府衙。

    華櫸正跟孫安、關勝商量下一步進軍無錫縣的事，突然欒廷玉從外麵走進來，說道：“大人，卑職手下的都頭魏慶，抓獲了錢振鵬的副將金節。”

    “把他帶進來。”華櫸說道。

    欒廷玉衝著外麵揮了一下手說道：“帶進來。”

    魏都頭帶著六個人把金節押進來按跪在堂中，華櫸打量了一下金節，剛要問話，突然外麵傳來了擊鼓之聲。

    按照衙門的規矩，擊彭就是有冤情要申訴，華櫸朝孫安看了一下，孫安出去了大約兩分鍾，帶進來五個年約六旬以上的老者。

    “大人，門外聚集了一些百姓要為金節說情，這幾位是百姓的代表。”孫安指著那五名老者說道。

    五名老者跪下，其中年齡最大的那位說道：“大人，金將軍是好官啊，以前方臘叛軍沒來的時候他就非常關心百姓，誰家有困難找到他都盡心盡力的幫忙。還屢次為了百姓與知府爭辯，為此沒少受知府的氣。後來方臘叛軍攻下常州城，威脅他，如果不投降就殺了他的妻女，他迫於無奈才投降。

    不過他雖然投降了叛軍，卻並未與叛軍同流合汙，每每叛軍欺辱百姓的時候，他總是站出來為百姓說話，為此他還跟錢振鵬身邊的另外一名副將許定結了怨。

    如果沒有金將軍相護，常州的百姓會多死不少的人。

    所以，我們希望大人能夠網開一麵，饒金將軍一命。”

    “大人，金將軍從賊卻是迫不得已而為，還望大人能夠饒恕金將軍，給他一個悔過的機會。”

    “大人，您就饒了金將軍吧。”

    五名老者向華櫸磕頭請求，華櫸見他們年紀大了，不忍他們跪著說道：“五位高齡請起。”

    “大人，您就饒了金將軍吧，他真的是一個很好的人。”年齡最大的那名老者說道。

    華櫸笑了笑，說道：“高齡請先起來說話，至於這位金將軍，隻要他是真心想脫離賊人悔過，我可以饒他一命。”

    此次剿寇，華櫸重點打擊的對象是那些不知悔改，冥頑不靈之徒，但凡隻要在從賊期間沒有做過殘害百姓之舉，又誠心悔過的人，他都願意網開一麵。

    畢竟方臘作亂，朝廷也要負很大一部分責任，如果朝廷能夠早一點重視，方臘的軍隊也不會發展的這麽大，更不會有那麽多的人投靠他。

    連朝廷當時都自顧不暇，又何況下麵的那些官員、將領，他們為了保全家人的性命屈身從賊也是能夠理解的。

    聽到華櫸願意留金節一命，五位老者連忙叩頭道：“多謝大人。”

    五位老者站起之後，華櫸看了一下金節，說道：“金節，把你從賊的經過給我說一下。”

    金節把他投降方臘軍的過程如實的跟華櫸說了一遍，華櫸隨後又問道：“你是昨日交戰之後就逃入城中的，還是今早回來的？”

    “昨日交戰小人沒有來得及退回城裏，所以就帶著一些人逃走，找了一個地方藏著，今天早上才回來的。”金節問道。

    “你既然已經逃走了，為什麽又要回來？”華櫸問道。

    金節說道：“小人妻子兒女尚在城中，小人放心不下他們，所以想回來把他們帶走。”

    “這麽說你

    （本章未完，請翻頁）

    不是回投降，隻是回來帶家小離開，好去繼續從賊？”華櫸語氣突然一變，寒氣逼人。

    金節嚇的心嘣嘣直跳，低著頭說道：“回大人，小人心裏一直盼著能夠回歸朝廷，剛才若非官兵到來，小人已經前來投案自首了。”

    華櫸冷哼了一聲，說道：“現在你被抓住了，為了保全性命自然會這麽說，剛才若非官兵到的及時，恐怕你已經帶著家小離開了吧。”

    “不是這樣的。”

    金節連忙解釋道：“剛才回家時，小人的妻子就勸小人不可再從賊，並要小人主動來衙門向大人投案請罪，爭取寬大處理，所以就算官兵沒有去，小人也會來府衙投案的。”

    “大人，剛才卑職去抓他的時候，他的妻子也是這麽說的。”魏都頭說道。

    華櫸沉吟了片刻，問道：“剛才你說昨日逃走的時候還帶了一些人，那些人呢。”

    “他們全跟許定在一起。”金節說道。

    “許定，你是說錢振鵬的另外一名副將？”華櫸問道。

    金節點頭道：“就是他。”

    華櫸問道：“你昨天跟他在一起？”

    金節說道：“他奉了錢振鵬之命，在常州附近收攏逃散的那些士兵，然後去無錫跟他匯合，天黑的時候我們才相遇，然後就在一起呆了一夜。”

    “他現在什麽地方？”華櫸問道。

    金節說道：“我們約好的，我回來去取家小，他率兵在南城門外二十裏處的樹林裏等小人。”

    華櫸又問道：“你們一共攏聚了多少人？”

    “三千六百多人。”

    華櫸略微沉吟了一下，看著那位最年長的老者，說道：“剛才這位高齡說，你跟許定有怨恨？”

    金節說道：“許定原本為清溪縣都頭，一貫的喜歡欺壓百姓，百姓被他害得苦不堪言，小人見不慣他的行為，所以時常跟他作對阻止他欺負百姓，時間長了他便懷恨在心，處處與小人作對，小人對他也是憤慨不已。奈何他是錢振鵬的親信，小人也奈何不了他。”

    “既然他那麽恨你，那為何不趁昨夜取你的性命，反而跟你和睦相處呢？”華櫸又問道。

    金節說道：“許定這人心腸狠毒也很狡猾，從來不做沒有把握的事情。他的武藝不如小人，而且小人身邊也有一千六百多人，如他真敢動手，小人必立斬了他。所以，小人猜他是覺得沒有把握，所以才沒敢動手。”

    華櫸輕輕點了點頭，說道：“那你今早來取家小，他是什麽態度？”

    “他很讚成，還說要等小人取了家小一起去無錫，他還準備派人跟小人一起回來，不過被小人拒絕了。”金節很誠實，把什麽都說了出來。

    “一個恨你入骨的人，怎麽會突然之間變得對你這麽好呢？”華櫸意味深長的說道。

    金節之前沒有想到這一點，現在聽華櫸這麽一說，也意識到許定表現的有點不對勁。

    因為以往他們倆隻要見麵就會掐架，不是他冷嘲熱諷，就是他陰陽怪氣，從來平心靜氣的說過話，即便是因為昨天經過了大戰，兩人同病相憐，那也不可能這麽和諧。

    可是從昨天見麵，到今天早上分開的時候，許定對他完全就像是一個老朋友似的，還主動要派

    （本章未完，請翻頁）

    人幫他來取家小，這實在是太反常了。

    要知道那可是許定啊，一個心胸狹窄，瑕疵必報的角色，怎麽會突然間變的對他這麽好了。

    可是……

    雖然許定表現的是有些不正常，但好像又的確沒有做什麽害他的事情。

    這讓金節的心裏有些糊塗了。

    華櫸見金節似乎還沒有想明白，淡然笑了笑，看了一下魏都頭，問道：“你是怎麽知道金節回來的？”

    魏都頭說道：“剛才卑職正帶人在巡街，突然有一個人跑來告訴卑職，說看到錢振鵬的副將金節溜回來了，然後就帶著卑職去了金節的家。”

    “那個人呢？”華櫸問道。

    魏都頭輕輕搖了搖頭，說道：“卑職帶著金節從他家出來，就沒有再看到那個人。”

    “你還記得那個人長什麽樣子嗎？”華櫸問道。

    魏都頭想了一下，說道：“那人大概三十一、二歲，身材瘦瘦的，穿一身灰布衣服，眼睛很小，嘴角兩邊流著小胡，說話的時候眼就滴溜亂轉。”

    “是他！”金節驚呼道。

    “你認識他。”華櫸問道。

    “他是許定的心腹，叫田蒿，因為他身材瘦、眼睛小，所以大家都叫他地老鼠。”

    金節咬牙切齒的罵道：“難怪許定會突然像變了一個人似的，原來是要借刀殺人，借官兵的手來除掉我，這個卑鄙無恥的混蛋，我金節跟你勢不兩立。”

    華櫸想了一下，說道：“田蒿既是奉許定之命來陷害你，那此應該還在城中等你被殺的消息。”

    金節說道：“大人說的不錯，相信田蒿此時一定還在城中，說不定就在府衙周圍探聽消息。”

    欒廷玉說道：“大人，卑職立刻封閉城門抓拿此人。”

    華櫸輕輕搖了搖頭，說道：“用不著抓，他還有用。”

    隨後他叫劉檗拿來了一遝紙和筆墨，讓金節描述田蒿的長相，他作畫，在修改了三十幾次後，終於畫出了一幅讓金節認為跟田蒿一模一樣的肖像。

    接著華櫸照著肖像又畫了三幅，對魏都頭說道：“你把這四幅田蒿的畫像拿去交給守四城門的士兵，讓他們隻要見到田蒿之後，就暗中跟著他。”

    “是。”魏都頭把畫像接了過去。

    “記住，一定要小心，不可讓他察覺到了。”華櫸交待道。

    “遵命。”魏都頭拿著畫像出去了。

    華櫸看著金節，說道：“念在你是迫不得已降賊和這麽多父老為你求情的份上，我可以網開一麵給你一個回歸朝廷的機會，就是不知道你願不願意去做。”

    金節激動說道：“隻要大人能饒恕小人的罪過，不管讓小人做什麽，小人都萬死不辭。”

    “好。”

    華櫸讓人給他鬆綁，然後說道：“現在錢振鵬、呂師囊退守無錫，我要你帶人去做內應，以便我們攻打無錫的時候幫我們奪城，你可願去？”

    金節抱拳說道：“小人願去，隻是許定是個威脅，畢竟他派了田蒿來害我，如果田蒿沒回去，是會引起他的懷疑的。”

    “這個你不用擔心，你隻管帶人去無錫，至於許定我來解決他。”華櫸說道。

    “是。”金節說道。

    （本章完）

    7017k（www.101novel.com）