待得青煙散盡，蔣捕頭也是漸漸恢複了正常，不過卻是雙眼翻白，倒在地上暈死了過去。

    門外的王義一家，見妖孽已除，當下狠狠鬆了口氣，此時邁步進了院子，向老道致謝。

    老道麵色和緩，讓人將蔣捕頭扶到牆邊救醒。

    謝端此時打眼觀望之際，發現院中那惡鬼的軀體，不知何時，竟然化為了一顆鬥大的樹根。

    他邁步近前，細細打量，內心頗為驚異。

    “樹根也能成妖？”

    老道此際也是走了過來，似乎看出了謝端的心思，竟是沒有絲毫的架子，朝他出言解惑道。

    “物老成精！世間萬物，皆可成妖化怪，而且確切的來說，此妖並非柳樹根，乃是木魅。”

    他圍著樹根觀望了一圈，心中已有定論。

    “木魅？”

    聽到這裏，謝端更顯得有些不解。

    “魅者，精於幻化，迷惑人心！百年老鴞成木魅，笑聲碧火巢中起！此妖便是魑魅魍魎當中的一種，因本體乃樹修煉成精，故稱為木魅。”

    老道不愧見多識廣，三言兩語，便將這妖物的來曆徹底解析清楚，謝端也增長了不少見識。

    與此同時，王義亦是來到近前，盯著那柳樹根一陣打量，忽而眉頭緊蹙，緊接著驀然開口。

    “這柳樹根看著好生眼熟！”

    他這麽一說，不由頓時吸引了二人的注意。

    “哦！我想起來了，這棵柳樹曾生長在我家祖墳旁邊，也不知有多少年頭，樹狀極為龐大，枝繁葉茂、遮天蔽日，二三人都合圍不過來。”

    “幾年前先父辭世，我與兄長請了位堪輿先生，籌備下葬事宜，不料那位先生到祖墳前一看，便說此樹陰氣太重，破壞了祖墳的風水。”

    “加上王家的家境每況愈下，而且那棵柳樹著實太大，占了祖墳不少地皮，我與兄長一合計，便請人把它砍了，樹根也刨了出來。本想做些家具，不料運到半途，一棵大樹根卻不翼而飛，想不到今日竟成精化怪，害我兄長性命！”

    說到這裏，前因後果，已然是水落石出。

    老道輕歎了口氣，深感無奈。

    “福禍無門，唯人自召，原是如此啊！”

    謝端當即也是恍然明白了過來。

    “難怪！你們毀了它的根基，所以它成精之後，回來報複，害了王老爺依舊不肯罷休，還要到你家裏繼續害你，所幸碰到了仙長，方才化解此難！原來這裏麵，竟還有著這麽一段故事。”

    他理清楚了整件事情的來龍去脈，忽然又想到了什麽。

    “對了，仙長，那王老爺的心……”

    說到這個，王義不由又跪倒在地。

    “道長，妖邪已除，還望道長救我兄長啊！”

    老道神情頗有些無奈，伸手將他扶起。

    “巧婦難為無米之炊，無心之人焉可活乎？”

    他頓了一頓，繼而又緩緩開口。

    “貧道原以為，這木魅把他的心給吞了，怎料它棄掉本體，柳樹根原形畢露，依舊無心！”

    “照你方才所述，此妖與你們有著深仇大恨，既一心想要置他於死地，怕是真如它所言，那書生的心，估計是沒了，如此貧道也無能為力。”

    話說到了這個份上，無疑是坐實了王瑞沒辦法救活，本來他就有言在先，希望是極為渺茫的。

    自己除了盡力去救，實際上也別無他法。

    “什麽？道長，真的……再無希望了麽？”

    王義一臉悲痛之色，聲音都有些顫抖起來。

    “唉！天意如此，貧道又豈能逆轉！”

    老道搖了搖頭，邁步走開，將那木魅掉落在地上的人皮拾起，如同收卷畫軸一般，將整張人皮卷了起來，並用細線束好，收入了道袍之內。

    謝端眼見此幕，無可奈何，隻能出言勸慰。

    “你們圍著我幹什麽？呸呸呸，什麽味兒？”

    蔣捕頭經過一番救治，總算是蘇醒了過來。

    眼下隻覺得腰酸背痛，仿佛被人胖揍了一頓，同時口鼻之內還有一股異味，極其的難聞。

    “不是說有妖怪麽？妖怪呢？妖怪何在啊？”

    他從地上站了起來，揮臂疏活了一番筋骨，卻見周圍眾人，都以一種異樣的目光盯著他看。

    又見謝端等人圍成一團，心下生疑。

    在翠湖別院，謝端讓他下不來台，那時心頭就一直憋著股氣，若是常人，估計早就被他扣上罪名，拉去衙門了，可謝端偏偏與王家有關係。

    他不敢明麵上動謝端，隻能抓住這妖邪一事不放，企圖在這上麵找回麵子，因此回到了縣城之後，就一直沒回衙門，而是帶著幾名衙役以巡街為由，在王家附近轉悠，直至見了謝端回來。

    之後所發生的事情，便不用多說了。

    此刻蔣捕頭邁步上前，來到了謝端身旁。

    “不會這個破樹篼子，就是你們說的妖怪吧？”

    他打眼觀望之下，嘴角輕蔑一笑。

    謝端覺得這人不可理喻，腦袋怕是被驢踢了，因此也懶得去理他，隻是看來，他似乎對方才所發生的事情一無所知，就連被附身了也不記得。

    “什麽妖邪害人，分明是無稽之談，依本捕頭看來，王老爺之死，顯然是他人凶殺才對。”

    他自顧自的大放厥詞，完全不顧嘴裏有味。

    “二老爺，勞煩你跟王夫人說一聲，若是想明白了，這件案子本捕頭依舊會受理，一定會還王老爺一個公道，可不像某人在那招搖撞騙。”

    他繼而麵朝王義，拍著胸脯，信誓旦旦道。

    王義退後了兩步，目光顯得有些幽怨。

    “此事就不勞捕頭大人費心了，大人請回吧！”

    說完這句話，王義便不再理會他。

    而是麵朝老道，以及謝端，恭恭敬敬行了一禮。

    “道長，謝公子，二位今日之恩，我王義銘記於心！隻是兄長若不能救活，我那嫂子，她該如何是好？讓我如何去跟她說？”

    原本王瑞身死，已成定局，王夫人心頭正值大悲之際，結果老道忽然出現，說還有救，王夫人轉而大喜。

    一介女流，一日之間，經曆大悲大喜，這要是扛過去了還好，要是扛不過去，縱然不死，估計也得瘋魔。

    “道長，您法術通天，慈悲為懷！兄長心沒了，可否另覓他法代替？還請道長想想辦法，救我兄長一救！若能將他救活，王義情願將家財拱手奉上，便是沿街為乞，也必報道長大恩大德！”

    王義這番說辭，足可見手足情深，便是謝端也不免心有感慨。

    這段日子以來，自己見過夫妻情深、見過兄弟情深，諸般至情至義，著實令人動容。

    老道見他苦苦哀求，其實也有些於心不忍，怎奈自己道行不夠，著實不能給他憑空變出一顆心來。

    因此正準備安撫回絕，驀然間，他話裏的兩個字，瞬間提醒了自己。

    “為乞？”

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