“別！別！大哥！大哥我錯了！我真錯了！嗷！咳咳！我什麽都不知道啊大兄弟！咳！我根本不知道魔藥是什麽東西！我就是想和她上-床，她讓我喝了那份飲料，說喝了在床上可以堅持得更久，我就沒多想啊！嗷！”哈羅德被關在風暴教會的水牢裏，被翻湧的水花碰撞得根本不可能控製身形。

    他先前的骨折已經被特殊的藥劑治好，這來自“代罰者”小隊中的一位成員難得的憐憫和由於隊長錯怪他產生的愧疚。但哈羅德隨時覺得自己會在新的滔天巨浪中撞成碎塊。

    “我什麽壞事都沒做過！我不知道她們都是作惡多端的人啊！大哥！大哥你饒了我吧！你給我一個改過自新的機會！我，我給你們當間諜！我幫你們潛入她們組織內部，幫你們打探消息！別別別！兄弟我求你了！嗷！”

    哈羅德的麵前那位發色深藍、麵容粗獷的“代罰者”隊長停下了動作，看向身側的一名隊員說道“怎麽樣？”

    這名隊員正是向哈羅德提供藥劑的那位。他的外表和周圍的人完全不同他沒有深藍的頭發，也沒有暴烈的氣質，整個人顯得文質彬彬，目光充滿審視。這位男士捏了捏自己的金邊眼鏡，點了點頭“說的都是實話。”

    這位風暴教會的異類看著哈羅德可憐兮兮又充滿滑稽的樣子，忍不住低聲建議道“如果他真的是意外成為非凡者不久，本性又不邪惡，確實可以發展成我們的線人。

    那位隊長看著吱哇亂叫的哈羅德，眉頭微皺地說道“這個人太過軟弱，主不會寵愛這樣的人。”

    “還是把他永遠地關在水牢吧。”

    哈羅德一聽，這還了得，當即大叫道“我沒有！我，我很勇敢的！我曾經幫助我的朋友，阻止比我多了四五倍的黑幫成員傷害她，讓他們再也不會去騷擾她開的店！我不是軟弱！我是，我是敬畏你們！你們是，主的代行者！”

    “代罰者”隊長再次看向身邊的斯文男士。

    “基本沒有謊言，但有使用措辭的痕跡。”這位明顯是“觀眾”的成員盡職盡責地判定後，又心懷憐憫地說道

    “看起來他確實是誤入歧途還不久，心中還殘存著高貴的品德。我們不妨對他進行教導，讓他成為主更加忠誠勇敢的信徒。尤其是現在，上層都被調去處理大使刺殺案的後續，日常的非凡案件處理非常缺乏人手。”

    “代罰者”的隊長皺起眉頭，猶豫了一瞬，點頭道“那你來負責這件事。”

    ……

    約翰一整天都沉浸在閱讀中，全神貫注地理解和總結著經濟學和社會學的知識，嚐試推斷他們的聯係，探索合理的理論發展。

    直到一隻白皙的小手按住了書頁“約翰，你這樣不行。”

    “呃，朱斯提西婭小姐？你怎麽在這裏？我，有什麽問題嗎？”

    奧黛麗抽了抽嘴角，招了招手，示意他跟著自己來到圖書館的角落“你看得太快了。你覺得正常人有可能像你一樣看得這麽快嗎？”

    約翰頓時一僵。這隻學霸平時倒也不至於如此粗心大意，但因為獲得“閱讀者”魔藥後過於興奮，所以他隻顧著閱讀更多的書籍，一時沒有顧上這些細節。

    真是……得意忘形了……約翰仿佛被潑了一盆冷水，終於清醒了過來似的。他急忙想要努力彌補過錯“那，那我以後先把內容背誦下來，再回去慢慢理解和記錄。這樣，別人隻會以為我在翻書，或者在查找什麽。”

    他不可能一次借出去很多書，因為這是有借閱數量限製的。而頻繁地借出，還回，再借出，同樣能讓人看出異常。

    奧黛麗笑了笑“不用這麽麻煩。我給你在圖書館內封印一小塊空間，你每次自己躲進去就可以了。”

    還能這樣？約翰頓時錯愕。他完全沒有想過這種解決方法。

    看來我對於非凡世界的思維方式還沒有很好地掌握！以後閱讀神秘學相關的知識時，還要多加揣摩！約翰一邊暗自反省，一邊問道“那我今天在這裏看了一整天，會不會已經暴露了我的身份？我需要做些什麽來補救？”

    “應該不要緊的。我會通過催眠大致觀察一下，都有哪些人注意到了你。隻要中間沒有夾雜意圖不明的隱秘組織成員，就不會有太大的麻煩。”奧黛麗安撫地笑了笑

    “這裏也有我的過失。我第一次接觸‘閱讀者’，不知道你看書可以看得這麽快。我以為就是和‘通識者’差不多的速度。是我想當然了。”

    約翰不接受這個。在他看來，這主要還是自己的問題。是自己得意忘形，不夠仔細。何況出了問題哪能怪在老板頭上“真是對不起，還要辛苦你給我收拾殘局。”

    “沒事的，這對我來說都是小事。稍後我會在圖書館給你挑一個不妨礙別人、也不容易被發現的地方。現在呢，我邀請你去享受一下美好的周日的夜晚，順便幫我辦一件私事。”

    “你說。”約翰的態度十分乖順，畢竟他剛剛做了錯事。

    不過奧黛麗的要求並不過分“幫我把這個小包交給安妮莎，這是她的‘學徒’魔藥的主材料。如果她已經攢夠了魔藥的輔助材料，想要直接服食魔藥的話，你可以稍微看著點她。序列的魔藥一般不會出什麽問題，隻需要你指導一下她如何冥想，就像我教你的那樣。”

    “朱斯提西婭小姐，你不去嗎？”

    “嗯，我最近不太方便。對了，你要記得提醒他們，最近鬧得沸沸揚揚的大使刺殺案有非凡力量參與，教會的非凡者會更加嚴格地監控貝克蘭德。要小心自己的非凡者身份被教會發現。”

    這當然不是奧黛麗真正的目的。在從軍情九處那裏了解到丹尼爾確實被牽扯進了這件事後，她就相信這幾個“穿越者”們肯定會得到丹尼爾的告誡。她的目的是希望約翰可以借此開啟這方麵的話題，了解他們被非凡事件牽扯的程度，以及對於遭遇的非凡事件抱有什麽樣的態度。

    這時，奧黛麗注意到約翰臉色微變。她知道他是聯想起了自己剛剛的破綻，笑著說道“你不用擔心自己，我們‘愚者’教會現在在正神教會麵前也有點麵子了。你的非凡者身份算是半官方的。”

    約翰感覺到朱斯提西婭小姐語氣中的輕鬆愉悅，忍不住追問道“聽起來，你擴大組織影響力的工作有了很大的進展。”

    奧黛麗笑著點點頭“你努力做你手裏的工作。等到我們有了初步的理論體係，說不定可以得到黑夜教會的支持。到時候推廣起來就容易多了。”

    約翰跟著眼睛一亮，仿佛已經看到了光明的未來。

    ……

    約翰趕到相聚酒吧的時候，正看見丹尼爾像小學生一樣乖乖地坐在吧台後麵，麵前放著一杯黃澄澄帶著渾濁果肉的飲料。

    這看著……是橙汁？在酒吧喝橙汁？

    約翰的臉上露出了生動的迷惑。

    丹尼爾看到他來了，眉毛一挑，頓了頓，露出相當歡迎的表情，招呼道“你來了？你這兩天沒來，我們一直念叨著你呢。你想喝什麽？”他的姿態仿佛自己才是這家店的主人。

    當然，這並沒有什麽不對，因為安妮莎現在不在，走之前有拜托他幫自己招呼一下客人。

    約翰一向是負責給人端酒送水的，這還是第一次有人給他點酒。他心中湧起了混合著辛酸的幸福感，隨便要了杯啤酒。

    這位學霸其實不太明白不同的酒都有些什麽差別，即使他做了一段時間的酒吧服務生。

    丹尼爾連忙示意調酒師倒一杯啤酒來——這當然是比調雞尾酒更快速的任務，所以約翰很快就拿到了自己的飲品。

    丹尼爾這才接著說道“你看著可完全不一樣了。之前你，唉，一副被生活壓垮了、沒有生氣的樣子。我和安妮莎一直都琢磨著怎麽能讓你高興點，可惜都沒什麽用。現在你終於有了新氣象。看來新工作不錯？”

    “朱斯提西婭小姐很照顧我。”約翰沒有多談自己的工作內容。之前朱斯提西婭小姐有提醒過他，要在同伴們麵前保密。

    “朱斯提西婭小姐沒來？”

    “沒有，她很忙。”約翰提起了手中的小布包，“她讓我把，嗯，主材料帶給安妮莎。這是她之前承諾過的。”

    丹尼爾早就聽安妮莎提起過這件事，因此立刻明白了這是魔藥的主材料。他伸出手道“給我吧，我給她放在吧台這裏。她今天興衝衝地拉著我去買其他的輔助材料。現在就差主材料了。”在說這些話的時候，他小心翼翼地壓低了聲音，防止被普通人聽到。

    “安妮莎呢？”約翰有點懷疑自己和這個世界脫節了。怎麽他兩天沒來，丹尼爾對待安妮莎的事情，態度這麽……嗯，大包大攬。

    “她去下廚了，說要烤乳鴿吃。你吃晚飯了嗎？沒吃的話一起吃一點。”

    “吃過了吃過了。”約翰向來不好意思在安妮莎這裏蹭飯。他總覺得，在不作出金錢交易的情景下，不應該讓女性們辛苦烹飪，他們這些男士卻坐在這裏等著。

    “那你一會兒也吃一點。安妮莎的廚藝你是知道的。放在……當年，隻有那些地位最高的官員和有錢人才能吃到她做的菜。”

    約翰當然是從善如流地應付了下來。他又問道“那哈羅德是沒來？”

    “他也兩天沒來了。不知道在忙些什麽。也許和他的哪位心肝寶貝一起度過漫漫長夜呢。”

    約翰跟著聳了聳肩。他早就發現丹尼爾熱衷於對哈羅德的行為冷嘲熱諷。當然哈羅德也確實太不著調。

    “說起來，你為什麽在喝果汁？”

    “嗬嗬，前幾天受了點小傷。所以安妮莎非不讓我喝酒。”丹尼爾的表情可沒有半點不情願；相反，他的愉悅感簡直爆棚。

    約翰的眉毛越挑越高。他慢慢“哈”了一聲，仿佛終於明白了什麽，失笑地搖著頭，伸手拍了拍丹尼爾的肩膀。

    “兄弟，你目的不純啊。”他笑著，帶著單身狗特有的羨慕與苦澀。

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