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    謝玄英出發前,心緒還有些起伏，一到前線，就好像被喚醒了本能,順暢得不得了。
    他好像天生知道該幹什麽。
    巡視防線,整頓軍隊,研究地形，順帶摸一摸周圍的環境。貴陽到安順,算是貴州比較平緩的地區，不然也不會被開辟成驛道。
    但安順往西,就是崇山峻嶺了。
    黃果樹瀑布就在此。
    所以，韋自行能收回永寧縣已經十分不易，也無怪乎他想加快腳步,迅速收回普安。
    安順—永寧—普安,整條驛道連接起來,才能勉強掌控周邊,否則卡在中間，容易被阻斷後路。
    謝玄英給朝廷的奏疏說穩固永寧防線,雖然沒謊報軍情，但一半得益於天。大雨衝垮了道路，官兵不好後撤,叛軍也沒法動。
    兩邊都給定住了。
    趁此機會，他調兵安順，雨期一過就強勢駐防,硬是搶著時間把永寧穩住了。
    但如此一來,隔壁就赤江苗寨。
    與敵為鄰，無疑相當有膽色。敵軍也好，周邊的寨子也罷,摸不清他的路數，一時按兵不動。
    這正是謝玄英爭取的喘息之機。
    --
    水潭寨。
    這是苗軍駐紮的營寨，屬於赤江安撫使司，地方不大，但地理位置很好，俯瞰永寧。
    此時，叛軍的三位首領齊聚在此，商議前路。
    “大夏換了個愣頭青。”說來好笑，不同的苗寨有自己的語言，有時候同是苗人也聽不懂對方的話，所以在場的人全都說漢話，還挺溜。
    說話的是黑水寨主，其部落以漢字黑為姓，叫黑勞，勞在苗語中是鐵的音譯。
    人如其名，他體格高大，皮膚黝黑，兩眼炯炯，非常精神。
    他說：“他們是真的沒人了。”
    “話別說這麽死。”坐旁邊的年輕人開了口，他就是赤江如今的首領，前任首領的侄子，名碩，有抽穗之意，渴盼豐收。
    他是新加入的，底氣不足，口吻也遲疑：“大夏地方大，總能找出幾個能人。”
    黑勞問：“白伽，你怎麽說？”
    伽是藥的音譯，如其名，是渴盼孩子無病無災的意思。而她也是三位首領中唯一的女性，服飾也比常人華麗，臉頰上蒙著一塊黑紗，愈發神秘。
    “聽說那個新巡撫是文官。”白伽說，“文人的心眼可比武人多多了，我們要小心。”
    “這小子膽子真不小。”黑勞說，“敢留在永寧，我還以為他會後撤呢。”
    白伽的眼中閃過光：“外強中幹，給人看的，旁邊大大小小的寨子都盯著呢。夏人就是這樣，死要麵子活受罪。”
    赤碩問：“那就給他一個教訓？”
    “我同意。”黑勞說，“趁他們防線不穩，把永寧拿回來。”
    白伽點頭：“本來讓出永寧，就是釣姓韋的上鉤，現在還是拿回來放心。”
    三人商議定，分頭行事。
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    風向有點不對勁。
    謝玄英立在永寧鎮的牆頭，遙望遠處的山林。它似乎和往日一樣寂靜，也似乎暗藏著看不見的殺機。
    他靜靜站了會兒，憑借本能的直覺，吩咐：“一團加強巡邏，一團照舊，叫李伯武警醒點。”
    “是。”李伯武、田南都被塞進軍中，謀劃前途，留在謝玄英身邊的親兵就剩了五十個，趙望年紀小，仍然留在身邊跑腿。
    空氣溢散出淡淡的濕氣，微微的腥。
    又要下雨了。
    謝玄英走下城牆，穿過崎嶇的小路回到衙門。柏木端了魚湯和米飯來，戰時一切從簡，但貴州多山多水，缺糧不缺魚。
    他就著酸辣魚片吃了碗米飯，又額外補充了兩個蛋。
    白煮蛋真的很難吃，但真的很方便。
    吃到八分飽，他主動停了筷子，找出用慣弓箭，調試弓弦。
    這是份細致的工作，謝玄英做得很仔細，慢慢的，天光暗了下來，燭火燃起，照亮半室。
    “爺，歇了嗎？”柏木請示。
    謝玄英搖頭，緩緩道：“今日加強戒備。”
    柏木一驚，立即應：“是。”
    室內又重歸寂靜。
    謝玄英耐心地等待。
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    夜襲，講得就是一個出其不意。
    苗軍早就發現，漢人有不少到了夜裏就瞎子，看不見人。但他們不一樣，山裏養出的獵手都有一雙好眼睛。
    他們決定趁夜偷襲。
    漢人的布防比想象中嚴密，黑勞花了很長時間，才在城牆下找到一個盲點，招招手，示意人搬雲梯來。
    這是他們在漢人的衛所裏找到的好東西，結構精巧，能夠攀爬城牆。就是自己造不出來，也修不好，之前壞了，隻能扛著走。
    一行人躡手躡腳地閃到城腳，匍匐在地，像蛇一樣扭動。
    月亮被一片雲彩遮住。
    黑勞吹起口哨，像是鳥叫。
    他們加快了速度，爬到城牆下，架起了拆卸的雲梯，開始爬牆。
    夜色昏暗，山林給了太多搖晃的陰影，士兵並未第一時間發現問題。
    直到聽見人的呼吸聲，巡邏的士兵才大叫一聲“敵襲”，衝上去推梯子。
    黑勞不再隱藏蹤跡，一馬當先衝在最前麵，左手攀梯，右手持□□掃蕩，猶如一隻靈活的猴子，很快為背後的人開辟出了一條通路。
    他翻身跳進牆內，砍死了兩個士兵，扶著梯子爭取時間。
    攻城之戰，裂口一旦被撕開就很難彌合。
    越來越多的苗兵爬上牆頭，與聽見動靜迎上來的夏朝軍卒廝殺。
    兵刃相接，震天的呼聲喚醒了沉睡的永寧縣。
    數十個苗兵拚上命，把城門推開了道縫，埋伏在外的軍隊抓緊機會，拚命往城裏衝刺。
    黑勞遠遠看見城門打開，扭頭就衝向了最高處的衙門。
    擒賊先擒王，之前他們看到了主將的旗幟，如果能殺了他，夏朝說不定就會放棄這裏，任由他們去。
    多好的機會，一個不知天高地厚的文弱書生，祭旗最適合不過。
    貴州的府縣都是依山而建，高低不平，是以沒有寬闊平坦的大路，所有街巷都是曲折蜿蜒。
    縣衙建在最高處，自然是便於勘察敵情。
    黑勞繞不過去，隻能硬杠。
    前半程還十分順利，但進入通往縣衙的小巷後，兩邊忽然冒出大量黑影，不等他反應，水缸裏、草垛裏、門背後，一下湧出無數伏兵。
    箭矢滿天飛射，沒多久便將衝鋒的苗兵射成了刺蝟。
    黑勞沒想到居然有埋伏，更沒想到，伏兵居然忍耐到他們衝擊縣衙才動作，一時手忙腳亂。
    但他武藝不凡，高舉盾牌，不退反進，勇猛過人。
    這是黑勞總結出的經驗。漢人武備精良，離得遠了，他們從容不迫，可要是逼近身前，他們便易膽寒，丟盔卸甲。
    可惜的是，這次他料錯了。
    幾乎同一時間，側麵殺出來一個程咬金，同樣配備□□彎刀，交手刹那，刀刃齊齊一顫。
    好大的力氣。
    雙方都有點驚訝，交換了個眼神。
    黑勞立時辨認出對方的身份，啐了聲：“走狗！”
    黎哥身穿士兵統一發放的棉甲，但頭上戴的是苗族的頭巾，也不意外，反倒惱怒居多，猛地用勁施壓。
    虎口傳來刺痛。
    黑勞明白，今天是達不成目的了。
    他也爽快，立即吹哨，示意眾人後撤。一群苗兵湧了上來，將他團團圍住，拱衛著後撤。
    攻防在此倒轉。
    黎哥勇猛，手握長刀衝在第一個，可被訓練有素的苗兵架住，寸步難進。
    黑勞輕蔑地撇撇嘴，抬首望向前方。
    陰雲挪移，露出遮擋的明月，淡淡的月光灑落，映出立在衙門前的人影。
    黑勞看不清他的樣子，但看周圍人的架勢，就知道他是這次平叛的新將官，身形比韋自行更修長些，個頭很高，衣袂徐徐揚起一角。
    “今天隻是打個招呼。”他高聲道，“下次，必取你人頭。”
    風輕輕吹，送來一個淡漠的聲音：“本官等著。”
    聲音比想的還要年輕。
    “退！”黑勞毫不猶豫地沒入夜色。
    高坡上，謝玄英注視著他的身形，果斷下令：“追擊，把為首的人留下。”
    這人的武藝與黎哥仿佛，可與其他苗兵配合默契，已經練出了陣型，與他從前所見均有不同，絕對是難得一見的將才。
    他在叛軍中地位不低，留下他就等於斷了敵人一條臂膀。
    趙望下去傳令。
    黑勞馬上感覺到了壓力。
    他有點驚訝，和漢人打了小半年，今天這群人的銳氣算是排得上號的。不過，他並不擔心，他們的缺點很明顯——過於鬆散。
    山間地形複雜，平地能結成的隊形，到山裏就會被樹木、石頭、坑窪隔開，沒有點經驗，根本不知道該怎麽聚合分散。
    這群家夥好像是新兵。
    黑勞舔舔嘴唇，放慢了後撤的速度，帶人拐進了曲折的小巷。
    巷子極窄，有的僅容一人通行，方才還勇猛的士卒，到這裏反而束手束腳。他們你擠我、我擠你，人人都想爭先，反倒彼此拖了後腿。
    黎哥本來衝在最前麵，可後麵不斷有人擠上來，他完全無法保持重心，稍稍一頓足，後頭的人就踩著他的腳衝過去了。
    反觀黑勞，氣定神閑地與他們周旋，借地勢高低之便，時不時偷襲一一，硬是以一人之力逼退了十餘人。
    然而，神隊友總是少見，豬隊友才是常態。
    黑勞也不能例外。
    他想在新兵身上撕下一塊肉來，卻很快發現，自家的援兵遲遲未至。
    “他媽的！”他心生警惕，“快走！”
    本次突襲以黑水和赤江的人馬為主，可赤江的兵好像還在城門口。
    這是怎麽回事？
    很簡單。
    赤碩猶豫了。他加入叛軍，一半自願，一半形勢所迫。誰讓前任土司是奉韋自行的命令，征調民夫，從而引發了內部動亂呢？
    他想坐穩位置，就得證明自己和叔叔不一樣。
    但跟著叛軍，真的有前途嗎？他也很懷疑。
    大夏的強大毋庸置疑，漢人從秦漢開始，就以武力不斷征服這一片蠻荒之地。他們可以不管，但必須得到臣服。
    赤碩想坐穩土司的位置，不想到頭來，反倒被大夏幹掉，又把位置拱手讓人。
    這種矛盾的心態，難免影響了他的表現。
    赤碩既擔心最後大夏放棄這裏，自己後來居上，沒法分一杯羹，也怕大夏勝利之後清算，因此想進攻，又有點遲疑。
    一來一去的，就慢了。