鎮，紛紛歡呼起來。一時之間，唐軍士氣大漲，將城下的吐蕃軍，打的潰不成軍。高適抓住佩劍，死死抵住地麵，宛如旗杆一般，站的筆直。在穩固住身體平衡的同時，高適任由傷口中的鮮血，一點一滴的順著鎧甲，落在腳下。微熱的血液，一絲一絲，帶走著老人殘存的生機。耳旁的廝殺聲，越來越遙遠。不知過了多久，黎明的晨曦，出現在了地平線上。一縷清晨的光亮，投在了高適的臉上。老人吃力的抬起頭來，看向長安城的天邊，最後慢慢閉上了眼睛。