“鹽膚木雖然神奇，但是我們這裏還有一種更加神奇的樹木——白蠟木。”
    “誒？白蠟木的用處也很多，首先就是它長得非常直，是棍棒秤杆的好材料，當年土司秦良玉手下的白杆兵，使用的就是用白蠟木製作成槍杆的長槍。這玩意兒老楊你應該熟悉吧？”周至對楊宏輝問道。
    “玩了這麽多年的白蠟杆，都還沒有見過樹長啥樣呢。”楊宏輝為自己的孤陋寡聞表示慚愧。
    “你玩的那種是人工養殖的，樹幹長到四米左右就截斷放幹，然後製作成白蠟杆了。”
    “這次過來撈著些寶貝。”楊宏輝得意揚揚地笑道：“赤日爺爺給我的白蠟杆都是出自崖邊老樹，多年生長卻長不粗的那種，又硬又彈！”
    “還有青岡木的刀柄料子。”梁紅笑道：“肘子你不地道啊，聯和鄉這麽多好東西，你都不知道給老楊帶一點。”
    “鬼才知道你們練家子會把那些東西當做寶貝啊！”周至哭笑不得：“在我眼裏那些東西就是廢柴火，我要是知道，就先攔著赤日爺爺，然後勒索老楊高價了。”
    “可當個好人吧。”梁紅白了周至一眼。
    “其實還是算好人。”馮雪珊笑道：“要是發現了南紅還藏著掖著，那我們真是要惱了。”
    幾種南紅各有千秋，其中尤其得女孩子喜歡的是玲瓏剔透的櫻桃紅，尤其是雕刻成那種可愛的雕件的，很少有女孩子抵擋得了，周至的小夥伴們因為他的關係都收藏了不少，尤其是馮雪珊，收集了滿滿一抽屜，沒事兒就拿出來在桌上擺動物世界。
    一聽馮雪珊這樣說，所有女生都點頭，表示就看著這一點上，已經足以原諒周至的調皮了。
    “別鬧了。”楊宏輝笑道：“你說這樹還是經濟樹種，就是因為可以製作槍杆棍棒鋤頭吧？這也賣不了多少錢啊？”
    周至解釋道：“過一會兒大家就能夠看到了，其實這種樹之所以被稱為‘白蠟’，就是因為人們可以在樹上放養一種蟲子，這種蟲子會釋放出蠟質，蠟質厚到可以將樹枝厚厚地包裹起來。”
    “鄉親們春天在白蠟樹上放上蟲種，到了秋天就可以將樹枝上的蠟花收集起來。”
    “白蠟的熔點有八十多度，比沸水的溫度要低，因此可以通過開水鍋將之融化提純，就能夠得到雪白晶瑩，性能比蜂蠟還要優越的蟲白蠟。”
    “其中頭次加工得到的最好的精品，蠟色如同蒸熟的糯米心一般晶瑩雪白，因此叫做‘米心蠟’，而次一等的蠟則如馬牙一般白裏透黃，被稱作‘馬牙蠟’。”
    “那在石油工業沒有出現之前，我們祖先使用的蠟燭，都是這樣得到的嗎？”楊和問道。
    “對呀，”周至回答：“那個時候的蠟隻有兩種，一種叫蜂蠟，一種就是蟲白蠟。其中蜂蠟到處都有，而蟲白蠟隻產於川滇兩地，所以在華夏地區，蟲白蠟又被叫做‘川蠟’，製作出的雪白蠟燭，在曆朝曆代都是最珍貴的一種。”
    “而華夏以外地區就更沒有這樣的白蠟了，就算有，那也是利用漂白工藝將蜂蠟漂白後得到，而天生雪白的蟲白蠟，他們幹脆稱之為‘中國蠟’了。”
    “那這玩意兒在古代怕是不便宜了。”
    “那是自然。”周至說道：“就算是現在，蟲白蠟的價格都挺高的，所以每年收取蟲白蠟熬製成米心蠟和馬牙蠟，也是以前鄉親們的一大收入來源。”
    “誒？現在不是已經有很多石蠟可以製作蠟燭了嗎？為啥這個蟲蠟還值錢啊？”
    “因為蟲白蠟現在的主要功用已經不是做蠟燭了。”周至笑道：“蟲白蠟從古以來就是一味不錯的中藥，醫術上說它味甘氣溫。其中甘能益血補中，溫能通經活絡，所以具備止痛生肌，補虛續絕的功效，外用是外科聖藥，可以治療各種傷口，包括頑固性潰瘍傷口。而內用則涼血滋腎，可以治療腎病。”
    “到了現在，蟲白蠟的主要作用，已經轉化為製作高級化妝品，藥品的膏體，以及蠟紙，上光劑等等了。”
    “誒？是前麵的這一棵嗎？”楊宏輝伸手從頭頂大樹上摘下一根樹枝來：“看，這棵樹上結的小果，上有一層白色的膩滑東西呢。”
    “不是這個。”阿紫笑道：“這個是烏桕樹啦，烏桕樹的果子表麵也有一層白蠟，不過產量太低了，一般家裏做來點亮還行，想要拿出去賣錢的話……以前有直接收烏桕樹子的，我們可以用它換肥皂。”
    “那些人換去以後就可以做蠟燭了嗎？”楊和問道。
    “那也不是，他們是用這個樹子榨油，榨出來的油叫‘木子油’，和‘桐子油’是差不多的用途。”
    “哦。”楊和明白了，夾川出桐子，蓖麻，楊和家離河邊不遠，桐油是夾川造船界必不可少的材料，這就相當熟悉了。
    “大家走快點。”周至催促馬隊：“烏桕樹又叫‘八辣子樹’，這樹上特別愛生八辣子，掉到身上不得了，雖然是深秋了，還是不得不防。”
    八辣子是一種毛蟲，身上的毛刺刺到人會長出一串又痛又癢的大包，不但惡心，還能對人造成實質性傷害，惹不得。
    馮雪珊打了個冷噤：“我還說這個大樹樹冠非常漂亮，葉子顏色也好看，準備讓你拍兩張照呢，快走快走！”
    大家趕緊離開了大烏桕樹的範圍，趕緊朝前走了一段，在經過一道淺淺的小溪時，在小溪邊上的一個平緩的小土坡上，出現了十來棵筆直的樹木，樹木的枝條上，包裹著一層厚厚的白色物質。
    “這個指定就是白蠟樹了吧？”聽過了之前周至的介紹，楊宏輝立刻就將這些樹木認了出來。
    “對，它們就是白蠟樹了。”周至笑道：“那些包裹在樹枝上的，就是白蠟了。”
    “看著挺好玩兒的呢。”閆霄又開始出主意了：“要不我們收些來做蠟燭，晚上搞個燭光晚餐吧？”