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    門下侍郎莊駿最近是有喜有愁。

    喜的是小孫子沒事，一路跌跌撞撞居然跟著秦王順利就藩了，愁的是秦王在秦州監管兵馬，這是很容易上前線的差事，他家那個小兔崽子手不能提肩不能扛，在那邊也不知有事沒事。

    如今已經是秋天，最炎熱的時間已經過去，而北方連續兩年大旱，方家已經有自亂陣腳的趨勢，年初南方幾蠻安定下來後，蘇將軍決定讓大軍協助當地開墾，夏季過後居然也有了很好的收成，足夠大軍在南方自給自足。

    夏天南方不宜行軍，現在到了秋天，劉淩已經下旨南方蘇、毛二人的部隊在秋收後班師回朝，立刻投入到北方的戰事中去。

    莊駿現在就想著蘇毛二將趕快趕赴關中，將陳家之亂趕緊平反，他也好派家人去秦州看看揚波，否則道路不通，沒有官軍護衛，連通過慶州和徐州都不成。

    不過現如今，還有更重要的事情。

    “陛下，秦州來人了，李將軍的人馬押送假秦王和造反的慶州刺史馬維入京了！”

    門下侍郎莊駿恭敬地稟報。

    “大理寺詢問此案是直接移交內尉府，還是由三司督辦？”

    “三司會審，朕會旁聽。”

    劉淩對這種唯恐天下不亂之人一點好感都無。

    “審訊結果昭告天下，朕要讓那陳武臭名昭著！”

    “是，陛下。”

    莊駿謹守本分，說完此事之後，又取出一封折子。

    “陛下，這是肅州刺史的折子，是參肅王妃的。”

    他有些猶豫地說。

    “臣認為這雖關係到肅州地方，但也是陛下的家事，就讓門下省按下了，由臣送了過來。”

    有些事情，還是不要在朝上議論的好。

    “肅州刺史的折子來的好，朕這裏也有一封肅王府來的家信。”劉淩冷笑了一聲，從案牘之中拿起一封信函。

    “信件，是我皇兄親筆所書。”

    “肅王殿下？肅王殿下安康了？”莊駿一愣，“什麽時候的事？”

    “也就月前吧。”

    劉淩讓王寧把信遞於莊駿，語氣漸冷。

    “除了皇兄安好的消息，肅王妃也送來了關於胡夏的情況……”

    “朕還是第一次知道，胡夏國原來對代國商人和其他國家的商人是有所不同的。難怪皇商們都說西貨不好做了，情願去做糧食生意。”

    “臣惶恐，是臣的疏忽。”

    莊駿連忙遞頭接過信，飛快地閱讀了起來。

    莊駿並非經濟出身，沒有在吏部和禮部熬過，擅長的是刑獄和民生之事，對行商就算不是一竅不通，也好不到哪裏去，所以當看到肅王妃的“生意經”時，下意識地皺起了眉頭，也覺得有些不妥。

    但看到之後肅王府對胡夏傳回的各種消息，莊駿也沒有太過重視。

    新王登基，國內不定，馬賊橫行，後宮傾軋，爭權奪利，每一項似乎都十分重要，但對於如今的代國來說，卻沒有什麽作用。

    左右胡夏再亂，也亂不到中原來，他胡夏便是打仗把人全都打死了，又管他們什麽事？

    這西域邊陲之地，就算送給他代國，也沒辦法經營，實在是鞭長莫及啊！

    “這，陛下，難道您想支持肅王府經商？”

    莊駿觀念裏始終有“萬般皆下品惟有讀書高”的想法，難以苟同地搖了搖頭勸阻：“這肅州刺史的奏言並非全無道理，如果肅王府以藩王之身與民爭利，並非是藩王該有的舉動。而且西域之行雖然獲利巨大，可對於我們眼下的困難來說毫無益處，我們現在缺的是糧，而並非香料寶石。”

    “朕擔心胡夏如果興起，恐怕就該圖謀中原了。”劉淩幽幽地歎出自己的顧慮。“摩爾罕新王登基，胸有大誌，國中情況雖複雜，但他們常年征戰，一直都在獲勝，無論是士氣還是國運都在最鼎盛的時候，反觀我代國……”

    “陛下！”

    莊駿大驚失色。

    “不可長他人誌氣，滅自己威風啊！”

    “這和誌氣、威風又有什麽關係？”劉淩失笑，“朕和肅王妃想的一樣，胡夏這水還不夠渾，應該再攪渾一點。”

    劉淩搓了搓下巴。

    “明麵上，讓肅王結交胡夏尊王派的勢力，再與宮中王太夫人打好關係，私底下，借商隊之力，資助倒王派為主的宗室勢力吧。”

    “陛下？陛下，此事須得三思而行啊！”

    莊駿覺得腦子有些跟不上了。

    “兩國相交，怎可用這種旁門左道……”

    “再亂五年，胡夏再亂五年，讓朕能騰出手來處理掉國內的叛逆，就足夠了。”劉淩聲音有些疲憊。

    “這時候內憂已經夠煩人的，若再有外患，你們是想逼死朕嗎？”

    “陛下……”

    “朕每日隻睡兩個時辰，實在是難以支持，胡夏若趁我國內亂突然來襲，致使我國腹背受敵，朕是不是從此不必睡了，累死在這禦座上才好？！”

    長期睡眠不足加被官員左右的無力感讓劉淩徹底爆發，怒吼了起來。

    “到底你是皇帝，還是朕是皇帝！”

    “臣不敢！”

    莊駿哪裏見過這樣突然露出猙獰爪牙的劉淩，嚇得一下子跪倒。

    “望陛下保重龍體，以禦體安康為先!”

    “這件事莊相就不必再操心了，朕會和太傅、幾位尚書一起參詳，你退下吧。”劉淩疲憊地揉著額角。

    “朕先趴一會兒，下午還要批閱奏折。”

    莊駿的嘴開合了一下，想要勸諫他對待國之外交一定要慎重，可抬頭見到小皇帝滿眼紅血絲，心中終是有些不忍，隻能歎著氣告退。

    劉淩見老相莊駿顫巍巍的走了，心中也有些不是滋味，但他的擔憂卻絕非空穴來風。

    他從小記性極好，所以有些事情一直都不會忘掉。

    譬如說，他還清楚的記得，他第一次看到神仙們“下凡”時候，那位瑤姬神女向其他神仙介紹，說的是……

    “兩國爭霸”時期的代國。

    兩國爭霸。

    如果不是方黨或陳家自立為王，占據代國國土自立一國，那就是西邊那個和他一般年少登基的夏王，日後也有一場大造化。

    他現在，實在是經不起什麽變數了。

    莊駿走後，後殿中緩緩走出一道身影。

    正是劉淩的隨身舍人，薛棣。

    “莊大人畢竟年紀大了，一昧求穩。當初父皇讓他當上相國，是希望他和莊敬能夠齊心協力推動吏治改革，可如今看來，父皇人倒是沒選錯，隻是沒想到後來主持改革的是朕。”

    劉淩歎了口氣。

    “朕，似乎不得莊侍郎信任呢。”

    “陛下言重了，此時國內人人都希望早日平定戰亂，又有誰能想到在遙遠的西邊，又有猛虎正在蠢蠢欲動？”

    薛棣不明白劉淩為何突然情緒低落。

    “等戰事平靖，莊大人他們自然就明白陛下的良苦用心了。”

    “就怕那個時候，朕是剛打完豺狼，又迎來猛虎。”

    劉淩搖了搖頭。

    “許多事情，是繞不過莊相的。可他如今倒越來越保守，任何事情都不敢輕易發表意見，也不知道在提防什麽。”

    薛棣看了劉淩一眼，心中暗暗歎氣。

    這位少帝哪裏是不知道莊駿在提防什麽，隻是不願意說罷了。所謂一朝天子一朝臣，這位天子登基之後，幾乎沒有調整朝中大臣們的官位，隻提拔了一位陸太傅，但人人都知道，隨著皇帝漸漸長大，勢必是要用起大量新臣的。

    莊駿心中也明白這一點，莊家如今有一位宰相和一位刑部尚書，其威望還在當年的方孝庭之上，隻不過如今吏治正在改革，吏部的“選官”製度正在一點點化繁為簡，吏部尚書的權利已經沒有那麽大了而已。

    可宰相畢竟是宰相，莊敬想要再進一步，他這個老子就必須讓位。

    莊駿才當上宰相沒多久，當然是不願意立刻就讓位的，可刑部侍郎莊敬的行事風格明顯更受到劉淩的認同，新舊之臣也就有了些小小的齟齬。

    偏偏兩位莊大人都是自家人，這種事情，說出來也是複雜，簡直是拎不清的一筆賬，也沒人願意提。

    在這種情況下，莊駿一方麵不想擋了兒子日後升遷的路，一方麵又不願意到老才得來的權柄，隻能小心小心再小心，一點把柄都不想落在別人手上，行事也就沒有了先帝那時的大刀闊斧。

    加上六部官員如今尚有幾位官位空懸，中書侍郎這另外一位宰相之位也隱隱為陸凡留著，隨時都有人會終結他“一人之下”的勢頭，莊駿心中的壓力，自然是可想而知。

    然而劉淩什麽都不說，所有人也就揣著明白裝糊塗罷了。

    “薛棣，你上前來，為朕讀一讀這一疊折子，朕這眼睛，實在是睜不開了。”

    “是。”

    薛棣歎了口氣，從書案上拿起一本折子，慢條斯理的讀了起來。

    “臣張興飛今有一本啟奏：臣近聞湖州之地珠戶哭訴……”

    ***

    宣政殿。

    “寧州秋收入庫一萬四千三十六石，賦稅八千五百七十三貫……”

    早朝中，戶部尚書清了清嗓子，開始報著由戶部主簿計算出來今年將得的賦稅，眼睛不住地瞟向禦座上的劉淩。

    隻見這位天子眼睛半睜半閉，一隻手撐著太陽穴的位置，微側著頭，也不知道是睡著了，還是沒睡著，讓人心中有些不安。

    要是皇帝睡著了，他讀了這麽一大通他全沒聽見，豈不是自討沒趣？

    “怎麽不讀了？”

    劉淩慢慢將眼睛睜開一條縫，提醒他道：“八千五百七十三貫不對，朕記得今年寧州有報新增五千七百多戶，今年的稅錢應當比去年要多，為何去年有八千二百多貫，今年就張了三百貫而已？這五千七百多戶難道不用交稅嗎？”

    可憐這戶部尚書被問的冷汗淋漓，連連看著手中的賬簿，顫聲道：“或，或許今年死了的人數也有不少，所以才……”

    邪門了，陛下怎麽知道寧州今年新增了多少戶？

    連他都不太清楚具體數字，隻知道增了五千多戶而已！

    “荒謬！寧州一沒有征戰，二沒有遇災，怎麽會死的人比新增的戶數還多？你是覺得朕是傻子嗎？必定是其中有所錯漏！”

    劉淩半睡半醒似的說道：“讓戶部四位主簿重新核算一遍，看看是哪裏出了問題。下次這種算都算不清的帳，就不必在早朝上浪費時間了。”

    戶部尚書被訓斥了一頓，再見同僚們都用嘲笑的目光看他，隻能唯唯諾諾地稱是，退回班列。

    戶部尚書被罵了回去，兵部尚書雷老大人隻能硬著頭皮上前：“陛下，蘇將軍的平南軍已經開拔回京了，隻是此次南征，毛將軍收編了蠻軍一萬三千人，這些人都是蠻人，雖說協助平亂有功，但以蘇將軍的意思，蠻人不可與代*中同等賞賜和待遇，否則軍中要生亂。請陛下定奪，該如何賞賜……”

    “漢人賞錢，蠻人賞田。南方地廣人稀，將無主之地賞賜下去，不想打仗的，回鄉耕種去吧。”

    劉淩隻覺得頭暈眼花，昏昏欲睡，連說話都像是在空中飄著。

    “毛將軍收編蠻軍於國有功，這一支蠻軍也是我代國的功臣，準他們入京接受檢閱。”

    “但是陛下，這樣的話，輜重糧草就跟不上了！多出一萬多人啊！”

    戶部尚書不顧剛剛被訓責，連忙哭窮。

    “擠一擠，擠一擠總會有的，實在不行，走水路，水，水……”

    劉淩頭部越來越沉，越來越沉，實在是堅持不住，一頭栽倒在了禦案上。

    “陛下！陛下！來人啊！請太醫！”

    “陛下！你們給我散開點，給陛下身邊透透氣！”

    “快去請張太妃來！快去請張太妃來！”

    見剛剛還在閉目養神的劉淩暈倒，一群官員們嚇了個半死，雞飛狗跳地呼喝著。幾個略懂醫道的大臣連忙將禦座旁邊的空場給劉淩清出來，又伸手一摸劉淩的額頭和脖子。

    “天，這麽燙！陛下在高燒！”

    莊敬像是被燙到了一般收回自己的手掌。

    “王內侍，你是怎麽伺候陛下的，怎麽連陛下在發燒都不知道！”

    “奴婢，奴婢早上就察覺陛下有些不對勁，可陛下說自己無事，不讓奴婢去召太醫啊……”

    王寧委屈地扶著劉淩。

    “諸位大人怪奴婢，奴婢還想問問大人們呢，明明是五更上朝，為什麽大人們三更了還往宮裏遞折子！陛下每日隻睡一兩個時辰，就是鐵打的也熬不住啊！”

    “你個內侍懂什麽！那都是十萬火急的軍情，怎能過夜！”

    被點到名的武將惱羞成怒。

    “耽誤了戰事，問題更麻煩！”

    王寧撇了撇嘴，心中不以為然。

    江州早被李克將軍的人馬收複了，隻不過是李將軍例行上報的軍報，此人為了邀功，卻當做軍情送了進來，讓陛下才剛剛睡下又要叫起。

    這日子過得，連他都看不下去了。

    當年在冷宮裏太妃們輪流教導，也沒有這麽辛苦啊！

    一群大臣又憂又怕，看著趴在禦案上不省人事的劉淩，也不知道是怪他太努力，還是自責他們這群人太苛刻。

    一直以來，這位少帝表現的十分勤勉，對於政事幾乎是一點就通，再加上如今重擔太多，他們也就有意無意的忘了他才是個十四歲的少年。

    怪隻怪他也太溫和了，當年先帝在時，誰敢這麽沒頭沒腦地遞折子？一旦發現是雞毛蒜皮的小事來叨擾，輕則訓斥，重則罰俸降等，更別說有直言勸諫地太厲害的，通通都送去掃宮道的事情。

    無論是先帝還是平帝，都不是溫和之人，以至於他們好不容易過上“翻身農奴把歌唱”的日子，各個都想過一過“帝師”的癮。

    況且，這位陛下身邊除了宮人，竟連個貼心照顧的人都沒有。

    聽說那些太妃們也都是想要出宮去榮養的，自然也不會將皇帝當做親生孫子那般的噓寒問暖。

    這，這麽一位好不容易盼來的寬厚君主，不會就這麽累死了吧？

    一想到這裏，許多人都慌了。

    “李太醫呢？張太妃呢？人呢？再去催催！”