五月初一，初入夏的薊州城還帶著少許涼意。

    入了夜的城裏燈火璀璨，東市的銷金窟裏頭正上演著每月月初的華燈市集，人來人往地擠得整個長安大街水泄不通的。

    七層的望北樓琉璃塔亮滿了燈，燈花伴著煙花，熱熱鬧鬧圍了外頭好幾圈的人。

    來參加拍賣會的客人自然是和百姓們分開的，蒙著眼睛從地道，被帶入了望北樓的地下堂。

    燕寧為著今日的拍賣會預熱了許久，邀請的都是各國報的上名號的人，甚至很多不在名單裏麵，但一定會來湊熱鬧的，也都考慮到了。

    比如說，許久不曾露麵的完顏烏祿，換了身北周第一望族耶律家的“馬甲”，也大大方方在薊州露了頭。

    燕寧隱在暗處，由於角度的問題，紅色的霞光緞一側被暗光籠罩，連半分都沒偷出來，另一側卻是一身華彩，豔若霞光四散。

    她透過窗戶的縫隙往外頭瞧著，完顏烏祿一拿下眼罩，剛睜眼就被明亮的燈光刺得好一會兒才緩過神來。

    侍女貼心地遞上麵具給他戴上。

    完顏烏祿，阿爾泰，阿木爾，都是熟人啊，嘖嘖，連個人皮麵具都不換，囂張。

    “廂房備好了？”

    窗後的少女斜倚著，連聲音都透出幾分慵懶。

    “長孫殿下的廂房在樓主的隔壁，另一旁的廂房留給了金陵的李家，說來的是李家的小公子，李遂寧”，明華略思索了一下，很快答道。

    燕寧眯了下眼，懶懶道，“既然完顏烏祿都來了，金陵來的，想來也不一定是李家的小公子了”

    手指無意識地摩挲著窗框，正在思索的時候，身上一暖，一件披風加到了身上。

    “夜裏風涼，地底寒冷，樓主玉體尊貴，不宜受風”

    聲音有些生硬，難掩涼意，但話裏話外都是關心。

    明華掃了眼四下無風的地下城，裏頭還燃了不少燭火，亮如白晝，暖意融融。

    風涼？

    寒冷？

    她摸了摸鼻頭，清風使這燕衛統領比她這貼身女使還要貼心了啊。

    “你不是才從南邊回來，怎麽不去休息一下，樓裏有孟林在，不會出岔子的”

    閻清風一步不退，以行動作為回應。

    燕寧也不做堅持，繼續往外頭瞧著。

    “去看看李家那位小公子，說不定和完顏烏祿一樣，來的都是金蟬脫殼的金尊玉貴的主”

    閻清風似是想到了什麽，準備開口說些什麽，燕寧擺了擺手，繼續說道，“雖說南邊起了兵亂，亂得很，但畢竟這事還沒殃及到金陵城中，秦家人一慣冷心冷腸，這熱鬧要是沒有人湊，才奇怪，小心駛得萬年船，我這樓才建好沒多久，還不想被這些佛給掀翻了”

    謝明華和閻清風點頭應是，很快安排人下去查。

    遠處的完顏烏祿似是已經適應了，環視了四周一眼，就笑著跟隨者侍女往下頭去。

    隻是走動的時候，手指動作著，似是在記路或是做什麽記號。

    燕寧大大方方讓他四下觀察。

    事實上，完顏烏祿也沒看出什麽名頭，引路的侍女長得很是貌美，笑意盈盈地引著他往前。

    “有吩咐過吧，別讓金玉坊的客人驚擾了貴客”

    聽到燕寧詢問，謝明華趕忙回道，“都有特意吩咐過，走的是直道，賭場喧鬧，檀香居裏頭住著的又都是貴人，最不喜喧鬧，已經安排特意避開了金玉坊和檀香居，反正平日裏這兩層都是有自己的進出通路的”

    燕寧點了點頭，關上了窗戶，今夜還長，總有敘舊的時候。

    地底第一層是很大的地廳。

    但到二層，卻走了許久，周遭靜悄悄的，可完顏烏祿敏銳地覺得，這其中，應該還有至少兩層的夾層。

    又過了一會兒，才看到拍賣場的真麵目。

    中間是一個巨大的平台，三圈環形的房間分了三層，每層都有十八個廂房圍繞著，底下是一片散台。

    “耶律公子，您的廂房安排在了天字二號，就在我們樓主的客房邊上，我帶您過去”

    完顏烏祿笑著回應，一旁的阿爾泰也是一臉和善，不帶一點北周人的戾氣，完全沒有當初妙峰山截殺手起刀落的樣子。

    “這位姐姐，晚上這望北樓樓主也會到場嗎？”，阿爾泰頂著一張人畜無害的臉，帶著稚氣地好奇問道。

    “這位小公子說笑了，每月月初的風雲會是望北樓頂重要的事情，五月初一的這場更是一年裏頭最盛大的，樓主自然會到場了”

    “那真是太好了，一直神往望北樓的樓主尊駕，聽聞樓主豐神俊朗，氣質不凡，想來今日有幸一睹真顏了”

    侍女笑了笑，不卑不亢地回道，“公子晚上一見就知道了”

    侍女的嘴巴很緊，後頭阿爾泰再問些什麽，也都是滴水不漏的一筆帶過，纏著問了一刻多鍾，連半點有用的消息都沒問出來。

    他在完顏烏祿手下也是掌管暗衛的，碰了這麽個軟釘子，對著望北樓也不敢有什麽輕視的心思了，畢竟敵眾我寡，進這樓裏每個人也隻能帶兩個隨侍，長孫殿下的安危都係在他和阿木爾身上了。

    他們到的是比較早的，又過了一會兒，陸陸續續的人都進來了，看不到來的賓客，但畢竟他們幾個都是練家子，即使這會場隔音已經很好了，周邊的腳步聲還是透露著往來的喧囂。

    桌上放著沙漏，等到上頭的沙漏完了，會場默契地安靜了下來。

    突得一聲，本就明亮的會場裏，一瞬間燈火通明。

    伴隨著點火聲出去的是一場藥發木偶的表演，火藥燃到燈火上頭，火樹銀花的煞是好看。

    表演之後，出來的是一個少女，鵝黃色的束腰長裙，走動間如弱柳扶風，姿態輕盈，長相更是清純美豔。

    包廂裏頭，謝元慈有些詫異地斜眼看向一旁的燕寧，忍不住讚歎，“都說士別三日當刮目相待，你這調教人的本事也太好了吧”

    台下那個，哪裏還找得到一點當初謝家那個囂張跋扈的謝明珠的影子。

    燕寧也十分滿意，擺了擺手，道“客氣客氣，承讓了，你反應也太慢了，明珠替我管著望北樓已經有好一陣了，不過你來的時候她正好在外頭找人，今兒早上才剛剛回來的，你沒趕上熱鬧也是正常”

    閨閣中人一向不怎麽拋頭露麵，尤其謝明珠不是謝家大房，自是分外臉生，讓她來代為執掌望北樓，比她自己身邊的謝明華和謝明霞出麵要穩妥地多。

    當然，謝明珠確實爭氣，從閻孟林的手下活著出來了，算是真正脫胎換骨了。

    謝明珠大大方方向著眾人拱了拱手，笑著說道，“歡迎諸位蒞臨望北樓參與五月初一的萬華宴，明珠這廂有禮了！請諸君見諒，樓主身體不適，今日就不露麵了”

    完顏烏祿的眉眼輕蹙了一下，這望北樓還真是打算神秘到底了，越是這樣，他就越發好奇這位望北樓的樓主大人了，不知道和他心中想的那個，是不是同一個人。

    “但明珠還是謹遵樓主吩咐，務必招待好了各位大人，但想來各位都不大想繼續瞧著我這樣熟臉了吧”

    謝明珠很是熟練地做出一副西子捧心的樣子，逗得台上台下笑聲不斷，很快把前頭望北樓樓主不出場時候的竊竊私語蓋了過去。

    燕寧托著下巴，不住點頭，果然她慧眼識珠，謝明珠很有搭台子的天賦嘛。

    酉時的鍾聲響起，台下的笑聲逐漸消匿，台上的謝明珠也一點點變得筆挺，臉上逐漸認真起來。

    十下撞鍾聲落下，清麗的聲音在會場上傳遞開來。

    “點燈，迎客”

    白衣侍女魚躍而出，每人左手上捧著一盞燈盞，右手執著一盞銅鈴，往各個包廂和桌子而去。

    “這是做什麽？”

    謝元慈有些好奇地看向入內的侍女，望北樓的事情他介入甚少，滿打滿算，這其實是他第一次來望北樓。

    之前一直由著燕寧折騰，本以為這地方燕寧是建來給秦傾找最後一味藥的。

    可現在看起來，似乎比他想象的要複雜多了啊。

    “嘖，我看謝元君這兩年過得委實太舒服了一些，兩耳不聞窗外事，一心隻管半分田，這薊州城裏的事情是半點不知道了”

    人未至，聲先到，燕寧頭疼地輕撫了一下額頭，討債的冤家來了，這兩人一見麵就嗆的毛病也不知道什麽時候改得掉。

    果然，本來還一副閑庭散漫的謝元慈一聽到後頭傳來的女聲，臉上笑意一僵，往後頭靠了靠，閉著眼養神。

    藍衣少女一副熟門熟路的樣子，隨手將皮膚搭在椅子上，撿了個離燕寧最近的位置，和謝元慈分兩側而坐。

    “來得早不如來得巧啊，這算是正好趕上嗎？”

    燕寧隻笑了笑，低頭抿了口茶，錯開了她的目光，頭下意識往領子裏縮了縮，餘光瞥了瞥謝元慈，臉上有些無奈，嘴角卻帶著輕微的上揚弧度。

    她的眼睛微睜了一下，晃了晃腦袋，大概隻有霍安才會覺得，謝元慈對她厭惡如斯吧。

    “呦，謝元君稀客啊，我還以為，你這忙著在政事堂擋我的令，怎麽有空來湊這望北樓的熱鬧了？”

    霍安一看到謝元慈就覺得自己的修養和好脾氣全部離家出走了，什麽和氣生財都被他拋到腦後。

    燕寧延續了燕北一慣的三司行事，軍務有燕歸巢幫忙看著，燕衛從旁輔助，她的暗度司調的是燕北財權，而有關各州人員調動和諸多州務的都是由謝元慈的政事堂統領的，直呈燕寧。

    謝元慈堵了她在鶴州開榷場的提案，又駁了她南下開商棧的令，她的人要出燕北，就必須有蓋了州府章的文牒。

    但這廝已經給州衙令下了命，不許給文牒，氣得她直接來望北樓堵人了。

    “霍司主，我對事，不對人，你的人在北周的榷場賺得已經夠多了，已經引起了完顏烏祿的注意，官身從商，要是被發現，就是鎮北王府犯了大忌了”

    謝元慈眼睛眯成一條線，下巴向上仰起點弧度，懶懶靠在椅背邊上，頗有些嘲諷的韻味。

    “還想著去北周開榷場，你是覺得第一個榷場放得太容易了嗎？還是覺得薊州這滿城金陵的眼睛盯著，做事還不夠束手束腳？還想再招搖些？嗬，要不直接給你頒個反旗，你高舉著呀”

    霍安的臉色明顯不大好，看著謝元慈的眼裏能噴出火來，隨即重哼了一聲，“謝元君果然是十指不沾陽春水，你當燕北如今很有錢嗎，你去年提報的各地州府擴編的俸祿，在三洲旱地修溝渠水利的費用，還有燕北幾十萬大軍的糧草軍費，你當這些都是天上自己掉下來的嗎？”

    他說的好聽，韜光養晦的道理誰不知道，但問題是燕北如今經不起韜光養晦的等待了！

    燕寧這兩年的動作不小，她已經明顯感受到了來自金陵和北周的探視與挾製日益嚴峻，如果金陵直接斷了榷場，靠著鎮北王府現在這點家底，連燕寧手裏的薊州軍都養不活，遑論逐鹿中原。

    “北周有馬場和礦場，南邊有茶葉和絲綢，而唯有燕北，沒有自己的產出。你按死了榷場和商棧的提案，然後燕北獨立後，上下這麽一封斷，怎麽，是希望大家都去喝西北風還是都下地去多種幾粒米？不成還能勒緊了褲腰帶過日子，熬過一日是一日”

    燕寧抬了抬手，阻隔了兩人空中的視線，笑著輕搖了搖頭。

    連藍昭都誇她的這隻錢袋子是玲瓏心思，偏生對上小舅舅就成了火藥桶啊，冤家路窄，嘖嘖。

    “這事是我按下的，準備後麵和你說的，信讓明霞去送了，應該是你今天過來剛好錯過了，既然你人到了望北樓，那我就直接說好了”

    “首先，燕北確實一不產糧，二不產馬，但你忘了，燕北的位置，這一十六州的存在，是北周、皇朝、南詔這三分天下最重要的商路和糧馬道，比起金陵，北周估計更怕燕北和金陵撕破臉吧，而金陵”

    她瞥了眼右側，隻能看到自己房間的帷幔重重和右側包廂前掛著的長燈。

    “那地方從裏到外都爛透了，由儉入奢易，由奢入儉難，這榷場養著的可不止我燕家一家人，秦家就算提了要關榷場，也要看看民意吧，看看它金陵的朝堂上有沒有一個人會同意!”

    燕寧收回目光，將兩手交疊著枕在腦後，一副氣定神閑的樣子，“我不入金陵，不等於金陵城中無人可用，我按下你的提案，是覺得方向錯了，榷場要開，隻能開在十六州裏頭，不入北周城，北周人和皇朝人隻能在我燕北的庇護下做交易，甚至出了這薊州城，都不行”

    燕北在這場博弈之中，得天獨厚擁有的是這一份地勢，把地勢最優化，讓南北商戶隻能在燕家的地盤上做生意也不失為一條快準狠的路子，即使金陵眼饞或者想反悔，也要看看這牽一發而動全身的密網裏頭，他能不能受得住自斷一臂的苦。

    “第二是商棧，開到南邊諸城去連南詔，這件事情想得很大膽，可以做，但，不能這麽做。你著人就隻開到兩座城，你手上的商戶，南下隻開兩座城，一是南詔的水雲城，二是皇朝的金陵城。其餘的分而化之入各城”，燕寧轉了轉手上的三色鐲，輕飄飄地說道。

    霍安忍不住有些感慨，藍昭雖然不肯認帝師之位，但她在山上待的這兩年，長進真不是一點半點，看事情的眼光和遠見都深遠了不少，謀定而後動的道理倒是一點不落下。

    商棧的靶子太大了，但越是做得大，越是魚龍混雜，越是難以讓人琢磨得透你在想什麽，立一個豎著的棋子，再把真正的力量分而化之散出去，就能實現漫天星火可燎原。

    這幾年，她的小主子委實長進了不少啊。

    。