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    大雪過後,就是冬至。
    這是一年夜的日子，因此也被賦予了“至”“亞歲”之名，過起自然也隆重得很。
    前天晚上,如同除夕一樣,全家人聚集在明德堂用飯。
    靖海侯坐在上首，四子三女都乖得麽似的,誰都沒有開口找事,榮二『奶』『奶』莫大『奶』『奶』，更是氣氣，妯娌親睦，對柳氏也恭敬。
    柳氏呢,完全看不出對繼子們的心結，全然一副慈母之態。
    程丹若不解，瞅了好幾眼靖海侯,也沒發他有多嚇人。
    冬至正日,早膳清一『色』豆腐腦，美名曰“混沌腦子”，可以忘憂。
    ——為麽不是吃了變糊塗，就不得而知了。
    可能就是吃吧。
    嚴嚴冬日,一碗熱騰騰的豆腐湯，吃著確實舒服。
    用完早膳沒多久，宮裏人,皇帝賜酒，以示恩寵。
    免不了又一頓磕頭。
    好不容易折騰完，回到自己院子，又更換陳設。
    懸掛《綿羊子圖》，意思是“陽”,畫三隻羊，二臥一起，叫“開泰”。
    還畫九九消寒圖，樣式不拘，反正一共八十一個空，每天填一筆，結束時，春天也就到了。
    程丹若不會丹青，就等謝玄英下朝回畫。
    今天冬至，大朝會，皇帝也得起大早走流程，並在午設宴，款待群臣。
    晌午後，謝玄英才回家。
    屋第一件是就問：“有點心沒有？”
    然有，今天的甜點也是固定的：赤豆粥、糯米圓子、餛飩、焦包（烤餛飩）、豆沙餡的冬至團子。
    他先喝了一碗紅豆粥，接著吃掉了二十多個烤餛飩。
    “空腹飲酒了？”程丹若打量他。
    謝玄英：“沒有，我按你說的，吃過『乳』餅才喝。”
    光祿寺的宴席一如既往地難吃，但點心還能啃兩口，墊墊再喝酒。其他大菜，然是怎麽端上，又怎麽端了下。
    他吃了點心，舒口氣，洗手換衣服：“等我畫消寒圖？不你畫？”
    程丹若有點心動，她畫解剖圖，可惜不懂丹青。
    “嗯？”
    “不了。”她說，“改日吧，今天沒空。”
    “那明天好了。”謝玄英說，“冬至有五日假。”
    程丹若：“是嗎？”
    他：“你以前沒有？”
    她麵無表情：“沒有。”
    謝玄英安靜地閉嘴了。她羨慕他有假，可如今在家，何必羨慕，無非是在懷念初做女官的日子。
    在沒有能力滿足妻子野望的時候，還是不撩撥她比較好。
    “我畫消寒圖。”
    謝玄英識相地幹活。
    畫好兩幅畫，叫人掛起。程丹若看著無聊，準備回實驗室奮鬥，被他拉住。
    “冬至休沐，街上都罷市了，不許做活。”他說，“你無事，我你打牌。”
    程丹若猶豫了下，接受他的好意：“麽牌？”
    “牙牌。”他很好說話，“你玩雙陸也行。”
    程丹若：“賭錢嗎？”
    他：“……你賭錢？”
    “不玩錢打麽牌？”
    謝玄英：“也行。”
    然後，他把床頭櫃裏的匣子輸給了她。
    “銀不多了，隻有三千多銀票，其他都是田契賬本。”
    程丹若看他半晌，問：“……能不嗎？”
    “為麽？”
    “我沒有拿這麽多籌碼你賭。”她收拾牙牌，一塊塊碼整齊，“給我一兩，我隻押了這麽多。”
    他搖搖頭，打開匣子，給她一百兩：“你沒有俸祿了，一比一押注對你不公，我一比一百你賭。”
    她：“也不用……”
    “願賭服輸。”他把銀票拍桌上，推過，“我還有很多，給得起。”
    程丹若沉默了會，慢慢拿過銀票。
    他彎起唇角。
    冬至夜很。
    -
    冬至後，就是臘月。
    程丹若在大蒜素、糖漿、醋酸裏回掙紮，但做出的成品不能說成功，也不知有沒有失敗。
    後，隻好把糖漿密封保存起，測一測保質期能不能延。
    程丹若懷抱著僥幸之心，投入到過年的氣氛。
    古代的年味真是重了。
    臘月有三臘，上臘“臘八”，臘“十六”，下臘“二十四”。
    臘八喝臘八粥，程丹若在宮裏的時候，覺得粥挺好喝的，沒到靖海侯府得賜的粥品，除了更好看，核桃、紅棗、栗子都精雕細刻，全是手工藝品，味反而不怎麽樣。
    倒是宮裏賞下的香炭，不止造型各異，味也不錯。
    注：這日禁房事。
    十六臘，是程丹若關注的節日，按照習俗，需親友互贈臘『藥』。
    臘『藥』不是一種『藥』，而是指在冬日補的『藥』。
    程丹若不知該做麽保健品，很勸大家多吃點水果，但明智地保持沉默，在庫存裏挑了一個年代近的避瘟丹。
    方子出自《慈禧光緒醫方選義》，『藥』方為：生甘草1兩，南蒼術1兩，北細辛1兩，黃『乳』香1兩，加紅棗肉做成『藥』丸。
    這不是內服的『藥』，而是放在炭火上焚燒煙熏，算香料。
    重的是，這個方子經過代驗證，確實可用。
    晏家肯定有，陳家也不能落下，王家她卻猶豫了很久，起王詠絮的贈畫，她臨別時的不舍，終還是決定送。
    其他沒了。
    她把剩下的交給謝玄英，讓他送給自己的親友。
    “帖子你寫吧。”他，“正好他們的夫人走動走動，以後出門，也有相邀的人。”
    程丹若，點頭認下：“給我一個名單。”
    謝玄英掏出名單。
    她：“……”早有準備啊。
    展開一看，二十多人，有翰林院的同僚，勳貴宗親的朋友，軍的熟人，並且非常貼心地幫她排好了優先級。
    如曹四、陸二（永春侯二子）等私交友人，寫“一等”，目前的同僚是“二等”，其他錦衣衛、宿衛的熟人是“三等”。
    上峰單獨列了一排，寫“特等”，備注：貴重為上。
    貴重？多貴重？
    程丹若的思路還在保健品上打轉，絞盡腦汁找方子：“六味丸？”
    謝玄英：“？”
    “這個穩妥。”她說。
    這是經典『藥』方，配方真的能背：地八山山四，苓澤丹皮三。
    《『藥』典》裏有成的配方，做起也簡單得很，粉末加蜜製成蜜丸即可。
    她喜歡經過驗證的方子，送人也底氣足。
    “你嗎？我給你留點？”她問。
    謝玄英頓時警惕：“方子報我聽聽。”
    “熟地黃、山茱萸、山『藥』、茯苓……你幹麽？”她還沒念完，就被他摁倒在暖閣上。
    他：“都是滋腎固精的『藥』材，你說我幹麽？”
    程丹若：“……”其實是可以提高免疫力，對心血管預防腫瘤有好處，還能降低血脂。
    “你聽我解釋。”她，“其實——”
    一段時間後。
    “疼嗎？”他『摸』著她的額角，輕輕吹，“可貼膏『藥』？”
    程丹若對鏡自照，額頭撞得不是牆，而是抵在雕花的炕櫃上，略有些紅印。
    “沒事。”她穿好寢衣，十分冷漠地通知他，“『藥』不做了。”
    謝玄英忍住笑，抱她坐到懷裏：“本也不你做，送些人參就是了。”
    他握住她的手指，慢慢：“你親手做的，給親近之人就好，其他的不必費神，外頭買就是。人家也不在意你的用心，何必白費心血？”
    “是我岔了。”程丹若『揉』『揉』額角，懷疑腦子被熱氣熏得糊塗了，“但這不是你借題發揮的理由。”
    別的好說，這事不能認。
    謝玄英她爭辯：“你先疑我的。”
    “這是常用的滋補品。”程丹若一臉鎮定，“你多了。”
    他白她：“有沒有多，你自己心裏清楚。”
    “說了沒有。”她別過臉，“算了，帖子有範文嗎？”
    “叫一聲好聽的，就幫你擬。”他試圖哄騙。
    “我還是自己寫吧。”她掰開他的手臂，“困了，睡覺。”
    次日，上午。
    程丹若剛準備磨墨，就看見鎮紙下壓了一張折起的紙。
    展開一看。
    範文。
    今天十五，還是晴天，他淩晨三點就得起床，肯定是昨天寫的。
    她丟到一邊，心，故弄玄虛。
    硯台內積起不多不的墨汁，她放下墨錠，鋪好信箋，然後……拿過範文，若無其事地抄了起。
    學霸的作業，不抄白不抄。
    抄這一回，下回她不就能自己寫了嗎？
    對照名單寫好帖子，再檢查一遍確認無誤，才派人挨家派送。
    -
    臘後，過年就入倒計時。
    麵對這個一年重的日子，靖海侯府的事務也越越多。
    程丹若不能再偷懶，被柳氏抓幫忙處理家務。
    莫大『奶』『奶』負責廚房、灑掃，榮二『奶』『奶』負責人情往，程丹若其實沒麽事做，不過幫柳氏算帳，對一對月錢之類的。
    許久沒有撥算盤，還有些陌生，但算一會就找回了肌肉記憶。
    小學的珠算班沒有白上。
    二十四，祭灶。
    二十三日的晚上，就提前準備好香花、酒果、糖餅，二十四日，正式祭灶。
    庭院裏豎起高杆懸燈，以鬆木芝麻梗紮成架子，供上灶王爺，男子祭拜。
    女人在內室打掃灶台爐舍，燃燈默拜。
    二十五，上帝下界，稽善惡，不能說髒話。
    二十七，沐浴。
    二十八，鬆木過說，惠元寺見過的焦大郎了，給她帶句話。
    程丹若極其驚訝：“怎麽回事？”
    鬆木難得撈到在她跟前賣好的機會，忙說：“小人問過門房了，說是昨天早上就到了，在門口守了一夜，問他找誰也不肯說，就在後門等著，原還以為是誰家的親人找了。小人今天回家，認出了他，他才說給『奶』『奶』磕個頭。”
    程丹若望望天，昨天可下了好大的雪，不由納悶：“何至於此？他父親好了？”
    “他身上戴著孝，說是回家沒兩天，爹就了。”鬆木有心辦好差事，問得相仔細，“他辦好喪事，自己也咳了起。問大夫，大夫說，肺癆‘死後複傳之旁人，乃至滅門’，不肯給他治，他隻好吃了『奶』『奶』給的『藥』，連吃五日，竟好了。”
    程丹若懷疑耳朵：“好了？”
    “是，他說自己不咳了，著『奶』『奶』又救他一命，一定給您磕個頭。”
    “這就不必了。”程丹若思量片時，，“你跑一趟，帶他找個大夫瞧瞧，是不是真好了。對了，瑪瑙，拿麵衣，你們兩個都戴上。”
    鬆木立即應下。
    傍晚時分，他回說，找大夫看過了，其實沒痊愈，陰陽兩虛，底子空了，重開了滋補的『藥』。
    但焦大郎身無餘財，付不起『藥』資，沒。
    “小人將他安頓在了家裏，『藥』也買了。”鬆木使出十二分力氣，，“可小人勸他用了再說？”
    程丹若了，說：“大過年的，難得他有這個心。你勸他先住下，吃著『藥』，『藥』錢由我給，同他講明白，不是白給他治的，是我試試新『藥』。”
    鬆木：“小人明白了。”
    她又拿了五天的大蒜素膠囊，若幹份麵衣：“『藥』還是一天兩頓，補氣的也一塊吃，但有一點，讓他待在屋裏不外出，你他說話，須戴上麵衣，不得他同用碗筷，等人走了，所有器物全部放於滾水煮過，陽下曬一整日。”
    鬆木知利害，重複一遍，表示：“小人都記住了。”
    晚間，謝玄英便知了。
    他說：“肺癆過人，你叫人辦事就好，可別見他。”
    程丹若心，我已經夠克製了，不然代接種了卡介苗，基本不怕肺結核。
    “其實，我不看好。”她微蹙眉梢，“隻是盡人事罷了。”
    大蒜素不是肺結核的對症『藥』物，隻能說對結核杆菌有抑製殺滅作用。在古代療效明顯，一則抗『藥』有關，二則，恐怕是因為焦大郎吃得早，大蒜素對細菌的生抑製較為良好。
    但是否能治愈，真的很難說。
    甚至他九成的概率是肺癆，也有一成是其他病。
    就算對症且有效，代結核病的治療療程都夠的，焦大郎又能吃多久呢？
    謝玄英安慰她：“畢竟是肺癆。”
    “是啊。”程丹若也開導自己，治愈不了，能夠抑製生也是好的。
    多活一天是一天。