在另一個世界裏，公元763年，安史之亂已經接近了尾聲。唐軍野戰主力由仆固懷恩率領，已經深入河北，正在收複各地。然而，大唐過於信任與吐蕃的和約，在長安周邊地區的機動兵力，隻有渭北行營2000人。讓唐代宗和一眾朝臣，沒有料到的是，吐蕃撕毀了和平約定，大軍走下高原，趁著大唐最虛弱的時候，發起了攻擊。在缺乏準備的情況下，吐蕃軍長驅直入，於763年11月18日攻入了長安。入城之後，吐蕃軍主帥馬重英宣布『祭喃』。所謂『祭喃』，便是吐蕃部族之間互相攻伐，一方落敗之後，獲勝的一方有權從敗者屬地上，奪取、毀壞、處置包括人、房屋、牛羊在內的一切財物。包括《資治通鑒》在內的正史，無人敢記載長安『祭喃』的慘狀，倒是有長安僧人，曾經在個人的往事錄中，寥寥數語，提及了長安被吐蕃占領後，近乎地獄一般的十五日：“吐蕃士兵劫掠城中的官所和民房，不管是什麽財貨，哪怕是民間的鍋碗瓢盆，都不放過；城中男女老少，隻要是能夠行動的，都被割去舌頭，再被吐蕃軍擄為奴隸，最後像驅趕牲口一樣，帶走了他們；城中大火數日不歇，無數樓台閣宇，被付之一炬；城中川流和湖泊，被屍體堵住了渠口，血水漫長，淹過了堤壩，將坊街的地麵染成鮮紅，數月不得褪色。”吐蕃軍未入長安之前，安祿山麾下的河北亂軍，雖然也在長安城內展開屠殺和清洗，但保留了城中的政務和民生基礎，人口雖然銳減，錢糧雖然轉移，但整個城市勉強還能正常運轉。然而，吐蕃人來了之後，長安城中的財富，無論官產、門閥還是民財，幾乎是以扒地皮的方式被掠奪一空，城中不僅青壯人口被擄走，而是但凡能夠勞作的人丁，哪怕年幼的孩童，也全部被當做奴隸遷出，隻餘下老弱病殘，缺衣少食，慢慢等死。與此同時，郭子儀率領二十騎，又在關中收攏四千唐軍，與吐蕃軍周旋，最後與鄜延節度使白孝德的一萬二千援軍，以及鎮西節度使馬璘的兩萬軍隊一起，這才最終擊退了吐蕃軍。而在這個世界中，知曉曆史的周鈞，在與南唐、燕國作戰時，也時刻在防備著高原上的吐蕃人。早在郭子儀出兵南征之前，周鈞就與前者商議，如果吐蕃軍傾巢出動，在不影響南征的前提下，多少軍隊可以起到製衡的作用？郭子儀經過推算，給出了八萬這個數字。周鈞當時思索，曆史上的郭子儀，僅僅靠著二十騎兵和四千敗卒，就能和吐蕃大軍周旋，最終又靠著三萬兩千援軍配合，就能擊敗吐蕃軍，收複長安。那麽郭子儀現在說的八萬軍隊，就能製衡吐蕃，應當是一個比較穩妥的數字。但是，當時的周鈞，在評估敵我戰力的時候，卻忘記了一些很重要的事實。首先，原本曆史上領兵與吐蕃軍作戰的人，乃是被授予關內副元帥之職的郭子儀。那個時候的郭子儀，無論是在朝中，還是在軍中，威望都無人可及。正因如此，不僅是白孝德、馬璘都心甘情願的供郭子儀驅使，長安附近的州縣主官，更是全力支持，一心抵抗吐蕃。在這樣的情況下，郭子儀才能憑借四千殘兵與吐蕃軍周旋，再靠著三萬援軍擊退吐蕃軍。然而，在這個世界中，郭子儀所說的八萬唐軍，可以製衡吐蕃，其前提是政令相通，更多的是一種理想狀態。但現實是，廓州、太和關和鳳翔關的唐軍，各自駐守，彼此之間並沒有上下級的從屬關係，缺少統一調動。唐軍雖然有八萬，但卻分成三地，不僅無法統一調動，反而因為爭功，數次中了吐蕃軍的計謀。最終使得長安門前的三道防線，被個個攻破。而附近的那些州縣，更是抱著獨善其身的想法，不願支援，使得戰局一再糜爛。最後，也是最關鍵的因素。這個世界中的吐蕃軍主將，不是曆史上那個好大喜功、缺乏謀慮的馬重英，而是心思縝密、計謀老道的論欽陵後人桑赤若，再加上山隗軍這隻特殊部隊，造成兩個世界的吐蕃軍戰力，完全不可相提並論。所以，唐軍雖然有八萬之眾，但卻敗的極快。如果不是左相高適拚死相護；如果不是周鈞謹慎，在安排了八萬大軍之外，還秘密調動了安西北庭軍隊；如果不是燧發火槍技術，得到突破，並完成了列裝；如果隨軍謀臣不是孔攸……恐怕，長安這一次依舊是在劫難逃……唐軍與吐蕃軍談判之後，孔攸回到了中軍大帳。郭昕此時正在安排部隊布防，見孔攸回來，迎上來問道：“中丞見到了吐蕃大論？”孔攸點頭說道：“桑赤若此人倘若不除，他日必定成為我朝的心腹大患。”郭昕與孔攸相處多日，倒是從未見過後者如此忌憚某人，不由細問緣由。孔攸：“我早年在敦煌，曾經參與和吐蕃軍的戰事。那個時候的吐蕃軍，雖然人多勢眾，但是軍紀渙散，不識列陣，完全就是部族蠻兵，行劫掠之實……然而，短短不過數年，在桑赤若的率領之下，吐蕃軍居然煥然一新，無論兵風、陣列、氣勢等等，竟然隱隱有強軍之相。這樣下去，假以時日，吐蕃軍恐怕會成為一個大麻煩。”郭昕皺眉，沉默良久後說道：“中丞早先故意偽造情報，說是吐蕃王族與大唐私下聯絡，想要除掉桑赤若。又將這個情報，無意間透露給了那些被俘貴族……中丞原本的打算，是想借助那些貴族們，在吐蕃軍中散播謠言，使得敵方軍心不穩，如今來看，可有把握？”孔攸：“此計分為數步，第一步的關鍵，在於吐蕃大論桑赤若，在聽到謠言之後，究竟會如何做。”郭昕不解。孔攸：“桑赤若機智過人，自然懂得權衡利弊。倘若他相信那個謠言，為了確保吐蕃國後方的穩定，他必定會率領大軍，急著返回吐蕃都城——邏些城。”郭昕：“如果他不相信呢？”孔攸：“即便不相信，他依然會退兵。”郭昕一愣：“為什麽？”孔攸：“道理很簡單，桑赤若賭不起這個謠言的結果。如果謠言是假的，那麽桑赤若最多能夠做的，不過就是攻下長安城，劫掠一番；但如果謠言是真的，那麽他恐怕會保不住大論之位，甚至連性命也堪憂。兩廂對比之下，風險和收益一目了然，像桑赤若這般機智的人，必定知曉如何選擇。”郭昕聽到這裏，急著問道：“陛下給吾等的旨意，是擊潰吐蕃軍，再除掉敵酋。倘若按照中丞的推論，在我軍輜重隊到來之前，桑赤若必定會撤兵，我們無力阻止敵軍逃跑，這仗就很難打了啊。”孔攸笑道：“將軍放心，桑赤若走不了，至少一時半會，還走不了。”郭昕疑惑道：“一時半會走不了？”孔攸：“我接下來要說的，就是最有趣的地方。這個計策，桑赤若知曉謠言，僅僅隻是第一步。那些被放回去的吐蕃貴族，他們如何做，卻是計策的第二步。”郭昕：“郭某愚鈍，還請中丞細細道來。”孔攸：“那些吐蕃貴族，皆是扶持桑赤若在吐蕃掌權的貴人階層。他們在鳳翔關慘敗，其麾下的兵卒又被坑殺於此。遭受此等奇恥大辱的他們，必定要用一場大勝，在家族中挽回名聲，這才不至於回去後遭受責罰。所以，繼續攻打長安，就是這些貴族最迫切、也是唯一想要做的事情。”郭昕聽到這裏，隱約有些懂了：“中丞當初坑殺兩萬降卒，但卻放走了那些吐蕃貴族，根本目的，就是利用那些貴族的複仇心態，來拖住桑赤若的腳步？”孔攸輕輕點頭：“不僅僅隻是拖住……桑赤若想要退，但那些貴族卻不得不戰，兩邊勢必會出現對立，這個計策接下來還有第三步，至於會如何演變，就要看吐蕃軍如何做了。”