一眾曹兵殺出包圍圈後，眾人都為劫後餘生感到僥幸，唯有太子壽麵色陰沉得可怕，猶如鍋底一般無二。

    “騎兵斷後!”太子壽衝出包圍圈後，就全身貫注地盯著對麵宋兵的動向，宛如貓頭鷹一樣用眼神竭力捕獲敵人的細微變化。他不得不考慮身後步兵的死活，如果隻有這些騎兵回去，不要說開疆拓土，就連華氏、魚氏和鱗氏獻出的城池，都沒有足夠的兵力去守衛。

    “必須掩護步兵撤退！”

    騎兵駐足、撥動馬轡、調轉馬頭，在軍隊的一側列出縱隊，而蜂擁而出的步兵丟掉了自己的旌旗，在軍官的帶領下爭先恐後離開戰場。

    武功的包圍圈越縮越緊，半數以上的曹國士兵被重新組織起來的陣列團團包圍。

    “太子。”一個曹國將領看見漸漸被潮水一般的白色旌旗淹沒的曹國後隊，臉上露出不忍之色。

    “沒有辦法去管他們了。”太子壽臉上露出冷酷之色：“圍棋裏麵有一種下法，喚作扭羊頭，一旦被纏上，就要學會放手，否則不但救不了被圍困的棋子，還會全局崩潰。”

    現有的斷後兵力能不能擋住宋軍的追擊，太子壽心中都全無把握，之前身在險境，將士們能舍生忘死，但是既然已經脫困，難保身邊的騎兵不會拋棄袍澤，兀自逃生。

    這時太子壽看到己方的步兵已經全無章法了，後隊的士兵因為恐懼互相推搡。

    “宋國是有騎兵的!”先前華元給的情報顯示，公子卬擁有一支機動部隊，宋國的馬鐙和騎兵戰術就是他的發明。按理說，宋國的騎兵早應該出現在追亡逐北的戰場上了。

    “他們的騎兵在哪裏？”太子壽握著武器的手已經汗涔涔了，他很懷疑宋國的一隻騎兵就潛藏在不知哪個方向的荒草中，隨時準備發動致命一擊。

    “全軍撤退！”

    曹國的步兵已經脫離了和宋兵的視野接觸，太子壽所在的斷後部隊也勒馬、全體後轉。

    身後的金鼓之聲漸行漸遠。在左右的簇擁下，他安然離開了戰場：“宋卬的反應不是很快啊？騎兵也沒有影子。竟然讓我把四成的騎兵、兩成的步兵都帶出來了。我還擔心步兵能不能生還呢。”

    他回過頭，不再看這傷心地，在心裏想著。

    太子壽離開後，包圍圈裏的曹兵困獸猶鬥，直到火海不斷壓縮逼仄的空間，才承認事不可為，放棄掙紮，棄械投降。

    吃一塹長一智，這一次宋國士卒不再客氣，要求每一個降卒抱頭、納膝、跪行。凡是膽敢抬頭打量宋兵的降卒一律視作詐降，當場處死。

    “少司馬真乃神人！”底下士卒均不知公子卬的遺計，紛紛上來祝賀這一場大捷。

    隻有武功苦瓜著臉：“今夜犒賞士卒，明日進逼，務必把曹人困在梁丘，無使逃竄。”

    ……

    原計劃在曹兵發起進攻之前把國書遞交鞌城的曹國使者，因為路上意外，從馬上摔下，耽擱了時辰，最終抵達鞌城的時候，天色已經日薄西山。

    曹國使者趾高氣昂地進入鞌城，揚言要親見鞌城的公邑大夫。

    善兒和管理知道曹國使者此來必無好事，又見使者跛腳而行，於是也派了個跛子來接待他。

    曹國使者受到羞辱後，赤紅著臉，大叫士可殺，不可辱，把國書從懷裏掏出，高聲誦讀著其中的內容：

    “夫宋室者，殷紂之餘孽也。當是時，牝雞司晨，婦言是用；貪杯好酒，象牙作箸；不答祭祀，昬棄家國；不用叔、兄，拔擢逋捕；饕餮放橫，傷化虐民，此所以商所以亡國也。

    成王懷仁，不絕人祭，乃封微子於宋，續成湯之德行，繼亳社之香火。

    然則山河易改，本性難匡。比及宋襄，不度德量力，乃欲稱伯霸於天下，遂用猖獗於陶丘；至於宋成，固饕餮遺醜，好亂樂禍，複懷喰曹之野望。

    宋公杵臼、太傅公子卬者，本無懿德，犭票狡鋒協，司寇華氏，曆奉三朝，人所頌德，宋室不酬其功，反慳吝其賞，構以非罪；司徒鱗氏，忠諫直言，義有可納，宋室乃杜絕言路，擅收討殺。

    曆觀載籍，無道君臣，貪殘酷烈，於宋為甚。

    孤一人自繼大寶以來，曆三十又三年矣。宋之三代桀紂之君，迭我土地，奸絕我好，伐我都城，殄滅我師，撓亂我郊遂，傾覆我國家，使民有不能安也，大夫無有尺寸之封。

    天道好還，齊襄猶念九世之仇；人心足恃，曹國豈有納膝之理。

    是可忍，孰不可忍。今孤當獎帥三軍，勵刃備駒，發傾國之壯碩，方與申積年之夙願。

    敢盡布之執事，俾執事而令天下聞。”

    曹國使者雄辯濤濤，抑揚頓挫，時而舉頭嗟歎，時而扼腕訴仇。善兒隻是冷冷地盯著縱情開地圖炮的使者，隻等“聞”字落下，遞書上傳，就從嘴裏毫無感情地吐出兩個字：“拿下！”

    左右甲士早就摩拳擦掌，一擁而上把曹使捆了個結實。

    曹使直接傻眼了，半晌才恢複過來：“兩國交戰，不斬來使！不斬來使啊！”

    善兒又吐出兩個字：“下獄。”

    曹使的腦袋被甲士狠狠按下，兩條胳膊被押送著前往陰暗的牢房。

    ……

    且說一日前，公子卬弑殺宋公杵臼之後，與蕩虺料理善後之事宜。

    “此番弑君，誠不得已而為之，皆是宋公受他國奸細衛伯唆使。如果因此被冠上弑君、弑兄的罪名，恩師何其冤枉？”蕩虺道：“恩師早晚將親登大寶，主宰社稷，倘若聲名受累，於國不利，晉宋、魯宋之情誼，或將因人言可畏，暗淡如微星；於兵不利，楚、鄭、衛之國或將以此為口實，興兵犯境。”

    “天未開明，日未東出，四周昏暗，無人見事。恩師不如早早遁出都城，留十甲於我，料理後事。我將為杵臼發喪、治棺，佯作緝拿，使人皆以為，國君為衛伯所戕害——事實上，杵臼的死，原本就是衛伯一力策劃的，我等也未扯謊過甚。”(www.101noveL.com)