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    靖海侯在信裏,主要說的是近幾個月，內閣對西北的討論。
    之前說過，崔閣老讚成開互市,曹閣老不太讚同，但被說服了，楊首輔則是擔憂再拒絕韃靼的請求，他們會翻臉，於是拍板。
    如今一年過去，互市的成績也讓他們有了新的想法。
    曹閣老身為兵部尚書，對胡人的看法趨於保守,也就是不認為他們真的能和大夏化幹戈為玉帛,雙方隻是暫時休戰。
    大夏需要趁此機會，練兵牧馬,為將來的戰爭做準備。
    所以，今年戶部計算開支，他強烈反對皇帝一口氣削掉大部分軍費。
    “韃靼王已老,一旦他身死,各部必亂,胡人本性難改,若卷土重來,大夏何以相抗？”
    崔閣老卻拿出去歲的成績,說胡人已經逐漸漢化，早已不是成吉思汗的時候,能接受吃馬肉、喝馬酒的草原生活了。
    他們想吃饅頭,想吃大米，想吃炒菜，他們已經不再是過去的北元。
    如果是北元,怎麽可能拿戰馬換鐵鍋呢？要知道，今年春天，韃靼王上貢時，就專門懇求皇帝網開一麵，能夠允許今年讓他們換鐵鍋。
    假如大夏再以原來的目光看待胡人，就會錯失真正和平的機會。
    許尚書讚同崔閣老的說法，他表示戶部財政緊張，今年西南又有戰事，東南和倭寇也有作戰，朝廷還想加固河堤，疏通運河的幾個河段，沒錢了。
    “練兵費錢糧巨甚，不如屯田牧馬，以逸待勞。”許尚書是和稀泥的好手，說得好像雙方都非常有道理，“如此，即便韃靼毀信棄約，我們猶可一戰。”
    皇帝考慮到財政，還是堅持削減了軍費，留出錢來搞水利。
    因此，同意今年與韃靼交易五百個銅鍋，三百個鐵鍋（特指超薄的廣鍋）。
    ——假如事情到這裏結束，也就和程丹若毫無關係了。
    半個月後，楊首輔忽然上疏，說，曹仲紀的顧慮還是很有道理的。邊境的將士近十年來，都在不斷打仗，很多人不會拿鐮刀，隻會拿弓箭，忽然讓他們回家屯田去，他們心裏是否會生出憤懣？
    假如屯田不好，將士心裏又有怨言，可就得不償失了。
    皇帝虛心納諫，問：首輔，你這麽說，可有應對之法？
    楊首輔答：不如這樣，每年派人到邊境巡查，看看屯田的糧食多不多，兵馬有沒有增加，器械有沒有煉造，如果有，就像戰時斬獲敵人一樣行賞，如果持平，就算打敗仗一樣懲處。
    皇帝深以為然，同意了這個計劃。
    以上，就是靖海侯的來信內容。
    程丹若心裏閃過一連串念頭，匯聚到嘴邊，變成無力的吐槽：“這都行？”
    有沒有搞錯？古代也搞kpi嗎？
    她的理智告訴她，這是正確的方針，可以有效調動屯田的積極性，但自己疑似被考核的一員，心情可就不一樣了。
    程丹若喝了一口茶，定定神，又看了遍。
    “父親的意思，應該是說尚功局就是為弄清羊毛產量而來的吧？
    她征詢。
    謝玄英道：“是。”靖海侯把兩件事放一起說，雖然沒有直接說，但已經給了答案。
    “可今年才第一年，有什麽好查的？”她又拿起了信，沉思了會兒，問，“父親好像還有別的意思？”
    謝玄英反問：“你覺得有什麽深意？”
    程丹若對分析靖海侯這樣的政客，有很大的挑戰欲，思索道：“他始終沒有提王尚書。”
    內閣五個人，隻有四個人有姓名。
    王尚書去哪兒了？
    “老師之前給我們的信裏說，王尚書時常與他作詩清談。”謝玄英分析，“處境怕是不太好。”
    程丹若問：“和從祀有關？”
    “陽明先生已故，影響有限。”謝玄英道，“我想，可能是楊首輔。”
    程丹若不由回憶起寥寥數次與楊首輔的照麵。
    一個五十多歲的帥老頭，身形消瘦，眼神犀利，話語短而有力。她曾聽見楊首輔和人談話：“此事我已有決斷，不必再提。”
    “他很果斷。”她說，“還有點……”
    “擅權。”謝玄英替她說，“楊首輔是個說一不二的人。”
    程丹若：“王尚書因為從祀……”
    他：“被提防了。”
    程丹若點點頭，理清了第一個線索，接著說第二個：“按父親的說法，曹、崔意見相左，楊首輔最開始並未置喙，可後來卻向陛下上疏，提出考核一說，頗有些耐人尋味。”
    怎麽看，都像是楊首輔在敲打崔閣老。畢竟，二人雖然是吏部尚書和侍郎，看似有職位之差，但同在內閣，根本無所謂這點差距。
    然而，她依舊疑惑：“這和我們有何關係？”
    謝玄英想了會兒，遲疑道：“我記得，崔閣老似乎是山西人。”
    程丹若皺眉：“寶源號？”
    他們早就知道寶源號背後有人，可是誰一直不清楚，崔閣老如果是山西人，嫌疑確實很大。
    “興許是個警示。”謝玄英猜測，“楊首輔獨斷專行，想必不希望崔閣老有太多心思。”
    “即便是這樣，最後怎麽就到尚功局……”程丹若倏地頓住，看向他，“莫非是石大伴？”
    謝玄英道：“有可能。”
    目前，皇帝對楊首輔還是比較信重的，崔閣老憑什麽敢跳出來，默默凸顯自己的存在感？
    除非他有盟友。
    然而，若真的是石大伴做的，為什麽不撈到織造局呢？身負皇命，就好比手持屠刀，想怎麽割肉就怎麽割，長寶暖屁都不敢放。
    程丹若當初提到女官，本是希望今後官方插手，織造局和尚功局互相監督，以免太監撈得太過分。
    可這次，女官派人前來，太監沒來，他們怎麽會放過撈錢的機會？
    程丹若不由感歎：“來的是熟人就好了，可以打聽一二。”
    謝玄英讚同：“離京一年，我們對朝中事務已經不夠了解。”他行動果決，馬上決定彌補，“我去寫信。”
    “給義父？”
    “給陶文津。”他道。
    程丹若回憶此人：陶顯，字文津，謝玄英的同年，一甲狀元，目前是翰林院的編修並中書舍人。
    “什麽理由？”她問，“要不要送點東西？”
    謝玄英道：“不必，座師壽辰快到了，我將禮物捎去，請他代為祝賀就是。”
    程丹若對人情往來沒他熟稔，聞言便不再多說，隻是道：“京城到大同也就十來天路程，差不多該籌備起來了。”
    “即是女官，恐怕隻能由你應付。”
    “正合我意。”
    *
    四月中，程丹若接到了出差的尚功局司製部門的典製方嫣。
    “見過淑人。”方嫣福身行禮。
    “太多禮了。”程丹若製止了她的屈膝，攙住她，“怎麽是你來了？”
    她和尚功局的人其實不熟，但方嫣算是例外，在訂婚後的幾個月，她曾教過程丹若一段時間針線，隻不過彼時，她隻是一個女史。
    方嫣道：“是尚宮派我來的。”
    程丹若並不意外，洪尚宮能照拂她的地方，從來不會放過。
    不等她說話，方嫣又道：“原也不是我，但我家在遼州，其餘姐妹知道後，主動將外事的機會讓予我，好叫我順路回家探親。”
    程丹若恍然：“原來如此。”她關切道，“家裏還好嗎？”
    “都好，當初我進宮做女官，給了二十兩銀子做路費，我全留在家裏，跟著親戚走的。”方嫣笑道，“家裏有田有地，還有侄子和侄女，母親仍然在世。我陪她住了些時日，倒是耽擱了路程。”
    她進宮已經十餘年了，能在母親死前再見一麵，已經是老天爺開恩。
    程丹若並未多問，隻是道：“寅賓館已經收拾好了，我單獨隔了院子給你，丫鬟也是我身邊的，你盡管放心。”
    方嫣感激道：“勞駕了。”
    “別說你是奉皇命而來，不可怠慢，縱然不是，從前你待我亦有半師之誼，也該盡心才對。”程丹若親自引她進院子，“一路勞累，你先歇下，有什麽事我們明日再說。”
    方嫣知曉她的為人，點頭應下：“多謝淑人。”
    “這可太生分了。”程丹若搖搖頭，“還是直接叫我的名字吧。”
    “使不得。”方嫣道，“規矩不能亂。”
    程丹若歎口氣，也沒勉強。她如今是外命婦，女官卻是內廷的人，太過親密，於彼此都不是好事。
    “罷了，隻是個稱呼。”她道，“竹籬。”
    竹籬趕忙垂手而立：“夫人。”
    “照顧好方典製，晚膳就從小廚房提。”程丹若道，“既然你是山西人，想必可以吃麵食？”
    方嫣笑了：“對，我不忌口。”
    “那可好了，我叫廚房給你做些家鄉味兒。”
    方嫣道：“不敢勞駕，我隨意吃些就是。”
    “不妨礙什麽。”程丹若道，“好了，我不打攪你歇息。”
    她朝方嫣笑笑，示意不必送，帶著瑪瑙離開了客院。
    回去的路上，專程繞到小廚房，多囑咐一聲。
    “做點遼州的菜送到客院，我們還是照舊。”
    有的人，那是必須一天吃一頓稻，不然會不高興的。
    晚膳時，謝玄英一麵吃魚丸，一麵問：“如何？”
    “她要麽所知不多，要麽隻是小事。”程丹若言簡意賅，“其餘的，明天我再同你說。”
    謝玄英自然信任她的能力，不再多問。
    翌日。
    程丹若處理完家事，尤其是吩咐廚房注意客院的飲食，這才去客院拜訪。
    方嫣和大多數女官一樣，禮節完備，此時已經收拾妥當，坐在正廳等她來。
    兩人見過，程丹若才開門見山：“不知陛下有何吩咐？”
    方嫣答：“去歲冬日，陛下吩咐尚功局學製羊毛衣。曆經數月，如今局中已作出羊毛裙、帽、領、褲等物。我此次前來，便是將個中技法傳授於織娘。”
    程丹若怎麽都沒想到，居然是這樣一個答案，怔了怔才肅然道：“聖人厚恩。”
    方嫣道：“陛下聖明。”
    吹捧過皇帝，程丹若才問：“除此之外，還有別的事嗎？”
    方嫣點頭，坦然道：“陛下要我查看紡織作坊的情形，回宮稟報。”
    “這是應該的。”程丹若並不意外，幹脆應下，“作坊在太原，正好眼下天氣涼爽，我們往太原去一趟就是了。”