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    即是節日,又是生辰，程丹若就吃得多了些。
    飯畢,在花園散步消食。
    謝玄英問她：“你是不是真忘了？”
    程丹若猶豫了下,含混道：“很久不過了。”
    “以後每年都給你過。”他說著，自袖中取出一個匣子，“生辰禮。”
    她瞧了兩眼,沒接，反倒是問：“那把短劍不是嗎？”
    在得勝堡的時候，他給過她一把紅色短劍，從款式和長短看,分明更適合女子使用。當時不覺有異，此時想想,假如沒有提前去尋,哪就能立馬拿出合適的？
    謝玄英承認道：“原是這麽想的。”
    “那我已經收了。”她說，“這個明年再給吧。”
    謝玄英：“隻是一幅畫。”
    程丹若這才接了過來,猜測道：“是人像嗎？”
    謝玄英：“不是。”
    咦。她登時升起幾分好奇,打開匣子,取出裏頭的畫卷。
    畫已經裱好，徐徐展開。
    一顆工筆技法的心髒躍入眼簾。
    程丹若怔住了。
    這顆心和她曾經隨手畫的一模一樣,但比她的畫更精細，各個部位都被上了深淺不一的紅色，更為生動鮮豔。
    還有一行題詩。
    江水世無休，此情永不已。
    君心似我心,不負相思意。
    這是改寫自李之儀的《卜算子》，比起原文的癡意，少了纏綿，多了堅定。
    君心似我心。
    她忽然明白了他當初討要那幅畫的深意。
    “畫得不像嗎？”他佯裝平淡,“尋不到人心參照，我是照著豬心畫的。”
    程丹若回神，搖搖頭：“畫得很好。”她將畫收了起來，說，“我很喜歡。”
    他的唇角就微微彎了起來。
    “天涼了，回去吧。”他握住她的手。
    程丹若點點頭，思維卻開始發散：他的生日在十一月份，到時候，她該送他什麽呢？
    --
    重陽過後，天一日涼過一日。
    衙門裏已經算完了帳，謝玄英便騰出一天空閑，帶程丹若去騎馬打獵。
    當然，她騎馬，他打獵。
    沒有去危險的山林，隻是在山腳下獵了野兔、野雞和狗獾。
    程丹若看兔子長得著實不錯，忍不住道：“宮裏的迎霜麻辣兔還是很好吃的。”
    謝玄英：“那我再給你弄兩隻。”
    最後順理成章的提著十來隻兔子回去了。
    晚上，餐桌出現了辣椒炒兔丁。
    虧得廚娘是侯府裏的，用過辣椒，否則換做本地的廚娘，都未必見過辣椒，不要說琢磨怎麽炒了。
    至於辣椒是哪裏來的……和土豆、紅薯以及花生一起，從廣東運來的。
    這多虧了龍縣令。
    他是廣東人，家底厚實，見多識廣，還去過澳門，和弗朗機人打過交道，屬於見多識廣又有心辦事的實幹家，十分難得。
    謝玄英與他保持著不錯的往來。前者需要借助龍家的人脈，搜尋海外的各種新鮮東西，後者則更是願意與一位禦前紅人保持良好的關係。
    畢竟外放是要熬資曆的，至少熬十年，才能調往中樞，屆時皇帝未必還記得他這個榜眼。
    可謝玄英鐵板釘釘回京的人，將來能為他說句話，抵過黃金萬兩。
    因此，謝玄英問他能不能收集些農作物，他就送了好些來，還寫了整整好幾張注意事項。
    然而很可惜，在沿海地區秋冬也能種植的土豆番薯，在大同隻能等到明春。
    珍貴的種子們，被小心藏進地窖，以待來年。
    接下來，得先為冬天做準備。
    東花廳有炕，但平時不睡，隻是用來坐，冬天卻不能再睡床，所以，趁著現在天氣好，得清掃重整。
    炭也需要提前購買儲存。
    趁此機會，程丹若了解了一下山西的煤炭情況。
    時人是怎麽理解煤炭的呢？
    雖然李時珍還未寫出《本草綱目》，但或許，他的手劄中已經有了如下記載：
    “石炭即烏金石，上古以書字，謂之石墨，今俗呼為煤炭，煤墨音相近也。”
    因此，此時的煤炭就已經有了後世熟悉的稱謂。
    並且也做了細分，把大塊的堅硬的稱為“炭”，細碎如沙的稱為“煤”，一般來說，更好用的是炭。
    炭分很多種，最好的叫煨炭，無煙而耐燒，埋在爐子裏日夜不息。
    程丹若專程叫了負責采購的陪房媳婦——雖然與晏家贈予的陪房並不親近，但該給的好處與器重，她從來不曾少過。
    她說，自家買的炭就是煨炭，又道：“肥炭有煙，煤末不耐燒，哪裏敢給夫人用呢。”
    程丹若想了想，卻讓他們買些煤來：“我小時候見過煤做的炭，想再瞧瞧。”
    洪夫人挑的陪房都老實，雖然心裏興許嘀咕兩句“貴人事多”，但口頭上從來沒有敷衍，趕緊應下了。
    隔日，程丹若就看見了煤球。
    貨真價實的煤球，圓形的，也是放在爐子裏燒。
    “這是煤末做的？”她好奇地拿在手裏，“摻了什麽？”
    陪房媳婦說：“摻了黃土和水，這種東西比炭容易買賣，就是燒起來煙大，氣味不如香炭好聞。”
    程丹若心裏有了主意，道：“拿爐子來，我燒來瞧瞧。”
    既有煤球，自然也有爐子了。
    她在院子裏點了，架上鍋，準備燉一鍋奶茶。
    做這個已經輕車駕熟，但拿開以後，爐子裏的火焰已經有熄滅的痕跡。
    程丹若拿過炭盆邊的鐵釺，在剩下的煤球上均勻地戳了幾個洞。然後，招手叫來竹枝：“有個差事給你。”
    竹枝忙道：“夫人盡管吩咐。”
    “再拿個爐子來，一樣燒起來，但用這個煤球。”她囑咐道，“不必特別照看，和平時一樣就行了，我想看看這個煤球能不能燒得更久。”
    竹枝仔細記下，點點頭道：“奴婢知道了。”
    “過一夜，明早上來和我說。”
    次日，落了些許小雨。
    程丹若梳頭的時候，竹枝過來回稟：“好的那個煤球，昨晚上睡覺前就熄了，夫人弄過的那個，燒到半夜就都成了煤灰，早晨瞧著也滅了。”
    她笑道：“這就夠了，有洞眼的更不容易滅。”
    沉吟少時，叫住準備走的謝玄英，“等等。”
    謝玄英駐足：“嗯？”
    “衙門裏買煤沒有？”她說，“沒有的話，我想找人定一批。”
    謝玄英道：“哪裏用得著買，史家早就送來了。”
    程丹若愣了愣，無奈道：“夠機靈的。”
    之前，長寶暖成立時，她專門挑了大同本地的兩家人入股分湯，其中做煤炭生意的就姓史。
    謝玄英道：“你要買也未嚐不可，我自有用處。”
    她問：“什麽用？”
    “多了。”他道，“天寒地凍，自要撫恤留養院和育嬰堂，米、肉、炭都是不可或缺的，學校也要發一些，還有衙門裏的囚犯，如有得多，分給各家寺廟，他們在路邊布施，也惠澤貧苦之家。”
    程丹若沒想到此時的社會撫恤已如此完善，大為放心：“那就再好不過。”
    吩咐人，“瑪瑙，傳話出去，我要見史家的人。”
    *
    差役來傳話的時候，史數石正在同人喝酒。
    這裏就有必要介紹一下此人了。
    史數石這名字一聽就很煤炭，因為時下勘探煤礦，主要就是看地表的石頭。青石、砂石都不行，隻有數石才可能有煤炭，幾百年後，數石有個專業的地質名稱，叫頁岩。
    史家的情況，早前也說過了，曾經富過，但因決策錯誤，導致大半家業被搶，但如今靠著家傳的煤礦，還是撐了過來。
    史數石不是史家本來的繼承人，長房嫡子一係死絕了，族裏的老人才商量著讓他當了家主。
    理由也很簡單，史數石當年是在礦裏幹活的，熟悉挖煤的大小事，其他活下來的成丁，要麽煤炭怎麽挖也不知道，要麽就一門心思讀書，不想再做商賈事。
    史數石半推半就上位，心裏也不是沒野心。
    他老覺得以前長房的人沒出息，就守著一畝三分地，接任後才發現，或許不是他們不想多找礦，是找不著更多的礦了。
    這些年，他在山野行走，隻發現一處小礦，但得打豎井才能開采。他覺得此事可為，想多尋些工人，打一個深的豎井，要是能挖到煤炭，至少能有十餘年的富貴可享。
    可吃一塹長一智，族裏並不同意，仍然希望以尋找地表煤礦，開橫井。
    畢竟，橫井開采起來方便，也比豎井安全，若打了豎井卻沒多少煤，銀子就等於打了水漂。
    可史數石就覺得，自己發現的那處礦藏煤不少，值得冒險。於是，他千方百計的搭上了太原一處煤礦的管事，以買煤為名，預謀挖人。
    “兄弟家業小，光做自家的怕是隻能喝湯，冬天眼看就要來了，怎麽都得再準備些。”史數石一臉苦相地和對方說，“貴號實力雄厚，拔兩根毛給兄弟，大家一起發財可好？”
    對方笑嗬嗬的，心裏也沒信幾分。
    他之所以和史數石在這喝酒，其實看上的是史家和知府衙門的人脈。
    炭敬炭敬，他們有好炭，可缺送進衙門的門路啊。
    “史家兄弟也太妄自菲薄了。”對方打著太極，琢磨該如何開口。
    兩人正熱乎著呢，差役上樓來，砰砰敲門：“史掌櫃在不在？”
    “在。”史數石心中一動，忙不迭迎上，“差爺尋我何事？”
    差事道：“程夫人要見你，你何時有空，去衙門一趟。”
    史數石心花怒放，連連道：“這就去、這就去。”又笑容滿麵道，“程夫人的事比我老娘的事還要緊，哪能耽擱。”
    悄悄塞一角銀子過去，“勞煩差爺跑一趟，一點意思，不成敬意。”
    差役給了一個“你很懂事”的眼神，慢悠悠下去了。
    酒樓掌櫃趕忙迎上來：“差爺，小店備了酒菜……”
    “不吃不吃。”差役不耐煩說，“當我沒瞧見路上的護衛？這是謝大人家的私兵，你請了我一頓飯，回頭告我一狀，我吃不了兜著走。”
    又說，“咱們膳館現在吃得不差，誰稀罕，滾。”
    說完，大搖大擺地出去了。
    太原的管事聽見，問：“大同管這般嚴呐？”
    “可不是，謝知府是京城來的公子，眼裏見不得魚肉鄉裏的事兒，自家護衛整天在街上巡邏，乞丐都被抓了幾回。”史數石歉疚道，“本來該多喝幾杯的，程夫人召見，隻能等下回了。”
    管事佯裝好奇：“是知府太太？”
    史數石臉上閃過一絲得意：“可不是，程夫人是咱們大同人，一向照拂鄉裏，不和你說了，改日再請。”
    他抱拳作別，提起袍角，小跑著下樓。
    管事心裏忖度，看來，這史家走得是知府太太的門路。有傳聞說，她聯合了寶源號和昌順號做生意，應該不似作假。
    嘖，和自家女東家一樣，也是個厲害的婆姨啊。