他此次出門, 是為了炫孩子的！任何決定他都不做，這些孩子們都是些什麽人，別急著下結論。
    假也罷, 真也罷，有時候不在於說的人，而在於聽的人。
    心存戒備，自然怎麽聽都覺得這是假的。
    可全心信任之人，聽來卻全是赤誠。
    雖然別院被圍了，很多人被盤問了，但是宴席照舊, 皇子王爺們並無多少異色。
    在宴席結束之前，誰都沒覺得怎麽著了。
    宴席之後, 就都傳開了。隻說是園子裏鬧了刺客，好似有一個女衛被人射殺了, 別院裏有人行刺。
    後來又說，被射殺的不是女衛, 而是一個找郡主告狀的女人。
    沒看見從別院出來的路上那麽些血跡, 這就是有人借機趴在別院的牆上殺人了。
    這個問說：“這要是真的……那郡主能跟咱們在那裏笑語嫣嫣的說話？”
    那個說：“沒聽說嗎？雍王細數各位將軍的功勞, 左右帥都被說哭了。”
    真的！要是不真，你把我的腦袋擰下來。
    這一個消息接著一個消息的, 孟井生把伺候的都打發了, 親自伺候祖父，“雍王說什麽了……您怎麽還哭了？”
    孟九州至今還帶著些悵然：“雍王提起當年的事……”他朝孫兒擺擺手, “你出去吧……去吧！”
    那麽雍王能說了什麽呢？隻能說是雍王以情動人了。
    為何要以情動人呢？原因隻有一個，那便是皇室知道厲害, 知道怕了，知道咱們心裏都是怎麽想的了。
    他立馬叫了親隨, 小聲吩咐，“告訴姚長極，叫他跟他堂姐好好交代，看看從內宅能打聽出點什麽不能。”
    打聽什麽？
    什麽都行！有用沒用，先打聽來再說。
    是！
    而此時四爺和桐桐在哪呢？在林家的演武場。
    韓嗣源席地而坐，問桐桐：“確實是各家後輩？”
    是！“不過走|私青鹽的事，不是小輩能安排的。但他們確實是知情者！這些小子們不肯消停，想要掰掰腕子！”
    大皇子拿著一把刀翻來複去的看著，而後問四爺：“四郎，你今兒跟那幾位老將軍可是把軟話說盡了。心裏是否有什麽打算，隻管說便是。”
    四爺在擺弄武器架上的武器，這才道：“西北上下，都自詡功臣。想架著國公爺和世子，裹挾著他們聽從們這是勢必要挑起朝廷和西北之間的矛盾，最好是勢如水火，彼此不容。”
    可什麽嫌隙能叫兩邊水火不容？
    幾個人湊到一起嘀嘀咕咕，林克用遠遠的瞧見了，就避開了。他倒是要看看，接下來這戲，他們打算怎麽唱。
    是！都打算看這接下來該怎麽辦？
    可接下來什麽都沒發生，一切如舊。
    先是大皇子提議，說是該去祭奠西北戰死的將士了！這不是眼看就清明了嗎？清明時節，該去辦一次大祭祀，要分外隆重才成。
    這個提議合情合理。
    國公府立馬抽調人手準備祭祀禮。
    接下來，二皇子說，想去周邊的幾個城去看看，看看各地的情況。
    這個也是應有之意，想去是吧？去吧！林克用帶著幾個皇子去了，但是桐桐和鄭元娘劉四娘卻留下了。
    女郎君們陸續來家裏做客，或是騎馬，或是蹴鞠，或是打馬球，玩的那叫不亦樂乎。
    姚壽姑得了堂弟的話，熬了兩天，給桐桐做了一雙便鞋，而後借著人多的時候送給桐桐，“我也不能陪郡主玩，隻這針線手藝尚可。若是郡主不嫌棄，就請收下。”
    張玉露忙道：“姐姐的針線手藝是極好的！我就喜歡穿姐姐做的鞋子，最是舒服不過了。”
    桐桐笑著接了，拿在手裏翻來複去的看，“配色果然極好！正愁說清明祭祀之日這素服該怎麽配色呢，竟是不記得請表姐。這麽著，得閑了你去我屋裏，咱們商量著看。”
    壽姑忙應了，“能為郡主盡心，求之不得呢。”
    於是，可積極了，晚半晌的時候就過去了。
    鄭元娘和劉四娘也正在呢，兩人一個在寫字，一個在翻書，都在榻上坐著呢。桐桐在翻檢那些料子，而後壽姑來了。
    桐桐叫她坐，就拿料子給她瞧，“四月該是熱了起來，得穿輕薄一些。這料子素是素，就是太板正了一些……”
    壽姑忙道：“郡主說的是，很該選一些輕柔的料子方好。”
    鄭元娘放下筆，“那一匹月牙白的，拿來給姚家娘子瞧瞧。”
    青芽果然拿了一匹來，壽姑連連點頭，“這個料子好。”
    桐桐就道，“這個料子……騎馬怕是不合適。”
    “祭祀當日，不騎馬也使得。”
    桐桐搖頭：“宮裏素來節儉，萬萬沒有一身衣裳隻穿一次的。在近處坐馬車，可要是走的遠了，怕是不合適！”
    壽姑就問：“郡主要遠行？”
    正是！“近處的城池瞧完了，該不該去看看邊塞城池？該不該去看看駐守在那裏的將士。”說著就跟鄭元娘和劉四娘說起了邊城的事，“去年，也就是這個時間，我們往遼東去，路過堂兄所駐守的駐地，那個條件之苦，在銀州是感受不到的。大陳的防線這般長，要是挨著防線走一圈下來，往後數個月都得在路上。因此，這所選衣物，就得慎重。既不能浪費，又得舒服，可不就得動些心思。”
    劉四娘也把書放下來，“郡主說的這些我可得記下來。”說著就又歎氣，“皇家也是殊為不易。”
    桐桐打趣道：“待嫁女郎，是得處處留心。”
    劉四娘臉一紅，“本來就是如此！”說著還跟鄭元娘說，“鄭家姐姐更該多問問大殿下之前的事。”
    桐桐坐在喝茶，就道：“別瞧著大皇兄文質彬彬，可其實也是上馬能禦敵的！不說別的，就隻說去年在去遼國的路上，我們被刺殺……”
    姚壽姑立馬豎起耳朵，聽桐桐講當時堪稱是驚險的過程，“……誰能想到，竟是當年的餘孽行刺殺之舉。”
    鄭元娘皺眉，“石家後人隻怕非石重英一人，之後為何沒剿滅，留著這樣的餘孽不定什麽時候出來咬一口，那可怎麽辦？”
    桐桐一臉的無奈，“草原大了去了，今兒在這裏，明兒又跟著水草走了，去哪找去？化作馬匪，無處不可去，去哪剿滅呢？不過，他們多是在遼國……難道還能跑到西北？有祖父和伯父，給他們十個膽子，也不敢追到林家的地盤要咱們的命。”
    那倒也是！
    桐桐說完就轉移了話題，說起了選料子的事，比對了好些，花費了半個多時辰才給定下來。
    一定下來姚壽姑就起身告辭了，“該到吃藥的時辰，怕耽擱了。”
    桐桐連忙道：“瞧，耽擱表姐的時間了。”
    沒有沒有！隻是身子是不好，一到這個點就困。
    “那要好好的保養。”說了很多話，又把從京城帶來的血燕給了二兩，才放人離開了。
    人一走，桐桐就看劉雲。
    劉雲心領神會，直接出去了。女衛五百人，大部分出身林家。盯個人而已，難道還盯不住？
    壽姑一回去，心就砰砰砰的跳。
    刺殺！他們遇到過刺殺！竟是遇到過刺殺。
    那要是……要是現在再被刺殺，他們會懷疑誰？當然是那些餘孽！當然是那些流竄來的馬匪！
    壽姑的手開始抖了，接了藥碗的時候幾乎把湯藥撒出去。
    桃子給嚇的，“娘子，您這是……冷嗎？是又發熱了？”
    壽姑擺擺手，“不是！你出去。”
    娘子？
    出去！
    桃子慢慢的退出去了，隔著簾子往裏看。先是看到娘子好似渾身都在抖，既不是寒冷，也不是害怕，那臉上的表情像是亢奮，像是快意。就見她端起碗直接將藥給喝了，然後在屋裏不停的徘徊，嘴裏念念有詞，卻聽不清楚，那念叨的是什麽。
    壽姑站住腳，對著燭火低聲念叨了一句：“既生瑜，何生亮？”
    對！既生瑜，何生亮？
    各為其主罷了！這世上殺人的人多了，哪個名將不殺人。可殺一人為罪，殺萬人為雄。
    她抬手看看自己的手，想當年，太|祖也是如堂弟他們那般年紀，可是那又如何呢？不一樣成就了大事。貴太後為何受人尊崇，那是因為這起事的時候，她便是參與者之一。
    那麽，誰說隻有他們能成為傳奇呢？事若成，難道我不是傳奇？
    壽姑坐下，而後鋪開紙，都準備都提筆寫了，這才反應過來，若是這信叫別人瞧了可怎麽辦？
    她立馬放下筆，覺得自己果然是思慮很周全。
    一時又覺得，外麵的世界原來可以那麽精彩。之前隻局限在內宅，真是太蠢了。
    她起身叫了桃子，“你出府回姚家一趟……”
    於是，桃子出府了，直奔姚家。
    桐桐才吃了晚膳，就聽到這個消息。
    她起身在屋裏轉了轉，“盯著姚壽姑，看她明兒何時出門，出門見的是誰。”
    是！
    第二天姚壽姑在自己的屋裏吃了早膳，就出門了。隻叫人給老太太留下話，說是要去寺裏禮佛。
    老太太也不甚在意，隻帶著桐桐去菜園子，“走！去看祖母種的菜。”
    桐桐應著好，隻陪著老太太去了。
    她不用管，自有人跟著姚壽姑。
    姚壽姑去了甘露寺。
    甘露寺的正殿裏，她虔誠的拜了菩薩之後，姚長極來了，“堂姐。”
    姚壽姑輕輕點頭，跪在蒲團上沒動地方，“你來了？”
    姚長極跟著跪下，麵對菩薩，問說，“姐姐叫婢女捎話，說是有要緊的事，敢問是何事？”
    壽姑左右看看，低聲問：“這裏說話……合適嗎？”
    姚長極篤定的道：“這裏最安全了，姐姐隻管說便是。”
    壽姑便起身，仰頭對著菩薩：“西北是林家的西北，這話我覺得對！但是國公爺心在朝廷，世子仁孝，必不肯辦下違逆之事！因而，有些決定，需得咱們幫著下。有一種選擇，叫做無可選擇！”
    姚長極耐著性子，“我們姐弟之間，不妨將話往明白的說。”
    壽姑低聲道：“郡主說，他們去年往北遼去，有石姓餘孽化作馬匪曾刺殺於他們，且險些得手。”
    這事隱隱有所耳聞，但這又怎麽了呢？
    壽姑看姚長極，“……沒什麽，我就是擔心……擔心那馬匪不定什麽時候就混進了西北了呢！如今不同以往了，西北的口袋紮的也不那麽牢靠了！聽我娘說，遼國與大陳互市，百姓們在一處做買賣，也總有遼國的漢人回來祭祖……你說，這馬匪要真是偽裝起來，混到銀州來，刺殺了皇子和郡主，這可如何是好？”
    姚長極愕然，這是自己理解的那個意思嗎？
    殺人？
    還假借馬匪的名義去殺人？
    怎麽會有這般大膽的想法呢？
    他的心跟著噗通噗通的跳，膽敢朝皇子和郡主下殺手，這要是萬一被林家知道了，咱們一個個的得被千刀萬剮的。
    他沒應這個話，他一時都有些驚訝，自家這個堂姐怎麽會想出這麽一個辦法呢？
    佛堂裏陷入了沉默，良久之後，他才長歎一聲：“是啊！馬匪……猖狂呢。姐姐先回吧，我知道了！”
    壽姑看向姚長極，不！你不知道！你不知道這一步有多重要。
    她低聲道：“你要跟拓跋家的郎君商議商議，可懂？”
    還是……沒太懂！
    壽姑笑了一下，“你去商議，他自然是懂的。”說完，直接走了。
    姚長極等人走了，他才起身，而後慢慢的走了出去。而後問親隨，“你都聽見了？”
    是！
    “那你說咱家這位大娘子，到底是什麽意思？”
    親隨吭哧了半晌，才低聲道：“這意思就是鷸蚌相爭漁翁得利。”
    姚長極愕然：是說等朝廷和林家翻臉之後，扶持拓跋家奪西北？
    是這個意思嗎？
    應該是的……吧？
    姚長極一臉的一言難盡，前麵的主意又狠又毒，後麵的主意又笨又蠢。
    我冒了那麽大的風險，幹了這件事了，然後呢？
    然後就為了扶持拓跋家？有病吧！
    他嗤笑一聲，“以後……這位大娘子的消息，聽聽就罷了！她的主意用不得。”
    自己是想促使林家和朝廷翻臉，進而不得不自立，卻從沒想過取林家而代之！
    但這消息一說給曹榮發，曹榮發嘴上應和了姚長極，可轉臉，他卻去見了一個人，“……我認為這不失為一個好法子。”
    對麵的人在榻上坐著呢，起身的時候比正常人慢，細看他走路，腳尖點地，竟是個瘸子。
    曹榮發道：“大伯，您看呢？”瘸子從這邊的榻上起身，坐在那邊的榻上。他的腿壞了，不能打彎，自然也就無法跽坐。
    這會子他一邊揉著膝蓋，一邊道：“這事……得叫蠢人去做！你不能沾手。”
    曹榮發道：“可他們再怎麽鬧，卻都不敢起殺人之心。”
    “不敢殺人？能成什麽事？”瘸子悠悠一歎，“他們不敢殺人，不外乎是怕追根究底查到他們身上。可雇凶殺人，查到他本人的可能卻小之又小。”
    雇凶殺人？
    “雇誰？”
    “胡人！”瘸子低聲道：“吐蕃人，回鶻人、龜茲人……哪裏人都行！這些人殺誰都不奇怪。說他們想要懷念故國也好，說他們隻忠於大唐也行！給足夠的金錢，他們會殺人的。對胡人的律法更寬鬆，不牽連妻兒老小，也不擔心子孫後代是否為官……胡人的商隊能一直沿著朝西的路將貨物送那麽遠……他們又豈是易與之輩？他們四處飄零，四海為家，又怎麽去查他們的來處呢？”
    曹榮發想了想，“侄兒知道了，這就去辦。”
    “曹榮發？”林雨桐在紙上寫下這麽一個名字，“姚長極見了曹榮發！”
    是！
    “緊跟著曹榮發便回府了？”
    是！
    “中間間隔了半個時辰，就又出來了，直奔甘露寺。”
    是！
    桐桐抬手叫劉雲先下去了，鄭元娘這才道：“曹家便是曹五爺的曹家！當年，曹老將軍戰死，國公爺才把老將軍的幼子接到府中認作義子加以撫養……除了曹五爺，曹家還有三女二子，三位姑奶奶據說都嫁到了關中，雖不是大戶，但關中到底是安穩。曹家還剩一位大爺和一位二爺。隻可惜，曹大爺因戰負傷，腿瘸了。曹二爺後來也戰死了。曹大爺一生未娶，隻撫養曹二爺的幾個子女。曹榮發就是曹家二爺嫡長子。”桐桐點頭，問說，“那曹大爺而今擔任何職務？”
    鄭元娘愣了一下，“這個……我還真不知曉。隻是大家都在傳曹大爺有情有義，一生不娶隻為了撫養侄兒侄女，著實叫人欽佩……但到底是做什麽差事的，倒是不曾聽說。”
    劉四娘倒是知道，“我跟曹娥閑聊的時候聽她提了一句，說是他伯父喜歡金石，每日裏躲在府裏不出門……聽那意思，不像是有差事！”
    桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打聽去了。
    劉四娘還納悶：“這事這般緊要？”
    桐桐還沒言語，鄭元娘倒是明白過來了，“連李大魁那般缺了一條腿的，都有地方安置。像是軍備所，也是需要管事的。況且，隻是瘸腿而已。不管是軍中還是民政，都需要人手！之前見到的西北官員，有獨臂的，有跛腳的，並不妨礙為官。曹家這般的情況，隻是跛腳，為何不出來當差？”
    是啊！這就是問題。
    青芽去找了林寬，問了就回來了，“曹家大爺確實不曾當差。”
    桐桐皺眉，此事有大古怪。是什麽原因不當差的，可別說不想當差，一個大男人，整天縮在宅子裏，這事怎麽想都不對。
    除非不是他不想當差，而是不能當差。
    不能當差，身體不是原因，那麽隻有一種可能。
    為了驗證自己的猜測，第二天林雨桐跟陶美芝一塊投壺的時候，閑聊的就說起來了，“曹娥說他大伯是金石大家，想來該是會雕刻的。我還想著，此次大祭，能不能刻碑記之。說起來，曹家也不是外人。但就是沒見過刻出來的成品！好似府裏也沒有曹家大伯的大作呀！你可見過？隻要大差不差，這都行！好叫大皇子打發人去請他。”
    “快別！”
    陶美芝靠在一邊，緩了緩，這才道：“可別去請，這裏麵的事郡主怕是不知道。”
    還有內情？桐桐就笑，“曹家、陶家、張家，異姓骨肉一般，怎麽還有我不能知道的事？我爹爹也真是，家裏的事也跟我說的不詳不盡的。”
    陶美芝擺手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一邊，離伺候的人遠遠的，這才道：“這事隻家裏的大人知道！我也是偷聽我爹我娘說話，這才知道一點。當年呀，在跟突厥對陣的時候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力圍剿的，他那邊一個扛不住，可坑苦了曹家二伯，突厥全力撲過來，結果……曹家二伯戰死了！是世子伯父帶著五伯救援的……結果，惜命的被救回來的，拚死廝殺的卻戰死了。這之後，再不許提曹家大伯的事。他不成親就不成親，撫養侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”
    這就相當於有政治汙點，所以被棄用了。
    自己之前猜測，覺得：他是不是當年被俘過？
    或者說：他當年是不是投降過？
    力有不敵被俘，這不是他的過錯，隻要活著便好。
    可若是畏戰投降過，那便是有黑曆史的！沒給把臉皮揭下來，那一定是看在曹家老將軍的麵子上。
    這麽一個人，龜縮在方寸之地，他做出什麽選擇，好似都不奇怪。
    桐桐得到想要的答案了，而劉雲那邊也傳來消息：“曹榮發最近，常去胡人開的酒肆和風月之地，好似流連於胡女。”
    胡人？胡女？
    桐桐放下筆，笑了一聲：“放出消息，就說我於後天一早，出銀州西門，去接大皇子二皇子以及雍王……”
    劉雲猶豫了一瞬，則低聲問：“這事……是否要告知府中長輩？”
    桐桐搖頭：“你不懂！此事不管是祖父還是伯父，或者是父親……不管是誰來做決定和選擇，做什麽決定和選擇，都是錯的！有人覺得能左右局勢，那就叫他左右！有人覺得他們無所不能，那就叫他們發揮。對手這種東西，你不把他壓死了，壓服了，打怕了，他是不會知道‘服’字怎麽寫的！”
    不就是桀驁嗎？不就是不服嗎？
    姑奶奶親手教你怎麽寫‘服’！
    她起身在屋裏轉了轉，“盯著姚壽姑，看她明兒何時出門，出門見的是誰。”
    是！
    第二天姚壽姑在自己的屋裏吃了早膳，就出門了。隻叫人給老太太留下話，說是要去寺裏禮佛。
    老太太也不甚在意，隻帶著桐桐去菜園子，“走！去看祖母種的菜。”
    桐桐應著好，隻陪著老太太去了。
    她不用管，自有人跟著姚壽姑。
    姚壽姑去了甘露寺。
    甘露寺的正殿裏，她虔誠的拜了菩薩之後，姚長極來了，“堂姐。”
    姚壽姑輕輕點頭，跪在蒲團上沒動地方，“你來了？”
    姚長極跟著跪下，麵對菩薩，問說，“姐姐叫婢女捎話，說是有要緊的事，敢問是何事？”
    壽姑左右看看，低聲問：“這裏說話……合適嗎？”
    姚長極篤定的道：“這裏最安全了，姐姐隻管說便是。”
    壽姑便起身，仰頭對著菩薩：“西北是林家的西北，這話我覺得對！但是國公爺心在朝廷，世子仁孝，必不肯辦下違逆之事！因而，有些決定，需得咱們幫著下。有一種選擇，叫做無可選擇！”
    姚長極耐著性子，“我們姐弟之間，不妨將話往明白的說。”
    壽姑低聲道：“郡主說，他們去年往北遼去，有石姓餘孽化作馬匪曾刺殺於他們，且險些得手。”
    這事隱隱有所耳聞，但這又怎麽了呢？
    壽姑看姚長極，“……沒什麽，我就是擔心……擔心那馬匪不定什麽時候就混進了西北了呢！如今不同以往了，西北的口袋紮的也不那麽牢靠了！聽我娘說，遼國與大陳互市，百姓們在一處做買賣，也總有遼國的漢人回來祭祖……你說，這馬匪要真是偽裝起來，混到銀州來，刺殺了皇子和郡主，這可如何是好？”
    姚長極愕然，這是自己理解的那個意思嗎？
    殺人？
    還假借馬匪的名義去殺人？
    怎麽會有這般大膽的想法呢？
    他的心跟著噗通噗通的跳，膽敢朝皇子和郡主下殺手，這要是萬一被林家知道了，咱們一個個的得被千刀萬剮的。
    他沒應這個話，他一時都有些驚訝，自家這個堂姐怎麽會想出這麽一個辦法呢？
    佛堂裏陷入了沉默，良久之後，他才長歎一聲：“是啊！馬匪……猖狂呢。姐姐先回吧，我知道了！”
    壽姑看向姚長極，不！你不知道！你不知道這一步有多重要。
    她低聲道：“你要跟拓跋家的郎君商議商議，可懂？”
    還是……沒太懂！
    壽姑笑了一下，“你去商議，他自然是懂的。”說完，直接走了。
    姚長極等人走了，他才起身，而後慢慢的走了出去。而後問親隨，“你都聽見了？”
    是！
    “那你說咱家這位大娘子，到底是什麽意思？”
    親隨吭哧了半晌，才低聲道：“這意思就是鷸蚌相爭漁翁得利。”
    姚長極愕然：是說等朝廷和林家翻臉之後，扶持拓跋家奪西北？
    是這個意思嗎？
    應該是的……吧？
    姚長極一臉的一言難盡，前麵的主意又狠又毒，後麵的主意又笨又蠢。
    我冒了那麽大的風險，幹了這件事了，然後呢？
    然後就為了扶持拓跋家？有病吧！
    他嗤笑一聲，“以後……這位大娘子的消息，聽聽就罷了！她的主意用不得。”
    自己是想促使林家和朝廷翻臉，進而不得不自立，卻從沒想過取林家而代之！
    但這消息一說給曹榮發，曹榮發嘴上應和了姚長極，可轉臉，他卻去見了一個人，“……我認為這不失為一個好法子。”
    對麵的人在榻上坐著呢，起身的時候比正常人慢，細看他走路，腳尖點地，竟是個瘸子。
    曹榮發道：“大伯，您看呢？”瘸子從這邊的榻上起身，坐在那邊的榻上。他的腿壞了，不能打彎，自然也就無法跽坐。
    這會子他一邊揉著膝蓋，一邊道：“這事……得叫蠢人去做！你不能沾手。”
    曹榮發道：“可他們再怎麽鬧，卻都不敢起殺人之心。”
    “不敢殺人？能成什麽事？”瘸子悠悠一歎，“他們不敢殺人，不外乎是怕追根究底查到他們身上。可雇凶殺人，查到他本人的可能卻小之又小。”
    雇凶殺人？
    “雇誰？”
    “胡人！”瘸子低聲道：“吐蕃人，回鶻人、龜茲人……哪裏人都行！這些人殺誰都不奇怪。說他們想要懷念故國也好，說他們隻忠於大唐也行！給足夠的金錢，他們會殺人的。對胡人的律法更寬鬆，不牽連妻兒老小，也不擔心子孫後代是否為官……胡人的商隊能一直沿著朝西的路將貨物送那麽遠……他們又豈是易與之輩？他們四處飄零，四海為家，又怎麽去查他們的來處呢？”
    曹榮發想了想，“侄兒知道了，這就去辦。”
    “曹榮發？”林雨桐在紙上寫下這麽一個名字，“姚長極見了曹榮發！”
    是！
    “緊跟著曹榮發便回府了？”
    是！
    “中間間隔了半個時辰，就又出來了，直奔甘露寺。”
    是！
    桐桐抬手叫劉雲先下去了，鄭元娘這才道：“曹家便是曹五爺的曹家！當年，曹老將軍戰死，國公爺才把老將軍的幼子接到府中認作義子加以撫養……除了曹五爺，曹家還有三女二子，三位姑奶奶據說都嫁到了關中，雖不是大戶，但關中到底是安穩。曹家還剩一位大爺和一位二爺。隻可惜，曹大爺因戰負傷，腿瘸了。曹二爺後來也戰死了。曹大爺一生未娶，隻撫養曹二爺的幾個子女。曹榮發就是曹家二爺嫡長子。”桐桐點頭，問說，“那曹大爺而今擔任何職務？”
    鄭元娘愣了一下，“這個……我還真不知曉。隻是大家都在傳曹大爺有情有義，一生不娶隻為了撫養侄兒侄女，著實叫人欽佩……但到底是做什麽差事的，倒是不曾聽說。”
    劉四娘倒是知道，“我跟曹娥閑聊的時候聽她提了一句，說是他伯父喜歡金石，每日裏躲在府裏不出門……聽那意思，不像是有差事！”
    桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打聽去了。
    劉四娘還納悶：“這事這般緊要？”
    桐桐還沒言語，鄭元娘倒是明白過來了，“連李大魁那般缺了一條腿的，都有地方安置。像是軍備所，也是需要管事的。況且，隻是瘸腿而已。不管是軍中還是民政，都需要人手！之前見到的西北官員，有獨臂的，有跛腳的，並不妨礙為官。曹家這般的情況，隻是跛腳，為何不出來當差？”
    是啊！這就是問題。
    青芽去找了林寬，問了就回來了，“曹家大爺確實不曾當差。”
    桐桐皺眉，此事有大古怪。是什麽原因不當差的，可別說不想當差，一個大男人，整天縮在宅子裏，這事怎麽想都不對。
    除非不是他不想當差，而是不能當差。
    不能當差，身體不是原因，那麽隻有一種可能。
    為了驗證自己的猜測，第二天林雨桐跟陶美芝一塊投壺的時候，閑聊的就說起來了，“曹娥說他大伯是金石大家，想來該是會雕刻的。我還想著，此次大祭，能不能刻碑記之。說起來，曹家也不是外人。但就是沒見過刻出來的成品！好似府裏也沒有曹家大伯的大作呀！你可見過？隻要大差不差，這都行！好叫大皇子打發人去請他。”
    “快別！”
    陶美芝靠在一邊，緩了緩，這才道：“可別去請，這裏麵的事郡主怕是不知道。”
    還有內情？桐桐就笑，“曹家、陶家、張家，異姓骨肉一般，怎麽還有我不能知道的事？我爹爹也真是，家裏的事也跟我說的不詳不盡的。”
    陶美芝擺手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一邊，離伺候的人遠遠的，這才道：“這事隻家裏的大人知道！我也是偷聽我爹我娘說話，這才知道一點。當年呀，在跟突厥對陣的時候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力圍剿的，他那邊一個扛不住，可坑苦了曹家二伯，突厥全力撲過來，結果……曹家二伯戰死了！是世子伯父帶著五伯救援的……結果，惜命的被救回來的，拚死廝殺的卻戰死了。這之後，再不許提曹家大伯的事。他不成親就不成親，撫養侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”
    這就相當於有政治汙點，所以被棄用了。
    自己之前猜測，覺得：他是不是當年被俘過？
    或者說：他當年是不是投降過？
    力有不敵被俘，這不是他的過錯，隻要活著便好。
    可若是畏戰投降過，那便是有黑曆史的！沒給把臉皮揭下來，那一定是看在曹家老將軍的麵子上。
    這麽一個人，龜縮在方寸之地，他做出什麽選擇，好似都不奇怪。
    桐桐得到想要的答案了，而劉雲那邊也傳來消息：“曹榮發最近，常去胡人開的酒肆和風月之地，好似流連於胡女。”
    胡人？胡女？
    桐桐放下筆，笑了一聲：“放出消息，就說我於後天一早，出銀州西門，去接大皇子二皇子以及雍王……”
    劉雲猶豫了一瞬，則低聲問：“這事……是否要告知府中長輩？”
    桐桐搖頭：“你不懂！此事不管是祖父還是伯父，或者是父親……不管是誰來做決定和選擇，做什麽決定和選擇，都是錯的！有人覺得能左右局勢，那就叫他左右！有人覺得他們無所不能，那就叫他們發揮。對手這種東西，你不把他壓死了，壓服了，打怕了，他是不會知道‘服’字怎麽寫的！”
    不就是桀驁嗎？不就是不服嗎？
    姑奶奶親手教你怎麽寫‘服’！
    她起身在屋裏轉了轉，“盯著姚壽姑，看她明兒何時出門，出門見的是誰。”
    是！
    第二天姚壽姑在自己的屋裏吃了早膳，就出門了。隻叫人給老太太留下話，說是要去寺裏禮佛。
    老太太也不甚在意，隻帶著桐桐去菜園子，“走！去看祖母種的菜。”
    桐桐應著好，隻陪著老太太去了。
    她不用管，自有人跟著姚壽姑。
    姚壽姑去了甘露寺。
    甘露寺的正殿裏，她虔誠的拜了菩薩之後，姚長極來了，“堂姐。”
    姚壽姑輕輕點頭，跪在蒲團上沒動地方，“你來了？”
    姚長極跟著跪下，麵對菩薩，問說，“姐姐叫婢女捎話，說是有要緊的事，敢問是何事？”
    壽姑左右看看，低聲問：“這裏說話……合適嗎？”
    姚長極篤定的道：“這裏最安全了，姐姐隻管說便是。”
    壽姑便起身，仰頭對著菩薩：“西北是林家的西北，這話我覺得對！但是國公爺心在朝廷，世子仁孝，必不肯辦下違逆之事！因而，有些決定，需得咱們幫著下。有一種選擇，叫做無可選擇！”
    姚長極耐著性子，“我們姐弟之間，不妨將話往明白的說。”
    壽姑低聲道：“郡主說，他們去年往北遼去，有石姓餘孽化作馬匪曾刺殺於他們，且險些得手。”
    這事隱隱有所耳聞，但這又怎麽了呢？
    壽姑看姚長極，“……沒什麽，我就是擔心……擔心那馬匪不定什麽時候就混進了西北了呢！如今不同以往了，西北的口袋紮的也不那麽牢靠了！聽我娘說，遼國與大陳互市，百姓們在一處做買賣，也總有遼國的漢人回來祭祖……你說，這馬匪要真是偽裝起來，混到銀州來，刺殺了皇子和郡主，這可如何是好？”
    姚長極愕然，這是自己理解的那個意思嗎？
    殺人？
    還假借馬匪的名義去殺人？
    怎麽會有這般大膽的想法呢？
    他的心跟著噗通噗通的跳，膽敢朝皇子和郡主下殺手，這要是萬一被林家知道了，咱們一個個的得被千刀萬剮的。
    他沒應這個話，他一時都有些驚訝，自家這個堂姐怎麽會想出這麽一個辦法呢？
    佛堂裏陷入了沉默，良久之後，他才長歎一聲：“是啊！馬匪……猖狂呢。姐姐先回吧，我知道了！”
    壽姑看向姚長極，不！你不知道！你不知道這一步有多重要。
    她低聲道：“你要跟拓跋家的郎君商議商議，可懂？”
    還是……沒太懂！
    壽姑笑了一下，“你去商議，他自然是懂的。”說完，直接走了。
    姚長極等人走了，他才起身，而後慢慢的走了出去。而後問親隨，“你都聽見了？”
    是！
    “那你說咱家這位大娘子，到底是什麽意思？”
    親隨吭哧了半晌，才低聲道：“這意思就是鷸蚌相爭漁翁得利。”
    姚長極愕然：是說等朝廷和林家翻臉之後，扶持拓跋家奪西北？
    是這個意思嗎？
    應該是的……吧？
    姚長極一臉的一言難盡，前麵的主意又狠又毒，後麵的主意又笨又蠢。
    我冒了那麽大的風險，幹了這件事了，然後呢？
    然後就為了扶持拓跋家？有病吧！
    他嗤笑一聲，“以後……這位大娘子的消息，聽聽就罷了！她的主意用不得。”
    自己是想促使林家和朝廷翻臉，進而不得不自立，卻從沒想過取林家而代之！
    但這消息一說給曹榮發，曹榮發嘴上應和了姚長極，可轉臉，他卻去見了一個人，“……我認為這不失為一個好法子。”
    對麵的人在榻上坐著呢，起身的時候比正常人慢，細看他走路，腳尖點地，竟是個瘸子。
    曹榮發道：“大伯，您看呢？”瘸子從這邊的榻上起身，坐在那邊的榻上。他的腿壞了，不能打彎，自然也就無法跽坐。
    這會子他一邊揉著膝蓋，一邊道：“這事……得叫蠢人去做！你不能沾手。”
    曹榮發道：“可他們再怎麽鬧，卻都不敢起殺人之心。”
    “不敢殺人？能成什麽事？”瘸子悠悠一歎，“他們不敢殺人，不外乎是怕追根究底查到他們身上。可雇凶殺人，查到他本人的可能卻小之又小。”
    雇凶殺人？
    “雇誰？”
    “胡人！”瘸子低聲道：“吐蕃人，回鶻人、龜茲人……哪裏人都行！這些人殺誰都不奇怪。說他們想要懷念故國也好，說他們隻忠於大唐也行！給足夠的金錢，他們會殺人的。對胡人的律法更寬鬆，不牽連妻兒老小，也不擔心子孫後代是否為官……胡人的商隊能一直沿著朝西的路將貨物送那麽遠……他們又豈是易與之輩？他們四處飄零，四海為家，又怎麽去查他們的來處呢？”
    曹榮發想了想，“侄兒知道了，這就去辦。”
    “曹榮發？”林雨桐在紙上寫下這麽一個名字，“姚長極見了曹榮發！”
    是！
    “緊跟著曹榮發便回府了？”
    是！
    “中間間隔了半個時辰，就又出來了，直奔甘露寺。”
    是！
    桐桐抬手叫劉雲先下去了，鄭元娘這才道：“曹家便是曹五爺的曹家！當年，曹老將軍戰死，國公爺才把老將軍的幼子接到府中認作義子加以撫養……除了曹五爺，曹家還有三女二子，三位姑奶奶據說都嫁到了關中，雖不是大戶，但關中到底是安穩。曹家還剩一位大爺和一位二爺。隻可惜，曹大爺因戰負傷，腿瘸了。曹二爺後來也戰死了。曹大爺一生未娶，隻撫養曹二爺的幾個子女。曹榮發就是曹家二爺嫡長子。”桐桐點頭，問說，“那曹大爺而今擔任何職務？”
    鄭元娘愣了一下，“這個……我還真不知曉。隻是大家都在傳曹大爺有情有義，一生不娶隻為了撫養侄兒侄女，著實叫人欽佩……但到底是做什麽差事的，倒是不曾聽說。”
    劉四娘倒是知道，“我跟曹娥閑聊的時候聽她提了一句，說是他伯父喜歡金石，每日裏躲在府裏不出門……聽那意思，不像是有差事！”
    桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打聽去了。
    劉四娘還納悶：“這事這般緊要？”
    桐桐還沒言語，鄭元娘倒是明白過來了，“連李大魁那般缺了一條腿的，都有地方安置。像是軍備所，也是需要管事的。況且，隻是瘸腿而已。不管是軍中還是民政，都需要人手！之前見到的西北官員，有獨臂的，有跛腳的，並不妨礙為官。曹家這般的情況，隻是跛腳，為何不出來當差？”
    是啊！這就是問題。
    青芽去找了林寬，問了就回來了，“曹家大爺確實不曾當差。”
    桐桐皺眉，此事有大古怪。是什麽原因不當差的，可別說不想當差，一個大男人，整天縮在宅子裏，這事怎麽想都不對。
    除非不是他不想當差，而是不能當差。
    不能當差，身體不是原因，那麽隻有一種可能。
    為了驗證自己的猜測，第二天林雨桐跟陶美芝一塊投壺的時候，閑聊的就說起來了，“曹娥說他大伯是金石大家，想來該是會雕刻的。我還想著，此次大祭，能不能刻碑記之。說起來，曹家也不是外人。但就是沒見過刻出來的成品！好似府裏也沒有曹家大伯的大作呀！你可見過？隻要大差不差，這都行！好叫大皇子打發人去請他。”
    “快別！”
    陶美芝靠在一邊，緩了緩，這才道：“可別去請，這裏麵的事郡主怕是不知道。”
    還有內情？桐桐就笑，“曹家、陶家、張家，異姓骨肉一般，怎麽還有我不能知道的事？我爹爹也真是，家裏的事也跟我說的不詳不盡的。”
    陶美芝擺手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一邊，離伺候的人遠遠的，這才道：“這事隻家裏的大人知道！我也是偷聽我爹我娘說話，這才知道一點。當年呀，在跟突厥對陣的時候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力圍剿的，他那邊一個扛不住，可坑苦了曹家二伯，突厥全力撲過來，結果……曹家二伯戰死了！是世子伯父帶著五伯救援的……結果，惜命的被救回來的，拚死廝殺的卻戰死了。這之後，再不許提曹家大伯的事。他不成親就不成親，撫養侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”
    這就相當於有政治汙點，所以被棄用了。
    自己之前猜測，覺得：他是不是當年被俘過？
    或者說：他當年是不是投降過？
    力有不敵被俘，這不是他的過錯，隻要活著便好。
    可若是畏戰投降過，那便是有黑曆史的！沒給把臉皮揭下來，那一定是看在曹家老將軍的麵子上。
    這麽一個人，龜縮在方寸之地，他做出什麽選擇，好似都不奇怪。
    桐桐得到想要的答案了，而劉雲那邊也傳來消息：“曹榮發最近，常去胡人開的酒肆和風月之地，好似流連於胡女。”
    胡人？胡女？
    桐桐放下筆，笑了一聲：“放出消息，就說我於後天一早，出銀州西門，去接大皇子二皇子以及雍王……”
    劉雲猶豫了一瞬，則低聲問：“這事……是否要告知府中長輩？”
    桐桐搖頭：“你不懂！此事不管是祖父還是伯父，或者是父親……不管是誰來做決定和選擇，做什麽決定和選擇，都是錯的！有人覺得能左右局勢，那就叫他左右！有人覺得他們無所不能，那就叫他們發揮。對手這種東西，你不把他壓死了，壓服了，打怕了，他是不會知道‘服’字怎麽寫的！”
    不就是桀驁嗎？不就是不服嗎？
    姑奶奶親手教你怎麽寫‘服’！
    她起身在屋裏轉了轉，“盯著姚壽姑，看她明兒何時出門，出門見的是誰。”
    是！
    第二天姚壽姑在自己的屋裏吃了早膳，就出門了。隻叫人給老太太留下話，說是要去寺裏禮佛。
    老太太也不甚在意，隻帶著桐桐去菜園子，“走！去看祖母種的菜。”
    桐桐應著好，隻陪著老太太去了。
    她不用管，自有人跟著姚壽姑。
    姚壽姑去了甘露寺。
    甘露寺的正殿裏，她虔誠的拜了菩薩之後，姚長極來了，“堂姐。”
    姚壽姑輕輕點頭，跪在蒲團上沒動地方，“你來了？”
    姚長極跟著跪下，麵對菩薩，問說，“姐姐叫婢女捎話，說是有要緊的事，敢問是何事？”
    壽姑左右看看，低聲問：“這裏說話……合適嗎？”
    姚長極篤定的道：“這裏最安全了，姐姐隻管說便是。”
    壽姑便起身，仰頭對著菩薩：“西北是林家的西北，這話我覺得對！但是國公爺心在朝廷，世子仁孝，必不肯辦下違逆之事！因而，有些決定，需得咱們幫著下。有一種選擇，叫做無可選擇！”
    姚長極耐著性子，“我們姐弟之間，不妨將話往明白的說。”
    壽姑低聲道：“郡主說，他們去年往北遼去，有石姓餘孽化作馬匪曾刺殺於他們，且險些得手。”
    這事隱隱有所耳聞，但這又怎麽了呢？
    壽姑看姚長極，“……沒什麽，我就是擔心……擔心那馬匪不定什麽時候就混進了西北了呢！如今不同以往了，西北的口袋紮的也不那麽牢靠了！聽我娘說，遼國與大陳互市，百姓們在一處做買賣，也總有遼國的漢人回來祭祖……你說，這馬匪要真是偽裝起來，混到銀州來，刺殺了皇子和郡主，這可如何是好？”
    姚長極愕然，這是自己理解的那個意思嗎？
    殺人？
    還假借馬匪的名義去殺人？
    怎麽會有這般大膽的想法呢？
    他的心跟著噗通噗通的跳，膽敢朝皇子和郡主下殺手，這要是萬一被林家知道了，咱們一個個的得被千刀萬剮的。
    他沒應這個話，他一時都有些驚訝，自家這個堂姐怎麽會想出這麽一個辦法呢？
    佛堂裏陷入了沉默，良久之後，他才長歎一聲：“是啊！馬匪……猖狂呢。姐姐先回吧，我知道了！”
    壽姑看向姚長極，不！你不知道！你不知道這一步有多重要。
    她低聲道：“你要跟拓跋家的郎君商議商議，可懂？”
    還是……沒太懂！
    壽姑笑了一下，“你去商議，他自然是懂的。”說完，直接走了。
    姚長極等人走了，他才起身，而後慢慢的走了出去。而後問親隨，“你都聽見了？”
    是！
    “那你說咱家這位大娘子，到底是什麽意思？”
    親隨吭哧了半晌，才低聲道：“這意思就是鷸蚌相爭漁翁得利。”
    姚長極愕然：是說等朝廷和林家翻臉之後，扶持拓跋家奪西北？
    是這個意思嗎？
    應該是的……吧？
    姚長極一臉的一言難盡，前麵的主意又狠又毒，後麵的主意又笨又蠢。
    我冒了那麽大的風險，幹了這件事了，然後呢？
    然後就為了扶持拓跋家？有病吧！
    他嗤笑一聲，“以後……這位大娘子的消息，聽聽就罷了！她的主意用不得。”
    自己是想促使林家和朝廷翻臉，進而不得不自立，卻從沒想過取林家而代之！
    但這消息一說給曹榮發，曹榮發嘴上應和了姚長極，可轉臉，他卻去見了一個人，“……我認為這不失為一個好法子。”
    對麵的人在榻上坐著呢，起身的時候比正常人慢，細看他走路，腳尖點地，竟是個瘸子。
    曹榮發道：“大伯，您看呢？”瘸子從這邊的榻上起身，坐在那邊的榻上。他的腿壞了，不能打彎，自然也就無法跽坐。
    這會子他一邊揉著膝蓋，一邊道：“這事……得叫蠢人去做！你不能沾手。”
    曹榮發道：“可他們再怎麽鬧，卻都不敢起殺人之心。”
    “不敢殺人？能成什麽事？”瘸子悠悠一歎，“他們不敢殺人，不外乎是怕追根究底查到他們身上。可雇凶殺人，查到他本人的可能卻小之又小。”
    雇凶殺人？
    “雇誰？”
    “胡人！”瘸子低聲道：“吐蕃人，回鶻人、龜茲人……哪裏人都行！這些人殺誰都不奇怪。說他們想要懷念故國也好，說他們隻忠於大唐也行！給足夠的金錢，他們會殺人的。對胡人的律法更寬鬆，不牽連妻兒老小，也不擔心子孫後代是否為官……胡人的商隊能一直沿著朝西的路將貨物送那麽遠……他們又豈是易與之輩？他們四處飄零，四海為家，又怎麽去查他們的來處呢？”
    曹榮發想了想，“侄兒知道了，這就去辦。”
    “曹榮發？”林雨桐在紙上寫下這麽一個名字，“姚長極見了曹榮發！”
    是！
    “緊跟著曹榮發便回府了？”
    是！
    “中間間隔了半個時辰，就又出來了，直奔甘露寺。”
    是！
    桐桐抬手叫劉雲先下去了，鄭元娘這才道：“曹家便是曹五爺的曹家！當年，曹老將軍戰死，國公爺才把老將軍的幼子接到府中認作義子加以撫養……除了曹五爺，曹家還有三女二子，三位姑奶奶據說都嫁到了關中，雖不是大戶，但關中到底是安穩。曹家還剩一位大爺和一位二爺。隻可惜，曹大爺因戰負傷，腿瘸了。曹二爺後來也戰死了。曹大爺一生未娶，隻撫養曹二爺的幾個子女。曹榮發就是曹家二爺嫡長子。”桐桐點頭，問說，“那曹大爺而今擔任何職務？”
    鄭元娘愣了一下，“這個……我還真不知曉。隻是大家都在傳曹大爺有情有義，一生不娶隻為了撫養侄兒侄女，著實叫人欽佩……但到底是做什麽差事的，倒是不曾聽說。”
    劉四娘倒是知道，“我跟曹娥閑聊的時候聽她提了一句，說是他伯父喜歡金石，每日裏躲在府裏不出門……聽那意思，不像是有差事！”
    桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打聽去了。
    劉四娘還納悶：“這事這般緊要？”
    桐桐還沒言語，鄭元娘倒是明白過來了，“連李大魁那般缺了一條腿的，都有地方安置。像是軍備所，也是需要管事的。況且，隻是瘸腿而已。不管是軍中還是民政，都需要人手！之前見到的西北官員，有獨臂的，有跛腳的，並不妨礙為官。曹家這般的情況，隻是跛腳，為何不出來當差？”
    是啊！這就是問題。
    青芽去找了林寬，問了就回來了，“曹家大爺確實不曾當差。”
    桐桐皺眉，此事有大古怪。是什麽原因不當差的，可別說不想當差，一個大男人，整天縮在宅子裏，這事怎麽想都不對。
    除非不是他不想當差，而是不能當差。
    不能當差，身體不是原因，那麽隻有一種可能。
    為了驗證自己的猜測，第二天林雨桐跟陶美芝一塊投壺的時候，閑聊的就說起來了，“曹娥說他大伯是金石大家，想來該是會雕刻的。我還想著，此次大祭，能不能刻碑記之。說起來，曹家也不是外人。但就是沒見過刻出來的成品！好似府裏也沒有曹家大伯的大作呀！你可見過？隻要大差不差，這都行！好叫大皇子打發人去請他。”
    “快別！”
    陶美芝靠在一邊，緩了緩，這才道：“可別去請，這裏麵的事郡主怕是不知道。”
    還有內情？桐桐就笑，“曹家、陶家、張家，異姓骨肉一般，怎麽還有我不能知道的事？我爹爹也真是，家裏的事也跟我說的不詳不盡的。”
    陶美芝擺手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一邊，離伺候的人遠遠的，這才道：“這事隻家裏的大人知道！我也是偷聽我爹我娘說話，這才知道一點。當年呀，在跟突厥對陣的時候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力圍剿的，他那邊一個扛不住，可坑苦了曹家二伯，突厥全力撲過來，結果……曹家二伯戰死了！是世子伯父帶著五伯救援的……結果，惜命的被救回來的，拚死廝殺的卻戰死了。這之後，再不許提曹家大伯的事。他不成親就不成親，撫養侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”
    這就相當於有政治汙點，所以被棄用了。
    自己之前猜測，覺得：他是不是當年被俘過？
    或者說：他當年是不是投降過？
    力有不敵被俘，這不是他的過錯，隻要活著便好。
    可若是畏戰投降過，那便是有黑曆史的！沒給把臉皮揭下來，那一定是看在曹家老將軍的麵子上。
    這麽一個人，龜縮在方寸之地，他做出什麽選擇，好似都不奇怪。
    桐桐得到想要的答案了，而劉雲那邊也傳來消息：“曹榮發最近，常去胡人開的酒肆和風月之地，好似流連於胡女。”
    胡人？胡女？
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    桐桐搖頭：“你不懂！此事不管是祖父還是伯父，或者是父親……不管是誰來做決定和選擇，做什麽決定和選擇，都是錯的！有人覺得能左右局勢，那就叫他左右！有人覺得他們無所不能，那就叫他們發揮。對手這種東西，你不把他壓死了，壓服了，打怕了，他是不會知道‘服’字怎麽寫的！”
    不就是桀驁嗎？不就是不服嗎？
    姑奶奶親手教你怎麽寫‘服’！
    她起身在屋裏轉了轉，“盯著姚壽姑，看她明兒何時出門，出門見的是誰。”
    是！
    第二天姚壽姑在自己的屋裏吃了早膳，就出門了。隻叫人給老太太留下話，說是要去寺裏禮佛。
    老太太也不甚在意，隻帶著桐桐去菜園子，“走！去看祖母種的菜。”
    桐桐應著好，隻陪著老太太去了。
    她不用管，自有人跟著姚壽姑。
    姚壽姑去了甘露寺。
    甘露寺的正殿裏，她虔誠的拜了菩薩之後，姚長極來了，“堂姐。”
    姚壽姑輕輕點頭，跪在蒲團上沒動地方，“你來了？”
    姚長極跟著跪下，麵對菩薩，問說，“姐姐叫婢女捎話，說是有要緊的事，敢問是何事？”
    壽姑左右看看，低聲問：“這裏說話……合適嗎？”
    姚長極篤定的道：“這裏最安全了，姐姐隻管說便是。”
    壽姑便起身，仰頭對著菩薩：“西北是林家的西北，這話我覺得對！但是國公爺心在朝廷，世子仁孝，必不肯辦下違逆之事！因而，有些決定，需得咱們幫著下。有一種選擇，叫做無可選擇！”
    姚長極耐著性子，“我們姐弟之間，不妨將話往明白的說。”
    壽姑低聲道：“郡主說，他們去年往北遼去，有石姓餘孽化作馬匪曾刺殺於他們，且險些得手。”
    這事隱隱有所耳聞，但這又怎麽了呢？
    壽姑看姚長極，“……沒什麽，我就是擔心……擔心那馬匪不定什麽時候就混進了西北了呢！如今不同以往了，西北的口袋紮的也不那麽牢靠了！聽我娘說，遼國與大陳互市，百姓們在一處做買賣，也總有遼國的漢人回來祭祖……你說，這馬匪要真是偽裝起來，混到銀州來，刺殺了皇子和郡主，這可如何是好？”
    姚長極愕然，這是自己理解的那個意思嗎？
    殺人？
    還假借馬匪的名義去殺人？
    怎麽會有這般大膽的想法呢？
    他的心跟著噗通噗通的跳，膽敢朝皇子和郡主下殺手，這要是萬一被林家知道了，咱們一個個的得被千刀萬剮的。
    他沒應這個話，他一時都有些驚訝，自家這個堂姐怎麽會想出這麽一個辦法呢？
    佛堂裏陷入了沉默，良久之後，他才長歎一聲：“是啊！馬匪……猖狂呢。姐姐先回吧，我知道了！”
    壽姑看向姚長極，不！你不知道！你不知道這一步有多重要。
    她低聲道：“你要跟拓跋家的郎君商議商議，可懂？”
    還是……沒太懂！
    壽姑笑了一下，“你去商議，他自然是懂的。”說完，直接走了。
    姚長極等人走了，他才起身，而後慢慢的走了出去。而後問親隨，“你都聽見了？”
    是！
    “那你說咱家這位大娘子，到底是什麽意思？”
    親隨吭哧了半晌，才低聲道：“這意思就是鷸蚌相爭漁翁得利。”
    姚長極愕然：是說等朝廷和林家翻臉之後，扶持拓跋家奪西北？
    是這個意思嗎？
    應該是的……吧？
    姚長極一臉的一言難盡，前麵的主意又狠又毒，後麵的主意又笨又蠢。
    我冒了那麽大的風險，幹了這件事了，然後呢？
    然後就為了扶持拓跋家？有病吧！
    他嗤笑一聲，“以後……這位大娘子的消息，聽聽就罷了！她的主意用不得。”
    自己是想促使林家和朝廷翻臉，進而不得不自立，卻從沒想過取林家而代之！
    但這消息一說給曹榮發，曹榮發嘴上應和了姚長極，可轉臉，他卻去見了一個人，“……我認為這不失為一個好法子。”
    對麵的人在榻上坐著呢，起身的時候比正常人慢，細看他走路，腳尖點地，竟是個瘸子。
    曹榮發道：“大伯，您看呢？”瘸子從這邊的榻上起身，坐在那邊的榻上。他的腿壞了，不能打彎，自然也就無法跽坐。
    這會子他一邊揉著膝蓋，一邊道：“這事……得叫蠢人去做！你不能沾手。”
    曹榮發道：“可他們再怎麽鬧，卻都不敢起殺人之心。”
    “不敢殺人？能成什麽事？”瘸子悠悠一歎，“他們不敢殺人，不外乎是怕追根究底查到他們身上。可雇凶殺人，查到他本人的可能卻小之又小。”
    雇凶殺人？
    “雇誰？”
    “胡人！”瘸子低聲道：“吐蕃人，回鶻人、龜茲人……哪裏人都行！這些人殺誰都不奇怪。說他們想要懷念故國也好，說他們隻忠於大唐也行！給足夠的金錢，他們會殺人的。對胡人的律法更寬鬆，不牽連妻兒老小，也不擔心子孫後代是否為官……胡人的商隊能一直沿著朝西的路將貨物送那麽遠……他們又豈是易與之輩？他們四處飄零，四海為家，又怎麽去查他們的來處呢？”
    曹榮發想了想，“侄兒知道了，這就去辦。”
    “曹榮發？”林雨桐在紙上寫下這麽一個名字，“姚長極見了曹榮發！”
    是！
    “緊跟著曹榮發便回府了？”
    是！
    “中間間隔了半個時辰，就又出來了，直奔甘露寺。”
    是！
    桐桐抬手叫劉雲先下去了，鄭元娘這才道：“曹家便是曹五爺的曹家！當年，曹老將軍戰死，國公爺才把老將軍的幼子接到府中認作義子加以撫養……除了曹五爺，曹家還有三女二子，三位姑奶奶據說都嫁到了關中，雖不是大戶，但關中到底是安穩。曹家還剩一位大爺和一位二爺。隻可惜，曹大爺因戰負傷，腿瘸了。曹二爺後來也戰死了。曹大爺一生未娶，隻撫養曹二爺的幾個子女。曹榮發就是曹家二爺嫡長子。”桐桐點頭，問說，“那曹大爺而今擔任何職務？”
    鄭元娘愣了一下，“這個……我還真不知曉。隻是大家都在傳曹大爺有情有義，一生不娶隻為了撫養侄兒侄女，著實叫人欽佩……但到底是做什麽差事的，倒是不曾聽說。”
    劉四娘倒是知道，“我跟曹娥閑聊的時候聽她提了一句，說是他伯父喜歡金石，每日裏躲在府裏不出門……聽那意思，不像是有差事！”
    桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打聽去了。
    劉四娘還納悶：“這事這般緊要？”
    桐桐還沒言語，鄭元娘倒是明白過來了，“連李大魁那般缺了一條腿的，都有地方安置。像是軍備所，也是需要管事的。況且，隻是瘸腿而已。不管是軍中還是民政，都需要人手！之前見到的西北官員，有獨臂的，有跛腳的，並不妨礙為官。曹家這般的情況，隻是跛腳，為何不出來當差？”
    是啊！這就是問題。
    青芽去找了林寬，問了就回來了，“曹家大爺確實不曾當差。”
    桐桐皺眉，此事有大古怪。是什麽原因不當差的，可別說不想當差，一個大男人，整天縮在宅子裏，這事怎麽想都不對。
    除非不是他不想當差，而是不能當差。
    不能當差，身體不是原因，那麽隻有一種可能。
    為了驗證自己的猜測，第二天林雨桐跟陶美芝一塊投壺的時候，閑聊的就說起來了，“曹娥說他大伯是金石大家，想來該是會雕刻的。我還想著，此次大祭，能不能刻碑記之。說起來，曹家也不是外人。但就是沒見過刻出來的成品！好似府裏也沒有曹家大伯的大作呀！你可見過？隻要大差不差，這都行！好叫大皇子打發人去請他。”
    “快別！”
    陶美芝靠在一邊，緩了緩，這才道：“可別去請，這裏麵的事郡主怕是不知道。”
    還有內情？桐桐就笑，“曹家、陶家、張家，異姓骨肉一般，怎麽還有我不能知道的事？我爹爹也真是，家裏的事也跟我說的不詳不盡的。”
    陶美芝擺手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一邊，離伺候的人遠遠的，這才道：“這事隻家裏的大人知道！我也是偷聽我爹我娘說話，這才知道一點。當年呀，在跟突厥對陣的時候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力圍剿的，他那邊一個扛不住，可坑苦了曹家二伯，突厥全力撲過來，結果……曹家二伯戰死了！是世子伯父帶著五伯救援的……結果，惜命的被救回來的，拚死廝殺的卻戰死了。這之後，再不許提曹家大伯的事。他不成親就不成親，撫養侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”
    這就相當於有政治汙點，所以被棄用了。
    自己之前猜測，覺得：他是不是當年被俘過？
    或者說：他當年是不是投降過？
    力有不敵被俘，這不是他的過錯，隻要活著便好。
    可若是畏戰投降過，那便是有黑曆史的！沒給把臉皮揭下來，那一定是看在曹家老將軍的麵子上。
    這麽一個人，龜縮在方寸之地，他做出什麽選擇，好似都不奇怪。
    桐桐得到想要的答案了，而劉雲那邊也傳來消息：“曹榮發最近，常去胡人開的酒肆和風月之地，好似流連於胡女。”
    胡人？胡女？
    桐桐放下筆，笑了一聲：“放出消息，就說我於後天一早，出銀州西門，去接大皇子二皇子以及雍王……”
    劉雲猶豫了一瞬，則低聲問：“這事……是否要告知府中長輩？”
    桐桐搖頭：“你不懂！此事不管是祖父還是伯父，或者是父親……不管是誰來做決定和選擇，做什麽決定和選擇，都是錯的！有人覺得能左右局勢，那就叫他左右！有人覺得他們無所不能，那就叫他們發揮。對手這種東西，你不把他壓死了，壓服了，打怕了，他是不會知道‘服’字怎麽寫的！”
    不就是桀驁嗎？不就是不服嗎？
    姑奶奶親手教你怎麽寫‘服’！
    她起身在屋裏轉了轉，“盯著姚壽姑，看她明兒何時出門，出門見的是誰。”
    是！
    第二天姚壽姑在自己的屋裏吃了早膳，就出門了。隻叫人給老太太留下話，說是要去寺裏禮佛。
    老太太也不甚在意，隻帶著桐桐去菜園子，“走！去看祖母種的菜。”
    桐桐應著好，隻陪著老太太去了。
    她不用管，自有人跟著姚壽姑。
    姚壽姑去了甘露寺。
    甘露寺的正殿裏，她虔誠的拜了菩薩之後，姚長極來了，“堂姐。”
    姚壽姑輕輕點頭，跪在蒲團上沒動地方，“你來了？”
    姚長極跟著跪下，麵對菩薩，問說，“姐姐叫婢女捎話，說是有要緊的事，敢問是何事？”
    壽姑左右看看，低聲問：“這裏說話……合適嗎？”
    姚長極篤定的道：“這裏最安全了，姐姐隻管說便是。”
    壽姑便起身，仰頭對著菩薩：“西北是林家的西北，這話我覺得對！但是國公爺心在朝廷，世子仁孝，必不肯辦下違逆之事！因而，有些決定，需得咱們幫著下。有一種選擇，叫做無可選擇！”
    姚長極耐著性子，“我們姐弟之間，不妨將話往明白的說。”
    壽姑低聲道：“郡主說，他們去年往北遼去，有石姓餘孽化作馬匪曾刺殺於他們，且險些得手。”
    這事隱隱有所耳聞，但這又怎麽了呢？
    壽姑看姚長極，“……沒什麽，我就是擔心……擔心那馬匪不定什麽時候就混進了西北了呢！如今不同以往了，西北的口袋紮的也不那麽牢靠了！聽我娘說，遼國與大陳互市，百姓們在一處做買賣，也總有遼國的漢人回來祭祖……你說，這馬匪要真是偽裝起來，混到銀州來，刺殺了皇子和郡主，這可如何是好？”
    姚長極愕然，這是自己理解的那個意思嗎？
    殺人？
    還假借馬匪的名義去殺人？
    怎麽會有這般大膽的想法呢？
    他的心跟著噗通噗通的跳，膽敢朝皇子和郡主下殺手，這要是萬一被林家知道了，咱們一個個的得被千刀萬剮的。
    他沒應這個話，他一時都有些驚訝，自家這個堂姐怎麽會想出這麽一個辦法呢？
    佛堂裏陷入了沉默，良久之後，他才長歎一聲：“是啊！馬匪……猖狂呢。姐姐先回吧，我知道了！”
    壽姑看向姚長極，不！你不知道！你不知道這一步有多重要。
    她低聲道：“你要跟拓跋家的郎君商議商議，可懂？”
    還是……沒太懂！
    壽姑笑了一下，“你去商議，他自然是懂的。”說完，直接走了。
    姚長極等人走了，他才起身，而後慢慢的走了出去。而後問親隨，“你都聽見了？”
    是！
    “那你說咱家這位大娘子，到底是什麽意思？”
    親隨吭哧了半晌，才低聲道：“這意思就是鷸蚌相爭漁翁得利。”
    姚長極愕然：是說等朝廷和林家翻臉之後，扶持拓跋家奪西北？
    是這個意思嗎？
    應該是的……吧？
    姚長極一臉的一言難盡，前麵的主意又狠又毒，後麵的主意又笨又蠢。
    我冒了那麽大的風險，幹了這件事了，然後呢？
    然後就為了扶持拓跋家？有病吧！
    他嗤笑一聲，“以後……這位大娘子的消息，聽聽就罷了！她的主意用不得。”
    自己是想促使林家和朝廷翻臉，進而不得不自立，卻從沒想過取林家而代之！
    但這消息一說給曹榮發，曹榮發嘴上應和了姚長極，可轉臉，他卻去見了一個人，“……我認為這不失為一個好法子。”
    對麵的人在榻上坐著呢，起身的時候比正常人慢，細看他走路，腳尖點地，竟是個瘸子。
    曹榮發道：“大伯，您看呢？”瘸子從這邊的榻上起身，坐在那邊的榻上。他的腿壞了，不能打彎，自然也就無法跽坐。
    這會子他一邊揉著膝蓋，一邊道：“這事……得叫蠢人去做！你不能沾手。”
    曹榮發道：“可他們再怎麽鬧，卻都不敢起殺人之心。”
    “不敢殺人？能成什麽事？”瘸子悠悠一歎，“他們不敢殺人，不外乎是怕追根究底查到他們身上。可雇凶殺人，查到他本人的可能卻小之又小。”
    雇凶殺人？
    “雇誰？”
    “胡人！”瘸子低聲道：“吐蕃人，回鶻人、龜茲人……哪裏人都行！這些人殺誰都不奇怪。說他們想要懷念故國也好，說他們隻忠於大唐也行！給足夠的金錢，他們會殺人的。對胡人的律法更寬鬆，不牽連妻兒老小，也不擔心子孫後代是否為官……胡人的商隊能一直沿著朝西的路將貨物送那麽遠……他們又豈是易與之輩？他們四處飄零，四海為家，又怎麽去查他們的來處呢？”
    曹榮發想了想，“侄兒知道了，這就去辦。”
    “曹榮發？”林雨桐在紙上寫下這麽一個名字，“姚長極見了曹榮發！”
    是！
    “緊跟著曹榮發便回府了？”
    是！
    “中間間隔了半個時辰，就又出來了，直奔甘露寺。”
    是！
    桐桐抬手叫劉雲先下去了，鄭元娘這才道：“曹家便是曹五爺的曹家！當年，曹老將軍戰死，國公爺才把老將軍的幼子接到府中認作義子加以撫養……除了曹五爺，曹家還有三女二子，三位姑奶奶據說都嫁到了關中，雖不是大戶，但關中到底是安穩。曹家還剩一位大爺和一位二爺。隻可惜，曹大爺因戰負傷，腿瘸了。曹二爺後來也戰死了。曹大爺一生未娶，隻撫養曹二爺的幾個子女。曹榮發就是曹家二爺嫡長子。”桐桐點頭，問說，“那曹大爺而今擔任何職務？”
    鄭元娘愣了一下，“這個……我還真不知曉。隻是大家都在傳曹大爺有情有義，一生不娶隻為了撫養侄兒侄女，著實叫人欽佩……但到底是做什麽差事的，倒是不曾聽說。”
    劉四娘倒是知道，“我跟曹娥閑聊的時候聽她提了一句，說是他伯父喜歡金石，每日裏躲在府裏不出門……聽那意思，不像是有差事！”
    桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打聽去了。
    劉四娘還納悶：“這事這般緊要？”
    桐桐還沒言語，鄭元娘倒是明白過來了，“連李大魁那般缺了一條腿的，都有地方安置。像是軍備所，也是需要管事的。況且，隻是瘸腿而已。不管是軍中還是民政，都需要人手！之前見到的西北官員，有獨臂的，有跛腳的，並不妨礙為官。曹家這般的情況，隻是跛腳，為何不出來當差？”
    是啊！這就是問題。
    青芽去找了林寬，問了就回來了，“曹家大爺確實不曾當差。”
    桐桐皺眉，此事有大古怪。是什麽原因不當差的，可別說不想當差，一個大男人，整天縮在宅子裏，這事怎麽想都不對。
    除非不是他不想當差，而是不能當差。
    不能當差，身體不是原因，那麽隻有一種可能。
    為了驗證自己的猜測，第二天林雨桐跟陶美芝一塊投壺的時候，閑聊的就說起來了，“曹娥說他大伯是金石大家，想來該是會雕刻的。我還想著，此次大祭，能不能刻碑記之。說起來，曹家也不是外人。但就是沒見過刻出來的成品！好似府裏也沒有曹家大伯的大作呀！你可見過？隻要大差不差，這都行！好叫大皇子打發人去請他。”
    “快別！”
    陶美芝靠在一邊，緩了緩，這才道：“可別去請，這裏麵的事郡主怕是不知道。”
    還有內情？桐桐就笑，“曹家、陶家、張家，異姓骨肉一般，怎麽還有我不能知道的事？我爹爹也真是，家裏的事也跟我說的不詳不盡的。”
    陶美芝擺手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一邊，離伺候的人遠遠的，這才道：“這事隻家裏的大人知道！我也是偷聽我爹我娘說話，這才知道一點。當年呀，在跟突厥對陣的時候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力圍剿的，他那邊一個扛不住，可坑苦了曹家二伯，突厥全力撲過來，結果……曹家二伯戰死了！是世子伯父帶著五伯救援的……結果，惜命的被救回來的，拚死廝殺的卻戰死了。這之後，再不許提曹家大伯的事。他不成親就不成親，撫養侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”
    這就相當於有政治汙點，所以被棄用了。
    自己之前猜測，覺得：他是不是當年被俘過？
    或者說：他當年是不是投降過？
    力有不敵被俘，這不是他的過錯，隻要活著便好。
    可若是畏戰投降過，那便是有黑曆史的！沒給把臉皮揭下來，那一定是看在曹家老將軍的麵子上。
    這麽一個人，龜縮在方寸之地，他做出什麽選擇，好似都不奇怪。
    桐桐得到想要的答案了，而劉雲那邊也傳來消息：“曹榮發最近，常去胡人開的酒肆和風月之地，好似流連於胡女。”
    胡人？胡女？
    桐桐放下筆，笑了一聲：“放出消息，就說我於後天一早，出銀州西門，去接大皇子二皇子以及雍王……”
    劉雲猶豫了一瞬，則低聲問：“這事……是否要告知府中長輩？”
    桐桐搖頭：“你不懂！此事不管是祖父還是伯父，或者是父親……不管是誰來做決定和選擇，做什麽決定和選擇，都是錯的！有人覺得能左右局勢，那就叫他左右！有人覺得他們無所不能，那就叫他們發揮。對手這種東西，你不把他壓死了，壓服了，打怕了，他是不會知道‘服’字怎麽寫的！”
    不就是桀驁嗎？不就是不服嗎？
    姑奶奶親手教你怎麽寫‘服’！
    她起身在屋裏轉了轉，“盯著姚壽姑，看她明兒何時出門，出門見的是誰。”
    是！
    第二天姚壽姑在自己的屋裏吃了早膳，就出門了。隻叫人給老太太留下話，說是要去寺裏禮佛。
    老太太也不甚在意，隻帶著桐桐去菜園子，“走！去看祖母種的菜。”
    桐桐應著好，隻陪著老太太去了。
    她不用管，自有人跟著姚壽姑。
    姚壽姑去了甘露寺。
    甘露寺的正殿裏，她虔誠的拜了菩薩之後，姚長極來了，“堂姐。”
    姚壽姑輕輕點頭，跪在蒲團上沒動地方，“你來了？”
    姚長極跟著跪下，麵對菩薩，問說，“姐姐叫婢女捎話，說是有要緊的事，敢問是何事？”
    壽姑左右看看，低聲問：“這裏說話……合適嗎？”
    姚長極篤定的道：“這裏最安全了，姐姐隻管說便是。”
    壽姑便起身，仰頭對著菩薩：“西北是林家的西北，這話我覺得對！但是國公爺心在朝廷，世子仁孝，必不肯辦下違逆之事！因而，有些決定，需得咱們幫著下。有一種選擇，叫做無可選擇！”
    姚長極耐著性子，“我們姐弟之間，不妨將話往明白的說。”
    壽姑低聲道：“郡主說，他們去年往北遼去，有石姓餘孽化作馬匪曾刺殺於他們，且險些得手。”
    這事隱隱有所耳聞，但這又怎麽了呢？
    壽姑看姚長極，“……沒什麽，我就是擔心……擔心那馬匪不定什麽時候就混進了西北了呢！如今不同以往了，西北的口袋紮的也不那麽牢靠了！聽我娘說，遼國與大陳互市，百姓們在一處做買賣，也總有遼國的漢人回來祭祖……你說，這馬匪要真是偽裝起來，混到銀州來，刺殺了皇子和郡主，這可如何是好？”
    姚長極愕然，這是自己理解的那個意思嗎？
    殺人？
    還假借馬匪的名義去殺人？
    怎麽會有這般大膽的想法呢？
    他的心跟著噗通噗通的跳，膽敢朝皇子和郡主下殺手，這要是萬一被林家知道了，咱們一個個的得被千刀萬剮的。
    他沒應這個話，他一時都有些驚訝，自家這個堂姐怎麽會想出這麽一個辦法呢？
    佛堂裏陷入了沉默，良久之後，他才長歎一聲：“是啊！馬匪……猖狂呢。姐姐先回吧，我知道了！”
    壽姑看向姚長極，不！你不知道！你不知道這一步有多重要。
    她低聲道：“你要跟拓跋家的郎君商議商議，可懂？”
    還是……沒太懂！
    壽姑笑了一下，“你去商議，他自然是懂的。”說完，直接走了。
    姚長極等人走了，他才起身，而後慢慢的走了出去。而後問親隨，“你都聽見了？”
    是！
    “那你說咱家這位大娘子，到底是什麽意思？”
    親隨吭哧了半晌，才低聲道：“這意思就是鷸蚌相爭漁翁得利。”
    姚長極愕然：是說等朝廷和林家翻臉之後，扶持拓跋家奪西北？
    是這個意思嗎？
    應該是的……吧？
    姚長極一臉的一言難盡，前麵的主意又狠又毒，後麵的主意又笨又蠢。
    我冒了那麽大的風險，幹了這件事了，然後呢？
    然後就為了扶持拓跋家？有病吧！
    他嗤笑一聲，“以後……這位大娘子的消息，聽聽就罷了！她的主意用不得。”
    自己是想促使林家和朝廷翻臉，進而不得不自立，卻從沒想過取林家而代之！
    但這消息一說給曹榮發，曹榮發嘴上應和了姚長極，可轉臉，他卻去見了一個人，“……我認為這不失為一個好法子。”
    對麵的人在榻上坐著呢，起身的時候比正常人慢，細看他走路，腳尖點地，竟是個瘸子。
    曹榮發道：“大伯，您看呢？”瘸子從這邊的榻上起身，坐在那邊的榻上。他的腿壞了，不能打彎，自然也就無法跽坐。
    這會子他一邊揉著膝蓋，一邊道：“這事……得叫蠢人去做！你不能沾手。”
    曹榮發道：“可他們再怎麽鬧，卻都不敢起殺人之心。”
    “不敢殺人？能成什麽事？”瘸子悠悠一歎，“他們不敢殺人，不外乎是怕追根究底查到他們身上。可雇凶殺人，查到他本人的可能卻小之又小。”
    雇凶殺人？
    “雇誰？”
    “胡人！”瘸子低聲道：“吐蕃人，回鶻人、龜茲人……哪裏人都行！這些人殺誰都不奇怪。說他們想要懷念故國也好，說他們隻忠於大唐也行！給足夠的金錢，他們會殺人的。對胡人的律法更寬鬆，不牽連妻兒老小，也不擔心子孫後代是否為官……胡人的商隊能一直沿著朝西的路將貨物送那麽遠……他們又豈是易與之輩？他們四處飄零，四海為家，又怎麽去查他們的來處呢？”
    曹榮發想了想，“侄兒知道了，這就去辦。”
    “曹榮發？”林雨桐在紙上寫下這麽一個名字，“姚長極見了曹榮發！”
    是！
    “緊跟著曹榮發便回府了？”
    是！
    “中間間隔了半個時辰，就又出來了，直奔甘露寺。”
    是！
    桐桐抬手叫劉雲先下去了，鄭元娘這才道：“曹家便是曹五爺的曹家！當年，曹老將軍戰死，國公爺才把老將軍的幼子接到府中認作義子加以撫養……除了曹五爺，曹家還有三女二子，三位姑奶奶據說都嫁到了關中，雖不是大戶，但關中到底是安穩。曹家還剩一位大爺和一位二爺。隻可惜，曹大爺因戰負傷，腿瘸了。曹二爺後來也戰死了。曹大爺一生未娶，隻撫養曹二爺的幾個子女。曹榮發就是曹家二爺嫡長子。”桐桐點頭，問說，“那曹大爺而今擔任何職務？”
    鄭元娘愣了一下，“這個……我還真不知曉。隻是大家都在傳曹大爺有情有義，一生不娶隻為了撫養侄兒侄女，著實叫人欽佩……但到底是做什麽差事的，倒是不曾聽說。”
    劉四娘倒是知道，“我跟曹娥閑聊的時候聽她提了一句，說是他伯父喜歡金石，每日裏躲在府裏不出門……聽那意思，不像是有差事！”
    桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打聽去了。
    劉四娘還納悶：“這事這般緊要？”
    桐桐還沒言語，鄭元娘倒是明白過來了，“連李大魁那般缺了一條腿的，都有地方安置。像是軍備所，也是需要管事的。況且，隻是瘸腿而已。不管是軍中還是民政，都需要人手！之前見到的西北官員，有獨臂的，有跛腳的，並不妨礙為官。曹家這般的情況，隻是跛腳，為何不出來當差？”
    是啊！這就是問題。
    青芽去找了林寬，問了就回來了，“曹家大爺確實不曾當差。”
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    除非不是他不想當差，而是不能當差。
    不能當差，身體不是原因，那麽隻有一種可能。
    為了驗證自己的猜測，第二天林雨桐跟陶美芝一塊投壺的時候，閑聊的就說起來了，“曹娥說他大伯是金石大家，想來該是會雕刻的。我還想著，此次大祭，能不能刻碑記之。說起來，曹家也不是外人。但就是沒見過刻出來的成品！好似府裏也沒有曹家大伯的大作呀！你可見過？隻要大差不差，這都行！好叫大皇子打發人去請他。”
    “快別！”
    陶美芝靠在一邊，緩了緩，這才道：“可別去請，這裏麵的事郡主怕是不知道。”
    還有內情？桐桐就笑，“曹家、陶家、張家，異姓骨肉一般，怎麽還有我不能知道的事？我爹爹也真是，家裏的事也跟我說的不詳不盡的。”
    陶美芝擺手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一邊，離伺候的人遠遠的，這才道：“這事隻家裏的大人知道！我也是偷聽我爹我娘說話，這才知道一點。當年呀，在跟突厥對陣的時候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力圍剿的，他那邊一個扛不住，可坑苦了曹家二伯，突厥全力撲過來，結果……曹家二伯戰死了！是世子伯父帶著五伯救援的……結果，惜命的被救回來的，拚死廝殺的卻戰死了。這之後，再不許提曹家大伯的事。他不成親就不成親，撫養侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”
    這就相當於有政治汙點，所以被棄用了。
    自己之前猜測，覺得：他是不是當年被俘過？
    或者說：他當年是不是投降過？
    力有不敵被俘，這不是他的過錯，隻要活著便好。
    可若是畏戰投降過，那便是有黑曆史的！沒給把臉皮揭下來，那一定是看在曹家老將軍的麵子上。
    這麽一個人，龜縮在方寸之地，他做出什麽選擇，好似都不奇怪。
    桐桐得到想要的答案了，而劉雲那邊也傳來消息：“曹榮發最近，常去胡人開的酒肆和風月之地，好似流連於胡女。”
    胡人？胡女？
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    桐桐搖頭：“你不懂！此事不管是祖父還是伯父，或者是父親……不管是誰來做決定和選擇，做什麽決定和選擇，都是錯的！有人覺得能左右局勢，那就叫他左右！有人覺得他們無所不能，那就叫他們發揮。對手這種東西，你不把他壓死了，壓服了，打怕了，他是不會知道‘服’字怎麽寫的！”
    不就是桀驁嗎？不就是不服嗎？
    姑奶奶親手教你怎麽寫‘服’！
    她起身在屋裏轉了轉，“盯著姚壽姑，看她明兒何時出門，出門見的是誰。”
    是！
    第二天姚壽姑在自己的屋裏吃了早膳，就出門了。隻叫人給老太太留下話，說是要去寺裏禮佛。
    老太太也不甚在意，隻帶著桐桐去菜園子，“走！去看祖母種的菜。”
    桐桐應著好，隻陪著老太太去了。
    她不用管，自有人跟著姚壽姑。
    姚壽姑去了甘露寺。
    甘露寺的正殿裏，她虔誠的拜了菩薩之後，姚長極來了，“堂姐。”
    姚壽姑輕輕點頭，跪在蒲團上沒動地方，“你來了？”
    姚長極跟著跪下，麵對菩薩，問說，“姐姐叫婢女捎話，說是有要緊的事，敢問是何事？”
    壽姑左右看看，低聲問：“這裏說話……合適嗎？”
    姚長極篤定的道：“這裏最安全了，姐姐隻管說便是。”
    壽姑便起身，仰頭對著菩薩：“西北是林家的西北，這話我覺得對！但是國公爺心在朝廷，世子仁孝，必不肯辦下違逆之事！因而，有些決定，需得咱們幫著下。有一種選擇，叫做無可選擇！”
    姚長極耐著性子，“我們姐弟之間，不妨將話往明白的說。”
    壽姑低聲道：“郡主說，他們去年往北遼去，有石姓餘孽化作馬匪曾刺殺於他們，且險些得手。”
    這事隱隱有所耳聞，但這又怎麽了呢？
    壽姑看姚長極，“……沒什麽，我就是擔心……擔心那馬匪不定什麽時候就混進了西北了呢！如今不同以往了，西北的口袋紮的也不那麽牢靠了！聽我娘說，遼國與大陳互市，百姓們在一處做買賣，也總有遼國的漢人回來祭祖……你說，這馬匪要真是偽裝起來，混到銀州來，刺殺了皇子和郡主，這可如何是好？”
    姚長極愕然，這是自己理解的那個意思嗎？
    殺人？
    還假借馬匪的名義去殺人？
    怎麽會有這般大膽的想法呢？
    他的心跟著噗通噗通的跳，膽敢朝皇子和郡主下殺手，這要是萬一被林家知道了，咱們一個個的得被千刀萬剮的。
    他沒應這個話，他一時都有些驚訝，自家這個堂姐怎麽會想出這麽一個辦法呢？
    佛堂裏陷入了沉默，良久之後，他才長歎一聲：“是啊！馬匪……猖狂呢。姐姐先回吧，我知道了！”
    壽姑看向姚長極，不！你不知道！你不知道這一步有多重要。
    她低聲道：“你要跟拓跋家的郎君商議商議，可懂？”
    還是……沒太懂！
    壽姑笑了一下，“你去商議，他自然是懂的。”說完，直接走了。
    姚長極等人走了，他才起身，而後慢慢的走了出去。而後問親隨，“你都聽見了？”
    是！
    “那你說咱家這位大娘子，到底是什麽意思？”
    親隨吭哧了半晌，才低聲道：“這意思就是鷸蚌相爭漁翁得利。”
    姚長極愕然：是說等朝廷和林家翻臉之後，扶持拓跋家奪西北？
    是這個意思嗎？
    應該是的……吧？
    姚長極一臉的一言難盡，前麵的主意又狠又毒，後麵的主意又笨又蠢。
    我冒了那麽大的風險，幹了這件事了，然後呢？
    然後就為了扶持拓跋家？有病吧！
    他嗤笑一聲，“以後……這位大娘子的消息，聽聽就罷了！她的主意用不得。”
    自己是想促使林家和朝廷翻臉，進而不得不自立，卻從沒想過取林家而代之！
    但這消息一說給曹榮發，曹榮發嘴上應和了姚長極，可轉臉，他卻去見了一個人，“……我認為這不失為一個好法子。”
    對麵的人在榻上坐著呢，起身的時候比正常人慢，細看他走路，腳尖點地，竟是個瘸子。
    曹榮發道：“大伯，您看呢？”瘸子從這邊的榻上起身，坐在那邊的榻上。他的腿壞了，不能打彎，自然也就無法跽坐。
    這會子他一邊揉著膝蓋，一邊道：“這事……得叫蠢人去做！你不能沾手。”
    曹榮發道：“可他們再怎麽鬧，卻都不敢起殺人之心。”
    “不敢殺人？能成什麽事？”瘸子悠悠一歎，“他們不敢殺人，不外乎是怕追根究底查到他們身上。可雇凶殺人，查到他本人的可能卻小之又小。”
    雇凶殺人？
    “雇誰？”
    “胡人！”瘸子低聲道：“吐蕃人，回鶻人、龜茲人……哪裏人都行！這些人殺誰都不奇怪。說他們想要懷念故國也好，說他們隻忠於大唐也行！給足夠的金錢，他們會殺人的。對胡人的律法更寬鬆，不牽連妻兒老小，也不擔心子孫後代是否為官……胡人的商隊能一直沿著朝西的路將貨物送那麽遠……他們又豈是易與之輩？他們四處飄零，四海為家，又怎麽去查他們的來處呢？”
    曹榮發想了想，“侄兒知道了，這就去辦。”
    “曹榮發？”林雨桐在紙上寫下這麽一個名字，“姚長極見了曹榮發！”
    是！
    “緊跟著曹榮發便回府了？”
    是！
    “中間間隔了半個時辰，就又出來了，直奔甘露寺。”
    是！
    桐桐抬手叫劉雲先下去了，鄭元娘這才道：“曹家便是曹五爺的曹家！當年，曹老將軍戰死，國公爺才把老將軍的幼子接到府中認作義子加以撫養……除了曹五爺，曹家還有三女二子，三位姑奶奶據說都嫁到了關中，雖不是大戶，但關中到底是安穩。曹家還剩一位大爺和一位二爺。隻可惜，曹大爺因戰負傷，腿瘸了。曹二爺後來也戰死了。曹大爺一生未娶，隻撫養曹二爺的幾個子女。曹榮發就是曹家二爺嫡長子。”桐桐點頭，問說，“那曹大爺而今擔任何職務？”
    鄭元娘愣了一下，“這個……我還真不知曉。隻是大家都在傳曹大爺有情有義，一生不娶隻為了撫養侄兒侄女，著實叫人欽佩……但到底是做什麽差事的，倒是不曾聽說。”
    劉四娘倒是知道，“我跟曹娥閑聊的時候聽她提了一句，說是他伯父喜歡金石，每日裏躲在府裏不出門……聽那意思，不像是有差事！”
    桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打聽去了。
    劉四娘還納悶：“這事這般緊要？”
    桐桐還沒言語，鄭元娘倒是明白過來了，“連李大魁那般缺了一條腿的，都有地方安置。像是軍備所，也是需要管事的。況且，隻是瘸腿而已。不管是軍中還是民政，都需要人手！之前見到的西北官員，有獨臂的，有跛腳的，並不妨礙為官。曹家這般的情況，隻是跛腳，為何不出來當差？”
    是啊！這就是問題。
    青芽去找了林寬，問了就回來了，“曹家大爺確實不曾當差。”
    桐桐皺眉，此事有大古怪。是什麽原因不當差的，可別說不想當差，一個大男人，整天縮在宅子裏，這事怎麽想都不對。
    除非不是他不想當差，而是不能當差。
    不能當差，身體不是原因，那麽隻有一種可能。
    為了驗證自己的猜測，第二天林雨桐跟陶美芝一塊投壺的時候，閑聊的就說起來了，“曹娥說他大伯是金石大家，想來該是會雕刻的。我還想著，此次大祭，能不能刻碑記之。說起來，曹家也不是外人。但就是沒見過刻出來的成品！好似府裏也沒有曹家大伯的大作呀！你可見過？隻要大差不差，這都行！好叫大皇子打發人去請他。”
    “快別！”
    陶美芝靠在一邊，緩了緩，這才道：“可別去請，這裏麵的事郡主怕是不知道。”
    還有內情？桐桐就笑，“曹家、陶家、張家，異姓骨肉一般，怎麽還有我不能知道的事？我爹爹也真是，家裏的事也跟我說的不詳不盡的。”
    陶美芝擺手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一邊，離伺候的人遠遠的，這才道：“這事隻家裏的大人知道！我也是偷聽我爹我娘說話，這才知道一點。當年呀，在跟突厥對陣的時候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力圍剿的，他那邊一個扛不住，可坑苦了曹家二伯，突厥全力撲過來，結果……曹家二伯戰死了！是世子伯父帶著五伯救援的……結果，惜命的被救回來的，拚死廝殺的卻戰死了。這之後，再不許提曹家大伯的事。他不成親就不成親，撫養侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”
    這就相當於有政治汙點，所以被棄用了。
    自己之前猜測，覺得：他是不是當年被俘過？
    或者說：他當年是不是投降過？
    力有不敵被俘，這不是他的過錯，隻要活著便好。
    可若是畏戰投降過，那便是有黑曆史的！沒給把臉皮揭下來，那一定是看在曹家老將軍的麵子上。
    這麽一個人，龜縮在方寸之地，他做出什麽選擇，好似都不奇怪。
    桐桐得到想要的答案了，而劉雲那邊也傳來消息：“曹榮發最近，常去胡人開的酒肆和風月之地，好似流連於胡女。”
    胡人？胡女？
    桐桐放下筆，笑了一聲：“放出消息，就說我於後天一早，出銀州西門，去接大皇子二皇子以及雍王……”
    劉雲猶豫了一瞬，則低聲問：“這事……是否要告知府中長輩？”
    桐桐搖頭：“你不懂！此事不管是祖父還是伯父，或者是父親……不管是誰來做決定和選擇，做什麽決定和選擇，都是錯的！有人覺得能左右局勢，那就叫他左右！有人覺得他們無所不能，那就叫他們發揮。對手這種東西，你不把他壓死了，壓服了，打怕了，他是不會知道‘服’字怎麽寫的！”
    不就是桀驁嗎？不就是不服嗎？
    姑奶奶親手教你怎麽寫‘服’！