鬆江城外棚院，秋娘完成工作回家，大女兒竹兒正陪著小兒子小寶玩耍，兩人玩著一套木製拚板，和樂融融。

    “娘回來了。”竹兒先聽見聲響抬頭，歡天喜地的迎上來，“娘，我已經將飯煮上，菜也洗幹淨了。”

    “不是說等娘回來再弄嗎？你隻管玩就是了。”秋娘摸摸她的頭發，十二歲的小囡，擱在誰家都是天真爛漫才知道要做事的年紀，隻有她的女兒，被她阿婆罵的隻一會沒做事就戰戰兢兢，所謂眼裏有活的小娘子。

    “娘。”小寶也撲過來抱住她的大腿。小寶今年八歲，虎頭虎腦的。好在秋娘早有防備，以免兒子被婆婆教的同他爹一樣無能敗家，她養成兒子一定要跟他睡的習慣，白天在婆婆那學的壞毛病，晚上睡覺時一點一點又給他掰過來，隻要兒子跟她親近，就是再混賬，也在可控範圍內。

    “今日小寶也幫忙擇菜了。”竹兒替弟弟邀功說，她先前可討厭弟弟了，憑什麽弟弟什麽都不用做，就可以吃好的穿好的，他一哭就是她倒黴，但是阿婆不在這段時間裏，弟弟整天黏著她，她又覺得弟弟沒有那麽討厭。

    “小寶真乖，可以幫姐姐忙了。”秋娘說，“那今日的糖葫蘆就小寶先選。”她從衣袖裏抽出兩根糖葫蘆，婆婆不在家，正好用她的法子教養兒女，她親生的兒女怎麽能變成仇人？

    小寶好久沒吃糖葫蘆了，他舔著口水挑了一根看起來大的，剩下一根給了竹兒，這在以前是不可能的，家裏好吃的好玩的隻有他的份，從來不會分給別人，竹兒拿著糖葫蘆也十分歡喜，這要是擱以前，她哪裏能有糖葫蘆吃，隻有看的份。

    即使十分嘴饞，竹兒還是先把糖葫蘆伸到秋娘麵前，“娘先吃。”

    “娘不吃，你吃。”秋娘說，竹兒真的是心地善良的女孩子，她越懂事，秋娘心裏就越恨，恨婆婆的殘忍，婆婆這次出門好久，她暗暗希望，婆婆永遠不回來該多好。

    小寶看見姐姐的行為，也有樣學樣的舉起糖葫蘆讓秋娘吃，秋娘一人串上吃了一顆，笑說，“你們自個再玩會，娘去做飯，馬上就能吃了。”

    小寶吃糖葫蘆吃的搖頭晃頭，竹兒珍惜的吃了兩顆，餘下兩顆就不吃了，用油紙裹著放到櫥櫃上，明日和小寶再一人一顆。

    鄒大寶難得沒有喝醉回來，手裏還拎著一條魚，“秋娘，快看我帶什麽回來了。”

    “娘，爹帶了好大一條魚回來。”竹兒大聲的說，小寶圍著魚轉。“吃魚，吃大魚。”

    秋娘出來，看他褲腳都濕了，“你去河邊弄得？”

    “這麽冷的天你要風寒了，花的藥錢還抵不了魚錢。”秋娘雖是這麽說，卻很快給他翻找出幹淨褲子，催他去換了，再去灶邊燒火，烤烤寒氣。

    “孩子們都饞肉了。”鄒大寶說，“我覺得我還有幾分天分，學人家的法子第一次就撈上魚了。”他吸吸鼻子，他是沒什麽大用的人，怕冷怕熱怕勞累嬌氣的性子，家裏有娘給他準備好一切，他是萬事不管的。

    娘出門有事，家裏還有媳婦，他隻管自己吃喝玩樂，從前回家娘總是在念叨咒罵，媳婦沉著臉總沒個開心時候，他就不願意在家裏待，娘不在家，他一回家，發現沒人念叨了，秋娘雖對他還是沒有個好臉色，對著女兒兒子卻是笑岑岑的。

    家裏飯菜也沒有兩樣，都是一視同仁，吃的鹹菜疙瘩伴米粥，娘在家的時候他麵前總還有一碟葷菜。

    鄒大寶敢在他娘麵前摔筷子挑菜，在秋娘麵前不太敢，如此幾日，鄒大寶竟然還正經去上了兩天工，結了些工錢回來給秋娘，秋娘接過錢對他有個笑臉，晚上炒了一碗雞蛋，鄒大寶想著秋娘那個笑容就心癢癢，接下來正經像個養家的漢子，出門掙錢，也想方設法給家裏摟點好東西。

    晚上一盆魚湯，吃的一家人十分滿足，竹兒帶著小寶去睡覺，鄒大寶黏著秋娘，摟著腰就想動手動腳。

    秋娘打開他的手，回頭說，“我的想法沒有變，我不能保證懷孕就能生兒子。”

    “你護不住你的女兒，就別碰我。”

    秋娘費勁心力生下孩子，隻聽得一聲啼哭連麵都沒見著，婆婆就說孩子死了，連最後一麵都不給她看，接連兩個孩子都是這樣，直到生下小寶，婆婆興高采烈的說鄒家有後了，而秋娘也想明白，隻要她生的女兒，哪怕生的再多，生下來也隻有死路一條。

    秋娘自此心寒，小寶出生後就再沒讓鄒大寶近過身。

    鄒大寶聞言一愣，無甚底氣的說那兩個是意外。

    “偏偏生女兒時意外？還不是一個，是兩個，鄒大寶，你以為我傻呢。”秋娘說，“我這輩子隻傻過一次，就是那會信了你，做了你娘子，之後我就再不犯傻了。”年少輕狂，碰到一個男人說愛她，她就信了。

    結果男人幼稚無能，家裏還有個厲害媽，她什麽都沒要的嫁過來，隻成了婆婆嘴上一句我兒有本事，你下賤不要臉，貼著男人來。

    她為自己的輕狂付出了代價，但是她不能明知道是死路，還把女兒帶到這世上。她管不住別人，總能管住自己。

    “鄒大寶，我對你已經沒有期盼。”秋娘說，“你做你娘的好兒子，其餘不要來打擾我，我給人漿洗縫補，可以養活我和孩子們。”

    鄒大寶茫然若失的，也不知道該如何回答她，他想說他是喜歡她的，要不然她嫁過來生好幾個女兒的時候，娘就說要賣了她，是他不肯，後才有小寶。

    但是他又本能的想到這不是一句好話，說出來秋娘會更生氣，秋娘是他的娘子，誰娶娘子是為了賣呢？

    一家子坐在一起吃飯，有說有笑，妻子溫柔，女兒兒子可愛，這是多麽好的場景，但是從前怎麽沒有呢？

    對了，從前都是娘帶著他和小寶一起吃，秋娘和竹兒在廚房裏吃，就是過年一家人也從未坐在一起吃過飯。

    娘說女兒輕賤總是要嫁出去的，不要對她太好，又說兒媳婦是外人，咱們三才是一家人。

    到底誰和誰是一家人？鄒大寶捧著頭蹲下，娘對他好，肯定是和他一家人，秋娘，他也想和她是一家人，她是他的娘子啊，怎麽能不是一家人呢？

    秋娘看他陷入糾結，也沒多說什麽，他被他娘養廢了，永遠當他娘的乖兒子，就是他最輕鬆最省事的選擇。

    “大寶，娘回來了。”院門外傳來女聲。

    秋娘和在屋裏的竹兒聞聲都是一震，這聲音，無異於噩夢，她還是回來了。