“大人，門外來了個道士，把近日被拐走的孩童給送回來了。”

    當值衙役此時來到正堂，抱拳行禮稟道。

    “哦？有這等事？那快快請他進來啊！”

    李清聞言心中暗驚，連忙開口吩咐。

    “大人，那道人他不願意進來，隻是把孩子扔在衙門就要走，眼下張二哥正在門外拖著他問話呢！”

    聽到這裏，李清直接從椅子上站起身來。

    “既如此，本縣親自去見他！”

    想了想，又再次開口。

    “去把小端叫來，讓他也一並出去看看。”

    那衙役畢恭畢敬，當即抱拳應允下來。

    當聽聞有人把被拐賣的孩子送回了衙門，謝端並沒有表現得太過驚訝，更多的反而是好奇。

    他聯想到破廟裏的交易，那五個案犯已經被他們一鍋端了，被拐的孩子雖然下落不明，但當時已經做出了分析判斷，心知應該是被人所救。

    如今那人親自把孩子們送上門來，便更驗證了他的猜想，因此不免好奇，對方的身份來曆。

    在院落中與李清會合，兩人當即出門查看。

    隻是片刻，他們便來到了衙門口，謝端放眼望去，一眼便見著門外那名道人，旁邊的當值衙役死死將他攔住，爭吵之下，眼見得就要拔刀。

    “住手，不可無禮！”

    李清沉聲一喝，那名衙役頓時被嚇了一跳。

    “大人！”

    他連忙邁步近前，恭恭敬敬的拱手行禮。

    李清瞪了他一眼，繼而朝他使了個眼色。

    “還不快與道長賠罪！”

    那衙役不敢有違，連忙上前拱手賠禮。

    “小子不識規矩，冒犯之處，還望見諒！”

    道人拄著木杖，立於原地，一語不發。

    “道長恕罪，本縣治下無方，使其冒犯了道長，還望道長大人大量，不要與他一般見識。”

    李清來到那道人麵前，拱手朝他施了一禮。

    也是這個時候，方才發現他竟是個瞎子。

    “不敢不敢！無心之失，不足為過。”

    他打個稽首，回了一禮。

    “想必閣下便是山陰縣的知縣大人了！這些個孩子，都是貧道在路上從幾個毛賊手裏救的，來自附近的各個村鎮，現在都交給大人你了，還望大人能夠好生安置，盡快派人送他們回家。”

    說完這話，道人轉身便準備離開。

    他本就是一閑散之人，愛好逍遙自在，無拘無束，此番遊曆天下之際，恰巧路過瓦罐寺，聽得裏麵傳出孩童哭聲，以及那五名人販子的交易謀劃，路見不平，便順手救了下來。

    隻是好巧不巧，他不是由東麵下山，而是帶著孩子們徑直往西去了，故而才沒有碰上前去擒凶的江縣尉等人，說起來可謂是完美的避開了。

    被拐賣的幾名孩童當中，年紀最大的已有五六歲，早已懂得世事，所以他詢問過後，得知他們是山陰縣人，可因為來自各個村落，加上年紀太小，又不記得回家的路徑，道人無奈之下，隻好把他們送至衙門。

    一路上，雖然相處的時間不多，但是這道人對孩子們卻很好，餓了會把自己的幹糧分給他們吃，累了還會背著他們走一段路，繞了個大圈子，最終由東城門進城，因此一直拖到黃昏時分，方才順利送到。

    而這，也是孩子們如此親近於他的原因。

    “道長，你救了這些孩童，就等於救了他們整個家庭，本縣代表他們的家人多謝你了！道長如此俠義心腸，不知可否賞臉，讓本縣置辦酒席，好生招待一番，也算是略盡地主之宜，聊表謝意！”

    李清見他要走，豈肯放過，連忙上前相邀。

    別看這道人邋裏邋遢，其貌不揚，但是那五個人販子也不是好惹的，他能獨自將其製服，並從他們手裏把孩子們救出，由此可見本領不凡。

    這樣的人若不結交一番，豈非一大損失？

    隻可惜對於他的盛情邀請，道人卻絲毫不以為意。

    “大人的好意，貧道心領了，既然孩子們已經安全，貧道也算是仁至義盡，無愧於心！我還要趕路，便不過多逗留了，日後有緣再見吧！”

    他絲毫不給李清麵子，直接出口拒絕。

    如此一來，李清倒是有些進退兩難了。

    他望了望旁邊的謝端，卻見他正打量著那道人怔怔出神，好似被吸引住了一般，無法自拔。

    自出門時，謝端就一直在仔細觀察他。

    這道人麵如刀刻，眉毛濃且黑，一臉的胡茬，身著一件灰色道袍，破舊不堪，肩頭還打了兩個補丁，頭上隨意盤了個道髻，多餘的頭發全都披散下來。

    背上負著一把寬大的巨劍，腰間挎了個布袋以及葫蘆，手中拄著竹杖，長約三尺，龍章鳳篆的刻了不少符紋，手柄頂端還束了一株五帝錢。

    雙目雖是閉合狀態，但對周圍的環境卻仿佛很是熟悉，不存在走錯了路，或是摔跤的情況。

    不禁讓人懷疑，他到底是真瞎，還是在裝瞎！

    “小端，你看這……”

    李清此時喚了他一聲，麵色有些尷尬。

    “姐夫，既然道長不願，那自然不可強求，何況道長乃出家之人、有道之士，以濟世蒼生為懷，想必不會拘泥於這些世俗規矩！”

    從方才的對話當中，再加上那道人的態度，謝端心知，他應該是不想與官府中人有所來往。

    因此索性便遂了他的意，反過來勸導李清。

    “罷了！我看不如先把孩子們安頓好再說。”

    事已至此，李清也是無可奈何，況且人已經漸行漸遠，隻是可惜一未能好好感謝他的相助之恩，二沒能結交到此等得道高人，的確是一件憾事。

    李清讓人把孩子們帶進衙門，同時詢問起他們的家人住址，以便於盡快安排，送他們回家。

    此時此刻，謝端站在門口，遠遠望著那道人離去的背影，鬼使神差一般，竟邁步尾隨而去。

    他思來想去，覺得這或許是一個機會。

    世間的機遇，往往都是轉瞬即逝，若不能及時的把握住，等機遇一過，可就悔之晚矣！

    眼下機會已經送到了門口，他又怎能不去爭取一番？

    謝端加快腳步追上前去，但見那道人離開了縣衙的範圍，行不多時，便直奔一家客棧而去。

    天色已晚，若此時出城，隻能是露宿野外。

    看來他也不喜歡走夜路！

    謝端不再遮遮掩掩，邁開步子，徑直追上。

    “道長留步，在下有禮了！”

    恰好在客棧門口，將他攔了下來。

    “嗯？你這人跟了我一路，到底想幹嘛？”

    道人似乎早已察覺到他的尾隨，隻是不曾點破，如今見他上前相留，索性也沒了那麽多的顧慮。

    “道長恕罪！在下追上前來，並無惡意，隻是有事想要請教道長，希望道長能夠解惑。”

    謝端不緊不慢，毫不隱瞞，講明了來意。

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