到了傍晚，太陽還沒有整個兒落山，李登就摸一摸揣在貼近胸口的那隻衣袋裏的玉簪，徑直來到竹園裏等候。西天的一抹殘紅漸漸暗淡，他等了許久，李梅香還沒有來，他的心情也變得有些暗淡。

    夜幕已然全部籠罩，李登見李梅香還沒有來，便耐不住性子，從竹園裏慢慢走出來，他的肚子有些餓，便拿出放在身上的一個布袋，從裏麵取出4個燒餅，這是他用到集市買玉簪剩餘的4吊錢買的，他準備見了李梅香，給她2個，自己吃2個。

    這會兒，他見她爽約，有些生悶氣，就不打算把2個油汪汪的燒餅留給或送給李梅香吃，自己一古腦兒吃個精光，打著飽嗝兒出了竹園，他沒有回家，而是朝李梅香的家門口走去。

    她家房門是虛掩著的，裏麵有燈光，門口卻暗淡。李登像幽靈一樣溜進去了，避開燈光，哈著腰，在天井的邊沿走動。他看見李梅香和她的母親正在堂屋裏吃飯，李梅香坐在一張飯桌旁，正背對著自己，她母親坐在她的對麵，和她談著什麽。

    李登放慢腳步在暗處靜靜地聽出了一些名堂，好像是談白天的事兒。她母親說，不要相信李登的話，他要找你，你就說，先幫忙把我的父親救出來了再談其它的事。李梅香說，恐怕李登不幹。她母親說，那你就不要理睬他。再說你父親冤枉入獄，很可能就是李登坑害的。李梅香吃完飯，把碗筷一放，眨著眼睛說，我也是這麽想的。

    竊聽到了這些話，李登暗想原來誰都不傻，自己幹的壞事雖然沒人抓現行，但她們母女都考慮得到，當然對他李登沒有好感。

    李登對李梅香太有好感了，對他真的是癡情，可是他也清楚，他不能娶李梅香為妻，原因很簡單，本地方有規定同族同姓的男女不能通婚。

    這時，她母親從座椅上站起來，取下那盞掛在壁釘上的豆油燈，不知要看什麽，就要往天井裏走。李登駭住了，生怕被發現，倒不是怕什麽，可以說他一個男子對付這對母女沒問題，問題是他來的目的不是打鬥，卻是為了占有李梅香，現在他清楚，要是自己突然暴露出來，會駭住她們，甚至會引起她們強烈的反感，那樣不但達不到目的，還會把事情越弄越糟。

    於是他踮起腳尖，飛快地藏進天井西邊的一條暗巷，那兒靠牆有一排柴垛，他就躲在柴垛的縫隙中，這個過程僅幾秒鍾時間，輕輕的未有一絲聲響。

    他卻聽到李梅香的問話，媽，你拿燈照什麽？她母親說，我照一照天井，怕又有人害我們，上次，不知是誰把一張羊皮丟進了天井，結果你父親吃官司蹲監了；如果今晚又有人丟一張牛皮進來，被人找上門來報官，不要我這個老婆子蹲監才怪？梅香，謹慎一點為好。

    李登從柴垛縫隙的暗處觀察到她們母女正圍著天井查看，豆油燈的光線雖然淡淡的，但是把天井西邊的巷口都照出了輪廓。李登還真擔心她們往巷子裏來，她們畢竟沒來，隻說了一些連李登聽來都覺得在理的話。

    梅香說，要是現在有人真的把一張牛皮丟進我們家天井裏來了，該怎麽辦？她母親說，當然好辦，把牛皮撿開，摸黑出門把它丟得遠遠的。

    母女倆才看了數分鍾見沒事兒就返回到堂屋裏去了。李登心懷鬼胎，從柴垛的縫隙裏悄然出來，再踮起腳輕輕地繞過天井邊沿的下方，徑直朝李梅香的閨房走去，那閨房的門沒有關死，他輕輕推開一條剛好夠塞進身子的門縫，自己又潛了進去，同樣沒有弄出響聲。裏麵黑咕隆咚的，但借天井裏透進來的一絲光亮，能夠看見裏麵的床鋪、梳妝台和櫃子等物體模糊的輪廓，他決意就在這裏等候李梅香進來。李登不能站著或坐著，那樣，李梅香若是陡然進來看見有個人影一定會受到驚嚇。李登便彎腰爬到鋪底下蹲著身子等候李梅進來，他覺得這樣挺好。

    約莫過了半個時辰，李登聽到門外的腳步聲和說話聲，料想是李梅香和她母親兩個人過來了，李登心裏極不高興，要是她們母女睡在一起，他李登就不好辦了，但現在自己又不能夠出去，要是鋪底下有孔眼兒，他真要鑽進去溜了。可是沒有，李登鎮定了一下，覺得有辦法出去，那就是等候這一對母女入睡了，自己再悄然從鋪底下爬出來，把門打開，不就可以溜之大吉嗎？

    這時，李登伏地鋪底下不動，眼看她們母女進了房，還把那盞豆油燈帶進來，照得滿房子都亮。李登不擔心別的，隻擔心她們母女中的任何一人驀然躬下身子朝鋪底下瞅，那樣就一定會發現他，弄出尷尬的局麵倒是其次，他害怕傳出去，自己就會名聲狼藉，會給他這個才榮錄不久的解元臉上抹黑。

    李登為此內心惴惴不安，還好，那老人進來後，隻從櫃子裏取出五彩花線教女兒就著一個繡花架子挑花繡朵一會兒，就打著哈氣，撂下活兒離開了閨房。李梅香在昏黃的豆油燈下竟自練習一個時辰，也來了睡意，就將繡花架子放回原處，自個兒褪了外衣到鋪上睡覺去。

    李登摸一摸揣在懷裏玉簪，一陣竊喜，心裏算計著，是讓她睡著了爬出來？還是現在趁她沒有入睡爬出來？李登還是覺得現在爬出才好，他自認為與李梅香有“感情”基礎，正準備敲擊一下那睡鋪底板時，手都抬起來了，忽然又停下，又產生一個更加保守的念頭，自己雖然與她有“感情”基礎，但是不牢靠，不到火候，況且她父親冤枉入獄的事兒她還一直懷疑是他李登在搗鬼，故而她還有一股怨氣未消。如果現在李梅香沒有入睡，貿然行事，她要是反抗，亂嚷起來，把睡在另一間房裏的老媽子吵醒就麻煩了。

    李登隻好忍著點兒，直等到她睡沉了的時候，能夠聽到她打著輕鼾的時候，才緩緩地從鋪底下爬出來。這時，他下身的那個不爭氣的“小弟”雖然硬挺挺的，迫不及待地要上陣了，可是不能，由於在鋪底下呆久了，雙腿乃至渾身都變得酸軟麻木。

    在漆黑的房間，他摸著一把椅子坐了一會兒，然後又站起來舒展一下腰身，片刻整個身子就恢複到舒適的狀況，於是，他的欲念之火在內心裏潑旺地燒起來了，不到一分鍾時間，他就褪盡了衣褲，裸著身子，一下子就鑽進正蓋著李梅香的被褥。

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