向霸天和房見鼎兩個賊首都已伏誅，剩下的匪徒自然翻不起什麽大浪，在薑言這個生力軍的加入下，紛紛喪命。

    部分賊寇跳入河中，亦或是衝出重圍，牧場人少，也難攔截，隻能用弓箭射殺一些。

    柳宗道渡河銜尾追殺一陣，仍舊是叫他們逃走大部，隻來得及留下馬匹。

    戰後清理戰場，敵人留下三百多具屍體，而飛馬牧場這邊也死或重傷了五六十個，其餘大部分帶了點輕傷。

    唯一值得安慰的，大概就是馬匹死掉百多頭，又從賊寇手裏補回，算來還多出一些。

    薑言認出房見鼎最後使出的一掌，與“飛龍在天”同源，自然也是降龍十八掌中的一招。

    他搜了搜，這等流寇四處作案，將一應秘籍都帶在身上，除了那一招“亢龍有悔”，還多出一招“履霜冰至”來。

    薑言看過一遍，便已記住，又掏出那張皮紙，上麵果然多出了這兩招的記錄，暗道

    “將這武功羅列上去，是個什麽意思？怎的看著跟遊戲裏的任務分支一樣？”

    信息太少，他暫時想不明白，便不再糾結，收了其他一些個錘法、狼牙棒機關術之類的雜物，便去找柳宗道。

    此刻對方忙著收拾殘局，一旁吳兆汝滿臉慘淡，他那一條右胳膊，被房見鼎狼牙棒砸中，骨斷筋裂，還不知道能不能救回。

    柳宗道忙活完，過來問道“薑公子，接下來要如何行事？”

    薑言道“賊寇雖然退卻，可他們畢竟人多勢眾，況且背後還有人組織，我們不能輕易冒險，還是找一個安全的地方，先穩定下來，等待援兵。”

    吳兆汝這會見著牧場眾人損失慘重，方知自己犯下大錯，正悔恨不已，聽得此言，咬牙切齒道“誰？是誰在背後耍弄陰謀詭計，暗害我們？”

    薑言拾起一直箭矢，說道“這製箭的手法，比牧場的還好。天下惟有兩家做兵器生意，洛陽沙家和東溟派，不過從前都隻供給朝廷。

    現在天下大亂，更是成了最重要的物資，還要勝過咱們牧場的戰馬。一般的小諸侯連刀槍都買不到，弓箭更是絕難染指，何況聲名狼藉的四大寇？

    還有這馬，雖然比不上我們帶來的這些，可也絕不是隨便就能得來。就不知道是他們搶的，還是有人送的。

    聯想到另外兩個賊寇前往相幫朱粲，恐怕這後麵是有人在居中聯絡。至於是誰，那就難猜了？

    襄陽郡守、瓦崗、江淮軍都有可能，甚至漢水幫也逃不脫嫌疑。

    而且那些個賊寇的騎射之術，像極了草原的戰法，就是不知道是突厥、鐵勒，還是其他。”

    聽了這一圈勢力，吳兆汝頓時有些頹唐，裏麵最差的勢力，也不是他惹得起的，隻得恨恨的道“我一定要查個明白，就算不能報仇，也要讓場主和兄弟們知道，到底誰害了我們。”

    ……

    收拾好了此地局麵，一行人朝著有山的位置前進，尋了個凹穀暫且駐紮，在穀口和各小路處布置了一下防守，柳宗道便立刻啟程，前往飛馬牧場報訊。

    一行人在此等候了一天，才由牧場大執事梁治和商鵬、商鶴兩位元老，領著三百多人趕來接應。

    見得一行人的慘狀，梁治問明了過程，歎了口氣，道“薑公子的做法也不能說不妥，隻是還不夠果斷。當時就應該先棄了馬，率領眾位兄弟突圍。

    敵人得了馬匹，得償所願，少了拚命之心，自然不會無端端的再來為難。”

    柳宗道搶先出來反駁道“可賊寇就不是衝著馬匹來的，否則為何一聲勸降的招呼都不打，就張弓射箭，開始廝殺？

    我們要是棄了馬，隻想著逃，被他們逼迫追趕，入了埋伏圈，恐怕大部分都別想活。”

    梁治想了一想，朝著薑言一禮，口稱恕罪，又道“是我考慮不周全。終究是承平了些年數，生意做的太平順，忘記如今是大亂時節，不可將對方當做尋常強盜。”

    他定了定神，又朝吳兆汝道“你也一樣，看過幾本兵書，便以為天下任你縱橫，現在知道厲害了吧？我無權罰你，等回去牧場，自去場主麵前領罪。”

    吳兆汝白著臉，躬身一禮，默默退到一邊，也不說話。

    梁治這才道“我來時賊寇潰兵已經退走，不過眼下這等情形，確實不好再去襄陽，隻有先退回牧場。

    我這有場主手書一封，勞煩二執事在多跑一趟，送到漢水幫，交予他們幫主錢獨關，想必他也會理解。”

    柳宗道點點頭，梁治又要請商鵬和商鶴兩位護送，薑言開口道“正巧我也要去一趟襄陽，便讓我與柳執事走這一趟。”

    眾人從前也和他有過切磋，知他武功厲害，經此一役，更加不疑，自不會有意見。

    於是兩人挑了好馬，備上幹糧與用水，拿著兵刃弓箭，一路往前。

    初始還是小心翼翼，後麵發覺四大寇的潰兵已經離開，頓時加快了速度，不幾天後，到得襄陽。

    ……

    襄陽者，北通汝洛，西帶秦蜀，南遮湖廣，東瞰吳越，天下之腰膂也。早早便有“華夏第一城池”之稱，是兵家必爭之地。

    於後世而言，此地最為出名的，是兩件故事，一件為實，關羽在此威震華夏；第二件，自然是小說中虛構的郭靖守城。

    襄陽城高牆厚，城門箭樓嶽峨，鍾樓鼓樓對峙，頗具氣勢。

    城門口是一群身穿藍衣的大漢守衛，神情凶狠。柳宗道認出是漢水幫眾，雖有詫異，也不聲張此行目的，老老實實交了入城費。

    入城是一條後貫通南北城門的大街，跨街矗立的牌坊樓閣，以及兩邊屋舍鱗次櫛比，重重無際。

    此時剛過午間，道旁店鋪林立，古樸長街人來人往，摩肩擦踵，一片太平熱鬧景象，全不像周遭匪寇叢生，一片烽煙險惡。

    隻是街上不時有漢水幫眾三五成群的走過，維持秩序；又有那種腰掛長刀，滿臉不忿的兵丁，來回巡視。

    兩家照麵，各自瞪著對方，臉上神情極是不爽，卻也不動手，各自分開。此等情形，顯然是漢水幫和襄陽郡守府還未完全撕破臉。

    柳宗道領著薑言到了一處臨近漢水的巨大宅院，匾額上掛著“錢府”二字，找到門子，送上拜帖。

    

    

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