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    謝玄英在一個多雲的日子,拜訪了毛巡撫。
    毛巡撫沒有見他，隻派下人回複：“謝知府請回吧，我家老爺正與唐家二爺說話呢。”
    唐家就是山西第一鹽商，老婆的舅舅就是兵部侍郎——此人和崔閣老是同年中的進士,關係不錯。
    謝玄英沒有勉強,轉身回去了。
    他回到府衙,和程丹若說：“唐家如果願意伸手，十萬兩並不難湊。”
    程丹若迷惑了，問：“這是什麽意思？”
    這次，謝玄英想了很久,方才回答：“或許,他認為最大的問題並不是錢。”
    程丹若捋著思緒：“毛略並不是想要昌順號的家產,是想讓我們幫忙，所以,補上虧空隻是第一步,他認為,之後還有麻煩？”
    “應該是。”謝玄英斟酌道,“而且，會是一個大-麻煩。”
    什麽樣的大麻煩，會讓毛巡撫不惜得罪謝玄英，也要借力逃過這劫呢？
    程丹若遲疑道：“軍餉？”
    謝玄英：“……有可能。”
    她道：“我胡說的。”
    “我不是敷衍你。”謝玄英正色道,“你應該記得，我們剛來大同的時候，倉中幾無餘糧。”
    程丹若：“不是常知府賣了嗎？”
    “賣給誰了？”他反問。
    她啞然，這事真的細思極恐，水太深了。
    但事已至此，不蹚渾水也不行。程丹若細細思量片時,道：“其實，我們不必想那麽複雜，管他做過什麽，把問題解決就好了。”
    以他們目前的層次，最好別參與太複雜的局勢。
    “既然錢不是解決問題的辦法，那就不要管錢了。”她果斷道，“把人解決。”
    謝玄英也厭惡受製於人，沉吟片時，同意她的決斷：“好。”
    但提醒她，“不能把事情鬧大，以防狗急跳牆。”
    “讓他回老家種地？”
    “這是最好的結果。”
    定下目標，就是商議如何達成目標。
    夫妻倆躲在書房，悄悄說了一下午的話，終於有了主意。
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    山西的布政使姓郭，他負責山西的行政工作，照理說，他才應該是謝玄英的直係上司。
    但上頭有個巡撫，日子就不好過了。
    巡撫這個職位的權力，可大可小，大的時候統領全省的行政、司法、軍務，小的時候隻能剿匪、巡視、斷案。
    很不幸，毛巡撫就是管全省的那種，下頭的布政使、按察使和都指揮使，理論上都歸他管。
    不過，聶總兵額外擔任總兵的職務，而毛巡撫沒有提督軍務的權力，所以實際管的隻有山西的行政和司法。
    布政使的日子，從此不好過了。
    具體到府縣，是知府、縣令的職責，他空有職位，權力卻為巡撫所奪，在山西快三年了，日常工作就是“是，撫台大人”“撫台大人說得對”。
    怎一個慘字了得。
    壯誌難酬也就罷了，常言說得好，千裏做官全為錢，沒有權力，就沒有錢。
    想給京城送禮，疏通一二都做不到。
    布政使可是從二品的大官，如此沒有牌麵，可恨、可氣、可歎。
    這日，郭布政使正在家中聽戲，下人說，有人遞了名帖過來，要見他。
    門庭冷落，郭布政使也不擺架子，吩咐身邊的小廝：“去問他什麽事。”
    小廝去了，回來卻腳步匆匆，麵龐微紅。
    郭布政使一見，心猿意馬：“臉如霞飛，倒叫我心如火燒。”
    小廝微微臉紅，卻道：“恭喜大人了。”
    “何喜之有？”
    小廝左右環顧，悄悄遞過銀票：“客人孝敬大人的。”
    郭布政使久經官場，眼鋒一掃就知道，這有一千兩銀子，便問：“何事求本官？”
    雖然他頭頂還有一個巡撫，但一般的事也能辦。
    小廝笑道：“並不求大人什麽事，隻是想提前向大人賀喜，今後大人平步青雲，準他們上門賀喜就成。”
    郭布政使聽出言外之意，沉吟道：“若他們再來，你仔細打聽喜從何來。”
    小廝應了。
    又兩日，客人再度上門，又要塞錢。
    小廝卻不肯收，還道：“上回收了你的銀子，倒叫我挨大人一頓罵，說我收不明不白的東西。”
    客人道：“藩台大人不必憂心，在下並無他意，絕不敢陷大人於不義。”
    小廝還是不收。
    客人被逼無奈，隻好說出實情：“撫台大人最近憂心忡忡，見了不少人啊。”
    小廝不解其意，但得了話，就算完成任務，把錢收下了。
    這次，客人送了三千兩。
    小廝把話轉達給郭布政使。他不愧是老油條，立馬就嗅出了味道——毛巡撫這是要出事啊。
    再看客人出手這麽大方，知道必有倚仗，立即派親信打聽。
    能做到布政使，自然有靠譜的門路，馬上知道了戶部查虧空的事。
    程丹若和謝玄英這樣的官場新人，都能看出楊、崔的問題，郭布政使怎麽會察覺不到呢？他暗暗欣喜，覺得好日子要來了。
    然而，三日後，客人再次上門，小廝才想笑臉相迎，卻敏銳地發現不對。
    客人愁容滿麵，欲言又止，十分為難的樣子。
    小廝試探道：“客人有什麽為難事，要大人相助嗎？”
    客人不語。
    小廝等著他開口。
    可一刻鍾過去，客人依舊不吭聲，這讓小廝起了疑心。
    他板起臉：“閣下莫非是在消遣大人？”冷笑一聲，頤指氣使，“若無事，就請回吧。”
    這下，客人不得不開口了。
    他說得是：“在下也未曾請托藩台大人辦事，能不能……”
    小廝不耐煩：“別吞吞吐吐的，有話就說。”
    客人眼一閉，心一橫：“能不能把錢還給在下？”
    小廝驚呆了。
    他跟著布政使好多年，從來沒有見過送錢以後，還敢要回去的。
    “不是在下舍不得這點孝敬。”客人苦著臉，推心置腹，“實在是得罪不起撫台大人啊。此事若為撫台大人所知，必定秋後算賬，在下一介商賈，不敢違逆，還請藩台大人諒解。”
    小廝作為布政使的貼身人，也知道毛巡撫被清算的事兒，當下顧不得許多，連忙問：“不是說在查？”
    客人長籲短歎，道：“前些日子，撫台大人見了唐家的人。”
    小廝還要再問，客人卻不肯再說了，拱手告辭。
    事關重大，小廝顧不得郭布政使還在午睡，徑直入屋，跪在床榻邊：“大人。”
    郭布政使被吵醒，不由慍怒，一巴掌扇在小廝臉上：“放肆。”
    “大人，小人有事回稟。”小廝挨了巴掌，卻不敢哭，含淚道，“恐大事不妙。”
    郭布政使大驚：“休要胡言亂語。”
    “不敢欺瞞大人。”小廝一五一十地重複了客人的話，“唐家為鹽商巨富，十萬兩銀子也不過九牛一毛。若撫台大人安然無恙，大人前些日子……”
    郭布政使的臉色頓時難看無比。
    他平時最愛聽戲，也愛戲班的戲子，尤其是大慶班的金玉樓，柔婉可人，嬌媚猶勝女子，最得他歡心。
    可惜，毛巡撫也很喜歡，時常叫去府中唱曲助興。
    前些天，他一口氣收到四千兩銀子，又得知毛巡撫要倒黴，心癢難耐，直接從戲班買走了金玉樓。
    今天下午補覺，就是昨晚累壞了。
    郭布政使大為懊惱，一時臉色陰晴不定。
    小廝見狀，心中一動，出主意：“大人，不若將金玉樓送給撫台大人……撫台大人一高興，興許就……”
    郭布政使哪裏看不出他嫉妒，卻也知道這是個不錯的法子。
    可有的東西沒有擁有過，但也忍得下這口氣，一旦得了手再吐出去，心裏就跟割肉似的，越想越痛。
    四千兩銀子的橫財啊，抵得上一年的外快，金玉樓又是那樣和順秀媚，唱的曲兒就如糖絲一樣，綿綿不絕。
    郭布政使實在下不去這個狠心。
    “去打聽打聽，唐家的事可屬實？”
    小廝應下，自去吩咐。
    唐家上門不是秘聞，沒多久，郭布政使就得到了確鑿的消息。
    唉，美人雖好，不如前程，他艱難地歎息：“去把樓倌叫來吧。”
    小廝馬上照辦。
    金玉樓就歇在廂房，很快收拾好前來拜見。
    “拜見藩台大人。”他身穿月白暗羅紋道袍，頭戴逍遙巾，腳踩大紅履，聲音柔婉，抬起頭來，一雙妙目盈盈似水，真是麵如桃花，嬌豔無雙。
    郭布政使又愛又憐，欲言又止。
    “大人可有什麽為難事？”金玉樓溫情款款，“願為大人分憂。”
    郭布政使長歎了口氣，將他扶起：“起來說話。”
    他猶豫片時，還是殘忍地宣布：“我欲將你贈予撫台。”
    金玉樓麵色一白，淒然道：“不知賤民何處得罪了大人，竟……竟至於此？”
    郭布政使歎道：“你是撫台的心頭愛，我將你買來，必是得罪了撫台。”
    “可先前，大人不是說……”金玉樓有些疑惑，昨夜恩愛至極，郭布政使可沒少暗示一些秘聞。
    郭布政使訕訕一笑，隻好實話實說：“唐家欲借銀給撫台，怕是無礙了。”
    金玉樓眼眶微紅，淚如雨落。
    “我一介賤民，卻蒙大人寵幸，已是今生有幸，本不該有奢求。”他慘然道，“卻不想福分這般少，轉瞬就用盡了。”
    郭布政使心中無比憐惜：“本官也舍不得你啊。”
    金玉樓霎時動容，少頃，猶豫道：“其實，撫台他……”
    他欲言又止，眼神掙紮，似乎想說什麽，卻又不敢開口。
    郭布政使觀其神色，頓覺異樣，不由問：“撫台如何？”
    金玉樓愈發不安，強笑道：“小人一時豬油蒙了心，撫台並未和胡人……”兩個字一出口，他就好一下哆嗦，嚇得跪倒在地，“小人該死、小人該死。”
    可郭布政使聽到“胡人”兩個字，哪裏還會放過他，當即道：“你是真糊塗了，事關胡人，非同小可，莫要為虎作倀啊。”
    金玉樓臉色煞白。
    郭布政使又親自攙他起來，安撫道：“你不知輕重，應當不是蓄意隱瞞。”
    金玉樓感激道：“多謝大人體諒。”
    “此事你須細細說來。”郭布政使拈須，神色肅然，“否則一旦事發，本官也保不住你。”
    金玉樓被他一嚇一騙，哪裏還敢隱瞞，便道：“去年初，我、我見胡人給撫台大人送過東西……”
    去年初。郭布政使琢磨著這個時間，有點了悟——這不就是互市前嗎？韃靼派人進貢，毛巡撫上奏了此事。
    這是一個好機會。
    郭布政使想著，被壓抑的權欲徹底蘇醒了。