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    程丹若回到東花廳時,整個人都是濕漉漉的。
    肩膀濕了大半，發絲潮潮的，鞋還沒了,這般狼狽，倒是叫丫頭們忽視了她臉上的水痕，以為是雨。
    瑪瑙和竹枝圍著她更衣,擦頭發,又慌忙叫熱水。
    程丹若不得不大半夜洗了個熱水澡，挽著濕漉漉的長發，坐在熏籠上烘烤。
    謝玄英亦然，裹挾著香皂的馥鬱之氣，熱騰騰地坐到她身邊。
    兩人一麵擦頭發，一麵低聲說話。
    程丹若說了個很現實的問題：“這次回來前，母親雖同我說,叫我養好身子再說其他,可一直沒消息，家裏總要催的。”
    “嗯。”謝玄英沒有否認，事情擺在那裏，總要解決，“先拖一拖，隔得遠，家裏也難幹涉。”
    她問：“總不能拖一輩子。”
    “要尋個好說法。”他斟酌道,“不能一直說你身子不好。”
    遲遲不能生育，在他們這樣的人家，是不至於休妻的，可免不了橫生事端，非要她“賢惠”。
    謝玄英強調：“你我之間,容不下第三人。無論母親說什麽，你莫要多言，推到我身上就是了。”
    程丹若問：“你打算怎麽應對？”
    “憑空捏造的借口，容易被拆穿。”謝玄英思索，“真真假假才難以分辨，容易取信於人。”
    她好奇：“比如？”
    “有機會去五台山，請大師批命。”他道，“興許算出來就是命中原有一子，奈何……”
    “奈何？”
    “奈何小人作祟，沒有了。”謝玄英一本正經道，“亦真亦假，難以核驗，久而久之，就成了事實。”
    程丹若懂了，就是搞封建迷信。
    他卻道：“兒女親緣，都是命中注定，並不算欺瞞。”
    程丹若卻覺得不太靠譜：“假如母親不信，或是請人算命，找到一個命中帶子的女子，要你納妾，又該如何？”
    “獻給陛下。”謝玄英想也不想道，“你安心，有這樣的奇女子，父親必然送入宮中，輪不到我消受。”
    程丹若：“……也是。”但說起皇帝，又不得不問，“假如陛下出麵呢？”
    “你安心，陛下無子，就不會同我提這事。”謝玄英對皇帝的心理很有把握，“他有子，如何還會惦記一個外甥？”
    程丹若想，她固然對人性頗多失望，可他也不逞多讓。
    皇帝對謝玄英，不過是移情的父愛，一旦有親生子，恐怕朝廷內外，全都要為繈褓中的嬰兒讓路了。
    “若若，此事不易為之。”他認真說，“需要你我下定決心，走一步看一步，慢慢謀劃明白。”
    說實話，假如他大包大攬，程丹若反而不信，子嗣是大事，哪有這麽順利？別是口頭安慰她罷了。
    但他擺明利害，坦誠自己也無萬全之策，她倒是安心了。
    正視問題，才能解決問題。
    所以，她點點頭，沒有再說什麽。
    頭發在炭火下逐漸幹燥，程丹若被熱氣揾得昏昏欲睡。
    謝玄英伸手摟過她，讓她靠在自己懷中：“睡吧，好了我抱你過去。”
    她“嗯”了聲，緩緩闔眼。
    這一刻，她好像在一場無比漫長的旅行後，終於回到家中，扔掉背包，脫掉牛仔褲，洗掉糊掉的妝容，一頭栽進床鋪，前所未有地放鬆了下來。
    倦意來襲，軀體墜入意識的河流，不斷下沉。
    她卸下了最後一絲防備，終於能夠真正地安心去依靠，去信任。
    程丹若睡著了。
    今夜，於謝玄英而言，也是一個不平凡的夜晚。
    他將熟睡的妻子抱回床上，蓋好薄被，然後也躺進被窩，習慣性地摟住她。
    然而沒多久，便感覺到胸口濕濕的。
    他以為她醒了，但撩開帳子，借著外頭的燭光一看，她的眼睛依舊緊緊閉著，淚水卻止不住地淌落。
    “若若？”謝玄英輕輕叫她的名字。
    她並沒有醒。
    他一時無比憐惜。
    恐怕，之前子嗣的問題，已經困擾她很久很久了。她不敢主動說明心思，唯恐被認為大逆不道。
    為什麽沒有早點發現呢？
    謝玄英十分懊悔，不敢想象，過去的她獨自背負了多大的壓力，又很慶幸，自己及時說出了這件難題。
    他伸手撫住她的麵頰，指腹拭去眼淚。
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    讓她哭吧。
    七情內傷是憂鬱太過，能夠哭出來，宣泄自己的委屈，也是一件好事。
    他摟緊了她。
    不知過了多久，她慢慢止住哭泣，平緩地深眠了。
    謝玄英略微安心，也跟著入睡。
    第二天，東方微白之際，微微異常地蘇醒。
    最初，他以為隻是老問題，近五個月間，他們不是分隔兩地，就是她在生病，還有生育的顧慮，親熱都是淺嚐輒止。
    但很快就察覺到不對。
    她的腿擱在他腰上。
    這可是從來沒有發生過的事情。成親三年，他每日都抱著她入睡，可她隻是習慣被擁住，手臂永遠橫在胸前，腿最多貼著他的，沒蜷縮成一團就很好了。
    最讓他耿耿於懷的，莫過於腳尖不老實，愛鑽出被角，易著涼不說，還像是隨時隨地要跑似的。
    然而，今天，她窩在他的臂彎中，一條腿彎曲搭在他腰上，把他壓住了。
    謝玄英稀奇地摸了好一會兒，摟緊她。
    她也往他懷裏靠了靠。
    兩人緊緊貼在一處，密不可分。
    謝玄英靜靜享受了會兒她的親近，但很快，不得不挪遠點。
    他試探著去捉她的手。
    她手指曲攏，握住了他的手掌。
    謝玄英愣了愣，旋即彎起唇，把她的手抬到唇邊，親吻她的手心。
    輕微而柔軟的愛撫，徐徐喚醒了程丹若。她像是睡了懶覺的孩子，沉眠後被陽光叫醒。
    “幾點了？”
    “七點多一些，還早。”他問，“你要不要再睡會兒？”
    程丹若許久沒睡得這麽好，確實還留戀床鋪，不想馬上起身，可睡得好，清醒得也快，睜眼便無困意。
    於是枕著手臂，打量著他的模樣。
    寢衣半合，胸膛和腰腹的線條都很完美，還有……她戳了他一下。
    謝玄英：“若若。”
    一夜過去，她似乎又對這個名字感到陌生，猶豫了下，悄悄縮回手。
    謝玄英把手伸過去。
    帳中的動靜忽然變得細碎而纏綿。
    好一會兒，謝玄英才撩開簾子，拿過臉盆架上的布巾，打濕了擦手。
    程丹若頭枕被角，看著他。
    謝玄英接受到她的視線：“嗯？”
    “想喝水。”她抿抿嘴巴。
    捂在棉被裏的銅壺還有餘溫，他倒了盞溫水，喂到她唇邊。
    她就著他的手喝了，還沒等謝玄英把她摁回去，她就像是被澆了水的蔫花，倏然精神。
    下床，穿衣服，路過鏡子的時候，唬了一跳：“我的臉是不是腫了？”
    謝玄英不動聲色：“有嗎？”
    “有，可能是昨晚上水喝多了。”她用手背貼住臉孔，皮膚微微發燙。
    “還好，”謝玄英道，“叫丫頭拿井水給你敷一敷。”
    “嗯。”
    衙門裏有自己的井，瑪瑙很快端了盆冷水進來，見到她的臉，先愣了一愣，又看見褶皺的床單和扔掉的布巾，鬆口氣，若無其事地打帕子給她冷敷。
    程丹若拿冷水敷過臉孔，一下舒服許多，起床洗漱。
    用過早飯，到三堂次間工作。
    麥子跳上桌案，盯著瓷缸中的水草金魚姐妹。
    “麥子！”程丹若大驚，趕忙丟下手裏的墨，把它抱到褥子上，拿毛球轉移它的注意力，“玩球球，不許撈魚，知道沒有？”
    麥子：“喵~~”
    “撒嬌也不可以。”她說，“不要惹我生氣，我生氣了就讓你進宮。”
    麥子扒拉起了毛線球。
    程丹若抓緊磨墨，時不時瞧它一眼。麥子是家貓，但除了睡覺的正屋不能進，整個縣衙都是它的遊樂場，和散養的一眼野性。
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    不撈金魚，樹上的麻雀也很好玩嘛。
    它玩了會兒球，溜達到院子裏，盯著樹上的鳥，時不時在樹皮上磨磨爪子。鳥兒受驚，飛到了二堂的樹上，麥子“嗖”一下竄出穿堂，跟出去了。
    程丹若定了心，翻開昨天的書稿，繼續琢磨文章怎麽寫。
    冷靜一夜後，她覺得昨天的稿子爛透了，哪裏都不合適，幹脆全部拋開，隻專注寫鼠疫。
    興許是今天晴空萬裏，太陽光為人體帶來了諸多助益，又許是桂花的香氣令人舒展，她文思如泉湧，注意力也特別集中。
    首先，闡述鼠疫的起源、分類、特征，接著是防治要領，再附上解毒活血湯的藥方，然後佐以案例。
    大綱很快出爐。
    程丹若讀了幾遍，尚覺滿意，抬頭活動脖頸。
    一窗碧空，半室秋陽。
    謝玄英正拿了昨天的書稿，立在窗前翻閱。暖意的光照在他身上，冠以天然的濾鏡，愈發襯得他朗目疏眉，神儀俊雅。
    程丹若忍不住瞥一眼，再瞥一眼，很想摸下他挺直的鼻梁。
    “丹娘，這麽分不合適。”謝玄英對上她的眼睛，立時開口，“據我所知，百日咳、瘧疾都是厲害的疫病，你將其降為次等，縱然有理，可卻易令人疏忽大意，反倒耽誤診治。”
    她驟然回過神，假裝自己從未分心：“對，你說得有道理。”
    如今，大夫的資質良莠不齊，萬一有庸醫拿了她的書，以為乙類傳染病就是不嚴重，誤人子弟可就麻煩了。
    ——他是什麽時候來的？
    “還有，這類分等的事，盡量免了為好，尤其你論據含糊，難以服眾。”謝玄英和她說正事，向來都是直言不諱，“免得太醫院有異議，為此爭議。”
    程丹若：“……也對。”
    不能忘記官僚的做派。
    況且，她確實不知道該怎麽把現代的醫學理論，翻譯成古代的中醫理論，不得不一筆帶過，推論部分不足以取信於人。
    ——他走路怎麽沒聲音？
    “那我是以鼠疫為主，不言其他，還是都寫呢？”她調整方向。
    謝玄英反問：“你還會治哪種瘟疫？”
    程丹若：“……”理論上都會，實操隻有一個，“那就先寫鼠疫，然後加一篇總論吧。”
    假如反響好，就寫第二卷。
    古代一輩子寫一套書，很合理。
    “你是什麽時候來的？”她忍不住問，“我都沒聽見。”
    “不久，怕打擾你。”
    謝玄英說著，想起方才見到的場景：她低垂著頭，奮筆疾書，神色專注，臉孔被陽光照亮，泛出淺淺的紅，久違得好氣色。
    更重要的是，昨天的懨懨消失了，取而代之的是唇邊小小的弧度。
    那時，他就知道，她已經成竹在胸，不需要他幫忙了。
    這怎麽行呢。
    他馬上拿了稿子，以最快的速度看完並思考，搶在她問之前開口。
    她果然沒察覺，聽得很專注。
    念及此處，謝玄英的唇角便微微上揚。
    “你笑什麽？”她疑惑，“我臉上沾到墨了？”
    他清清嗓：“沒有。”
    程丹若不信，又摸了摸臉頰，說：“是不是有點紅？”皮膚好像燙燙的，“太陽曬的。”
    “我看看。”謝玄英伸手，想摸一摸她的麵孔。
    微弱的電流竄過，從他的指尖跳到她臉上。
    程丹若輕輕“啊”了聲，本能地捂住臉：秋天就是這個不好，靜電也太痛了。
    謝玄英卻被她嚇了一跳，連忙問：“痛不痛？我不是有意的。”他端詳她的臉頰，不見紅痕才鬆口氣，“我給你吹吹。”
    清涼的氣息撲到麵頰，帶著木樨香餅的清香。
    少時，“還痛嗎？”他問。
    她瞧著他，搖搖頭。
    柔軟的雙唇，貼住她的香腮。
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    秋日映卷簾，情思長更綿。
    金魚水中戲，鴛侶賽神仙。
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