“七郎回來了。”甘明理笑著說，他在門口點著鞭炮，其餘兄弟簇擁著他進去，甘屠戶一下站起，捏著甘厚理的肩膀說，“好孩子，真給你阿翁掙臉。”

    甘厚理這才有了幾分少年郎的模樣，激動的說，“阿翁，我答應你的我做到了。”

    “阿翁一直相信你能做到。”甘屠戶大笑說。

    主簿問甘厚理去哪了，這麽大的喜事不在家呆著，甘厚理說自己在周員外府，周行風考了榜首，縣令也去恭賀他。

    “是啦，若不是周大少爺考了解元，這會還輪不到我來甘家慶賀，該是縣令親來才是。”主簿說。

    “七郎一入白鶴書院就與周家少爺交好，這些年來同起同臥，連下場也約著一起。”甘屠戶說，“日後還要一同入京的。”

    主簿讚歎道，“我今日還能叫一聲老哥哥，等到日後隻能尊稱一聲老丈。”

    “你我相交多年，我們論我們的。”甘屠戶笑說，“來，喝酒。”

    這才輪到女眷們摟著甘厚理笑，嘴是笑著，眼睛卻流著淚，從劉三娘和甘屠戶決定定居在江陽開始，無論後來置辦了多少家產，如何從四口之家變成現在這樣快二十口人的大家族，他們都是虛的。

    在楓樹村要小心討好著本地人，在如意坊也要與人為善，旁人誇甘家好，這個好是用大方和退讓換來的。

    現在好了，甘家七郎考上舉人，從此甘家在江陽一帶可以昂頭挺胸的活著，不用再去考慮會不會得罪人，也不用再去想自己不是江陽人，以後他們就是江陽人，就是他們不願意當江陽人了，江陽也不願意呢。

    周員外在城裏和楓樹村都擺了三天的流水席，甘屠戶沒想出這麽大風頭，隻擺宴請了親戚和街坊，但是他買下糖果子所有點心，三天內，每人進去都能免費得一份點心，也是散散喜氣。

    楓樹村就是每戶一大包點心。

    周家大少爺能考中不稀奇，沒想到甘家小子也能有這樣的福氣，鄭家族人又開始罵鄭同秋，當初要不是他和甘家不對付，族人和他們也是虛應著不遠不近也挺好，現在還要擔心甘家記恨他們。

    這下他們就想到了鄭小秋，她和甘七郎的母親可是親密的很，隻能讓他去說幾句好話。

    鄭小秋冷哼一聲，當初她爹意外死亡，她娘被逼著改嫁，她被人收養，這些族人在哪裏？現在知道她了。

    族長也知道她的心結，很爽快的把鄭同秋的田地都給了鄭小秋，“這些本該是你的，你二叔霸占你爹的地，這本該是你的。”

    “不止是地，還有房子。”鄭小秋說。

    “這。”族長說，“現在的房子鄭同秋也修繕了不少，早不是你爹當初的那幾間房子，再說，你是外嫁女，你爹的家產也不能全給你的。”

    “我孩子跟著我姓鄭，一樣的上鄭家族譜，我爹的家產為什麽不能全給我。”鄭小秋問，她的公公本不姓鄭，是被賞的姓鄭，在村裏沒有田地，隻能住在村邊上，靠打獵為生。他感念當初鄭家老族長收容他一個流民，所以在鄭同秋準備把鄭小秋托給外村人養時主動站出來可以養鄭小秋。

    他們在楓樹村沒譜，鄭小秋早就想好了要帶他們上鄭家的族譜。

    “那你這算是招婿？”族長問。

    “旁的我都可以不要，但是我爹的房子我必須要。”鄭小秋說，“我娘雖改嫁，但是她是被騙的，她自盡全清白，我要把她埋在我爹身旁。”

    “我的兒子就是我爹的孫子，鄭同秋是不會回來了，這一支就由我兒子繼承下去。”

    族長也不知道小小的婦人哪來的膽子跟她談條件，但是甘家給楓樹村發點心，都是她在一手操持，有人問甘家可願接受田地投靠，不是楓樹村，楓樹村自然都在周家的庇佑下，而是別的村。

    也是她說甘家有意買地，甘家是厚道人，你隻看之前賃了他地的佃戶便知。

    鄭小秋門口一時也是炙手可熱。

    鄭家族老商量過後，最終還是決定把鄭同秋的房子給鄭小秋，但是鄭同秋的地就歸族田，鄭同秋不在，他的東西就被安排的明明白白。

    鄭小秋偕夫帶子住進去時，點了三支香站在院子中喊爹，娘，女兒回來了。

    鄭獵戶在後看著她，知道她心裏繃著的這口氣總算是吐出來了。

    甘厚理不善交際，在家當了幾天吉祥物，總算等來岩鬆過來告訴他，明日去白鶴書院。

    和周行風在門口匯合，進去先見了院長，院長摸著胡須感歎，江陽真是他的福地，能教出這麽年輕的解元，白鶴書院名聲更甚。

    甘厚理總算知道為什麽說考上舉人就不用交任何費用，因為考上舉人後就不用在書院讀書，隻要隔三差五拿自己寫的文章過來給院長看看就行，舉人更重要的是交際，他們應該去府城，那裏有更多的舉人才子。

    甘厚理有些失落，他鬼使神差的問了一句那他妹妹也在白鶴書院讀書能免她的學費嗎？

    院長一愣，然後看著甘厚理，“莫非甘小棠就是你妹妹？”

    “是他的妹妹。”周行風說，“排行十一，是闔家的寶貝疙瘩。”

    “哈哈，甘小棠竟然是你妹妹。”院長笑說。“果然是一對爹娘生的聰明種，她你放心，隻要她願意繼續跟著夫人學，也不用交學費了。”

    原來吳采薇的學生要交學費，弟子是不用的，還可以每月領適當的零花錢，去年收的學生教滿一年後就讓她們結課歸家，隻有岑意如和甘小棠，吳采薇問她們願不願意跟著她繼續學習。

    這就是從學生變成弟子。

    甘厚理有些羞赧，他竟然都不知道妹妹已經成了吳先生的內門弟子，從院長那出來還要去拜會各個夫子，周行風勸他，“她為了不讓你分心才不說的，總之是好事。”

    “對了，有人向你提親了嗎？”周行風說，“你可千萬勸住你爹娘，不要輕易定親，你沒聽過榜下捉婿？等到了京城，可供你選擇的範圍那可多了去了。”

    “我爹娘不用你說已經都回絕了，我排行老七，前頭哥哥們沒定親，輪不到我。”甘厚理笑他，“隻怕你要背著婚約上京了。”

    “我爹回絕了我舅舅姨母的女兒，我娘也看不上我爹的那些狐朋狗友。”周行風笑說，“在他們達成共識之前，我還有時間。”

    他們風華正茂，意氣風發，眼前隻有功名，至於訂婚娶媳婦，暫時得往後靠。