“送君千裏，終須一別。君上止步。”公子卬對杵臼一行人勸慰道。

    根據杵臼的命令，今日桑林門大開，公子卬一行三人騎著高頭大馬，全身甲胄而出的時候，背後還有十個寺人奮力擊鼓相送。

    方冠白袍的杵臼目光依依不舍地在威風凜凜、青銅盔甲、仿若天兵天將的三人身上逡巡，雖然公孫孔叔不斷告誡他公子卬曾受人擁立、有潛在的禍患，雖然公族大夫不斷訴說著叔弟的壞話，但是杵臼依然不由自主地回憶起年少的青蔥歲月。

    三個人毅然決然踏上了救援長丘城的征程，前方是磨刀霍霍的長狄數千主力。杵臼忍不住大聲喊道“太傅一定要全須全甲地回來，孤一人需要你。”

    公子卬揮揮手，朗聲道“君上但且安心，卬此番是去取卬的封邑的。”

    背影漸行漸遠，杵臼悵然歎息道“太傅去也，朝中恐怕有人彈冠相慶了。”

    公孫孔叔點點頭亦言“太傅最後的話真的是豪氣萬丈啊。”

    杵臼道“是呀，幾千敵寇在他眼裏，隻是晉身之階。一如那個晚上戴族崩潰的險境一樣。”

    公孫孔叔“誠然，在人心惶惶的時候，挽狂瀾於既倒，不僅派人護送君上返回都城，還隻身留下狙擊士氣正虹的偽君部隊。越是這樣的強人，就越要防患於未然。朝中那些小醜不過爾爾，待國君暗暗積蓄實力，可一舉令其屈膝。

    然則公子卬不是可以以力會之的人。他就是個賭徒，從來不問對手強不強。”

    杵臼“本是同根生，為何一定要有芥蒂。”

    公孫孔叔“生於公侯帝王家，道是有情卻無情。”

    ……

    公子卬既臨長丘城外。

    《左傳·隱公元年》載“先王之製，大不過叁國之一，中不過五之一，小不過九之一。”宋都按照周禮的規定，占地麵積不能超過方九百丈，約合32平方公裏。

    然則平王東遷以降，王道衰微，商丘因此擴大到了102平方公裏。

    而長丘城作為宋國城邑中最微小的十室之邑，麵積不超過兩平方公裏，被長狄們連營、團團圍死。

    “賊不通兵法，不知道圍三缺一。如今長丘城生路斷絕，闔城百姓，包括本來忠誠可疑的野人，都隻能奮力守城，摧城拔寨的難度陡然躍升。”蕩虺從戰略上鄙視了對手一番。

    公子卬笑笑“華夏士子是普天之下，第一個研究兵法的民族，在未來兩千五百年，也因兵法稱雄於世，狄秋安能與我輩相比。”

    蕩虺撇撇嘴“說得好像老師還通曉未來數千年一樣。”

    公子卬道“我就是知道。”轉頭又問管理，如何進城。

    管理獻策道“入夜，附書信於長矛，投於南門，自然會有人接應。”

    蕩虺問“長丘城中如何分辨咱們不是長狄前來賺城的？”

    管理道“長狄為北狄一支。自有其狄人文字，形狀類似殷商的甲骨文字，與宋國的篆書大相徑庭。此外，長丘城司馬田伯光與我昔日同為公子禦臣子，同僚一場，豈能不識得我手書筆跡？”

    一行人借著夜色的掩護，穿過狄營之間的空隙。蕩虺奮力將攜帶書帛的長矛投入三米高的城牆內，很快城內就有繩索和吊籃墜而出。

    “初陽（田伯光的字）別來無恙。”寒暄一陣，田伯光就嗔怒道“長丘受窘日久，直臣的救兵在哪？”

    管理頓時就很尷尬，把都城的政變簡單說與舊人聽。

    田伯光先是震驚，然後頹然，最後把目光投向公子卬。“太傅弑殺我舊主，就不怕我暴起發難？”

    蕩虺聞言勃然作色，抽出周刀，嗬道“爾莫非欲試我周刀之不利乎？”

    公子卬麵無懼色，按下蕩虺道“彼之舊主，卬之仇寇，弑父奪位之仇，君子不可不報。卬秉承大義，無甚過錯。自國內亂靖，諸大夫拒不發兵救長丘，卬以國家為年，星夜來援，雖然勢小力微，但竭全力。

    初陽兄若舍大義而念舊恩，卬大可引頸就戮，屆時闔城皆為長狄所擄，披發左衽，初陽且思之，慎之。”

    田伯光展顏一笑“哈哈哈，伯光但戲言爾，且試一試太傅器量，果然有膽色。雖然如此，昔日田某不容於齊國，飄零至此，若非公子禦憐我才學，收為肱骨，我何來宰治一城的機會。

    人非草木，雖然公子禦可能做了一些錯事，但是伯光難忘舊恩，對太傅心有芥蒂。希望太傅容稟。”

    管理要勸，公子卬阻止道“人各有誌，不必勉強。雖然如此，但百姓何辜，竟然要淪落腥膻之手，受敵酋之索。初陽兄經年祿於長丘，多少存點百姓之念吧？”

    田伯光道“太傅所言甚是。待得長狄解禍，伯光方才離去。若此，但請公子放行。”

    公子卬道“強扭的瓜不甜，強求的姻緣不圓。你我不妨立下君子協定。長丘事了，去留隨君。”

    談妥了私人恩怨，田伯光開始介紹起長狄的情況來。

    “狄者，從大篆的字形上看，從火，從犬。秋冬時，狄人在草原縱火，百獸從草叢中驚懼逃亡，彼輩縱犬相追逐，驅使獵物墜入陷阱，從而俘獲圍獵的碩果。狄人縱火時，口中高呼，狄！狄！狄！故名。

    《王製》雲，狄人本穴居於黃土高原，鳥獸羽毛作衣，朵頤牲畜、野獸之肉，輔以奶酪為食，故而體格健壯。自從周穆王以降，岐山以西地震頻頻，災禍連連，天氣寒冷，百獸凋零，因此狄人東遷中土，攻滅鎬京，入寇黃河之陽。”

    公子卬點點頭，公元前八世紀左右，地球進入小冰河期，東亞地區的氣溫和降雨量陡然下滑，農耕文明的西周王朝尚且餓殍充塞其間，穴居的狄人的生存境遇自然更加惡劣。

    如果說，小冰河期對農耕文明是考驗的話，對遊牧部落則是生存的煉獄。失去了野獸肉源的狄人隻能開始向人類朋友征食。公元前771年，周幽王在他的“好親家”，申國的引狼入室下，犬戎等異族聯合攻破宗周國都，周幽王身隕黃土，西周滅亡。狄人以此關中殘破的契機，穿越無人駐守的平原、戈壁、草地，抵達黃河流域與華夏民族爭奪生存的空間。