娜蕾先後與哈雷特，葛傑夫會談的這天，在洛姆王都的城堡裏，擁有小醜之名的刺客正站在國王身後的影子中，而她的哥哥站在國王麵前的燈光下。

    “嗯，你們幹得不錯，辛苦了。”異常雄厚的嗓音從那副全包式的盔甲下傳出，這嗓音中充滿了其主人爭強好勝的氣性以及殘暴的威壓感。

    “雖然這明麵上是為了給馨瑪爾一個麵子……但是暫時還是別招惹萊格薔薇，天知道她們還有什麽危險的東西沒亮出來……”

    “你們兄妹可以退下了，夜之小醜，你要的東西自己去找後勤取。”

    “是。”“了解。”

    一前一後兄妹兩人的聲音同時發出，異常得整齊，隨著一陣有力的腳步聲，兩個人退出了國王的王座間。

    直到退出王座間，走在四處都裝飾得金碧輝煌的走廊上時，兩人才稍許鬆了一口氣，一直屏著的呼吸也才終於得以順暢起來。

    “誒誒~”

    “……”

    “嘖……誒！”

    “幹嘛啊巡邏期間胡亂聊天會遭處罰的你不知道嗎！”

    “哎呀反正這也沒有別人，你聽說沒有？”

    “聽說什麽？”

    “據說洛姆要和馨瑪爾打仗了，最近好像就連對麵的魔王都潛入進來了。”

    “不會吧！？對麵的魔王？？我們這邊的魔王在幹什麽？”

    “好了好了就說到這吧……”

    兩個巡邏的騎士趁四下無人，談論起一些莫名其妙的傳聞，在他們兩個聊得正起勁的時候艾爾波尼亞和格魯特恰好經過，這才打斷了他們兩個的聊天，間接救了這兩個騎士的命，當然他們的聊天內容艾爾波尼亞聽得清清楚楚。

    “嗯？”

    “怎麽了夜之小醜？”

    “那兩個騎士聊的話題……戰爭真的又要開始了嗎？”

    “誰知道呢，這種流言蜚語也不一定準確。”

    “那兩個是上位騎士吧？那麽高的等階聊的東西……總覺得不應該是不著邊際的流言，我還是有點在意……”

    “哎，別想了，你不是還有手術要做嗎？快點吧。”

    “嗯……”

    格魯特一直陪著艾爾波尼亞，他們先是在後勤倉庫取了一對煉金機械結構的義肢，然後是通過異常長的走廊，直到艾爾波尼亞抱著那對義肢走進手術室為止。

    是的，經過了一番極度慎重的思考，以及兩人異常激烈的爭吵後，最終艾爾波尼亞還是毅然決然地決定把雙腿換成義肢，並且她不止一遍地安慰格魯特說“這是最後一次了。”

    “艾爾波尼亞，你為什麽那麽執著於改造身體？”就連被國王安排給艾爾波尼亞的專屬醫生都看不下去了。

    “誰知道呢，最初的幾次是為了保命，但是那之後的……我也不知道為什麽。”把義肢遞給醫生，然後在這個她上過數十次的手術台上平靜地躺下。

    “可能，我在厭惡曾經孱弱的自己吧，我並不否認那個我，但是我不要再變回那樣……絕對不要……”

    “哎……你這是心理問題啊，需要幫忙嗎？心理方麵的。”

    “先手術吧。”水晶燈那亮白色的燈光有些刺眼，於是她索性閉上了眼睛，反正每次改造身體的手術都是睡一覺，再醒過來時就完成了“我會考慮做一些心理輔導的。”

    “最後一次了，對吧？”

    “你不是說過嗎，如果再繼續下去大腦會失常進而被改造部分控製變成徹底的機器，所以……這當然的最後一次了。”

    “睡吧，很快就結束。”

    或許是因為每次手術艾爾波尼亞都和醫生獨處一室，手術前她們之間的話題也隨著時間的推移變得越來越多。這個早年家庭破碎的醫生對艾爾波尼亞的關心儼然一副老父親的樣子。

    兩個小時過去，手術終於結束，艾爾波尼亞的雙腿已經被煉金義肢所替代，那是靠魔力驅動且強有力的義肢，甚至還有一層不失美感的外殼。

    不知是醫生的藥物把控技藝高超還是艾爾波尼亞自身精神強大，手術結束後她馬上就醒了，就在醫生轉身把她的雙腿放在一邊的檢查台上時。

    “唔呼……每次結束都昏昏沉沉的……”

    “這次還真是準時。”拆下原本嵌在那雙腿骨頭中的刀片以及整個彈簧結構“腿和其它部位不同，現在不能劇烈活動，要不然骨盆會裂的，要等一段時間讓身體把義肢也視作一部分。”走回來把拆下的刀片裝在艾爾波尼亞的義肢內。

    “這一次的義肢更換我覺得是時間是恰到好處的。”

    醫生指了指背後的檢查台，為了能拆下原本的裝置，腿骨已經被完成地從血肉中分離了，而那白骨上，已經布滿了裂紋。

    “已經因為彈簧裝置損傷過度了嗎……”

    “是的。”

    “辛苦了，感謝你為我做的一切。”

    艾爾波尼亞自己扶著手術台的邊緣慢慢用魔力嚐試驅動義肢，很快義肢就順利地順應她的想法動起來了，緊接著緩緩移動，下地，穩穩當當地站住，一次成功。

    “看來要適應一陣子新的走路方式了。”

    “原來的肢體呢？還是放到你的‘墳塋’去嗎？”

    “嗯，拜托了。”

    就這樣，艾爾波尼亞以雖然緩慢但是卻很穩當的步伐走出手術室，等在外麵且一向沉穩的格魯特看到艾爾波尼亞這副樣子也不免有些發怔。

    可能是因為手術這件事的關係，後來的幾天艾爾波尼亞和格魯特兄妹之間終於聊天的話題變多了。同時……格魯特&bsp&bsp無數次地在心中自暗暗責著，他永遠忘不了那一天是他害得艾爾波尼亞變成這樣的。

    從手術結束那天開始大約過去了一周左右，某天的午夜，艾爾波尼亞正在執行恢複後的第一個任務，一個簡單的煩亂派官員的刺殺任務。

    艾爾波尼亞是洛姆帝國國王眼前的紅人，同時她的力量也是當前的洛姆帝國不可或缺的，因此那個一向對任何人都一副“有事快說別廢話”的態度的國王，意外得對她格外關照。隻要她還能繼續為國王工作。

    所以，無論是什麽，隻要是艾爾波尼亞開口的東西，國王都會準備給艾爾波尼亞，也會分出注意力來去平衡艾爾波尼亞的工作和休息時間。

    “呼……已經適應了，沒問題的，冷靜下來……”

    艾爾波尼亞站在屋頂上，她的視線遠遠地飄向星空，兜帽下的臉被隱藏在黑暗中，就連此刻她的表情都看不清。

    大約十幾分鍾過去，一陣涼風吹過試圖扯她的兜帽，但是失敗了，夜之小醜的麵具已經戴上並和兜帽固定在一起，絕對不可能因為一陣微風而脫落。

    “喝！”

    “哢噠哢噠哢噠哢噠……”煉金義肢內部的齒輪結構運轉起來，這雙義肢現在就像是真正的雙腿一樣毫無差錯地執行著艾爾波尼亞腦中所想的動作，她在一個又一個屋頂間跳躍著，向著任務目標所在的地方前進。

    此時灑滿繁星的藏藍色幕布成了她的襯托，那已經有三分之二替換成煉金機械的軀體在這午夜的舞台跳躍，旋轉。幹脆利落的動作與靜謐的機械所結合的她身上散發著別樣的美感。

    如果這樣的艾爾波尼亞不是刺客，而是一個自由的旅人的話，這副身體的美貌一定會受到萬人追捧的吧？

    煉金義肢讓艾爾波尼亞的奔跑速度，跳躍高度都大幅提升，不一會她就已經無聲無息地落在刺殺目標所在庭院的樹蔭下。

    “看樣子這個任務真的很簡單……啊~啊~這種無聊的任務根本興奮不起來呢，還是趕緊完事回去睡覺吧。”

    目標就大搖大擺地躺在草坪中央的躺椅上悠閑地喝著紅酒，她那副大意的樣子破綻百出，艾爾波尼亞甚至能一瞬間想到上百種殺死她的辦法。

    “真大意呢，你不會真的以為國王陛下不知道你在幹什麽吧？”

    “什！嘎……唔……”

    艾爾波尼亞就那樣順著影子走過去，然後開口嚇了對方一條後在對方還沒說話時，一刀封喉，鮮血順著她那刀片如月牙一般的彎刃流下。

    “什麽人！？”

    顯然，這次她並沒有那麽走運，巡邏的守衛正好看到了這一幕，而在她猛地竄過去解決掉守衛前，鐵哨“嗶！！”地響了。

    很快所有的守衛聞聲蜂擁而至，把艾爾波尼亞裏三層外三層地圍在那。

    “上上上！她隻有一個人！！！”

    “哦哦哦哦！！！！”

    守衛揮舞著手裏的彎刀一窩蜂地向艾爾波尼亞跑去，當然這種貨色對她來說對付起來應該是遊刃有餘的，但是就在她橫過刀片格擋時，“怕擦！”一聲，雙臂上的刀片因為使用過度碎成了碎片。

    “糟……唔嗯！！！！”始料未及的意外她來不及反應，於是彎刀在她的雙臂上各留下了一道傷口，而自己刀片的碎片還在左側腹劃出一個口子……

    “這下麻煩了……赫萊化！”

    “呲呲呲呲呲呲！……”迫於無奈，她隻好赫萊化以應對，隨著她的身體化作蒸汽，與煉金義肢所結合的新形態也隨之誕生，赫萊人狀態下的她不再是一副怪物模樣，而是變成了某種蒸汽和機械共存的人形狀態。

    “咳……不能糾纏太久……”雙手並攏對準腳下“迸發！”

    “砰！”被壓縮的蒸汽從艾爾波尼亞的雙手噴出，這股巨大的衝擊力直接把她衝飛到了半空，她借著拉開距離的空檔，以氣態的身體飄走了。

    “滋咚！”偏偏這個時候，一籌莫展的守衛居然發射了一枚魔力彈正中艾爾波尼亞的後背。

    最後，艾爾波尼亞雖然完成了任務，但是也受了不小的傷。??

    

    

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