旁人家十二歲或者更早就要開始考慮生計，甘家孩子上學都要上到十三四，甘小棠想通這一截後，就放下對甘十二前程的焦慮。

    也許十二能像七哥一樣走聖賢路呢，讀書雖然辛苦，但是走這條路隻勞心，旁的體麵又從容。

    每每到哥哥們放學回家的時候，甘小棠就拉著甘自在去學認字，每次被逮到教課的都是甘至理，甘善理被逮到一次上課後，私塾下課都不直接回家，書包讓弟弟們帶回去，他在外麵玩到叫吃飯了才回去。

    竹兒看到甘十一甘十二學認字，她就想回避，甘小棠拉住她，“姐姐不想識字嗎？”

    “想的。”竹兒蚊呐聲說，“但是學識字要給錢的。”

    “五哥教我們，不用錢。”甘小棠說。“你就坐著一起聽吧。”

    這樣奇特的學習搭子過了兩日，唐小雯聽說後也要跟著上課，甘至理皺眉，“你在家有先生教，到這來湊什麽熱鬧。”

    “怎麽，我在這打擾你們了嗎？”唐小雯叉腰說，“他們三都是睜眼不識字的，我得在一邊看著，看你有沒有亂教。”

    甘至理無奈，我亂教什麽？

    隻燕婉看出點什麽，卻不說，她還擔憂別人，唐小雯和甘家的緣分總比她的深。

    入冬後徐森送來了秋娘，母女兩重逢抱頭痛哭，徐森儼然是把自己當甘家的親外甥，做好了留宿甘家的準備，給甘家各人都準備了禮品，還說叔叔和嬸娘商議，也許會到府城來置業。

    “那就再好不過了。”鄒小戲聞言說，府城到江陽就是半個時辰水路，那比鬆江可近多了。

    “還要告訴姨娘一個好消息，嬸娘這次本來也想來的，但是臨行前嘔吐不止，請大夫來看了才知道有身子了。”徐森又笑著說，“明年秋天我就有弟弟了。”

    “有孕了？”鄒小戲聞言喜憂參半，喜的是她和徐滿魚有親生的孩子，這對半路夫妻更穩靠了，憂的是這個年紀有孕怕是沒有年輕時容易，她身邊又沒個知心貼心的人照料。

    “我本來說那就先不來，等二姐生了孩子後再說。”秋娘說，“但是二姐非要我來，說她自己搞的定，說是身邊人把她懷孕當祖宗一樣供起來，她才不適應。”

    “旁的事可以要強，這件事上怎麽要強？”鄒小戲氣道，“她以為自己還年輕啊。”

    “叔叔請了婆子照顧嬸娘的。”徐森說，“我和新生商議，反正天冷了也不急著買賣，都在家中陪她。”

    “照料孕婦上你們兩能頂什麽用？”劉三娘笑說，“老大家的你還是去鬆江看一眼，等到十一生日你再回來”

    “嬸娘特意交代了，說不讓姨母去。”徐森說，“雖然坐自家船也不辛苦。”

    鄒小戲本來就想去，現在又是婆婆先開的口，自然是要去的，不過也不急在一時，先安頓好秋娘母女，正好給鄒小梅買的房子還空著，就讓她們住到那去。

    那邊的菜攤子本來請了一個叫翠蘭的年輕婦人張羅著，再加一個秋娘兩人能互相支應著。

    但是秋娘說她學了二姐的本事，還是想弄個餛飩攤，二姐也說了，她那小房子附近都喜歡吃餛飩，她開個攤子也有客戶。

    “你既然想好了，那我就不管了。”鄒小戲笑說，“她先前支那餛飩攤生意可好，還給菜攤帶了不少生意。”

    “竹兒還是可以到家來跟阿婆學廚藝，這都是好本事，多學點沒錯。”鄒小戲說。

    “當然要跟阿婆學。”秋娘說，“我娘早逝，我是個沒教養的，所以才會被男人三言兩語就騙了去，竹兒能跟著阿婆，跟著大姐多學學為人之道，管家之道，日後嫁人才不會像我這樣沒出息。”秋娘說。

    鄒小戲歎道，“你很好，是鄒家對不住你。”

    “算了，不說那晦氣事，你就安心在江陽住著，等到以後給竹兒找個好人家，看著她生兒育女，也算是苦盡甘來。”鄒小戲說。

    甘小棠督促甘自在上學的勁頭不減，連鬆江都不跟著去，要在家學習。

    甘厚理休沐回家，甘至理就去同弟弟叫苦，“兩個人每天都要學認字，還要學數數，我總感覺再這樣叫下去，我非露怯不可。”

    甘厚理給兩人上了會課，都是聰明靈透的孩子，就自己給擬了十日課表，每日教什麽都寫明，這樣五哥就不用擔憂自己不知道教什麽。

    等這些都學完，他就有放假回來，給教新的。

    甘至理想著同家裏最會讀書的七弟說了此事，他會給自己想辦法，沒想到他想的辦法就是給自己安排每天教什麽。這雖然也不錯，但是，“我以後又不當夫子教學生，弄這些。”

    “要是能當夫子教學生也不錯呀。”甘厚理說。

    “那至少得考個秀才吧，我不行。”甘至理搖頭。

    “不考考怎麽知道。”甘厚理笑說，“等我下次回來整理一些書院裏的重點給五哥補習補習。”

    “你可饒了我吧。”甘至理喊道，他雖還沒想好長大了做什麽，但是做夫子絕對不在他的考慮範圍內，看來給十一十二啟蒙的事還得推出去。

    鄒小戲從鬆江回來那日，就是甘小棠五歲的生日，一家子熱熱鬧鬧的，現在家裏寬敞了，戲台子也不用搭在街上，直接搭在院子裏，門開著，街坊們想進來看就進來看。

    不過還是小孩子來的多。

    鄒小戲才結束長途奔波，依舊精神煥發，小梅懷像挺好，徐滿魚說年後就來府城找房子，趁著胎穩的時候就搬過來。

    他也沒個女性家人，這老房子著火頭一次成親當爹，生怕自己照顧的不周到，再加上孩子出生後也要人照料小梅，就想著去小梅姐姐那，讓小梅姐姐來照顧她。

    鄒小戲最介意的就是徐滿魚的營生，知道他想金盆洗手和小梅過安生日子，她就再沒有什麽不滿意的。現在就等著年後小梅過來，她就好去照顧她。

    秋娘也說到時候她去照顧二姐，大姐還有這一家子要照看，她和竹兒就輕省的多。

    鄒小戲沒說徐滿魚其實也去打聽過鄒大寶的下落，鄒大寶不敢接受自己打死老婆的事實，整日酗酒，自然指望不上他養家，等到身上的銀子都花完後，隻能蔡紅花去做苦力養家糊口。

    從小被他阿婆他娘他姐姐慣著的鄒小寶哪裏過過這樣的日子，餓了一天一夜阿婆弄回來的錢還被鄒大寶搶走買酒。

    鄒小寶怪他爹，都是他爹賣了姐姐打死了娘，他們才變成現在這樣。

    “你還我姐姐，還我娘。”鄒小寶兀自哭鬧，已經讓酒浸壞了腦子的鄒大寶一時激憤，失手打死了鄒小寶。

    親眼看見兒子打死了孫子，蔡紅花經不住刺激暈倒，再醒來就渾渾噩噩認不得人了，抱著半截枕頭一會喊大寶，一會喊小寶。

    至於鄒大寶已經不知所終。

    鄒小梅和她說的時候也是鬱悶，“我心裏恨極她們，但是聽到她這樣的下場，我也高興不起來，鄒小寶雖有些頑劣，但到底還是個孩子，也許護著他他還能改正呢？”

    “這些事你不要同秋娘說，免得她心裏難過。”

    都是當娘的怎麽會樂意知道兒子的死訊，鄒小戲自然不會說。　　　　。