見到謝端此等反應，李清心中是大為不解。

    “小端，你察覺到了什麽？”

    謝端此時念頭通達，腦海裏對於整個案子的思路是愈發清晰，他已然完全明白了案情真相。

    “姐夫，我想我知道幕後主使的來曆了，隻是說來話長，一會再與你解釋，現在請你馬上下令，派人出城，追蹤一個叫異戲苑的戲班子。”

    李清一臉疑惑，盯著他，萬分不解。

    不過見他神色嚴肅，並不像是在開玩笑，而且通過這段時間的相處，他也深知謝端的為人。

    “好！我且相信你！”

    說罷，立刻讓人把江縣尉喚來，讓他率領衙門一眾捕快衙役，騎上快馬出城，攔截異戲苑。

    行動之前，謝端同時也對此作出了補充。

    “江大人率眾追蹤異戲苑，若是追上了，萬萬不可著急下手緝拿，隻需暗中尾隨，看他們往哪裏去，一旦找到落腳之處，派人回報即可。”

    江縣尉雖有不解，卻也不多問，依令行事。

    做完這些，謝端又望了望麵前那兩名捕快。

    “有勞二位大哥再辛苦辛苦，去查一查山陰縣周圍是否建有什麽山莊，尤其是位居於深山老林的，要特別注意，查清楚之後，立即回報！”

    兩名捕快聽了他的話，不由麵麵相覷。

    “照他說的做，去吧！”

    李清都發了話，兩人自是不敢違抗，隻是心中不免疑惑，這二位到底誰是大人？誰是草民？

    往後是該聽李大人的，還是聽端公子的？

    “小端，那名案犯所招供的信息當中，隻說是一座莊院，而莊院的話，素來隻有富貴人家才會修建得起，一般都是郊區山村居多，可你卻讓他們去查山莊，莫非你懷疑那案犯並沒有說實話？”

    李清覺得有些不太合理，忍不住問道。

    “不！他的供詞應該沒問題，隻是其中的種種細節告訴我，那座莊院，並不是一般的莊院。”

    將各項要緊事務安排好後，謝端鬆了口氣。

    “那人說，山莊裏麵種了不少的鬆柏楠木！這幾類樹，雖然一些富貴人家的院子裏也會種，但都是圖個吉利風雅，怎麽可能會大量的種？”

    “而且這些樹木，通常都是深山老林生長得會比較多，所以我猜測那座莊院，應該是修建在深山之中，之所以院中會出現大量的樹木，完全是因為被莊院‘圍’在裏麵，而並非是‘種’在裏麵。”

    “其次，他說莊院上空，時不時會有巨鷹禿鷲掠過，這就更好理解了，巨鷹要捕食，平地上可不會有什麽獵物讓它捕。”

    “再者他們做的，都是些見不得人的勾當，那麽藏匿地點，自然要隱秘非凡，若是太過隨便，很容易就會被人發覺。”

    這一番分析，有理有據，頭頭是道，便連李清，也不得不為之折服，他的心思，堪稱細膩。

    “原來如此！若單純的要尋找莊院，山陰縣不在少數，可如果是山莊的話，那就好查了！”

    李清一副恍然大悟的神色，若有所思。

    不過緊接著，他便又詢問起異戲苑的事。

    關於此事，謝端一五一十，把自己偶然見到他們表演，以及聯係到那幾名案犯的供詞，加上城內發生的種種異況，由此推測出與他們有關。

    莊院裏藏著雜耍道具、關著小動物、同時還有人在訓練，這對於一個專門販賣孩童的團夥來說，明顯不大正常！由此與最近城內發生的事情互相聯係，就不難看出端倪，這些事絕非偶然。

    加上城裏突然出現諸多乞丐，而且進城之前都是扮作平民百姓，緊接著又出了個什麽異戲苑當街表演，迷得城中百姓暈頭轉向，吸金無數。

    直到他們抓住了拐賣孩童的案犯，不過半日，城裏的殘疾乞丐便紛紛離去，恰巧這時，異戲苑也跟著一同跑路，世上哪有這麽巧的事情！

    因此謝端經過反複推敲，將這兩條線索結合在一起，立時便有了結論，異戲苑必然有問題。

    隻要拿捏住他們，相信一切便會水落石出。

    可同時之間，他又有些憂慮，城裏鬧出這麽大動靜，異戲苑真的就什麽都沒有察覺到麽？若真與幕後之人有關，想要抓住他們，真會這麽容易？

    ……

    黃昏時分，天邊一抹殘陽西墜，代表著又一天的落幕，街道兩側的小販已經開始收拾攤位。

    東城門的街道口，此時忽然傳來一陣歌聲。

    “斬妖除魔，殺殺殺！天下太平，殺殺殺！”

    ……

    路人循聲望去，卻見是個邋裏邋遢的道人，背上背著個包袱，以及一柄大劍，身邊簇擁著幾名孩童，蹦蹦跳跳，唱著歌謠。

    一路走，一路唱！一路唱，一路走。

    不多時，來到了衙門之外。

    “到地方了，孩子們，你們可以回家了！”

    那道人停在照壁前方，伸手觸摸著周身的幾名孩童，原本還蹦蹦跳跳，又唱又笑的孩子們，此時都顯得得極為乖巧，皆是自覺的靠近於他。

    若是你仔細去看，就會發現，那邋遢道人的雙目竟然是一直閉著的，他赫然是一個瞎子。

    孩子們縮在他身邊，神情之中，皆有些不舍。

    “好了好了！都進去吧，回家找你們的父母親人，無故失蹤了這麽久，他們一定很擔心。”

    道人拍了拍一名孩童的腦袋，如是說道。

    “道士叔叔，咱們還會再見麽？”

    那孩童抬頭望著他，一臉的天真稚嫩。

    “會的會的！以後有時間我來看你們。”

    道人露出一道溫和的笑容，如同一位慈父。

    他拄著木杖上前，朝著兩名衙役說道。

    “兩位兄弟，你們縣裏被拐賣的孩子，我給你們領回來了，還請好生安置，送他們回家！”

    方才的場景，就在衙門口發生，門前當值的兩名衙役自然看得一清二楚，不禁有些疑惑。

    此刻見他上前搭話，又望了望他身後的幾名孩童，心中一陣狐疑。

    相視一眼，當中一人索性進去稟報。

    “你這道人哪裏來的？姓甚名誰？何方人氏？後麵的這些孩童，你又是在哪裏碰到的？”

    另一名衙役打量了他幾眼，不由出言盤問。

    最近城裏發生這麽多的事情，孩童失蹤案攪得整個衙門不得安寧，好不容易擒獲了案犯，被拐的孩子們卻未能追回，正可謂是多事之秋。

    恰恰這時，眼前的這名邋遢道人帶著孩童來衙門，讓他們接收送回，倒是由不得他不懷疑。

    然而對於他的盤問，道人貌似並沒有興趣回答。

    “貧道隻是一閑雲野鶴，路見不平，拔刀相助罷了！總之孩子們已經送到，就此告辭了。”

    說著，他轉過身去，一邊用手裏的木杖敲擊地麵探路，一邊邁開步子，準備離去。

    “官差哥哥，道士叔叔是好人，是他救了我們，還給我們燒餅吃，求您不要抓他好不好。”

    一名年齡稍大的孩童，眨著一雙水汪汪的大眼睛，此時亦是上前說道。

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