徐滿魚聽鄒小梅說了她家的愛恨情仇，鄒小梅說，“你要覺得我惡毒狠心那也沒辦法，我此生和她都無法和解。”

    “和解什麽？”徐滿魚問，“這當娘的沒個娘樣，反而要求女兒孝順，天下哪有這樣的道理，古人都說母慈子孝。母不慈，子自然可以不孝。若都像你娘這樣，那為人父母也不必心疼孩子，左右生了就是給了他大德，孩子都要孝順，再做其他豈不是多餘。”

    “你不覺得我惡毒？”鄒小梅問。

    “我還嫌你太仁慈了些。”徐滿魚說，“隻報複你母親一個，賣你的那個牙婆你就不管了？還有你那好弟弟，好處占盡啥本事沒有，就會張嘴咧咧，你還替他養著媳婦孩子？”

    “誰說你惡毒，我倒要看看他是不是劣斧加身還要笑著寬恕的聖人？”

    鄒小梅聞言心中欣喜，情不自禁摟住了徐滿魚，“徐大哥，我沒看錯你。”

    “你隻管放心吧，那些欺負你的人，我替你報仇。”徐滿魚說。

    他先找那個牙婆，這個好辦，她是葷素不忌，隻要看錢就賣也不查人的來頭。

    徐滿魚讓人將此人告訴一個主婦，她正在為丈夫的外室擔憂，傳消息的人將趙婆說的本事通天，說動她將外室賣了，日後就是讓老爺找著，也是去煙花地轉過一圈的人，老爺心裏必定膈應。

    那主婦遣心腹將外室迷暈了往趙婆那一送，指明要賣到那煙花勾欄的下賤地方，外室生的柔美，趙婆喜不自勝，轉手就賣到花樓裏，笑眯眯數著到手的銀子。

    那家老爺丟了外室，心裏著急，求到徐滿魚頭上幫忙找，徐滿魚自然知道她在那，卻還是裝模作樣的找了三天，找到時外室衣衫不整，麵色潮紅，顯然是被下了藥調教。

    老爺氣瘋了，徐滿魚在適時告訴他賣人的趙婆，“若是城中其他牙婆牙人，多少知道些規矩，這來路不明的人等三天再賣。”

    “我已經找的夠快了，哪知道她這麽快的手腳就給賣了。”

    那老爺也算有點能賴，對付不了娘家強盛的妻子，還對付不了一個牙婆，把趙婆告上公堂，告她一個拐賣良家婦女，仗十五。

    再給衙役們打點一下，十五大板打下去，人也半死不活，拖回去家中被家人嫌拖累，也不給請醫問藥，三天都沒熬過去就死了。

    解決了趙婆，徐滿魚把鄒大寶叫來，“我同那個掌櫃有些交情，他願意給我個麵子，說可以以人換人，你要是願意進去替你娘做苦役，你娘就能出來。”

    鄒大寶臉色變了幾變，“你既然有交情，就讓他網開一麵將我娘放出來，為何還要我進去？”

    “人家也是花錢買了你娘，如何肯承受這樣的損失？”徐滿魚說，“你既舍不得錢，又舍不得自己，那還說什麽？”

    “是你想你娘出來，又不是旁人。”

    鄒大寶思索了一會，他是必然不肯進去的，做苦役累死累活，要秋娘進去？不行不行，秋娘掙錢又顧家，她進去了誰來照顧他們。

    “竹兒。”鄒大寶眼睛一亮說，“我女兒竹兒去換她祖母出來，她是個孝順孩子，必定是願意的。”

    徐滿魚聞言不敢置信，這還是個當爹的嗎，他女兒花骨朵一般的年紀，他就忍心她到那暗無天日的地方去做苦役。

    “等等，你再容我兩日，我回去合計合計。”鄒大寶說，他靈機一動，竹兒既然能換她祖母，也能賣錢，這小姑娘的價格可比老婦高的多了，他要是能把竹兒賣個高價，再用錢去贖母親也是一樣。

    徐滿魚同鄒小梅說，“這還是人嗎？這就是個畜生。”

    鄒小梅冷哼道，“蔡紅花是賣女兒眼都不眨的人，她的兒子有樣學樣，自然也不會差。”

    她把此事告訴了秋娘，“按說我們要是沒有鄒大寶這層關係，就是陌生人，但是我被賣過，被不當成人過，所以我看見你就可憐你，想拉你一把。”

    “你自己想好了，鄒大寶既然有了這個心思，他遲早會賣竹兒的，你防不到的。”

    “當初蔡紅花在的時候也常念叨竹兒是賠錢貨，要賣了她給家裏節省糧食，但是都讓他給回絕了。”秋娘說，“現在蔡紅花不在了，竟然是他提出想賣竹兒。”

    秋娘搖頭，苦極反笑，“我這輩子跟了他，真是瞎眼。”

    “你現在想這些沒用，你得為孩子著想。”鄒小梅說，“我當初若不是想著再見新生一麵，我是熬不下來的，但是我熬下來了，現在孩子在身邊，又能自己賺錢，姐姐也失而複得。這是我當初想都不敢想的好日子。”

    “人嘛，就是起起落落，在落的時候不放棄，就總有起的時候。”

    秋娘下定決心，她對鄒小梅說，“二姐，我想讓竹兒跟著大姐去江陽，日後就不回鬆江來了。”

    “換竹兒自由的錢算我借的，我日後做工還。”隻有千裏做賊，沒有千日防賊的，與其在鬆江提心吊膽，不如讓竹兒去江陽生活，大姐是好人，必不會讓她過的比現在還差，等到長成再找戶好人家嫁了。

    不用再過她這樣的生活。

    秋娘抱著竹兒一遍遍叮囑，連夜給她縫新衣衫，鄒大寶以為她有所察覺，心裏又幾分不忍，但是想著自己娘，又想到鄒小梅對竹兒還算和睦，她也許會心疼，花錢贖回竹兒，還有大姐，大姐心可沒有二姐硬。

    他又下定了決心，出去找人談妥了價錢，就把竹兒支應了出去，竹兒被人拖走時還哭著喊爹，爹不要賣我，我吃的很少，我能幹活，爹，求求你，不要賣了我。

    鄒大寶帶著錢回去的時候，秋娘在院子裏站著，麵色蒼白。“竹兒呢。”

    鄒大寶心虛的左右看了看，“我不知道啊，是不是跟人玩去了，這個野丫頭越大越不聽話。”

    秋娘死死看著他，“你把竹兒賣了多少錢？”

    鄒大寶咽咽口水說，“那你去求二姐，求大姐，讓她們出錢把竹兒贖回來，大姐能贖二姐，怎麽不能贖竹兒。”

    “我特意同牙人交代，不用急著賣，可能過會就有人去贖了。”

    “贖出來再讓你賣第二回，你想著大姐二姐的好心，找到一個發家致富的好辦法呢。”秋娘笑。

    “我真後悔，當初沒認識你就好了。”

    “你跟我說這個幹什麽？”鄒大寶罵道，“我對你還不夠好？誰家娘子要這麽冷落夫君早就被賣了，我還一直留著你。”

    “女兒反正要出嫁的，你就當她早早出嫁了不就行了。”鄒大寶說，“小寶才是你的命根子。”

    “小寶不是我的命根子。”秋娘說，“在你娘掐死我們第二個女兒時，我就應該帶竹兒走的，我早走就好了。”

    “你少說這些，你真心疼女兒，不如快點去求大姐二姐。”鄒大寶說。

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