華櫸看了一下那五位老者，站起來走到他們跟前，笑著說道：“五位高齡不顧自己的安危，前來給金節說情，真乃通情達理，身懷大義之人，還望一會出去之後，切莫把剛才聽到的話說出去，以免走漏風聲。”

    “大人放心，我等萬不敢泄漏半個字，如有泄漏，情願受萬刀之刑。”最年長的老者說道。

    華櫸點了點頭，說道：“來人，送五位高齡出去。”

    “多謝大人。”

    五個老者拱手作揖後，跟著士兵出去了。

    華櫸看了一下金節，說道：“你娘子和女兒還在家裏等你的消息，你先回去跟她們見見麵，讓她們安心，然後再回來帶兵去無錫。”

    “多謝大人。”金節感激的說道。

    華櫸說道：“走後門吧，前門人多眼雜。”

    “是。”

    華櫸衝劉檗擺了下手，劉檗帶著他去了後門。

    關勝說道：“大人，您就這麽放他走了，萬一他要是逃走了呢？”

    華櫸笑了笑，說道：“他是一個聰明人，知道方臘軍無法跟朝廷大軍抗衡，繼續跟著方臘隻會是死路一條，現在他能有這麽個機會重歸正途，又怎麽會再往絕路上走。

    更何況他妻子、女兒、兒子還在常州，他又怎麽會置他們的生死不顧自己逃走。”

    關勝想了一下，覺得華櫸分析的很對，隨即也沒有再說什麽。

    隨後，華櫸對薛元輝說道：“從你手下選三千幾百人出來，一會兒讓金節帶著去無錫。”

    “是。”薛元輝走了。

    府衙外麵。

    圍在府門前的百姓看到五位老者出來了，急忙上前問道：“金將軍怎麽樣？”

    “大家都不用擔心了，朝廷派來的大人通情達理，已經饒恕了金將軍。”最年長的那位老者說道。

    “那金將軍呢，為什麽沒見他出來？”有百姓問道。

    老者說道：“大人有些事情要問金將軍，所以暫時把他留在府中了，等問完了就會讓他回家。大家不用再在這裏呆著了，都回去吧。”

    聽到金節沒事了，圍著的那些百姓也就放心了，各自離去。

    其中一個圍觀的百姓，低著頭匆匆沿著大街往前走了一段，來到一條巷子口前，回頭看了一下，見沒有人跟蹤，隨即鑽進巷子，來到一個破爛長滿野草沒有門的小院前，閃身鑽了進去，然後走到中間屋的破門前，輕輕拍了拍。

    很快門開了，開門的正是地老鼠田蒿。

    那人進到到屋裏，田蒿急忙問道：“怎麽樣，金節被官兵殺了嗎？”

    田蒿的同伴叫劉匱，也是許定的一個心腹，與田蒿一起幫許定做了不少的壞事。

    “殺個屁，那小子投降了，現在正在府衙裏跟朝廷來的將領說事情。”劉匱說道。

    “什麽，投降了！”田蒿驚道。

    “可不是怎麽的。”

    劉匱說道：“我原本以為這小子抓進去，肯定用不了多久就會被推出來問斬，可結果在門外等了半天，進去給他說情的那幾個老家夥出來說，朝廷的將領已經饒了金節。你想想，他如果要不是投降了，朝廷的將領能夠饒了他嗎？”

    田蒿左手在右手掌心狠狠砸了一下，說道：“真沒想到這小子居然投降了，許將軍這招失算了。”

    劉匱說道

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    ：“現在說這些都沒有用了，還是趕緊回去告訴許將軍吧，讓他趕緊帶兵去無錫跟錢將軍會合，要不然金節要是帶兵找到他就麻煩了。”

    田蒿說道：“你說的不錯，走，咱們現在馬上去告訴許將軍。”

    兩個人匆匆的從小院裏出來，沿著大街來到東門，排在要出城的百姓後麵，準備混出城去。

    城門左側，有一個護衛軍都頭拿著畫像仔細的核對著每一個要出城的百姓。

    當看到田蒿時，心裏一怔，隨後又仔細的核對了一下，確信是畫像上的人之後，立刻對身邊的士兵低聲說了幾句，那士兵隨即離開。

    百姓排著隊，一個一個接受盤問後出城，很快輪到了田蒿和劉匱，士兵簡單的問了他們兩句，便讓他們出城了。

    就在他們出去之後，五個身穿老百姓衣服的護衛軍士兵也跟了出去。

    田蒿、劉匱出了東城，沒有走大道，而是往東南方的荒僻之地而去，而且一路上都在回頭張望，看是否有人跟蹤，幸好五個護衛軍士兵很機警，隱藏的很好，要不然就被發現了。

    往前走了，大概六、七裏路，兩人鑽進了一片茂密的樹林，剛往裏走了沒有幾米，立刻從周圍鑽出來了幾十個人將他們圍住，在看清是他們後，才放行讓他們進去。

    跟在他們後麵的五個護衛軍士兵，藏在一塊石頭後麵往樹林裏看了一下，其中一個人小聲說道：“他們有防衛，我們進不到裏麵怎麽辦？”

    另外一個人說道：“咱們隻要知道他們在這片樹林就行了，並不一定非要進去。”

    “劉久，我們在這裏盯著，你馬上回去向大人報告。”最先說話的那個士兵說道。

    “是。”

    劉久小心翼翼的退到樹林可視範圍之外，立離撒腿就往回跑。

    田蒿和劉匱進到樹林深處，見到了許定，許定迫不及待的問道：“怎麽樣，金節那小子是不是被官兵砍頭了？”

    田蒿說道：“沒有。”

    許定臉色一變，問道：“怎麽了，難道金節沒有被官兵抓到？”

    “抓倒是抓住了，隻不過這小子投降了，所以官兵沒有殺他的頭。”田蒿說道。

    “什麽，投降了！”許定驚道。

    劉匱說道：“是的，那小子孬種的很，被抓進府衙後就投降了，所以保住了一條狗命。”

    許定兩個眼珠滴溜轉了一下，冷笑了一聲，說道：“我原來還以為這小子是條硬漢子，沒想到也是個軟骨頭。”

    “早知道這小子會投降，咱們就應該自己動手殺了他，免得白忙一場。”田蒿不甘心的說道。

    “誰說白忙一場？”

    許定冷笑道：“雖然這一次沒有要了那小子的命，可是他投靠了朝廷，這可是犯了投敵之罪，錢將軍和呂樞密都不會放過他的，以後隻要抓到他就是死，再也沒有機會跟我做對了。”

    田蒿一怔，隨後明白過來，笑著奉承道：“還是將軍的計策高明，金節那小子根本不是將軍的對手，恐怕最後他到死都不知道，是落入了將軍的算計才走到死路的。”

    “那是，咱們將軍智勇雙全，豈是金節那小子能夠比的，他能夠死在咱們將軍的算計下，也算是他的福氣了。”劉匱也趕緊跟著阿諛道。

    許定非常受用的笑了起來，說道：“行了，你們兩個就不要再

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    拍馬屁了，趕緊集合隊伍去無錫縣跟錢將軍、呂樞密會合。”

    隨後，他下令集合，避開大道，走小路往無錫而去。

    躲在石頭後麵的四個護衛軍士兵，看到藏在樹林裏的暗哨往樹林深處而去，便猜到他們要離開，隨既悄悄跟了上去。

    “他們這是要去什麽地方。”一個護衛軍士兵低聲問道。

    “從他們走的方向來看，跟咱們要進兵的方向是一致的，應該是去無錫縣。”另外一個說道。

    剛才讓劉久回去報信的士兵說道：“如果是這樣的話，咱們必須把這個消息趕緊告訴給大人，免得大人派來剿滅他們人找不到。”

    “那我回去一趟，把這個情況告訴給大人。”另外那個士兵說道。

    “去吧，我們會在沿途留下箭頭記號，大人若是派人來，隻要跟著記號走就是了。”讓劉久回去報信的士兵說道。

    “好。”那個士兵小心的轉身離開。

    常州府衙。

    華櫸正跟關勝、孫安他們討論繼續進兵的事，薛元輝從外麵進來說：“大人，三千五百名士兵已經準備好了。”

    華櫸想了一下，看了看站在旁邊的孟清河、欒廷玉，說道：“青河，老欒，你們兩個換上方臘軍的衣服，也跟著一起混進無錫去，到時由你們負責打開城門。”

    “是。”

    孟青河、欒廷玉應道，然後跟著薛元輝下去換衣服。

    大約又過了幾分鍾，金節回來了，華櫸問道：“跟你娘子交代清楚了？”

    金節說道：“已經交代清楚了，娘子讓小人一切聽從大人的吩咐，戴罪立功。”

    華櫸微微笑了笑，說道：“你找了一位好娘子。”

    金節發自內心的笑了起來，說道：“小人此生能娶到娘子，是小人最大的福分。”

    “既然娶到了這麽好的娘子，那就好好珍惜吧，別再讓她跟著你擔驚受怕了。”華櫸意味深長的說道。

    金節明白華櫸話中的意思，說道：“大人放心，蒼天為證，小人此生絕不會再做出背叛朝廷的事情，若再有背叛的事情出現，小人必不得好死。”

    華櫸見他已經明白自己的意思，也就沒有再繼續說下去。

    這時，外麵走進來一個士兵，說道：“負責守東城門的楊都頭在外求見，說有要事稟報。”

    華櫸知道肯定是許定有消息了，趕緊說道：“快讓他進來。”

    “是。”

    士兵出去把楊都頭和劉久帶了進來，兩人剛要行禮，華櫸說道：“不用多禮了，快說是不是許定有消息了？”

    “是的大人，他們就躲在離東城門五、六裏的東南方樹林裏。”劉久說道。

    華櫸叫人拿來地圖，讓劉久指了一下方位，隨後在桌上敲了一下，對關勝說道：“關將軍，你馬上率領五千人去把許定這支隊伍給我剿滅，不許一個走掉。”

    “卑職遵命。”

    關勝剛要走，這時從外麵又進來一個士兵，說道：“大人，外麵有個叫趙峭的兄弟，說有重要情況向您報告。”

    楊都頭說道：“大人，趙峭是卑職派去跟蹤田蒿的五個兄弟之一，肯定是許定那邊有了新情況，所以他才這麽著急要見您。”

    華櫸立刻說道：“快讓他進來。”

    “是。”士兵轉身出去了。

    （本章完）

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