[Par·午夜時分]

    槍聲響起之前的半個小時。

    吉姆·克勞兩手翻花，撲克牌在粗大的指節之間來回跳躍，好像擁有生命的靈蛇。

    “年輕人，我要你陪我玩牌，給你一個無法拒絕的條件。”

    從牌堆之中飛出大王小王，這是二十一點黑傑克遊戲不需要的廢牌。

    文不才捏緊了手槍，隨時準備開火，如果能看清楚這肥佬的魂威靈體，就能確定敵人的死門所在。

    “我可以和你的屍體談。”

    他試圖激怒吉姆·克勞，在魂威的力量博弈環節，酒狂不會畏懼任何對手。

    “你是為了報仇來的。”吉姆·克勞彈出紙牌，有魔術師的功底在，遊戲已經開始，“那麽除惡務盡！你要殺土匪，也得先殺最厲害，最殘忍，最該死的土匪頭子！殺死香水瓶的大首腦！他才是罪魁禍首！”

    文不才猶豫了，鬆開轉輪手槍的水牛角握把，他把手指移到了底牌處，粗淺看了一眼點數。

    “再來一張。”

    二十一點的規則非常簡單，湊到合適的點數，卻不能超過二十一點，越接近這個數字的人，就能拿到最終勝利。

    如果是同樣點數的玩家，那麽要對比兩人的紙牌數量。通過三張牌湊齊二十一點，就比四張牌湊齊二十一點要大，過程要簡單明了，走捷徑就是贏家通吃。

    “我有一支好槍，剛從德克薩斯州買來。”吉姆·克勞想驅虎吞狼，不光要把箭撈到手裏，還想徹底斷絕大首腦的後路：“如果你願意幫這個忙，就免費送給你。”

    往莊家主位加牌加點，吉姆先生給自己下了重注。

    “我知道大首腦的秘密，也知道箭的來路。”

    “雖然沒人見過大首腦的真實麵貌，但是有一個地方，他絕不會輕易舍棄——那是他的必經之路。”

    文不才再次翻看底牌點數，黑桃K和紅桃K都已經到手，離[BJa·黑傑克]的牌型隻差一步之遙，二十點已經很大，還要再往前賭一張Ae嗎？

    他沒有急著叫牌，內心開始搖擺。

    要和這家夥談生意嗎？又一次？！

    又一次？簽下一張新的合同！成為某個食人魔的幫工？

    強烈的複仇心已經將他牢牢鎖死在椅子上，文不才追問道——

    “——你要什麽？”

    “我要箭！文森特！不光是箭！我還要他的腦袋，隻要你幫我，這把牌你就能贏。”吉姆·克勞神色狂熱：“我的魂威可以改造你的肉身，讓你無懼疼痛，煥發出勃勃生機。”

    “你會擁有數倍於普通人的力量，子彈打進你的肚子也不會造成致命傷，隻要你抬起胳膊，就能護住脆弱的頭顱。”

    “為我工作！怎麽樣？”

    文不才接著叫牌：“再給我一張。”

    “還要賭嗎？！中國人？！”吉姆·克勞毫不掩飾，把新到貨的寶貝槍械丟到桌上，“還要接著賭嗎？”

    “你已經擁有二十點，還要接著叫牌嗎？”

    “我曾經是馬戲團的魔術師，你想要哪張牌，我就能發給你哪張牌。”

    “這手藝不算生疏，倒是能出千耍賴，沒有我，你絕對抓不住大首腦，至於你的同鄉.”

    吉姆·克勞慢悠悠的從桌下掏出一把黃頁合同，這都是他在蘇利文遇襲之後，偷偷撿回來的證物，也查清楚了文森特的來曆。

    “凱文神父代我向你問好，文森特。”

    聽見[凱文]這個詞，文不才兩眼血紅，要立刻站起。

    吉姆·克勞持槍指向這冒失莽撞的年輕人——

    “——坐下，坐下，冷靜！文森特！”

    “你知道他在哪兒！”文不才像是一頭野獸，發出恐怖的低吼。

    “看看你！好像受傷的老虎！我要是手邊有台相機，肯定得拍下來！肯定！”吉姆先生訕笑道：“凱文！凱文！凱文·理查德——哥倫比亞人，他把你帶到這片土地來，為你找了份工作，教你英語。”

    “文森特，看看你做了什麽好事？小老虎？”

    吉姆·克勞字字誅心，每個詞眼都像尖利的匕首，深深紮進文不才的心。

    “一份介紹信是二十五美分，從蛇口出發的，從福州出發的”

    文不才喝罵道：“他媽的肥佬！你別說了！夠了！”

    “年輕一些的要賣到五十美分，不容易患病，少說能撐過半個航程，順利登港下船，哪怕病死也有一筆撫恤金。都要交到凱文·理查德神父手裏，至於有多少送到你的賬上？哈”

    “哈——哈——哈！~”

    吉姆·克勞張大了嘴，吐出鮮紅的舌頭。

    “文不才，你在幹什麽？當時你在幹什麽？”

    似乎所有的力氣都抽幹，所有的靈光都晦暗了！

    文森特再也喊不出酒狂，他的靈魂慢慢裂開，就像一條脫水的魚。

    他眼窩深陷，一下子變得蒼老，似乎白頭發也要長出來，他坐回了椅子上，原本昂首挺胸的姿態也變得頹唐沮喪。

    “凱文·理查德這麽說，你拿到翻譯小費就去買醉，愛死了這片大地的酒和煙。”

    吉姆·克勞與文不才拋媚眼，試圖喚醒這條活屍的一點生命力。

    “你有很多女伴，在紐約百老匯街演奏廳尋歡作樂，很快錢就不夠用了。”

    “凱文神父早就準備好了，他知道你的難處，給你塞了更多的介紹訂單，你來負責拉人頭，他與鐵路公司談合同。”

    “文森特”

    原本堅硬如鐵的漢子，此時此刻雙目無神，從眼眶裏不斷落下發黃的髒汙淚水，文不才啞然失聲，從喉舌之間嗆出斷斷續續的囈語。

    “不”

    “我”

    “不不.”

    “不是.”

    “我不想”

    [Par·失靈]

    吉姆·克勞點了點頭——

    “——我理解你，文森特。”

    “凱文也沒有想到事情會變成這樣，這不是你的錯。你根本就沒去過鐵路公司。你隻是一個中間人，被蒙在鼓裏的受害者。”

    “你和人喝酒打架，摟著洋妞播撒子孫，被子彈射斷一條腿，又住了三個月的醫院，和骨科醫生搞在一起。”

    “到你出院的時候，隻有一雙靴子和一封家書送到華盛頓。”

    吉姆·克勞歪著腦袋，故作天真的說。

    “文不才，這應該是你的同鄉最後一點遺物，能夠送到首都也是香水瓶的失職——奴隸怎敢向文明世界發信呢？”

    “我聽了傑克·馬丁的故事，好像你這家夥還準備臥軌自殺來著？”

    “嗬嗬.”吉姆低眉垂眼陰惻惻的笑著：“膽小鬼!”

    文不才麵容枯槁，嘶聲大喊：“不是的！我不是這麽想的！我不是！”

    吉姆·克勞臉上的肥肉不斷抽搐，逐漸憤怒。

    “你在鎮子外麵射殺了三十一個剛剛成年的香水瓶小鬼。”

    “卻不敢和我賭一把？我把所有的籌碼都放在台麵上了，隻要你願意幫我——”

    “——大首腦和凱文·理查德神父，我都會如實把他們的行蹤告訴你。把箭交給我吧！”

    從珍奇館的負責人口中說出來的故事句句屬實。

    文不才跟隨凱文·理查德神父來到北美，第一時間就跟著這位地區頗有名望的教長來到台前，與喬治·約書亞所在的議員陣容拉鉤連線。

    這位黃種人在不知情的情況下，調集鄉紳地主動員走訪，號召三鄉兩縣的父老鄉親，為太平洋鐵路公司輸送了接近一千四百多個勞力。參與太平洋鐵路建設的華人奴工，總數也不過一萬兩千人。

    作為翻譯，文不才可謂是盡心盡職，在紐約有兩套房產，在華盛頓還有約書亞中尉送來的一套莊園。衣著光鮮亮麗，氣度瀟灑不凡，也成了蛇口老鄉眼裏的豪紳望族。似乎隻要去了美國，一切都會好起來的。

    他忙於社交，忙於尋歡作樂，除了來往於港口碼頭，穿梭大洲兩地，根本就沒去鐵路公司施工現場看過一眼，這是嶄新人生的開始，也是噩夢的前兆。

    因為酒會爭奪美女的俗事，他喝的爛醉如泥，幾乎要昏睡過去，在百老匯街巷，一顆子彈擊碎了他的右腿脛骨，讓他老老實實在床上癱了一百天。再回到華盛頓故居，他收到了一雙皮靴，還有老鄉送來的遺書。

    他已經記不得這封遺書究竟寫了什麽，裏麵充滿了絕望的詞句和字眼，字裏行間的怒與恨，都是詛咒和辱罵。

    當文不才順著鐵路往西方飛奔，來到亞利桑那，州政府交到他手上的隻有一遝合同，連屍骨都看不見了。

    他不知道該找誰要個說法，風和日麗的某一天，他躺在科羅拉多大峽穀的紅岩戈壁，躺在一條炙熱的鐵軌上，決定結束自己卑鄙恥辱的一生。

    “給我牌！給我牌！”文不才厲聲喊道：“給我牌！”

    “你要哪一張！小老虎！”吉姆·克勞咄咄逼人：“是[Ae]？！對嗎？！大聲喊出來！”

    “給我牌對！給我[Ae]，我答應你！我把箭帶來給你！我幫你殺人.我.”說到此處，文不才開始幹嘔，他隻覺得惡心，眼睛裏出現了幻覺。

    牌桌上暗紅色的絨布似乎在慢慢融化，變成沸騰的血肉泥流。

    冒出一顆顆帶著黑色毛發的顱骨，它們像是滾燙的漿湯，不斷的湧現出血紅氣泡。

    “給我合同.給我我來簽了它.”

    “不錯呀！精神狀態不錯！文森特！你真不錯！”吉姆·克勞用力鼓掌：“真不錯！真不錯！你真不錯！是個人才！~那麽如你所願——”

    ——槍械推到文森特麵前，隨著一張黑桃Ae落桌，口頭協定似乎已經簽完了。

    “距樹懶鎮西北側大峽穀的水牛灣有十六英裏遠，遺址靠近一片雨林，我討厭蟲子，那裏有很多蟲子。”

    “神廟下方的墓葬群，錯綜複雜的地穴坑道，這就是大首腦不得不去的地方，文森特，他喜歡紅色矮腳馬，似乎和你身邊那個傑克·馬丁的賞馬品味很像。你要是能發現他的馬，他一定就在附近。”

    “箭就是從那座遺址挖出來的，傳說瑪雅人把靈媒巫術傳給當地印第安部落，庫庫爾坎羽蛇神靈的奇跡之力，可以賜給凡人永生不死的力量。”

    “大首腦要一直加注，一直一直加注.”

    吉姆·克勞以兩指拄在桌麵絨布上，扮成長途跋涉的旅人。

    “他一定會去的，一定會去。絕不會放過這神奇的寶藏。”

    “假借修建鐵路的名義調集人力，挖掘史前遺跡，這就是他的人生理想，是他通向下一個天堂的必要階梯。”

    “凱文·理查德”文不才挪開傑克的手槍，把吉姆·克勞的配槍拿到手裏：“這條老狗呢？”

    “箭還沒有落到我的手上，我不會把所有的籌碼投入賭局”吉姆·克勞話音未落。

    “砰！——”

    從馬戲團後台暗道，從賭場的陰角小窗之中射來一顆致命的子彈！大首腦的威逼利誘之下，托舉傑克·馬丁的持槍手，扣動了命運的扳機。

    彈頭打穿了吉姆·克勞的肩頸厚肉，刺破鎖骨，從前胸衝出，直朝著文不才的眉心飛去！

    他心靈破碎，難以呼喚魂威助力！酒狂也僅僅隻是閃現離體，接觸子彈的一瞬間，就消失得無影無蹤了！

    破片毫無阻滯的打進文不才的右眼，頓時血流如注。

    “該死！”吉姆先生猛的敲打桌板，從賭桌暗格跳出來機關拉柄，他身體一沉，立刻陷進暗道密門之中。

    接二連三的槍聲從馬戲團方向傳來，文不才甚至不知道發生了什麽。

    他狼狽不堪渾身是傷，頭暈目眩天旋地轉，拿上桌麵的賭注，拿走傑克的信物，把蘇利文的帽子留在台麵上。依照豐富的火並經驗，避開那第一槍射來的方向，躲到賭桌死角去。

    “酒狂·Alholi!”

    他呼喚著身體之中的神靈，卻得不到回應了！

    “酒狂·Alholi！酒狂·Alholi！幫幫我！他媽的！”

    “酒狂·Alholi！”

    “我在流血”

    粘稠的血漿順著眼窩淌進嘴裏，文不才忍受著巨大的痛苦，可是魂威一直保持著絕對的沉默

    他似乎已經從閃蝶的狀態一點點退化，無數條看不見的鎖鏈將他死死綁住了。

    “為什麽！為什麽！啊！！！”

    “為什麽！酒狂·Alholi！”

    “為什麽你不肯幫我！你什麽都不做嗎？！又一次袖手旁觀？你要看著我慢慢死掉嗎？一點點發爛發臭？”

    “我真該死啊！”

    文不才據槍開火，打向賓客區餐桌，吉姆·克勞的手槍威力太大，餐具一下子爆散飛射，落到場地各處。

    他不敢探頭還擊，甚至還不知道發生了什麽。

    拿上傑克·馬丁的雷明頓，再次開火，彈頭與餐叉碰撞發生彈射——鋼叉落到文森特身邊，叫他抓來狠狠刺進眼窩裏！要把這顆壞死的眼球帶著彈片一起拔出來！

    “我真該死呀！！！”

    傑克·馬丁扣下扳機，子彈幾乎在口腔之中零距離爆炸！

    他的腮幫子突然膨脹起來，後腦卻不見一點血。

    一張張細密的魚線，好像懸掛鍾擺的鋼絲，這神奇的靈體將彈頭裹得嚴嚴實實，槍口冒出來濃烈的光焰，燃氣幾乎從他鼻孔和耳朵裏衝了出來！

    他似乎連自殺都做不到！箭已經認可了這個孩子！肚腹的三葉草花傷疤已經慢慢止血愈合，變成難以磨滅的紋身。

    傑克·馬丁還想接著開火，擊錘卻叫大首腦用手指狠狠鎖住了，手槍子彈已經打光。

    命運的奴隸們敲打著鐵鑄的囚窗，依然發出不甘心的怒吼。

    “我真該死呀！！！”（www.101novel.com）