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    劉未不是沒有忍過。

    當他還是個少年時，他就曾忍了王宰相整整二十年，忍到他已然身死，才開始動作。

    但王宰相畢竟是靠著從龍之功起家的，和方孝庭這種經營了數十年、根深蒂固又枝繁葉茂的老謀深算之人完全不同。

    要想對某個家族抄家滅族自然容易，可如果沒有足夠的把柄，貿然行動便隻會讓自己背上“暴君”、“昏君”的罵名。

    他當然愛惜名聲，若不是愛惜名聲，若不是想做個明君，他早就砍砍砍了，何必把自己逼成這樣？

    方孝庭順了一生，如今更是太過自滿，隻要有一點點可能，都能引著他飛蛾撲火，更別說那些神/機/弩都是真的。

    真倒是真的，隻是機簧全部都給破壞了，即使真搶了回去，也用不了，更別說沒有了箭。

    這個局，從一開始，就是他布下的。

    方孝庭似乎也不敢相信自己被皇帝就這麽拿下了，被摘掉官帽和朝服時甚至高聲喊冤。但劉未等這一日等了許久，好不容易拿住了確切的證據，怎麽會讓他繼續翻身？

    當下殿外守候的金甲衛一擁而入，不但綁了方孝庭，還綁了一幹最鐵杆的方黨之人，其動作之迅速，超出了眾人的想象。

    直到這個時候，朝中的眾人才明白兵部尚書去哪兒了。

    皇帝既然對方孝庭下手了，那就一定會斬草除根，不但要解決掉方家，還要解決掉方黨之患。

    方黨一派大多住在東城，要想全城戒嚴各家肯定有所防備，但如果趁著百官都在早朝、天色還未大亮的時候封閉東城，困難就會小的多。

    能夠從容調動京中城防和軍隊的，隻有兵部尚書雷震，京兆尹馮登青能封路、差遣差吏把守各條要道，但是軍隊卻不受京兆尹管製，這也就無怪乎大清早雷震沒來了。

    一想到其中的症結，眾人齊齊變了臉色。東城裏住著的官員不止一家兩家，誰也不知道會不會城門失火殃及池魚，一時間家在東城的大人們都滿臉不安，恨不得趕緊下朝回家。

    劉未卻不願讓他們就這麽離開。

    “刑部尚書、大理寺寺卿！”

    “臣在！”

    “臣在！”

    大理寺卿和刑部尚書連忙出列。

    “著令汝等搜集、整理方黨造反的證據，公諸於眾！此外，你二部協助兵部和京兆府控製方賊的家人，查抄方家，搜查謀反的物證……不得有誤！也不得拖延!”

    劉未表情嚴肅。

    “是！”

    這件事早在幾個月前劉未就已經安排好了。刑部尚書和大理寺卿自然不會露出什麽難色，胸有成竹的接了下來。

    而後劉未連發幾道旨意，有調動京中官員職位的，有捉拿地方上的方黨黨羽的，一道道旨意下來的時候毫不猶豫，顯然早就安排，隻等著今日發作。

    此時明白過來的人靜下心來想想，恐怕東南戰事一起，兵部召毛小虎回京覲見時，這坑就已經在挖了。說不定釣的大魚根本就不是方黨，隻不過魚上鉤後，這條魚大的連皇帝都吃了一驚，到了不得不宰的地步。

    再不宰，就要給魚拖到水裏麵去了。

    這麽一想，眾位大臣麵上的表情更加複雜。為官這麽多年，能拍著胸膛說自己和方黨一點瓜葛的人，恐怕是一個都沒有。吏部管著官員的考核，又管著年節地方官員的炭敬、冰敬，除非個別剛正到極點的硬骨頭，否則都本著“與人為善”的想法在和他們相處，不會輕易結下仇怨。

    如當年的大理寺卿莊駿因為吏部總是官官相護而結下矛盾的，畢竟是少數。

    皇帝一旦動手，和方孝庭一起被拉出去的肯定是不會有什麽好下場，但也不保證在殿裏的沒有秋後算賬的，所以他們又敬又怕，恨不得撬開劉未的腦袋看看，看看自己的名字在不在他腦子裏的那個“名單”上。

    就在官員們東想西想的時候，皇帝卻做出了一件出人意料的事情。

    “劉淩。”

    劉未在堂上喊起了劉淩的名字。

    此時殿上正在一片低氣壓之中，劉淩還沒意識到發生了什麽，隻是下意識地上前一步，躬身回道：“兒臣在。”

    隻見得劉未仔仔細細地看了這個兒子一眼，像是不經意地發出了一聲喟歎，麵對著堂下所有的朝臣，一字一句地說出了他的詔令：

    “二皇子德行有失，需挑選賢良之臣細細教導、耐心輔佐，方能大用。朕之前疏忽幾位皇子的管教，如今想要再進行管束為時已晚，如今朕欲封劉祁為秦王，替朕鎮守秦州一地，以安教化……”

    這句話一說，所有大臣赫然一驚，帶著各種表情和深意的目光都朝著劉淩麵上射來，恨不得能在上麵看出一朵花。

    大皇子成了肅王，二皇子成了秦王，莫非皇帝是要趁熱打鐵，直接立儲不成？

    也有像宗正寺卿呂鵬程那樣的，隱忍下急切的目光，隻顧著看著劉未正在翕動的嘴唇。

    似乎這樣一看，就能讀出他剩下來的話似的。

    然而讓所有的朝臣驚訝的是，劉未並沒有直接立儲，而是話鋒一轉，繼續說道：

    “肅王和秦王都離開宮中之後，東宮僅剩三皇子劉淩一人，未免孤單。劉淩尚小，不宜封王，著令他遷入東宮的明德殿內，除六部的曆練外，由百官輪流教導學業，課業由朕和宰相及六部主官共同製定內容。”

    “劉淩，你接旨吧。”

    劉未似乎也並不能下定決心，逼著劉淩趕快接旨。

    “兒臣接……”

    劉淩心中並非沒有野心，正準備趁熱打鐵接下旨意……

    “陛下，不可！”

    一位禦史台的老臣顧不得此時會不會觸怒皇帝，急忙奔上前來奏議：

    “陛下，明德殿乃是太子接見群臣和處理宮務的地方，三皇子不過隻是一名皇子而已，如何能住在明德殿中？如果陛下想要讓三皇子入主明德殿，不如直接立下儲君便是！臣等絕無異議！”

    這老臣一聲呼喊，許多大臣紛紛回過神來，七嘴八舌的附議。

    進了明德殿，等於半隻腳已經踏上禦座了，現在皇帝擺明了是想要留下三皇子好好培養，卻不肯立儲，莫非還在忌憚有了太子，自己的權利會被分弱？

    能夠下手鏟除方黨的皇帝，又怎麽會對自己這麽不自信呢？

    難道還有什麽其他原因？

    此時方孝庭及其方黨的黨羽早被金甲衛捆了下去，能留在朝堂中的都是自認沒在皇帝那裏留下“秋後問斬”印象的官員，有些居然還敢在這個風頭上和皇帝抗議這種事情。

    劉未見有這麽多官員居然會幫著劉淩說話，想要推他一把，心中有百般滋味，臉上卻一點表情也沒顯，隻默默記住了帶頭發聲的幾個官員的名字。

    對於一位皇帝來說，即使那個是自己屬意的儲君，看見這種百官迫不及待擁立儲君的畫麵，心中總是會有一些糾結的。

    這些官員裏有大半是在上元節那天得到劉淩幫助留下命來的，也有一直就和方黨不對付爭鬥了大半輩子的。

    見到方黨倒黴，他們就高興了。方黨下去了，他們就有更好的上升空間了，而隻要不是方孝庭的曾外孫繼位，那就是再好不過了——這些大臣推動的理由也很簡單，簡單到劉未都沒辦法失落。

    他扯了扯嘴角，輕笑著搖頭：

    “朕心意已決，眾位愛卿不用勸朕。至於立儲之事，朕自有打算……”

    他眼神似有似無地從劉淩身上收回來。

    “劉淩，速速接旨！”

    劉淩抿了抿唇，在眾人如電光一般射過來的眼神中，躬下了身子。

    這是真正的“恩旨”，其中蘊藏的深意，足以讓一個劉淩這麽大的少年動容。

    “兒臣，接旨！”

    ***

    對於東城的居民們來說，今早發生的事情可以讓他們拿來當談資當一輩子。

    天未亮時候的東城，是一天之中最嘈雜的時候，這裏有十座官坊，裏麵住著的都是在京官們的官邸，每到上朝之前，騎馬的大人們就會在馬夫和隨扈的陪伴下朝著內城而去，此時若有心等在路邊，甚至能夠和這些位高權重的大人們說上幾句話，混個臉熟。

    對於西城和南城的百姓來說，東城的“大人們”都是高高在上的人物，可在東城的居民看來，不過就是一群苦逼到天沒亮就要去上朝的大臣們罷了。

    但今日這群大臣們去上朝之後，東城連接三個方向的門，竟然被悄悄的封閉起來了。

    起先發現情況不對的是更夫們，但這些人都是人精，當發現城門中守著一批京兆府的差吏之後，他們什麽話都不說地掉頭就走，權當沒看到。

    至於後來一群粗壯的力士們扛來了梯子，就更加視若罔聞了。

    這些力士們背著的梯子足有幾丈高，上麵摻著灰泥和其他防火之物的塗料漿液甚至沒有幹透，一望便知是臨時從哪裏征用來的，所過之處，地上和牆上不經意間就會留下一些劃痕。

    在這些力士之後，是腳步匆匆的禁衛軍們。這些禁衛軍腰間別著箭袋，手中持著長弓，身上的甲胄盡除，應當是為了防止甲胄上的金屬片互相摩擦發出來的聲音會驚動別人。

    饒是如此，這麽多人在街上走動，還是驚動了許多早起的人家，譬如說家中主人剛剛去上朝的。

    在京中的老人，很多都還記得當年那場宮變。宮變之後，勤王的將領和地方官員領兵進了京，住著平民的南城安然無恙，可東城和內城卻殺成一片，整個東城都散發著一股血腥味，幾個月不散。

    如今又見禁衛軍進入東城，許多人家立刻掩上了門戶，惴惴不安地回報家中其他的主人，大部分人家都摸不清頭腦，隻顧著自掃門前雪，也有耳目靈便一點的，派了家人出去打探，但打探的就這麽一去不回，任誰都知道情況不好，心中更是七上八下。

    沒一會兒，這些人家聽到方家那邊傳來了用木頭撞門的聲音，俱知道是方家出事了，一時間幾家喜幾家愁，有些和方家過從甚密的，甚至已經開始籌備著收拾細軟，將自家孩子送出去了。

    料想當年蕭、王幾家出事，恐怕也是同一番景象。

    但方家能和蕭家比嗎？

    答案是顯而易見的。

    兵部尚書親自帶隊，領了禁衛軍將領、京兆府差吏並熟悉情況的幾個耳目，以迅雷不及掩耳之勢圍困了方家，一小半人馬撞門，另外四支隊伍分別從東、西、南和角門方向爬牆而入，直接跳入方家，根本不給方家人反映的時間。

    他們和之前血洗蕭家、薛家的亂軍不同，主要目的是為了拿住所有的方家成員，審訊出方家背後所有隱藏的棋子和布局，所以並不以殺人為目的，而是抓了七八個粗使的下人，再和熟悉方家的耳目一起，直奔方家各個院落。

    由於這些人來的太快，方家家中大部分管事、方孝庭的幾個子嗣和侄子都被抓住了，可等他們搜遍全府，卻唯獨不見了方家幾個直係子嗣的影子。其中就包括國丈方順德、方宜君，以及他們的家眷。

    “報！我們在方孝庭的書房裏找到了一麵牆是空的，卻找不到打開機關的辦法！”

    一名手下飛快來報。

    “砸！找不到機關，直接砸開！帶那麽多器械來是幹什麽的！給我破牆！”

    雷尚書寒著臉惡狠狠地怒道：“破開牆後帶一隊人進去，務必要給我查明方家人逃到了哪裏！”

    “是！”

    “尚書大人，我們在方宜君屋子裏的暗格裏發現了這個！”一名內尉的官員匆匆趕來，遞上一枚機簧。

    “尚書大人請看，這是不是失蹤的神/機/弩……”

    “正是神/機/弩的機簧！方家果然對那幾箱子東西蓄謀已久！”雷尚書接過機簧，麵色鐵青，小心翼翼地又將那枚機簧交給了內尉官。

    “此乃重要的證物。務必要和好幾個人一起保管，麵呈聖上！”

    “是！”

    “報！方家的庫房被砸開了，但是裏麵沒有多少值錢的東西，留下的都是不宜搬動的屏風用器和玉石擺件等等……”

    原以為會發一大把財的大理寺差吏們黑著臉過來通報。

    “公中庫房裏的東西都不見了。下官已經讓管庫房的管事拿冊目來，略略一對，就知道少了什麽。”

    “這個不是我們此行來的目的，你登記造冊就好。”雷尚書對“抄家”並無什麽興趣。

    “你可細細查過，還有哪裏藏有暗格或暗道沒有？”

    “正派了將作監和工部擅長機關和營造的官吏細細盤查。”大理寺差吏們連忙點頭。“隻是方府雖然不大，但一時半會沒那麽快……”

    “不需要快，我們這幾日就在這裏不走了！”

    雷尚書猙獰著臉。

    “有藏著的，除非不吃不喝，否則都得給我乖乖從暗格裏爬出來！通知下麵，日夜巡邏，一個角落都不準放過！”

    逃，就算你們逃到天邊去，也是個反賊的身份！

    人證物證俱全，看哪裏還敢冒著株連九族的危險窩藏你們！

    方家通往東市的地道中。

    “大哥，你怎麽知道會有此一劫？”

    方宜君一邊走，一邊在地道中匆匆換了一身商人裝束。在他的身後，早已經沒有了家中兒女的影子，顯然事情發生的太突然，他隻來得及跟著兄弟一起逃出生天。

    “我雖已經不上朝了，但到了那個時候一定會醒。平日裏我醒了都會在外麵轉轉，今天太過安靜，連更夫和火夫都不見，我便留了個心眼。不過還是太慢了……”

    方順德臉色灰暗地行走在地道裏。

    “不知其他幾個人……”

    “無妨，父親既然在府中修了那麽多地道和暗房，他們一定會平安的。”方宜君心中也是七上八下，卻要按下心中升起的負罪感硬著頭皮道：“這種事父親不是早預料到了嗎？”

    “隻怪皇帝太狡猾，做出一副被逼無奈不得不重招父親回朝的樣子，否則父親還在府中，哪裏會這麽狼狽！”

    方順德看了眼跟上來保護他們的侍衛，給了個手勢、

    他其實一點都不擔心自己的兒孫們。

    在今日抄家滅門之禍前，他就已經或明或暗的跟家人提點過，他的長子早就陪著他的兒媳婦回了一趟娘家小住，如今接到消息，應該是跑了。

    其他幾個兒子都知道地道在哪兒，情況不對，他就已經派了人去了各院送他們出府。

    就連父親最看好的曾孫方琳，都已經安排他單獨出遊，隻要接到了消息，絕對會隱姓埋名。

    最後被告知的方宜君，恐怕才是家眷盡喪的那個。

    “我們如今這麽一走，就隻有靠外麵的力量東山再起了。就不知公中那些東西被你移去了何處，如果沒了那些東西，我們恐怕逃不到外麵……”

    方順德皺著眉頭。

    “大哥放心，東市有幾家經營珠玉的鋪子，都是咱們家在外麵的暗點。我穿成這幅打扮，也是為了好領著你們進鋪子。等到了鋪子，找到父親留下的掌櫃，他會送我們出京。”

    方宜君歎了口氣。

    “父親早就想到會有今日，卻遲遲不肯離開京城。到了這個時候，留在京城又有何用？我看他是老糊塗了！”

    “你怎可對父親不敬！”

    方順德假裝不悅地抬起手，想要掌摑他一記。

    方宜君吃了一驚，連忙後退一步，卻發現身後站著幾個家中的護衛，用身子抵住了他的退路，甚至伸手抓住了他的肩膀和腰背各處。

    到了這個時候，方宜君終於察覺不對了，等他回過神，方順德袖中露出的東西更是讓他吃了一驚。

    那是一把寒光凜凜的匕首。

    方宜君帶來的侍衛們吃了一驚，在這昏暗的地道裏僵硬如木頭一般，不知道該如何才好。

    “大哥，你這是什麽意思？”

    方宜君睜大了眼睛。

    “這個時候，你我更應該攜手共進退才是！”

    “按理說，應當如此。可是你轉走了公中的財產，在外麵又有人手，我的勢力卻都在京中，等離了京，就沒這麽方便下手的時候了……”

    方順德慢條斯理地用匕首拍著弟弟的臉。

    “要想調動父親在外麵的人手，恐怕我得是父親唯一的子嗣才行啊……”

    “你……你是故意的！你根本就不擔心京中的家眷！不，方府的一切你都不在乎，你想要的是我在外麵的人！”

    方宜君終於懂了，一張臉變得煞白。

    “什麽你的人！”方順德一抖手，在弟弟臉上劃下了道血痕。“若不是我在京中苦苦籌劃，為你提供銀兩和糧草，又為你打通人脈，你能有什麽本事掙下家業？你得了財得了勢，又想要名，天底下哪裏有這樣的好事！”

    方宜君也是見多識廣之人，臉上被拉了條豁口，卻半點都不哼哼，隻咬著牙威脅：“你莫忘了，你還有一個孫子在我手中，如果我有個萬一，我的兒子和孫子不會放過他！”

    方孝庭送出了幾個有為的子嗣，正是由方宜君的兒子和孫子一起送出去的。

    “還有我的長子……”

    “這個就不勞弟弟你操心了。”

    方順德不願再囉嗦，抬眼示意自己的心腹侍衛們抓緊了方宜君，手起刀落，一刀刺進了他的心窩，在裏麵攪動了幾圈，這才拔出匕首。

    方宜君心頭中刀，喉間立刻一滯，連喊叫的力氣都沒有，待方順德拔出匕首的時候，隻能像個破麻袋一般滑落在地。

    “願意跟我的，丟下兵器，雙手抱頭！”

    方順德抖落匕首上的血，淡淡地說道。

    一時間，哐哐哐鐺鐺鐺的聲音不絕。

    許多人雖然是跟著方宜君東奔西走的，實際上都是方孝庭多年來培養的可用之人，隻不過是暫時給方宜君調遣。方宜君死了，方順德便是名正言順的主子，他們也沒有多少想要替主報仇的念頭。

    可惜方順德是個徹徹底底的方家人。

    這些人剛剛把武器一丟，雙手抱頭，隻見方順德嘴角一揚，從口中吐出一個要命的字來。

    “殺！”

    霎時間，地道裏慘叫連連，殺聲震天，這陣子響動足足響徹了一刻鍾有餘才停下，狹窄的地道裏唯有方順德一派依舊站著，其餘諸人全部死傷在地。

    地道兩壁點燃的火把幽幽地晃動著，給這可怖的氣質又增添了幾絲陰氣。

    幾個侍衛在方宜君身上細細查找，把他身上揣著的所有令牌、信函、細碎銀子等全部掏了出來，遞給方順德。

    後者抓起瑣物，一把塞進懷中，準備等出去了再細細查看。

    “主人，後麵好像有動靜！”

    斷後的探子連忙飛奔而來。

    “是不是朝廷的人馬找到這條暗道了？”

    “火速出去，放下斷石！”

    方順德整了整身上的衣冠，讓它們更加淩亂些。

    “真是可惜……”

    方順德回看了一眼，對著所有剩下來的人說道：

    “老夫和弟弟聯袂逃出，誰料朝中的兵馬追殺的太快，我等實在是無法抵擋……”

    “宜君自願帶著人斷後，拖延時間，才讓吾等放下地道裏的斷石，逃出生天。這等兄弟之情，吾等當永遠銘記。待他日有機會，吾等一定要為兄弟們報仇！”

    他擦掉了幾滴眼淚，一揮衣袖。

    “走！”

    ***

    禮部衙門裏。

    被一群金甲衛圍在檔庫的劉祁，像是什麽也沒發現一般，看著禮部曆年來的書案。

    他身旁的莊揚波手中抱著一個包裹，隱隱可以看見包袱皮裏包著的是幾本書籍，眼淚在他眼睛裏不停打轉，還好沒有流下來。

    見劉祁沒有掙紮，也沒有喝問他們，金甲衛們鬆了口氣。

    皇帝給他們的命令是將劉祁困在禮部衙門裏不準他出去一步，這些金甲衛也就寸步不離地擠在這間鬥室之中，眼睛一眨不眨地盯著這位皇子。

    大約過了兩個多時辰，已經到了快要下朝的時間，禮部檔庫外才匆匆趕來一個聲音尖利的宦官，領著兩個小宦官，在門外對著劉祁深深一禮。

    “殿下，陛下請您去紫宸殿！”

    劉祁頓了頓，丟下手中的案卷，站起了身子。

    莊揚波踏出一步，剛準備跟上，卻被劉祁按住了肩頭。

    “你不用跟我進宮了，回家去吧。”

    劉祁歎了口氣，從莊揚波手中取出被抱得緊緊的那個包裹，遞給一個金甲衛。

    “勞煩這位將軍將這個包裹遞交給那位內侍，讓他送到東宮去，交給三皇子劉淩。我那三弟想要看這些書已經很久了，我的伴讀千方百計才弄到，就這樣拿回家去，怕是要挨打。”

    莊揚波見他到了這個時候還想著自己，眼淚終於忍不住奪眶而出。

    “嗚嗚嗚，殿下您別說了……還管我挨打不挨打啊……”

    那金甲衛為難地揉了揉鼻子，隻能接過那個包裹，手足無措。

    好在那個內侍是皇帝身邊的近侍，知道皇帝的性格，知道這位殿下性命應當是無虞，率先讓一個隨從的小宦官接過了那本書，準備用這個給東宮裏那位賣個人情。

    他存了這樣的念頭，自然不覺得是燙手山芋。

    “原來這樣容易嘛……”

    劉祁自嘲地笑了笑，整理了下自己的衣冠。

    “走吧，我等這一日，已經等了多時了。”