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    毛巡撫急得火燒眉毛了。
    他做夢也沒想到,自己居然這麽倒黴，被當成了殺雞儆猴的那隻雞。但如果捋一捋，就知道楊、崔鬥法之初,就在西北互市，被搞著實不冤枉。
    再者，他貪了嗎？貪了。
    除了三節的禮、兩季的孝敬、底下人的送禮，毛巡撫貪汙的大頭，叫做“折色火耗”和“淋尖踢斛”。
    啥叫火耗呢？按照去年夏稅來說吧,大部分交的是物料,但也有收銀子的，民間交上來的都是碎銀,官府需要將其重新融化,鍛造成熟悉的銀錠。
    在這過程中,銀子有損耗,於是，不知道從什麽時候開始,這個損耗就成了官員們的外快。
    注意，火耗是稅，附加稅，提前從百姓身上收的，朝廷不報銷。
    淋尖踢斛同樣,秋糧一般都是交糧食，百姓把米麥倒在斛中,要堆出尖尖的頂,然後官吏踢一腳，上頭的糧食就掉在了地上，這部分掉落的糧食,也就成了“損耗”。
    注意，百姓不是交完後，官吏貪汙掉一部分，因為糧食交到戶部是要稱重的，官吏隻會對百姓說，哎呀這個重量不達標，再拿點來。
    和火耗一樣，也是從百姓身上收取附加的費用。
    如此，交給戶部的稅達標了，“損耗”則歸上下官員所有。
    換言之，這筆錢是吏員收來交給縣令，縣令再給知府，知府給布政使，布政使給巡撫、總督，直至閣老。
    層層瓜分下來，毛巡撫拿到的不算多也不算少。
    安分點過日子，這點灰色收入也夠了，一年有一萬兩呢。
    可毛巡撫愛好字畫，古董字畫的價格絕對便宜不到哪裏去。
    這點默認的收入，就有點不夠用了。畢竟，他還要在老家買田（家在揚州，江南的田價高昂），買小妾（吟風弄月不能缺名妓相隨），以及打點京城上下。
    石太監收費不菲，內閣的幾位大人也要走動，按時送節禮，每次進京都是一筆巨額開支。
    他就隻能再開源了。
    問題就出在這。
    前幾年，他一直說山西有災情，什麽少雨幹旱兵亂，朝廷撥了不少賑災款，可蔡尚書查了查，說根本沒那麽嚴重啊，你是不是貪汙了？
    好在崔閣老幫他說話，找了個理由，說事情是這樣的，雖然不嚴重，但百姓生活難過，就把錢借給百姓買種子了。
    ——這叫青苗錢，王安石就曾經推行過，如今偶爾也會用。
    蔡尚書鐵麵無私，說，既然是這樣，那就把錢補上。
    毛巡撫差點吐血，立即尋人打聽虛實，這才知道，蔡尚書此人骨頭很硬，能力很強，從前是做禦史的，後來加僉都禦史的頭銜，巡視江南。
    這個職位和巡撫相仿，隻不過巡撫注重總領一地的行政，他更偏向司法糾察，是個狠人。
    而蔡尚書唯一佩服的人，就是楊首輔。
    事已至此，情形已經很明顯了。
    蔡尚書履曆光輝，皇帝頗為信任，首輔提攜，崔閣老反對無效，輸了一籌，沒能把握住戶部尚書的職位，反倒讓楊首輔將了一軍，動到了毛巡撫頭上。
    當然，崔閣老也不是啥都不管，他派人送信給毛巡撫，說，要想保住官帽，就把虧空補上。
    虧空是十萬兩銀子。
    毛巡撫算過，手頭上金銀字畫湊一湊，也能擠出五萬兩，再多就得傷筋動骨了，都是田產、房產之類的東西。
    這都是他半輩子的家底，如何舍得？
    那，錢從哪裏來呢？
    毛巡撫沉吟半日，有了主意。
    --
    最開始，程丹若除了心痛已經送出去的錢，並沒有把毛巡撫的事放心上。
    在她看來，隻要毛巡撫在位一天，他們保持一天的尊敬，不同流合汙，也不捧高踩低，便妨礙不到自己。
    且謝玄英的靠山是皇帝，朝臣們的明爭暗鬥，都妨礙不到他的工作。
    然而，事實絕非如此。
    這一日下午，她正在查驗培養液裏的青黴菌，忽聽下人來報，昌順號的程正求見。
    程丹若以為是毛衣的事，很快見了他。
    誰知程正一進廳堂，二話不說，直接給她跪下了。
    程丹若怔住：“何意？”
    程正伏首在地，驚恐交加地磕頭：“請夫人救命。”
    程丹若登時沉默，片刻後，不像平日那樣，叫他們免禮入座，反而道：“你先說說看。”
    程正和她打了一年的交道，很清楚她的脾性，並不多廢話，開門見山道：“前些日子，撫台大人派人來家中，要求我們出十萬兩銀子，彌補任上虧空。”
    程丹若：“……”人在家中坐，事從天上來。
    “為什麽是你們？”她質疑。
    程正的回答也簡單：“程家做茶鹽生意，蜀地以茶為主，晉地以鹽為主，與撫台往來不少。如唐、吳兩家，背靠侍郎、尚書，撫台也不敢打擾。”
    他不介意直說雙方的關係，因為如今的鹽法就是如此。從前，朝廷用開中法，商人運糧，朝廷給鹽引，大同故此繁華，程丹若的祖父的發家也與之有關。
    後來，改為運司納銀，既是拿銀子直接買鹽引，官商日漸密切。
    可以說，鹽商和官府必有關聯，且必有不可告人的內幕——唐家是山西最大的鹽商，妻兄就是兵部侍郎，吳家也一樣，有族人為封疆大吏。
    這樣的人家，毛巡撫當然不會動手。
    程丹若問：“如果你們給不出來呢？”
    程正一臉苦澀地回答：“怕是要查抄程家，以家資填補虧空。”
    程丹若：“……”她明白了。
    昌順號做生意時，有沒有超出邊界並不重要，沒有罪名，就捏一個罪名，隻要毛巡撫想辦，就一定能辦了他們。
    所以，要麽昌順號出錢消災，毛巡撫度過一劫，他們就度過一劫。
    她斟酌道：“你們能拿出多少錢？”
    “不瞞您說，這些年，我們攢了些家底，咬咬牙，三萬兩還是能出的。”程正推心置腹，“可十萬兩銀子……哪有這麽多啊！夫人，這是醉翁之意不在酒，我不信撫台大人不清楚。”
    他暗示，“照理說，這晉地的鹽商可不止我們一家。昌順號的錢，您是知道的，都投到羊毛衣裏去了，哪裏湊得出十萬。”
    程丹若瞥他，心裏也有數。
    山西鹽商很多，這與當地的環境與開中法有關，而論資排序，昌順號隻能算是中等。毛巡撫精準地盯上他們，原因不言而喻。
    他在“綁架”程丹若。
    昌順號一旦完蛋，長寶暖的發展就會受挫，程丹若倒黴，謝玄英政績也不好看。
    “我知道了。”程丹若說，“讓我想想。”
    程正是來求援的，自然不敢逼她，老老實實退下了。
    夏日炎炎，暖風吹動竹簾。
    程丹若坐在圈椅中，卻感受到了一絲微妙的寒意。
    原以為自己身在大同，朝廷紛爭與己無關，隻要做好自己分內的事，好好發展紡織業，勸百姓種地，就能實現目的。
    然而，朝廷就好像一張大網，內閣在最中央，大同位於邊角，可蟲子落到網中奮力掙紮之際，邊緣的絲線亦有斷裂的危險。
    身在網中，便牽一發而動全身啊。
    程丹若默默思量少時，起身去二堂找謝玄英。
    他正在整理訴狀，看起來數量並不多。
    沒辦法，時下風氣，百姓不到萬不得已，不會上衙門。而案件的多寡又關乎官員績效，告狀的人越多，考評越差，遂多以鄉賢調解為主。
    就連刑事案件，都是能私了先私了，不能私了再說。去年，謝玄英把積壓的案子清空後，牢裏的犯人都沒剩幾個。
    見她來，他難免詫異：“怎了，眉頭皺這麽緊？”
    程丹若揮退小廝，把程正的懇求告訴了他。
    這下，謝玄英也皺起了眉頭。
    “昌順號家底殷實，又沒有強硬的靠山。”程丹若點評，“不大不小，拿捏起來剛剛好。不過，最重要的理由，恐怕還是你。”
    毛巡撫打算通過昌順號，扼製長寶暖，間接逼迫謝玄英或者說靖海侯出麵，幫他解決一下這次的問題。
    謝玄英思索許久，問她：“你怎麽想？”
    程丹若反問：“你覺得呢？”
    謝玄英倒是沒什麽好猶豫的：“你想我試試，我就去試試。”
    程丹若皺眉：“我不喜歡受人威脅，而且程正的態度……他們恐怕也不幹淨。”
    “即便如此，你也應該幫程家。”謝玄英提醒她，“他們是你的人，你不出麵保下他們，恐怕令人寒心。”
    她頓住。
    “在外人看來，昌順號投向你，又恰好與你同姓，淵源頗深。”謝玄英道，“我們必須保住他們，否則，今後招人辦事，必生顧慮。”
    他說得有道理。
    程丹若想想，表態說：“這事要管，可不能如毛略所願。”
    若叫他如願以償，今後不知道有多少人要以此要挾，此例絕不可開。
    謝玄英問：“你想怎麽辦？”
    她謹慎道：“先弄清楚毛略做過什麽事？”
    謝玄英立時頷首：“這容易，去錦衣衛打聽一下就知道了。”
    錦衣衛和其他軍事編製一樣，分為“衛”和“所”，在每個省都有設立，全國大大小小的錦衣衛加起來，大概有一千五百人，沒算編外的。
    大同府自然也有錦衣衛的耳目。
    謝玄英派李伯武走了一趟，果然，錦衣衛還是很給他麵子的，提供了些關於毛巡撫的信息。
    毛巡撫，名略，字韜之，他出生在揚州的一個地主家庭，家境還算不錯，讓他有書讀，有學能上。他也自小聰明，文采出眾，是以書院的老師願意提攜一二，三十歲那年，他考中進士，開始自己的官途。
    江南文氣盛，毛巡撫治理才能其實一般，全靠出錢養的幕僚團，自己的愛好就是吟風弄月，研究書畫。
    因為書法水平高，他的字在市麵上還是值點錢的。可這點錢最多幾十兩，實在不夠毛巡撫花。
    所以，他就犯了些很多官都會犯的錯。
    程丹若因此，方才知道了折色火耗和淋尖踢斛的潛規則，下意識地問：“我們沒幹吧？”
    “大同沒有。”謝玄英道，“薪俸發得足，護衛查得嚴，底下自然不敢如此。其他縣應該也尚可。”
    大同縣是直屬，程丹若裁掉一部分胥吏後，給他們工資翻了一倍，每季度按照情況，發放一定獎金，數目與他們之前貪汙的差不離，還有年節禮物。
    收入上去了，查得又嚴格，即便有人想伸手，也會克製到謝玄英離開以後。
    至於下轄的知縣，上頭不逼著要錢，知縣們想貪也不敢多貪，百姓的日子也就間接寬鬆下來。
    程丹若道：“其他府呢？”
    謝玄英緩緩搖頭。
    她懂了：“不能從這個入手。”
    查貪腐年年有，可有的貪腐不能查，因為從上到下利益鏈完備，除非皇帝親自要求徹查，全部一捋倒底，否則，不死也被孤立。
    孤臣是做不了實事的。
    “這可不太好辦了。”