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    十一月底,文大奶奶收到了信和布料。
    她立即吩咐丫鬟:“吩咐下去，叫繡房其他活計都停了，給我裁兩身新衣服,我年節要穿。”
    “哎！”一個丫鬟急慌慌地跑出去傳訊。
    又一個丫鬟奉承:“不愧是大奶奶，連知府夫人都給您臉麵。”
    “這和你奶奶還真沒什麽關係。”文大奶奶捂著手爐,腿架在火箱上,烏油油的發髻上,貓兒眼簪子泛著清冷的幽光,“你瞧瞧太原的知府衙門，咱們送了多少銀子進去，都聽不見個響兒。”
    她往太原知府身上砸的錢，可比大同知府多多了。
    可錢人家收了,門死活不讓她登,還說什麽男女大防，沒這樣的規矩。
    呸！
    “大同的程夫人是個好人。”文大奶奶點評，“肯收錢,又肯給臉麵，做的事兒都是好事兒,打著燈籠也沒處找的人呐。”
    丫鬟問:“趁著還沒過年，大奶奶再送點東西去？”
    “傻，人家缺銀子嗎？”文大奶奶搖搖頭，“這事急不來，再等等。”
    丫鬟不解其意:“等什麽？”
    文大奶奶微微一笑:“羊毛衣總不能長寶暖一家做,咱們第一次沒趕上，第二次總不能落後了。”
    她緩緩坐直身，道，“去請家裏的族老過來,我們該準備起來了，等朝廷放出消息，哪還輪得到我們。”
    和寶源號不同，長春號左右逢源，卻始終沒有找到穩固的後台。
    因此，他們的消息也總要慢上一步。
    文家上下，都住在文家大院，數百口人的房舍連綿成群，來往十分方便。
    上午傳到口信，下午，文家的族老和文大爺的母親，便齊聚在了議事廳中。
    文大奶奶按輩分，坐在了下首。
    文老太太問:“你有什麽事，這麽興師動眾？”
    文大奶奶道:“我準備了一批古董，想找人送到京城，打點一下工部。”
    “為何？”族老問。
    “程夫人明年就會離開大同，除非謝知府仍然在山西任職，但以他的出身，如何會在西北久留？”文大奶奶神色自若道，“屆時，毛衣行業便不再是長寶暖一家掌控，我等也能分一杯羹。”
    “怎的是工部？”又有個中年男人問，“織造局那邊……”
    文大奶奶道:“程夫人贈了我兩匹官緞，是今年織造局出的新樣。倘若是宮裏接手，難免密切了一些。”
    官場上，真正密切的利益交換，必然是靜水流深。
    織造局接了手，反倒不好和私人過於密切，否則公私不分，惹人詬病。
    族老們互相對視一眼，喝了碗茶，同意了文大奶奶的判斷。
    畢竟，文大奶奶一個嫁進來的媳婦，能打敗其他姓文的族中弟子，成為長春號的主事人，靠得就是她毒辣的眼光。
    “就這麽辦吧。”
    -
    這個冬天，京城諸位大人的門庭，各有各的熱鬧。
    工部本來就是六部中油水最多的衙門，今年無疑更多了。
    為此，他們專門撥了一筆款項，用來製造兵械，其核收的部門，自然就是左軍都督府了。
    ——而左軍都督府的都督，就是靖海侯謝威。
    他也很夠意思，往大同送了許多年貨，從莊子上產的野豬、野雞、野雁、鹿、各類魚，還有江南的酒、稻米、火腿、蜂蜜、宣紙，以及不少好木頭和牛筋。
    木頭是用來做箭矢的，鐵器是管製品，不能明目張膽地運送，牛筋自然是製作弓箭所用。
    總而言之，這是一個富裕的年節。
    *
    入臘月，開始預備臘八粥。
    程丹若主持過幾次，漸漸上手古代的禮節，該送的都送了，包括李禦醫家。
    可送粥的人回來，卻帶來了一個不好的消息。
    李禦醫快要不行了。
    他在鼠疫一事中耗費不少心力，程丹若猶且病了場，何況他這樣的老人家。入冬後，人就一直咳嗽低燒，十一月份就已臥病在床。
    程丹若給他送過人參，希望他能熬過年，可今年冬天特別冷，他雖不缺炭火，可年邁的生命經不起任何風雨。
    昨晚起，就不省人事了。
    她沉吟少時，立即決定去探望:“備車，我去一趟李家。”
    李禦醫與她父親有師生之名，她去探望是應該的，瑪瑙沒有勸，一臉凝重地為她換好衣裳。
    謝玄英聽說了，也換了見客的衣服:“我陪你一道去。”
    她點點頭，兩人坐上馬車，冒著寒風去了李宅。
    李禦醫已在彌留之際。
    “叔父，程夫人和謝大人到了。”李必生聽見外頭的動靜，忙大聲通知。
    李禦醫艱難地撐開眼。
    他好像看見了她，又好像沒有，但隨著腳步聲漸漸靠近，盤桓在心頭的遺憾也隨之消散。
    李景這輩子，子孫兒女都先他而去，白發人送黑發人。
    原以為晚年淒涼，後事無著，卻沒想到，臨終之際，居然有這麽多人為他送終。
    夠了、夠了。
    他露出一絲解脫的微笑。
    下一刻，吐出了這輩子最後一口氣，放鬆了心神。
    李必生摸了摸他的脈，悲痛地宣布了結果:“叔父去了！”
    話音剛落，程丹若邁過了門檻，詫異地看著他。
    “夫人，老師是在聽到你和謝大人來之後，才安心去的。”旁邊的小喬大夫連忙回稟。
    程丹若怔了怔:“是嗎？”
    “是。”李必生用袖子揩去眼角的淚，“叔父最擔心的，便是無人為他送終，喪事淒涼，如今可以放心了。”
    程丹若不由啞然。
    “棺木壽衣可都備下了？”謝玄英問。
    李必生道:“都有。”
    “水陸道場怎麽說？”
    “叔父已經同懸棺寺的僧人說好了。”
    “燈油紙紮呢？”
    “上個月便開始籌備，如今都齊整。”
    謝玄英問了許多問題，見李必生都有所安排，點點頭，看向程丹若:“我為老先生寫銘文，如何？”
    她道:“這再好不過了。”
    古人最想要的，莫過於生時有人養老送終，死後能風光大葬。
    他們夫妻既已到此，喪事一定辦得熱熱鬧鬧，大同府有頭有臉的人家，都會派人送奠禮。
    “喪服在哪兒？”程丹若問。
    做都做了，不如把事情做得漂亮一點，說到底，當年若非李禦醫的話，她父親未必會同意她學醫。
    不學醫，也就沒有伺候陳老太太的機會，更沒有以後種種。
    為他盡最後一份心意吧。
    也把自己的名聲，刷得更完美一點。
    “我為老先生服個緦麻。”
    老師算半個父親，她便按照伯叔祖的輩分，以出嫁女的身份降一等，為他服三月的喪期。
    --
    李禦醫的葬禮，辦得極其隆重。
    大同大大小小的官吏，不管認識不認識，都送了禮，或是派人上門祭奠。聽說程丹若為他服喪，自然又誇了她一番。
    連嚴刑書這樣鐵麵無私的人，都說她“孝順恭良”，讚不絕口。
    出殯那天，李必生以兒子的禮數，為他捧了靈位。
    謝玄英為他寫了一篇墓誌銘，著重稱讚了他在治療鼠疫中的貢獻，從某種意義上來說，也算名垂青史了。
    葬禮辦完，程丹若繼續宅家養病。
    ——她送殯時吹了會兒風，有點小感冒。
    感冒可以自愈，她便沒有吃藥，慢慢調養著，一直到了除夕。
    大年三十，吃火鍋。
    她自己熬了鍋底，辣椒（今年豐收啦）、花椒和牛油的組合，終於無限靠近她的記憶，散發出誘人的香氣。
    除此之外，還有羊肉枸杞鍋、雞湯菌菇鍋，以及過分清雅的三仙鍋。
    是的，三仙不是三鮮，因為是菊花、梅花和竹葉。
    程丹若:清水鍋。
    總之，富貴人家的火鍋就是這麽囂張，沒有四宮格，四個小銅鍋擺正中間，周圍還能放上滿滿的配菜。
    還有十幾道調料:甜醬、梅子醬、腐乳、神仙醋、醬油、鯤醬（魚子醬）、芥辣、豆豉、糟油……
    牛羊肥美，鍋底鮮辣，隻可惜，喪期吃肉還說得過去，喝酒是不行的。
    她喝豆漿解辣。
    吃飽喝足，難免困頓。
    “困了就睡。”謝玄英道，“別強撐著。”
    程丹若靠在枕上:“我睡了，你幹什麽？”
    他道:“陪你。”
    “傻話。”身暖胃暖，人便易鬆弛，程丹若裹著薄毯，聽著外頭的笑鬧聲，心裏卻前所未有的安定。
    哪怕不說話，沒有娛樂，這一刻彼此依偎的溫暖，就足以慰藉她。
    “渴不渴？”北方幹燥，燒了坑的屋裏更是幹得起皮，謝玄英喂她喝水，“你風寒沒好，多喝點。”
    她隻好喝了半盞，問:“你喝嗎？”
    他搖頭，給自己的酒盅裏續了半杯燒酒，慢慢飲。
    程丹若問:“你是不是想家了？”
    謝玄英:“還好。”
    她輕聲歎氣。
    重感情的人，往往會對親人頗多容忍，莫論最重視血緣的古人。
    然而，此時的靖海侯府，靖海侯多半在和謝二說話，謝大和莫大奶奶抱著活蹦亂跳的兒子，榮二奶奶估計黯然神傷一會兒，又安慰自己安哥兒是嫡長孫，家裏的一切都是兒子的。
    柳氏呢，可能有點惦記兒子，但謝四在身邊，也不會太想。她已經習慣了謝玄英離家外出，早晚會把注意力分到魏氏身上。
    “他們對你不算好，你卻總是惦記他們，畢竟是親人。”她平常地說，“在宮裏的時候，你格外想他們，對吧？”
    他緩緩點了點頭。
    “義父對你好，可你隻是弟子，不是親生兒子。”程丹若道，“逢年過節，他和妻兒團聚，你便意識到，自己終究是外人。”
    謝玄英扶正她滑落的身體，讓她靠在自己懷裏。
    程丹若道:“所以，你想娶一個深愛的女人，生兒育女，做個好父親，把自己沒有得到過的東西，都給他們，是不是？”
    他稀奇:“你怎麽知道的？”
    “你對馬都這麽好。”她笑了笑，“我當然知道。”
    謝玄英不作聲了。
    他倏而意識到，也許這也是她從前緘默的原因之一。
    “我沒有辦法實現你這個願望了。”程丹若說，“你不要怪我。”
    “這話從何說起。”謝玄英搖搖頭，道，“你實現了我大半的心願。”
    她道:“總有遺憾吧。”
    “誰的人生沒有遺憾？”他說，“老師也有遺憾。”
    程丹若:“嗯？”
    “如若當初，他像大宗伯一樣沒有走，今天也許已入閣拜相。”謝玄英道，“老師也遺憾，可他不後悔。”
    他加重語氣:“彼時棄官而走，今朝隻是遺憾，若沒有走，必然懊悔終生。功名利祿，又怎麽比得了良知呢？”
    程丹若細細品著這話，承認有點道理。
    遺憾和後悔，好像是兩回事。
    “聽你說，總覺得‘致良知’三個字，真的好難。”
    “聖人之道，怎能不難？”
    “也是。”
    窗外響起了爆竹聲。
    她驟然吃驚:“到子時了嗎？好快。”
    “嗯。”他撫摸她的背脊，“又一年了，睡吧。”
    終於守完了，程丹若不再堅持，刷牙漱口，鑽入被窩。
    炮仗還在喧嘩，她卻又做夢了。
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    這是元旦的夜晚。
    和朋友看完跨年煙花，已經臨近午夜，校門雖然能進，卻要走過一條小路才能回宿舍。
    平時大家相約一起下課倒沒什麽，可這兩天，路燈恰好壞了，怪滲人的。
    她的三個室友，兩個回家，一個習慣早睡，此時，獨自走過這條路，顯然需要一點勇氣。
    程丹若踟躕，路很熟，硬著頭皮自己走也不是不行，可沒有了熟悉的路燈，怎麽看，都透著幾分陌生感。
    樹也太高了吧。
    怎麽不是筆直的，這麽多拐角？
    風送來別人的腳步聲。
    程丹若看看這條漫長的小路，再看看光明的保安亭，猶豫要不要喊人來接。
    念頭一起，她就感覺到自己被摟入懷抱。
    熟悉的胸膛，熟悉的氣息，驅散了冬日的嚴寒。
    “你怎麽在這裏？”她問麵前的人。
    他說:“陪你回家。”
    她自然而然地跟著他往前走。
    樹枝上落下簌簌的積雪，碰到了她的鼻尖，拐過角，能瞥見湖水的一隅，水麵上結了薄薄的冰，反射出淡淡的光。
    有情侶麵對麵走過，戴著同一條圍巾。
    “你在想什麽？”
    “為什麽要帶一條圍巾？”她嘀咕，“很容易摔倒啊。”
    說完低頭，就看見他們也戴著同樣的羊絨圍巾，緊緊纏住彼此。
    好尷尬。她清清嗓子，又問了一遍:“我們要去哪裏？”
    “回家。”他說，“快到了。”
    程丹若看向遠處的高樓，心中閃過一絲奇怪，等等，這裏好像不是宿舍。
    是哪裏呢？
    燈光亮了起來，照亮白色的紗簾。
    飄窗上，鳥嘴醫生的大型玩偶正瞪著他們。
    她想起來了。
    這是她的家啊。
    爸爸、媽媽都還好嗎？
    --
    爆竹聲響了又歇。
    謝玄英自朦朧的淺眠中蘇醒，不出意外，又看到了她頰邊的淚。
    他平靜地拭去她的淚珠，輕輕擁緊她。
    說他想家，她也想家了吧。