腦海裏逐漸蕩出一根若有若無的線串聯起前後，顧七弦淡言：
    “回去吧。”
    “是。”
    大胖和小暑領命，一馬一車在洋洋灑灑的雪花中回到被清掃得幹幹淨淨的路家。門口，一襲普通錦袍、身披暗青鬥篷的路青山正搓著手來來回回等待。
    看到車，他迫不及待上前：
    “相爺回來了？今晚長孫員外誠邀相爺飲宴，不知相爺……”
    顧七弦徐徐下車，從容望過去：
    “師兄覺得本相該去嗎？”
    “呃……”
    路青山頓住，似乎完全沒料到顧七弦會這麽問。
    隨即，他謙遜得體的一笑：
    “下官哪裏好替相爺做主？還……”
    “怎不好替？
    若本相晚上不去赴宴，自然又要麻煩嫂夫人下廚。說起來，嫂夫人的手藝倒是很合本相胃口，同慶樓的飯菜就不一定了。若本相去，嫂夫人晚上自然可歇息。既是要勞動嫂夫人的事，師兄不如便替本相做出一回吧，相信師兄也知本相心中為難。”
    顧七弦這話，說得牽強。
    連寸步不離的大胖都聽了出來，眉頭不經意皺了皺。
    路青山自然也聽得出來，臉色一滯後，彎腰拱手：
    “員外盛情，相爺不如賞他個麵子。”
    “看來師兄還是心疼嫂夫人。行，待本相更衣稍作休息便隨師兄一道前往同慶樓。”
    淡淡瞥了一眼久久沒有直起腰的男人，顧七弦不緊不慢回到路青山夫婦為他準備的客房。魚知微的就在隔壁，聽說他決定赴宴，她立馬過來。彼時，顧七弦正在屏風後更衣。
    看到她投在屏風上的身影，男人不悅清叱：
    “禮數呢？沒看到本相正在更衣？”
    “又沒看到什麽！再說，看到相爺也不吃虧。”
    魚知微立馬背對屏風：
    “聽路大嫂說你晚上要去同慶樓用膳，有人請客，誰啊？”
    “與你何幹？”
    將玉墜香囊等物一一掛好，換了一身黑底滾銀邊的錦袍出來，領口處的風毛擁簇著白皙麵容，襯得原本清雋的他越發風姿不俗。
    被嗆的魚知微也不惱，就近取下應該是大胖準備在衣架上的鬥篷，走過去要給他披上：“相爺不帶民女去嗎？民女見識淺薄，也想去看看同慶樓什麽模樣。”
    話是這樣說，其實魚知微想的是：
    請客的既然不是路青山，以顧七弦不喜應酬的性格卻沒拒絕，可見必有緣由。
    顧七弦事關她的計劃，雖然這人嘴巴是毒了些，人也難搞了些，但死……
    暫時萬萬不能！
    揮開她饒到下巴處係綁帶的手，顧七弦睨他一眼，輕哂：
    “你倒一點不把自己當外人！一座漢縣酒樓罷了，焉能和花城武城等處相比，沒什麽好看的。你好生給我在路宅待著，哪兒也不許去！小寒小暑自會留下，你不必擔心安全問題。”
    說罷，收拾妥當的他轉身就往外走。
    臨到門口，他聽到身後傳到柔婉急切的一句：
    “是……有危險嗎？”
    “關心本相？”
    籠著鬥篷翩然回首，顧七弦眉梢高挑。
    後麵的諷刺還沒來得及出口，就聽魚知微清脆篤定道：
    “是！”
    “……”
    四目相對，房中一時寂靜。
    深深看一眼表情找不到任何破綻的女人，顧七弦麵無表情轉身，走了。
    相處的日子也不短，他經常會覺得魚知微這個人挺矛盾，偶爾流露出的俏皮和真心竟找不到絲毫異樣。這說明什麽？要麽是她演技太精湛讓自己都難以勘破，要麽是她在這些瞬間並無作偽——
    所以，她究竟在想什麽？
    難道和呼延，並非一條心？
    這些暫時沒時間考慮的問題很快被顧七弦拋卻腦後，到門口，路青山以屬從不敢僭越為由，堅持乘坐自己的青氈小轎，顧七弦默認。
    馬車粼粼，確定青氈小轎一直不遠不近跟在後頭，大胖忍不住問：
    “那個長孫員外，究竟是什麽人呐？”
    “他叫長孫智，若仔細論起來……”
    靠著軟枕的顧七弦臉色諷刺，“我得叫他堂叔祖父。”
    花了小半晌才弄清楚這個稱謂所代表的關係，大胖驚歎：
    “意思這個長孫智是長孫老相爺的……堂弟？既然是長孫家族的人，他怎麽會在這麽個鳥不拉屎的地方當什麽員外呢？後麵不說，先帝時長孫氏多得意啊，他雖然不是長孫氏嫡係，關係還挺近，竟沒弄個官當當？”
    “官是那麽好當的？”
    時至今日，雖然心裏對長孫越的諸多怨恨早已衝淡，但顧七弦仍對長孫一族沒什麽好感。百年世家非但沒有沉澱出應有的風骨和氣象，反而……罷了罷了，說起來原因也是多方麵的，不提也罷！
    將簇新的錦袍上的褶皺撫平，他言簡意賅解釋：
    “此人不學無術，據我了解，也好色成性。”
    “呃……所以就被老相爺發配到這偏遠之地？”
    “不是什麽好料子，德行還有虧，以老頭子目不容塵的性格，哪容得下他？”
    頓了頓，顧七弦猶豫要不要跟大胖說實情。這小子雖然曆練得成熟不少，心性還和從前一般單純。尋思片刻，他還是隱晦加注，“據我所知，他之所以被老頭子逐出長孫氏，是因為對親生閨女下手。”說說也好，也讓他多了解點人間險惡！
    大胖驚呆：
    “啥？你的意思是他好色好到……親閨女身上？”
    顧七弦以沉默為答。
    越來越往結實路子走的臉被驚得變了形，半晌，大胖才找回自己的聲音，忿忿啐道：
    “這種活該天打雷劈的老家夥見他做什麽？跟這種人吃飯，你不嫌惡心嗎？不是，就這種老不死還霍霍人的玩意兒，路青山怎會和他有交情？該不會也被他帶壞了吧？”
    “你總算說到點子上了。”
    說話間，同慶樓到了。
    車簾一掀，隻見張燈結彩的樓前立著個白發蒼蒼的老頭。
    攙扶他的是個瘦癟的中年男人，眼下烏黑深深，臉色晦暗泛青，一臉腎虧之色。
    應是長孫智之子長孫奇了。
    看到顧七弦，父子兩徐徐向前：
    “顧相遠道而來，有失遠迎，還請見諒。”
    但瞥一眼立在自己身側朝父子兩拱手示意的路青山，顧七弦揚了揚唇角：
    “客氣，路大人迎過了。”
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