長平長平！
    王齕的報告到達鹹陽，秦王決定增兵邯鄲，強行任命白起為統兵將軍。不料，白起托病，拒不接受秦王的任命。秦王立即將主持秦國軍政大事的張祿和司馬靳叫來，商議此事。張祿直接要求按秦律處理，而司馬靳建議，最好能夠麵見白起，親自聽取他的意見，以免冤枉白起。於是張祿和司馬靳帶著一名謁者再次踏入白起的府門。但這一次，他們直接被白起的次子白仲擋了駕。白仲聲稱，白起病情嚴重，難以出來接待。哪怕張祿說明，自己一行是來宣布秦王的口諭，白仲也不鬆口。
    司馬靳出來打圓場，道“王甚念君上，聞君有疾，命臣等視之……”
    但張祿不等司馬靳說完，道“先公子期年，聞君上服喪畢，乃宴賓客。不過數日，不意君上重病至此！”
    張祿的話令白仲氣結，正要答話，張祿緊跟著說道“王命臣等視之，若君上疾稍緩，即當應王命就道；若病急，願閉門靜養！”
    司馬靳大吃一驚，沒想到張祿竟然如此說話，幾乎把回旋的餘地都堵死了。白仲也感覺到張祿此次來者不善，匆匆一禮，道“願告家父！”低頭一揖，將三人迎入堂上，自己匆匆前往後宅。
    隨後就聽到後宅內一片混亂聲，似乎有人被打了，還夾雜著女人的尖叫之聲。一個粗聲粗氣的聲音大聲道“病篤矣，閉門靜養！”不是白起卻又是誰！聽聲音，中氣十足，哪裏有半點病態！
    張祿眉頭一挑，似要說話。司馬靳一下跳起來，衝出堂後，高聲對後宅道“臣司馬靳，謹奉王命，來拜君上，願君上賜見！”
    白起毫不留情，道“臣病篤，不敢勞動大夫！”
    司馬靳道“應侯親至，傳諭王命！”
    白起大聲道“臣不聞應侯之誰何！”
    司馬靳急了，匆匆往後宅而去。張祿坐於堂內，冷眼旁觀。司馬靳甫上台階，卻與匆匆而出的白仲撞了個滿懷！司馬靳還要再往裏進，白仲一把抓住，道“未可！”
    司馬靳急道“應侯親傳王諭，焉得不出！是逆命也！”
    他本來是想小聲對白仲說，但情急之下，聲音不自覺地大了，被裏麵的白起聽到，又是一聲聲喝罵，道“王不納忠言，秦將亡矣！”
    白仲麵色煞白，拉著司馬靳跑入前堂中，對著張祿伏拜於地，道“家父頭風疾發，昏不省人，言語悖亂，應侯勿罪！”
    張祿道“吾觀君上恐非頭風，實失心風也！”
    白仲連連拜道“應侯但有所命，臣當傳言於父，不敢違也！”
    張祿道“臣豈有言！但奉王命，而諭於君上耳！君上不能接命，臣當回報王！臣豈有言！”
    張祿這番話，把司馬靳也急壞了，他躬身道“願君侯稍俟，臣親往後宅視之！”
    張祿看了看白仲和司馬靳，道“五大夫有命，焉敢不從！”
    司馬靳道“臣豈敢！武安君事秦數十年，未得稍息。願勿以小過而失其大者！”
    張祿冷冷道“起本布衣，王拔之於行伍，當思效犬馬，以報王恩！”
    司馬靳汗流浹背，急急拉著白仲就往後宅去。白仲先入，少時出來，將司馬靳領進去。一陣窸窸窣窣之聲傳出室外，似乎女人們都離開了。張祿聽得見三個人在交談，但卻聽不清在談些什麽。良久，白仲領著司馬靳出來，回到大堂之上。司馬靳對張祿道“臣得視於武安君，實病篤，不良於行。願應侯歸報於王！”
    張祿望了司馬靳一眼，道“五大夫既得其實，願同歸！”張祿起身，與謁者一起，將司馬靳夾在中間，便往外走。白仲直送出門外。
    三人上了車，謁者有些忍不住問道“大夫入後宅，相談之久，何所言？”
    司馬靳道“未能他言，但及其疾也！”張祿一言不發，佝僂著背，扶著車軾，任由司馬靳驅車前往章台宮。
    進入宮中，秦王正與蒙驁對坐議論。見三人歸來，即命同坐。蒙驁要告退，秦王不允，道“彼方自武安君府歸，但言其狀耳！”
    謁者先報告了自己看到的情況，然後由張祿敘述了事件的經過，最後是司馬靳發言道“臣奉應侯往拜武安君，值其病篤，言語悖逆。臣乃親往席前視之，睹其貌，查其神，雖言語雄壯，而雙目空虛，病篤也。臣矯王命慰之，其氣稍平。乃述胸中不平之事，言言絮絮，良久方止。臣觀其寐，乃出！”
    秦王道“武安君乃述胸中不平之事，其狀何如？”
    司馬靳道“皆昏悖之言，未足聞也！”
    秦王道“寡人欲武安君領兵攻邯鄲，武安君不應其命，奈何？”
    司馬靳道“左庶長現在邯鄲，可統領之！”
    秦王道“左庶長身在邯鄲，焉得兼顧關中之兵？必也將之而往！”
    張祿道“左庶長之往邯鄲也，軍事一任五大夫。將軍之任，非五大夫莫可當也！”
    秦王道“領兵往邯鄲，乃從左庶長，可乎？”
    司馬靳道“劍士何所領？”
    秦王想了想，道“蒙卿暫署之！”
    司馬靳道“蒙卿智勇過人，乃其人也。惟少戰功，恐難服眾！”
    秦王道“蒙卿於長平，其功不為少也，乃盡歸其尉李冰，故身無介功。其量如此。眾焉得不服！”
    司馬靳道“謹奉命！河東丞鄭安平，魏武卒也，諳於軍事，深通兵法，願以副之！”
    秦王看了看張祿，回答道“準！就任五大夫為將，鄭安平為尉，再起軍十萬，往援左庶長！”
    又轉向張祿問道“十萬之軍可齊備否？”
    張祿道“關中複起兵三萬，南陽三萬，河東兵二萬，上郡一萬，上黨一萬，共十萬軍。皆行文並虎符到郡。”
    秦王道“旦日早朝，便可議之！”三人告退，秦王繼續與蒙驁再續之前的話題。
    次日，眾大臣在應侯的帶領下，入章台宮早朝。
    唱儀畢，張祿道“趙人背義，昧吾城池，秦故起大軍伐之。趙不思悔改，糾群虜以抗。左庶長眾寡難敵，屢戰不下。”
    遂有謁者宣讀了王齕發來的八月戰報，最後幾句是“臣等轉戰七八月，邯鄲未下，野將盡掠。若將以力攻趙都，願複起大軍，整頓糧秣，以為攻堅。”
    張祿複道“王憫秦卒，久困堅城，乃發大軍十萬以援之。複以武安君為將。奈武安君不能受命，如之奈何？”
    司馬靳遂起道“臣昨奉應侯往拜武安君而視之。武安君其病篤，未能應命！臣非其才，願代武安君總領其部，至於邯鄲，以從左庶長！”
    張祿道“昨，臣與五大夫承王命而宣王諭。白起未之出也。其仲子入報，為其所毆。其一則言‘病篤矣，閉門靜養！’再則言‘臣病篤，不敢勞動大夫！’三則言‘臣不聞應侯之誰何！’四則言‘王不納忠言，秦將亡矣！’其氣壯，其音強，非臣老病所能擬也。”
    聽了張祿的描述，座中的廷尉立即起身道“白起不服王命，悖亂逆言，當以律治之！”
    此言一出，舉座皆驚。白起是什麽人？秦軍的“戰神”，一生大小數十戰，以弱克強，以寡敵眾，無一不勝。數十年來，白起就是秦軍戰無不勝的象征！以律治罪白起？在座眾人想都沒有想過！
    就在一片沉寂之中，張祿問道“依律何治？”
    廷尉道“當夷族！”
    就在張祿和廷尉一唱一和時，司馬靳厲聲打斷道“未可！武安君雖言語悖亂，其病篤也！俟其病瘥，必深悔服罪矣！”
    廷尉毫不示弱，回應道“臣不聞病可免罪之律！”
    司馬靳感覺吃驚這是要置武安君於死地嗎？他悄悄看了看立於殿下的諸大臣，他們一個個低眉順目，一副事不關己的姿態。再看看坐在大殿之上的眾公卿親貴，也都正襟危坐，眼觀鼻，鼻觀口，一言不發。司馬靳不禁心中一沉，今天隻有自己孤軍奮戰了！遂道“武安君久在軍旅，征戰四方，開疆拓土，斬將奪城，功在吾秦！今少有其愆，遂治其罪，得無過乎！”
    司馬靳話音剛落，張祿即起道“武安君有功，秦依律賞之；有罪，依律治之。五大夫所言非是！”
    這時，一直沒有開言的秦王出聲道“五大夫將臨邯鄲，所遺劍士營之守，暫由蒙卿驁代之。衛尉其為寡人傳令！五大夫可移節符印信！”
    聽到秦王宣令，司馬靳頓時麵色發白，他知道自己不僅保不下武安君，連自己都有可能搭進去！
    在群臣的注視下，司馬靳解下印信，放在衛尉席前，又請謁者往宮外，從其家臣手中取來節符，一並放在衛尉席前。衛尉清點無誤，即帶著蒙驁前往劍士營中。臨走前，還不忘把值勤的劍士五大夫叫上一起走。
    這一番交接手續，費時不少，早朝比往常延長了。眾臣在大殿之外，不知道內中的情景，隻知道謁者一趟趟往來內外，似是有重大事件發生，但卻莫名其妙。