周襄王三十三年夏曆九月一日，楚國鬬越椒與鄭國樂耳各自帶著族兵，在鄢陵交上了火。

    不可一世的鬬越椒下令拔錨啟程，在纖夫的拉纖下，緩緩溯流而上。

    鬬越椒並沒有隱藏自己的旗號，所以樂耳迅速捕獲了頭號勁敵的動向。

    正午時分，鬬越椒敲鑼打鼓地在洧川北岸執行部隊的登陸。樂耳立刻傳令士兵全速前進，幾乎所有的樂氏族兵火速趕往戰場。

    鬬越椒的登陸部隊才上岸的百來騎，率先登陸的士兵急吼吼地擠在岸邊，和同伴互相給彼此披甲。

    “這都什麽和什麽啊？”鬬越椒目之所及，盡是鬧哄哄的手下，因為同一個什的騎兵在同一舟上，因此首先登陸一百餘名騎兵分屬不同的指揮，他們自顧自地給同舟下來的夥伴披甲，而完全沒有顧的上戰鬥隊形。

    “總算趕上了。半渡而擊，殺賊就在此刻！”

    楚軍在洧川屬於異地作戰，沒有來得及打造大舟——這裏的徑流量也浮不起大舟，隻能用小船一批批地投入兵力。

    樂耳身先士卒，率先挺車兵衝陣，車右方平了長戈，車左彎弓搭箭。在短短一刻鍾的時間裏，混亂的楚軍根本來不及披甲完畢，就被嚴陣以待的鄭軍強行突臉。

    鬬越椒在船上也彎弓搭箭，但是顛簸的水麵上，即使是神射手的他也瘋狂miss，他心裏急得像熱鍋上的螞蟻，而登陸的楚軍立足未穩，還沒來得及按照以往訓練的那樣，排列成作戰的隊列，就被車兵分割包圍。

    泥濘的岸邊，空間狹窄，又沒有輾轉騰挪的餘地，馬鐙騎兵根本發揮不出集團作戰的優勢和騎兵本身的機動性。樂耳越殺越起勁，此時的楚軍比任何時候都要虛弱，兵力劣勢的他們宛如羔羊一般被壓縮得越來越緊，最後各自為戰。

    激戰到一半，樂氏的步兵也姍姍來遲，加入戰鬥，雖然樂氏隻有五十乘的族兵，但是把百來個楚兵打得毫無招架之力。

    “當當當！”鬬越椒下令鳴金，背水而戰的鬬氏族兵紛紛跳下洧川逃命，沉重的鎧甲讓落水者難以浮起，他們隻好憋住氣，在水裏把鎧甲脫下，然後撲騰上船。

    “放箭！”樂耳豈會放棄痛打落水狗的機會，十幾個好不容易撥開水麵的楚兵被迎麵而來的箭矢紮成刺蝟，洧川泛起紅色的水暈，楚軍即使在船上也有人吃到鄭軍的箭矢。

    “拔錨！”鬬越椒倉皇逃竄，背後傳來了樂耳奚落的嘲笑聲。

    忍一時越想越氣，退一步越想越虧。鬬越椒不甘心失敗，決定找回場子。

    鬬越椒下令另覓他地登陸，然而不管他的纖夫拉船到哪裏，都有鄭軍偵騎在對岸尾隨。

    楚舟向上遊拉了一段路，鬬越椒下達命令：“準備登陸，攻擊他們。”

    船隊拉得更長了，中間的部分紛紛向岸邊靠攏過去，擺出了強行登陸的樣子。見到楚軍來勢洶洶，樂氏偵騎立刻停下腳步，在向樂耳告急後，樂耳的車兵極速逼近。

    鬬越椒估測了一下敵軍的速度，覺得登陸根本來不及，又下令鳴金，正準備登陸作戰的騎兵拔錨啟程，龜速地繼續向上遊開去。

    如此反複折騰了三番兩次，太陽已經向山後落去，麵朝著夕陽，楚軍的纖夫一個個累癱在地上，而樂氏的族兵也累得夠嗆。

    兩方罷兵回營地。鬬越椒遭到了全軍上下的抵製，這下連鬬氏家族的人都不買他的仗了，今天一天不僅沒能宰了幾個鄭兵，反而折損了鬬家一成的精銳騎兵，拉纖的纖夫也怨聲載道，人人都在背地裏把鬬越椒罵了個狗血淋頭，說什麽也不會再和鬬越椒胡來瞎搞。

    一些聰明鬬族人，比如說子文的孫子鬬克黃開始和蒍賈眉來眼去，出入營門訪問，鬬越椒不得不屈從於眾意：“明日，還是以聲東擊西之計行事吧。”

    ……

    另一邊，樂耳回到鄢陵城內後立刻病倒了，一支箭矢不慎劃破了他的小臂，起初沒有注意，但是到了晚上立刻傷口化膿，高燒不止。作為抗楚英雄的他不僅沒有得到讚揚和禮遇，反而在病榻上被聞訊而來的公子堅、公子龐一陣奚落：

    “樂大夫真是自討苦吃。違背國君的旨意出戰，即使是老天也看不下去，要用亂箭將你射穿。”公子堅幸災樂禍地把樂氏兵權趁機拿走，樂氏兵被他打散，補充到部隊的各個什，還得意洋洋地宣布：“凡是國君做出的決策，我們都堅決維護；凡是國君的指示，我們都始終不渝地遵循。不論楚軍是否登陸，我們都要堅決貫徹堅守鄢陵的最高指示。

    凡有妄自出城者，定斬不饒。”

    ……

    九月二日拂曉，楚軍在鄢陵下遊集結大軍，公子堅無動於衷；同時，蒍賈下令在上遊偷渡騎兵，公子堅也沒有派出偵騎，及時發現。

    楚國騎兵站穩腳跟後，蒍賈下令全軍向上遊進發，公子堅依然不動如山。

    寅時，楚軍全軍完成登陸，安營紮寨完畢，公子堅依然作壁上觀。

    “鄭人在做什麽？”蒍賈疑惑不解，他感覺自己的謀略仿佛是在做給瞎子看，僅僅過了一天，鄭軍的智商就集體掉線。

    ……

    九月三日，蒍賈下令刈糧。此時正值菽豆成熟的時候，葉子落光了，飽滿的豆莢胖得差點脹破了肚皮。

    楚軍士卒各備刀，分頭將田中之豆，盡行割取，滿載而回。公子堅依然不動如山。鄢陵之人無不議論紛紛，公子堅力排眾議道：“這是國君的乾綱獨斷，爾等莫要妄加議論，難道二三子以為爾等能比國君更加英明否？”

    ……

    “鄭人都是軟蛋！”蒍賈判斷鄢陵已經喪膽，於是別遣騎兵一千斷後，保護糧道，餘眾大搖大擺直逼長葛。

    長葛是新鄭最後的屏障，曆史上鄭莊公在此打敗宋軍，史稱長葛之戰，後又在此吊打周天子，史稱“繻葛之戰”。

    鄭伯聽聞長葛報告楚軍業已渡河北進，長葛危在旦夕，嚇得徹夜不眠。(www.101noveL.com)