福寧殿東暖閣中，晉和帝盤著腿坐在羅漢床上。

    他眼角餘光瞥見李福引著薑護進門來，轉了頭，眼底含笑，招手叫免了薑護的請安見禮“這麽些日子咱們君臣未曾見過麵，就不要多禮了，你快來坐著陪朕說說話吧，這棋局都給你擺好了。”

    薑護麵上才有了些笑意。

    他也順著晉和帝的話往黑漆四方小案上看過去。

    墨玉棋盤擺在那裏，他想起從前的許多事情。

    晉和帝還做東宮太子的時候，他就時常被拉到東宮去陪著晉和帝下棋。

    明明棋藝一般，又非要下。

    之所以選他，是因他年輕時候心思泰半放在練功和研習兵法上麵，棋藝越發不精進，甚至比少時還要不如。

    這才算是棋逢對手，旗鼓相當。

    薑護思緒戛然而止，倒沒有往羅漢床的另一邊坐過去，反倒一本正經的，還是同晉和帝先拜了禮。

    晉和帝眉心微攏“這是怎麽了？”

    薑護端禮自是除了請安，還有請罪。

    不過他也沒跪。

    他掖著手，見完了官禮，直起身來“臣今日魯莽，回城時縱馬闖街，有違定製，還請官家降罪責罰。”

    這種事情，可大可小，本來就是看晉和帝心意而已。

    往大了說，這是祖宗定下來的規矩，一直都是這樣子的，盛京中那麽多的高門士族，誰不遵從著？

    也就是上回因為事急從權，又有晉和帝首肯，才叫禁軍出動護送著，許趙行與薑莞快馬趕出城外，往大相國寺去見方丈大師。

    反正除此之外，晉和帝在位這麽多年，確實沒發生過幾次這樣的事。

    早年間也隻有薑護領兵出征，或是有了緊急軍情八百裏加急趕著送回京中，才有過此類情況發生。

    但要往小了說，橫豎薑護是不會傷著人的，哪怕失些分寸，弄傷了人，或是弄砸了人家街邊鋪麵攤子，他也不是賠不起銀子。

    晉和帝略想了想，歎口氣“朕當是什麽事兒，值得你這樣一本正經，把朕弄得心頭發緊，快坐下吧。”

    再一再二，不能再三再四。

    晉和帝開了口，薑護才卸了那股子勁兒，往另一旁坐了過去，不過腰杆子仍舊挺的筆直，端的是恭敬姿態。

    “是急著回京見女兒吧？”

    薑護大大方方的承認，甚至有些不好意思“所以臣才說有罪，為了這點兒私心，違了定製，這不是緊著就進宮來官家麵前請罪了。

    何況臣自幽州歸來，本該第一時間到宮裏麵交職回話，卻先回了家中，見過孩子，才著人備車，往宮裏麵來。

    臣確實有罪。”

    晉和帝隻是擺手“說這話太生分，難道去了一趟幽州，咱們君臣之間就隻剩下規矩兩個字了？

    你家女孩兒是個寶貝疙瘩，金珠珠，朕也有女兒，怎麽不體諒你為父的一顆心？

    要是家裏頭隻有幾個男孩兒，都是些郎君們，誰還管他們好壞死活，任憑他們胡打海摔，要怎麽樣便怎麽樣去。

    偏是膝下有這麽個明珠，怎麽著都不放心。

    這是人之常情，朕又豈是不近人情的人？

    更何況再過幾個月，你就要做朕的兒女親家了，再不要說什麽請罪不請罪的話。

    如今既回來了，也不急在這一時。

    你且安置下來，休息兩日，再到兵部去交個職，也就是了。”

    他聲音又頓了下，一聲長歎，抬眼去看薑護“也正好，兵部這幾天鬧得不可開交，太極殿上都弄得人仰馬翻。

    你正好休息兩天，等兵部沒那麽亂了，再去交職，過後也好立在金殿上，替朕鎮著。

    如今你不在，底下的人都要翻天了。

    你是沒瞧見，前兒顧卿和二郎兩個人都轄不住他們。”

    晉和帝連連搖頭“吵的朕頭疼。”

    改行兵馬製和設立南苑都護府的事情，薑護是知道的。

    這麽大的事，別說昌平郡王府會飛鴿傳書來告訴，就算沒有這一層，他是朝中將領，位高權重，在幽州掌一方軍政大權的人，這種事兒總不會越過他去。

    但至於說朝廷裏那些人各懷鬼胎，打的是什麽主意，薑護還在幽州的時候，是懶得搭理的。

    晉和帝的心意，也耐人尋味的很。

    但他現在回來了——

    才回家就被交代了，到了宮裏也隻管推說不知道，等與眾人商議過，再論此事為好。

    那卻不是薑護的性子。

    薑護回望過去，與晉和帝四目相對，聲兒略低沉下去“是為了改行兵馬製與設立南苑都護府兩件事，兵部才這樣鬧嗎？”

    晉和帝眯了眯眼“朕隻當你遠在幽州，不曉得京城裏的這些事，還想著先叫你休息幾天，再慢慢跟你說，或是叫大郎二郎到你家裏去，細細說與你聽呢。”

    薑護也不瞞他，直截了當就回道“臣雖遠在幽州，但兵部也會有例行傳送的邸報，且郡王妃是個急脾氣的，時常會與臣飛鴿傳書，說起京中的好些事。

    她是從小被家裏給嬌縱壞了，郡王又一味的慣著她，朝廷裏的這些事情，她也會寫了信來告訴臣，隻當是跟臣閑話家常，實則僭越。

    所以官家雖說不叫臣總是請罪，但臣如今回京來，怎麽能不好好在官家麵前告罪一回？

    郡王妃是如此，臣家中諸子女是不爭氣的，也給官家聖人添了不少的麻煩。

    凡此種種，臣為人兄，為人父，無論怎麽說都該……”

    “郡王妃那個脾氣，朕難道是第一天知道嗎？先帝在時，都不跟她計較，反讚她直爽果決，朕就更不會說什麽了。”

    晉和帝語氣寡淡了不少“你再這樣左一個告罪，右一個求饒，朕便隻當你這一去幽州一年多，是真的生分了。

    至於你家裏，有什麽不好？又怎麽不爭氣？

    你家二郎將來承你衣缽，這大鄴山河，朕還指著他替朕好好鎮守呢。

    你做阿耶的，倒先敗孩子的不是。”

    生分不生分的，薑護心裏比任何人都清楚。

    晉和帝是明君聖主，所以對沛國公府才從無忌憚的心。

    他跟晉和帝也確實有少時情分。

    隻是晉和帝高台上走一遭，皇位一坐幾十年，他身邊早不需要交心的朋友，隻能容得下恭敬的臣子了。

    薑護稍斂心緒，也斂去眼底最真實的情緒，順著晉和帝的話說了聲是“那就聽官家的，您既說臣無罪，臣倒也不怕外頭的人拿這些來說嘴，指著臣的鼻子罵罵咧咧了。”

    。