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    “程夫人安好。”吏書弓腰,態度比一次親熱不。
    程丹若笑道：“遞上來名單，我瞧見了。”
    吏書問：“您什麽吩咐？”
    道：“嚴刑書是衙門裏老人，我思來想,一時還不能換了。他這人我是知道,秉性耿直，口無遮攔,容易得罪人,可他事已高，離了衙門飯碗，又以養家呢？”
    程丹若歎口氣，故意道：“聽說,他家隻一個小孫女，祖孫倆相依為命，我著實不忍。”
    吏書倒也沒說什麽。他覺得嚴刑書礙事沒錯,可他家世代在大同,講就是“人情”，嚴刑書也是本地人，家裏情況也確實不好，要是他堅決趕人,壞了名聲，以後可就做不了事了。
    “夫人慈悲。”吏書猶豫著，“那石家案子”
    程丹若做了一個手勢,示意他稍安勿躁：“張戶書能寫算，能力眾，在衙門做戶書委屈了，不如讓他回讀書，也好考個功名。”
    吏書露笑臉：“您說得在理。”
    張戶書這個人嘛,點假清高，詡讀過書，如今在戶房算錢糧，點辱沒了他讀書人身份，怪討厭。而且還吝嗇，好處也不和大家分。
    又道：“工房這邊，說老周頭做事粗笨不靈便，但賬目上開支太大，他一個老頭恐怕交代不過啊。”
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    吏書沒收工房好處，忙替他們說話：“韃靼擾邊頻繁，倉庫破壞最大，這也是沒法子事啊！”
    程丹若道：“我知道他們也委屈，可賬目太難，我也無能為力。”
    吏書道：“夫人，真冤枉！”
    似乎不忍，想想說：“也罷，都是同鄉，我替們說說情，但總要罰一個以正視聽。”
    吏書猶疑。
    程丹若問：“說，革誰呢？”
    吏書腦海中閃過工房人，資曆最老愛喝酒，倚老賣老，己吞大頭，給其他人小頭，這要是換成後頭上位，將來可不得感激他，多多孝敬？
    於是道：“屬下不懂事，不過都說擒賊先擒王，了紕漏，當然是領頭那個負責。”
    擒賊先擒王得來，他們確實文化水平一般，程丹若心中微動，臉上卻不表露：“說得理，那就這樣。”
    禮房人選本就是遵照吏書建議，隻兵房，什麽都沒說。
    這也好讓吏書知道，名單不可能全都聽他決斷。
    而吏書對此也心理準備，很多上官都這樣，不改點什麽，好像體不他們身份地位，一定要挑個錯處修正，顯示己英明。
    於他而言，借此成為知府夫人心腹，無疑更為重要。
    這能保證在接下來三，他日子很好混。
    “夫人英明，是屬下思慮不周了。”他瘋狂拍馬屁，“大人能您做賢內助，如虎添翼啊。”
    程丹若適時露矜持微笑，向他傳達一個信息：我可以幹涉公務，以後還這類事，快點抱我大腿。
    吏書繼續吹捧，好話不要錢一樣。
    程丹若忍著痛苦聽誇，完事再適時透露己身份。
    程大伯和吏書父親同事過，又鄉親淵源，這無疑讓吏書更為親近。
    他提點：“夫人來大同也天了，該拜訪總兵家眷才對。”
    重頭戲來了。
    程丹若問：“聶總兵如？”
    吏書搖搖頭，不甚樂觀：“總兵大人脾氣壞得很，街上騎馬橫衝直撞，必定是他府上人。不過，這位大人別不說，卻是個忠勇之人，韃靼每次前來，必城迎擊，咱們上下都服氣他。”
    頷首：“我知道了。那可知道，他什麽愛好沒？”
    “這可不難，大同人都知道，聶總兵這人啊，沒別愛好，就愛女人。”吏書誇張地笑，“他府上至十多個小妾。”
    程丹若問：“除了美人呢？”
    “那就是錢了唄。”吏書越來越放鬆，口頭話鬆，“男人建功立業，要麽圖青留名，要麽就是圖錢、權和女人。”
    若所思。
    *
    三天下午，謝玄英風塵仆仆地回來了。
    程丹若剛見他，還以為他用了深色號粉底，沐浴完才是塵土，膚色倒是沒什麽變化。
    這樣烈日下，就算戴了帷帽，防曬能力也限。
    他是曬不黑體質啊。
    但日曬太久，多點曬傷，皮膚泛紅。
    程丹若找一個瓷瓶，在手心裏倒了點東西：“低頭。”
    謝玄英不明所以，低下腦袋。
    在他耳後塗了一點，過兒沒什麽過敏反應，才開始大麵積塗抹。
    謝玄英感覺到清涼手指抹過後頸，皮膚火辣辣感覺頓時消退，絲絲涼意沁入，叫他渾身放鬆。
    “哪裏來？”他問。
    程丹若：“我在藥材鋪裏到，買回來試試。”
    藥鋪賣蘆薈，但卻是汁液幹燥後產物。
    買回來重新調製，加了菊花和薄荷，己試用過一次，但沒門，也就沒用多。
    “是麽。”他彎彎唇角，“挺巧。”
    程丹若當做沒聽見，瞧眼窗外，天都暗了，趕他睡覺：“早點睡吧，其他事明天說。”
    謝玄英問：“黏糊糊，怎麽睡？”
    斜他：“俯臥。”
    他隻好上床，側躺著瞧。
    程丹若不理他，收拾好東西，到外間吩咐瑪瑙：“問問林媽媽，外頭都安頓好沒。”
    瑪瑙心領神，小跑著。
    過了兒，回來稟告：“都安頓好了，熱水和飯菜都。”
    這才洗漱睡覺。
    床又變窄了。
    古人床為什麽不能做大一點，雙人床2米不行嗎？感覺所床隻1米5。
    紛亂念頭中，沉沉睡。
    翌日。
    醒得點早，下意識地扭頭，卻他已經醒了，枕在手臂上，默默瞧著睡顏。
    程丹若下意識拉高被子，在被角蹭蹭臉：“嚇我一跳，怎麽不起？”
    謝玄英道：“。”
    “我什麽好。”摸懷表，還未打開，就被他攬入懷中。
    陽光照入窗扉，塵埃浮動，隱約能聽見清脆鳥鳴。
    兩人安安靜靜地抱了兒。
    許久，謝玄英才問：“我不在時候，可人欺負？”
    “沒。”程丹若額角抵著他胸口，柔軟又結實觸感，“這兩日，我擬了份吏員名單，好精簡人手，一兒。”
    “好。”他撚著鬢邊碎，開始說己，“這次懷仁，情況不樂觀，荒田實在是太多了。”
    安靜聽著。
    “好田都被本地大族占了，剩下都不太好。”謝玄英說，“不知道四川紅薯苗什麽時候能送來——不過送來也趕不及了，今春耕早就開始，還得等明再說。”
    程丹若道：“明就明，土豆、落花生、迎日花呢？”
    他道：“叫人兩廣找了，沒這麽快。”
    跟著歎氣。
    “我起了。”謝玄英和溫存完，本想訴一訴相思，但聊了這個，哪裏還能睡下，幹脆起身穿衣，“再歇兒。”
    可程丹若也睡不著了，跟著起身穿衣。
    動靜傳到外頭，丫鬟們急急忙忙端了熱水進來，服侍們梳洗。
    謝玄英生活規律，早晨起來無急事，肯定要鍛煉一下身體。而程丹若則翻閱己日曆本，思考今天要辦件事。
    一件事，派人鄉下找程家族人。
    二件事，準備給巡撫和總兵禮物。
    三建設，增添一些人手。
    前兩件事都好說，隻最後一件，著實拿不定主意。
    早飯時，斟酌著問謝玄英：“假如要添人，是雇好，還是買好？”
    他奇怪地說：“然是買。”
    程丹若不說人口買賣心裏多過不坎兒，而是道：“我們不在大同呆一輩子，將來走了，帶們走，一來用不上，二來骨肉分離，未免殘忍。”
    “到時候再賣”謝玄英頓住，瞅了一眼。
    微蹙眉梢，滿眼不喜。
    他便改口：“想添點什麽人？”
    “貼身伺候是夠了，總要再個灑掃。”反複思索，“說，我育嬰堂挑個小姑娘，讓們過來做灑掃，包兩頓飯，每個月再給些月錢，如？”
    謝玄英挑著碗裏麵條：“好。”
    程丹若：“當真？”
    “主意不是很好，外頭人不知根底，用起來總不如買安全。”他說，“但想做就做，也不是什麽大事。”
    程丹若道：“半大孩子最苦，能幫忙分攤點總是好。我賬本，每給普濟堂和育嬰堂花銷隻十兩銀子，至昧下一半。”
    謝玄英咬了一口包子，說：“心腸軟，我早知道了，那就這麽辦吧。”他提要求，“衙門後麵租個屋，不許在院子裏過夜，叫丫頭們盯緊些。”
    點點頭，拿起筷子吃麵。
    見他碗裏還剩大半，不由好笑，“這麽快就吃膩了？”
    謝玄英實在吃不進：“中午我要吃稻米。”
    “知道了。”說，“互市消息傳開，各地商人都來，到時候米價就便宜很多。”
    他問：“也是大同人，怎麽也不習慣？”
    “前世是南人。”道。
    謝玄英：“哪個南？”
    “南方。”問，“是男又如？”
    “不如，興許前世我是女子。”謝玄英隨口道，“或者來生，做男子我做女子，我嫁好了。”
    程丹若：“”紅顏禍水，不要了吧。
    低頭吃麵。
    飯畢，謝玄英也不急著外衙，一麵喝茶，一麵問要擬好名單。
    程丹若補充說明：“革人時，多付他們一個月銀錢，別忘了補貼銀錢也下，反正不多。”
    普通胥吏月銀隻五錢銀子，裁掉人也就那麽個，雙薪和補貼恐怕沒五兩銀子。
    謝玄英點點頭：“我記下了。”
    又把石家案子說了。
    謝玄英擰眉：“毆妻？毆死嶽父？”他搖搖頭，態度分明，“我處理。今天我就積壓案宗。”
    程丹若道：“嚴刑書是個鐵麵無私人，但說話不大中聽。”
    他投來詢問眼神。
    便把早事說了。
    謝玄英當時沒說什麽，簡單點點頭就了外衙。
    但等到他喚來嚴刑書，準備調取府衙卷宗時，就請他坐下，而後起身，朝對方深深做了一揖。
    嚴刑書被驚得直接從椅子上彈了起來：“折煞老朽了。”
    “我今日才知道，先生曾對內子一言之恩。”謝玄英肅然道，“多虧您仗義執言，才免一場苦楚。”
    嚴刑書不安道：“不過是說兩句實話，當不得大人感謝。”
    “那是我妻子，您對恩，就是對我恩。”謝玄英他拘束，不再勉強，請他落座，“案卷我大致過了，但還要請您再和我講一講。”
    嚴刑書這才微微定神，開始介紹府衙接到案子。