王稽聽兄弟說張祿的地位似有不穩，心又提了起來。但他克製住心中的不安，仍然平靜地問道：“王何言？”
    兄弟道：“弟雖在鹹陽，不上朝堂，王之意，焉得知。”
    王稽道：“王命往相府述職，蓋蔡卿未得先應侯也。”
    兄弟道：“聞蔡卿使於楚，不辱使命，遂得王意。”
    王稽道：“蔡卿使於楚？王女及公子歸楚耶？”
    兄弟道：“未之聞也。”
    王稽道：“王女及公子未歸，恐和楚之道非利。況上黨楚軍猶在，非媾於秦也。”
    見王稽主動提及上黨，兄弟就勢問道：“弟聞諸侯之軍皆集上黨，將犯河東。”
    王稽道：“邯鄲戰後，上黨皆空，遂為趙所據，秦惟據長平一隅耳。今歲，韓魏楚軍皆入上黨，聞邯鄲亦將增兵，是四國之兵聚也，眾二三十萬。彼一出兵，即克長平，秦守蒙驁徘徊於少水間，惶惶終日。慮上黨終不能保，河東遂增兵翼城、曲沃，以備諸侯。平陽、左邑、安邑，亦加兵焉。”
    兄弟道：“值此危難，王召兄歸，必有所任。兄早離河東是非之地，誠上策也。”對蒙驁的任命是由廷尉傳達的，在當時還是個秘密，兄弟並不知道王稽已經被罷免了河東守之職，所謂到相府述職，隻是給王稽一個體麵說法。他以為王稽任職屆滿，回國述職後，將轉任他職。雖然他為王稽未能在此危難之時建功立業有些遺憾，但也知道，如果王稽上戰場，要麽死在戰場上，要麽死在刑場上，能夠建功立業的機會是很少的。不過，他在潛意識中還是有些希望王稽真的死在戰場上，這樣王稽建立的功勳就會落到自己頭上，那將可能是一份自己終生享之不盡的榮華富貴！
    由於兄弟的地位低微，王稽從他那裏探聽不到多少高層的消息，隻能打聽到一些人所共知的內容。雖然也填補了一些知識空白，但還很不夠。餐後，王稽整束了衣冠，準備出去拜訪一下過去的同事。那些謁者長期在秦王周圍工作，應該知道不少內幕。但出乎王稽意料的是，他走了一下午，幾乎訪遍了秦王現任或前任的謁者，竟然沒有一人出來與之相見。雖然已是深秋，王稽的汗也頓時下來了。這絕對是一個不祥之兆！
    王稽有些喪魂失魄地回到自己的舊宅。兄弟一家正在廚下忙碌，見王稽回來，急忙迎了上來。王稽強笑著道：“行道甚熱，遍體汗出。”兄弟急忙取出自己的衣裳，為王稽更換了，然後在院中閑坐。
    兄弟主動問道：“兄出訪客，其有所得？”
    王稽道：“此非汝所能知也！”似乎感覺到自己的話過於生硬，又立即找補道：“國事茲大，汝少知則無過矣！”
    兄弟急忙道：“此弟之罪也。”
    王稽道：“吾今歸國，將以述職，凶吉難測。舊宅既已屬汝，吾當自往驛舍，勿勞汝也。”
    兄弟道：“兄長此何言！此宅本兄所住，弟但得一偏間足矣。兄既歸，弟自當退居側間，兄其安住！”
    王稽笑了，道：“汝道吾怪汝住此間乎？非也。”
    兄弟道：“兄既勿怪，奈何出居驛舍？”
    王稽道：“吾歸國述職，有所難言，自當先公而後私。亦免汝嫌疑！”
    聽到“嫌疑”二字，兄弟立刻就急了，道：“兄長何出此言？”
    王稽示意他小聲，不要驚動了廚下的妻兒。然後才小聲說道：“戰事緊急，吾歸鹹陽，乃關此，非王臣不能知也。若其泄，所關非淺！”
    兄弟聽了，好像有些明白了，點頭道：“既如是，弟不敢強留。兄孤身歸，衣用之物必有短少，家中所有，兄但用著，盡取去。”
    王稽道：“此衣，吾著甚合，願以往。他者勿用，一仰於官可也。”
    兄弟倆在院中再不談國事，隻談家事。兄弟細說起王稽署河東守後，父母的高興之情，王稽也不由得笑了起來。說到這幾年家中變化，田畝的收獲，王稽深感自己對家庭的重要。最後，兄弟問道：“兄其歸鄉探父母及嫂乎？”
    王稽道：“事急矣，恐不及。但事畢，即歸探之。”兄弟深深地點點頭。
    晚餐後，王稽換回自己的朝服，隻將兄弟給他的那身衣物包了一包，從兄弟那兒拿了一百錢，即離開舊宅，前往驛舍居住。與兄弟揮別後，一股悲涼湧上王稽的心頭：不知出門後，還能不能再回來！
    第二天，王稽到相府報到，告訴相府的掾史，自己住在渭水邊的驛舍中。相府告訴他在驛舍等待，秦相上朝還沒有回來。由於王稽還未到相府報到，他也不能參加每天的上朝，所以今天王稽無所事事。他從相府回來，枯坐在驛舍內。驛吏見他枯坐無聊，過來道：“守君守往市中一遊，或歸鄉一視！”
    王稽道：“王命在身，雖得閑，實不自由。”
    驛吏道：“守君皆負王命者，非小臣等所能及也。”
    王稽道：“亦羨吏之飽食終日，無所用心！”
    枯坐到午後，相府有掾來報，秦相有請，傳車就在門外。
    王稽急忙穿戴整齊，和相府掾一起上了車，前往相府而來。到相府門前下了車，王稽見無人迎候，心裏又涼了半截。由掾吏引導著從偏門而入，轉過蕭牆，進入庭院。偷眼看時，張祿也不在院中。直趨到階前，也不見張祿來迎。按理，王稽是河東守，地位不低；張祿雖是相，但哪怕沒有過去的交情，僅是同僚之情，至少也應該迎到門口。但這一次，王稽一起走到階下，也沒有聽到一聲“迎”字。他懷著惴惴不安的心情，索性在大堂階前立定。前去迎接的掾吏高聲報道：“故河東守王稽來見！”
    王稽按照禮儀，執手當胸，高聲道：“臣，故河東守王稽，謹奉王命，覲見相應侯！”
    隨後王稽聽到一陣拖裏拖拉的聲音，然後見一人一瘸一拐地走出來，歪歪斜斜地見禮道：“客蔡澤，謹見河東守。守既奉王命來見，請同上堂。”
    就裏一揖，請王稽登西階。王稽連道“豈敢”，就從東階而上，在蔡澤的揖讓下，上了堂。卻見張祿斜靠在屏風下的席上，麵前一張幾案，撐著肘頭。見王稽進來，也不正坐，隻抬手道：“稽守坐，恕臣不能奉禮！”
    王稽見西邊設有一座，是空的，而東邊的座上，蔡澤正往那裏走，急忙道：“臣何人，敢坐西席！願以侍！”
    蔡澤拱手道：“稽守但坐。應侯欠安，勿得多擾。客隨主便，禮也！”王稽隻得深施一禮，在西席坐下。蔡澤蹣跚著也在東席坐下。
    坐定後，蔡澤一拱手道：“稽守入河東幾歲矣？”
    王稽道：“王親督長平之戰，令河東守白起為上將軍，乃令臣署河東守，至今未易。凡五歲矣！”
    蔡澤道：“稽守河東五歲，而未上計，何也？”
    王稽道：“河東值長平、邯鄲之變，府庫皆空，人民癉敝。王乃令河東三年不上計，以養其民力。”
    蔡澤道：“養民三歲，今者河東民力何如？”
    王稽道：“王四十七年攻長平，四十八年入皮牢，四十九年入邯鄲，至五十年邯鄲不下，而趙盡侵上黨，秦惟餘長平。今歲諸侯大入上黨，長平失陷，河東危急。臣守河東五歲，無歲不戰，無戰不征。河東之力，猶弊於昔！”
    蔡澤道：“今河東危急，而力甚弊，守其計之自保之策。”
    王稽道：“臣以為，河東據山川之險，表裏山河，背城借一，猶可一戰。戰而勝，則河東盡安；不勝，猶存關中、河西諸郡。生養教訓，不及十年，河東可複。”
    蔡澤道：“守既計此，奈何複能諸侯，獻汾上而媾？”
    王稽道：“上黨諸侯二三十萬眾，河東邑民不過十萬戶。戶戶為戰，亦隻得十萬，而不任戰者十之七八。臣計背城者，安邑也。汾上固難保也。非所以獻也，戰之無策，保之無計，不若棄之而保安邑。非獻也。臣之所計，汾上諸城，其兵與糧盡解入安邑，可得萬餘。據險而守，雖十萬眾不能入也。時久勢分，諸侯自亂。然後依次而進，失地可複。”
    蔡澤道：“河東諸城，皆晉故地，城堅糧足，足以守也。而守獨以安邑為念，何也？”
    王稽道：“在民不在險也。河東民少兵寡，縱欲守之，其奈無兵何？”
    蔡澤道：“河東尉報，翼城、曲沃，險要之處，足以守之。而城不加固，府庫不充，皆無戰守之備。是欲皆棄之乎？”
    王稽道：“昔者，河東無尉、丞，隻臣一人為守。是故計不及翼城、曲沃。今有尉、丞，自當別議。故命尉督翼城、曲沃，丞守安邑，臣將自守左邑，與敵決也。”
    蔡澤道：“上黨守報，與合陽、濩澤，得河東守與晉媾之議，其有乎？”
    王稽道：“有之！蓋以惑敵，引之西向，不攻安邑，而安邑得保也。”
    這一番對答，是王稽在回鹹陽的途中再三思考而得的辯詞，自認為無懈可擊。蔡澤一問，自然道出，極為順暢。