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    文章從《論治瘟疫》變成了《治鼠疫》,寫作的方向算是定了下來。
    這個秋季，偶有雨,天氣比以往冷得要早一些,總得來說，算是風調雨順。
    當然了，個別縣春天除蝻不利,夏末的時候又孵出不少綠色螞蚱,好在沒有變成蝗災。
    謝玄英把那個縣令叫過來痛罵了頓，不知道說了什麽,對方連滾帶爬滾出府衙的大門。
    程丹若在背後總結：皇權不下鄉，縣令都一般，知府看運氣,巡撫無不貪。
    習慣就好。
    年底,長寶暖的各項收益反饋上來，她又寫了份年終報告上交。
    這回沒什麽內容，主要提一提年後交接的事宜。
    之前朝會，已經定了由織造局接手,她自不會反悔，但作為創始者和股東,她提出一個小小的要求。
    “臣以為，紡織多為婦人所做,其中不乏孤寡之家,織造局難免與織娘來往,為長久計，請尚功局女史掌管技藝，更替織法。”
    早在毛衣被發明之處，程丹若就提過這樣的意見,皇帝也指派尚功局研究，讓方嫣出差大同，教授織法。
    此時再提，合情合理，並不突兀。
    且石太監得了她的好處，在這事上和她計較，就有點說不過去了。
    他不說壞話，皇帝也樂得女官與太監互為製衡，反正都是為他辦事的人，爽快同意。
    等到交完秋糧，整個大同就進入過冬模式。
    謝玄英的工作就剩下了撫恤。
    照舊給孤寡之家、貧寒學子、路邊旅人供應蜂窩煤，每月初一、十五，熬紅薯粥賑濟貧家。
    程丹若則買了許多毛線，連同新版的《毛衣歌訣》一起，送到邊關給軍屬。
    其餘時候，兩人都在屋裏貓冬。
    九月底，程丹若消失數月的大姨媽，姍姍來遲，宣告她的身體正在緩慢恢複。他們趁機談起了避孕的問題。
    成年男女，合法夫妻，以後總不能各吃各的飯吧。
    謝玄英翻閱醫書，找到許多所謂的“避孕”方子。
    如果說，羊腸、魚鰾之類的物理方法，還算比較靠譜的話，還有很多奇葩的辦法聞所未聞，比如服用蠶退紙，也就是蠶蛾的卵殼燒灰，據說終身不孕，還有油煎水銀，還說不損人。
    這顯然是不可能的。
    倒是墮胎藥不少，許多醫書中都記載了墮胎的方子，效果存疑。
    市麵上眾多偏方也不必提，都離譜得很。
    不過，程丹若雖然知道不靠譜，卻沒有阻止他。既然他說交給他，當然就不是她一個人的事，他也要有參與感才好。
    忙活許久，謝玄英選擇了最不傷人的一種：“用羊腸吧。”
    程丹若糾結了下，無法接受這種不衛生的辦法。以目前的醫療水平，她必須非常注意自己的身體狀況。
    “不幹淨，還容易破。”
    他猶豫：“那就不在裏麵？”
    “我有自家的辦法，但凡事都有例外。”程丹若吐露部分事實，“還是照舊算日子禁房事吧。”
    提及此事，她十分好奇：“你從何得知，小日子前後不易受孕？”
    謝玄英有點不太想說，但在她催促的眼神中，還是小聲透露：“我幼年時，曾由貴妃照顧過一段時日，她問太醫調理之法，太醫說，婦人絕經後六日易有身孕，還分單日和雙日。”
    程丹若：“……”
    她好像知道出處了，《婦人大全良方》裏提到，“凡男女受胎，皆以婦人絕經一日、三日、五日為男”
    “若以經絕後二日、四日、六日瀉精者皆女，過六日皆不成子”。
    可惜的是，日期不是這麽算的，算準了也並不安全。
    “這個算法不太準。”她含混地說，“還是我自己算吧。”
    謝玄英沒意見。
    “先這樣，走一步看一步吧。”巴西的橡膠樹，如今當然還在亞馬遜雨林，但天然橡膠有別的來源。
    比如某種蒲公英，名為橡膠草，能夠提取一定的天然橡膠，在新疆有分布，在溫帶便可種植。如果能借長寶暖收羊毛的路線，沿途尋找這類植物，多少能做出一些橡膠用品了。
    不止是小雨傘，還有醫用手套、輸血管、鬆緊帶……
    程丹若越想越惆悵，總覺得自己需要活到五十歲，才能把散布在世界各地的必須品集齊。
    尤其是金雞納樹，要付出多少黃金，才能讓西洋人把它弄過來呢？
    *
    除了夫妻生活，謝玄英和程丹若需要麵臨的另一件要事，就是明年離任後，該何去何從。
    在大同的三年，謝玄英的政績有目共睹。他有後台，又有聖眷，升官是鐵板釘釘的事。
    問題是，他們打算借此回京，在六部謀一職位，還是繼續外任為官？
    兩人都傾向於後者。
    程丹若不喜歡京城的氛圍，發達是發達，便利是便利，然而，皇權腳下，等級森嚴，總讓她煩躁。
    謝玄英則是覺得，好不容易出來了，天高海闊，為百姓做點事，遠比爭權奪利更有意義。
    二人達成共識，接下來就是物色地方。
    程丹若比較喜歡沿海地區，方便搜集海外作物，了解世界大勢，但不強求，當然了，也強求不得。
    具體能分配到哪裏，要看吏部的空缺，也得看帝王的心思。
    “何處都無不可。”她總結，“隻要升官能做事就行了。”
    謝玄英故意道：“雲貴蠻荒之地，你也不怕？”
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    程丹若反問：“你不怕，我有什麽好怕的？”她去過雲南貴州旅遊，雖然談不上了解，但至少見過，而恐懼通常來源於未知。
    謝玄英道：“你怎知我不怕？”
    他展開邸報，“毛韜之可是死了。”
    程丹若的表情一言難盡。
    毛略，字韜之，就是之前的毛巡撫，他被貶官後，到雲南當知府。然而，上任才不到一年，十月初，他就死了。
    原因：苗民叛亂。
    甚至不能說是叛亂，隻能說苗民不滿當地的政策，衝進知府衙門，直接把沒來得及逃跑的毛知府給哢嚓了。
    然後，土司寫了奏疏說明此事，大致是哎呀不好意思，我們有點內亂，已經平定了，要不我找幾個人給你們，算交代一下。
    這種事不止發生過一次，西南大大小小的戰事，和北邊相差無幾。
    朝廷的態度，一向都是“小錯你們認了就不打你們”，所以，類似的事情時常上演，“改土歸流”的流官們，總有幾個倒黴蛋，變成了矛盾的犧牲品。
    毛知府不幸地成為了其中之一。
    程丹若道：“別的不說，最近西南大大小小的事可真不少。”
    毛知府的死是其一，另一件事，便是今年土司上貢的隊伍被人打劫了。
    朝廷對土司朝貢有很明確的規定，三年一次，以示臣屬。所以，東西多寡，珍稀程度不重要，重要的是其代表的政治含義。
    然而……被打劫了。
    雖然
    按察使司很快查明，是當地的一夥強盜幹的，但這事還是引起了很多討論。
    大家都覺得，這事兒不簡單。
    嚴嚴冬日，外頭下著鵝毛大雪，屋裏的炕燒得熱熱的。
    風爐煮著熱茶，攢盒裏是瓜子、蜜餞、肉脯，炭盆窩的芋頭散發出香氣，白瓷盅裏小小的一碗蜂蜜。
    程丹若剝開芋頭，放進碗中，拿藥杵碾壓，再用紗布過濾。
    “搶貢品也太大膽了，演水滸呢？”她捶著芋泥，心中大為不解。
    謝玄英拿了柿餅喂到她嘴邊：“我也覺得，恐怕不是強盜所為。”
    “嗯？”她咬下一小塊，糖霜厚厚的，甜得張不開嘴。
    “臬台捉拿太快，有掩人耳目之嫌。”他解釋，“貴州地形複雜，生苗眾多，往山裏一鑽，官府哪有能耐立時捉拿，不過搪塞罷了。”
    芋泥捶完了，程丹若小心地鋪在銀杯裏，注入熱紅茶：“那會是什麽人？”
    謝玄英道：“定西伯。”
    她一時訝然。
    這個名字於她不算太過陌生，當初靖海侯府辦冬宴，她見過定西伯夫人和她的小姑子。那個小姑娘叫桃娘，調皮大膽，美貌可愛，給人留下了深刻的印象。
    “定西伯怎麽了？”她下坑，換小銅鍋煮鮮奶。
    “他家在西南三代經營，勢力龐雜。”謝玄英把她拽回身前，拿毯子捂好，順手替她撥開額角的亂發，“據說許多土酋隻知定西伯，不知京城天子。”
    程丹若解開綁辮子的紅繩。冬日不出門，她懶得梳發髻，幹脆隻把頭發編成辮子盤好，但額前的碎發因為沒抹頭油，總是往下掉。
    “此事陛下知道嗎？”她拿起一枚金梳篦，倒插在頭發上，固定住碎發，省得一會兒喝奶茶，頭發先嚐了味道。
    冬天洗頭可是個麻煩事兒。
    謝玄英道：“瞞上不瞞下。”
    程丹若想想雲貴亂糟糟的局麵，道：“隻要百姓安居，管他呢。”
    定西伯犯上就犯上，當地的貢品是給他享受，還是給了皇帝，區別不大。百姓能好好日子，才是最要緊的。
    謝玄英歎口氣。
    為官三年，他深切地意識到，安定是真的不容易。平靜的生活對百姓而言，是極其難得的東西，總有一些天災**，逼得他們家破人亡。
    能夠踏實種地，普通勞作，按時收獲，就是莫大的幸福了。
    “最後一年了。”他和她說，“希望冬天太平無事。”
    三年戰戰兢兢，但願能收個好尾巴。如此，方不負大同百姓的期許。
    “今年已經好很多了。”程丹若拉開炕櫃，裏頭是厚厚一遝賀年的帖子。
    她年年寫，對衙門上下的情況了如指掌：“好些人家添了新丁，我叫人打了長命百歲的銀錁子，回頭一塊兒發下去。”
    又道，“李老先生那邊，我打算送點人參，入冬了，老人家得格外小心才好。”
    謝玄英點點頭：“今年大同有不少南來的行商，你有什麽想吃用的，多買些備下好了。”
    互市進行到第三年，眼看朝廷不止沒有叫停的意思，還打算長久做下去，嗅覺敏銳的商人們自然不會放過機會，紛紛北上。
    如今，大同的鋪子裏既有胡人的牛羊，也有兩廣的臘味、江南的黃酒、湖廣的好稻，神通廣大的，還能弄來薊州的梅花笛、成窯的五彩雞缸、南京的竹器、浣花溪的玉版紙。
    儼然一個商業樞紐。
    牛奶煮好了，程丹若倒入杯中，加入蜂蜜，攪拌成奶茶：“都買齊了，臘味
    、茶果、衣料、棉花……”
    她羅列了十幾樣，末了才道，“還有糯米和粳米。”
    謝玄英這才“嗯”了聲。
    “今晚宵夜吃湯圓吧。”她說，“以前你去海寧的時候，都吃的什麽？”
    他說：“桂花糖的。”
    可愛的口味。她想著，說：“那就吃這個？”
    “好。”他收攏手臂，下頜抵住她的腦袋，“糯米不克化，你少吃些，再備點麵食。”
    她頓了頓，也“嗯”了一聲：“好。”
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