唯一還能懷疑的，就是威廉醫生會不會和開膛手有什麽關係？可經過弗雷德的一連串問題，似乎也看不出這個平時生活極其規矩、自律，又有身份的長者，會接觸到什麽變態罪犯的可能。而且從大耗子裏克那裏也能證明，“托馬斯醫生”一直是保密信譽最好、最謹慎的墮胎醫生，他甚至除了裏克之外都不怎麽和賣身女交談，也沒有別的外人與其交集……因此，這也是為何哈羅德已然認定自己抓錯了人。

    現在換了弗雷德提問，一輪下來，也沒有新的發現。弗雷德甚至當場當著周道安與弗蘭克等其他警員的麵，徹底否定了威廉醫生的嫌疑。而且，威廉醫生也根據自己所知，提供了不少在聖瑪麗教堂一代混跡的閃米特賣身女的信息。

    剩下的，就是要不要追究威廉醫生偷偷幫人墮胎的責任了。

    “女王陛下其實非常惦記您，威廉院長。”弗雷德話題毫無征兆地跳轉，仿佛嘮家常一般，“當年如果不是您執意要離開皇家醫學院，辭去所有職務，可能您也已經得到爵位……”

    “哦，這件事已經過去很久了，何必還要再提呢？在皇家醫學院，我也是為女王服務，在這裏，我也還是在為日不落帝國服務。”威廉醫生捧著喝幹了的咖啡杯說道。

    “當年您離開的時候我雖然還沒有進入中樞，但那些卷宗，我後麵還是仔細閱讀過的。說實話，那件事和您並沒有關係……女王陛下也不會真正問責您，您又何必……”大約是有其他人在場，弗雷德話說的不清不楚，但對麵的威廉醫生顯然是知道弗雷德在說什麽。

    “你說的我都知道，弗雷德……但是有些事不是女王陛下不提，我們就能裝作不知道的。作為皇家醫學院的院長，那個時候我不站出來，就是失職。”威廉醫生麵色非常平靜，“我絲毫不後悔當初的決定，就像我今天坐在這裏……也是命運的安排。”

    弗雷德沒有再繼續這個話題，他若有所思地支起手，撐住下巴，停頓了足足一分鍾，才忽然重新開口：

    “給威廉院長去掉腳銬。”

    “嗯？”掌握著腳銬鑰匙的弗蘭克一下沒反應過來，不禁瞪大眼睛。直到弗雷德又說了一遍，他才遲疑地拿出了鑰匙，卻仍舊猶豫著，沒有去解開鏈銬。顯然，他還沒法接受這個自己費了老大勁才抓住的人，現在要被放走。

    “解開吧，弗蘭克。我們得承認，之前真的抓錯了人。”弗雷德把目光轉向了弗蘭克，“如果你知道，幾年前沸沸揚揚鬧得滿城風雨的王妃難產罹患重病事件，其實根本不是皇家醫生的責任，相反，皇家醫生一直在全力搶救……你就會知道，威廉院長這樣的人，是不應該被懷疑的。這是一位值得所有人尊敬的長者……”

    “即便這件事我上報，女王陛下也會降下特赦的——這點毋庸置疑，我很肯定。所以，讓我們直接略過這些麻煩的過程吧！這樣，我們還能保住一位好人的名譽。”弗雷德笑了笑，拍了拍弗蘭克的手臂，用一種肯定而鼓勵的語氣說道。

    弗蘭克雖然不能完全弄懂這番話，但“女王陛下”、“特赦”、“毋庸置疑”這些關鍵詞他還是抓住了。想起哈羅德探長臨走時的交代，弗蘭克最終還是起身，給威廉醫生打開了腳銬。

    “您可以走了，威廉院長。”弗雷德有些費勁地起身，對威廉醫生伸出一隻手，“這件事不會被傳出去，您已經一夜未歸，我想威廉太太也該著急了。”

    威廉醫生猶豫了一下，可能是弗雷德的後半句話起了作用，他還是緩緩地站了起來，然後也伸出手去握了握弗雷德的手，表示接受了釋放。

    “史蒂芬，你和威廉院長一起回去吧！這件事，不是短時間能解決的了。當然，後續，我還是會需要你的幫忙。”弗雷德又轉向了周道安說道。

    周道安看了一眼威廉醫生，發現對方並沒有什麽異議，方才點了點頭。弗雷德的意思，這案件因為這次不成功的行動，八成已經打草驚蛇了，所以不可能再想著一蹴而就。既然自己的嫌疑也被排除，那麽還是先讓自己離開這裏，畢竟，他還不是警探，顧問也隻是個好聽的臨時頭銜。

    不過，弗雷德還是留了一線，說後續依舊要找周道安幫忙。雖說周道安還不清楚自己還能起到什麽作用，但鑒於任務，加上弗雷德依舊親切的態度，周道安也隻能點頭、握手。

    離開警局，周道安跟在威廉醫生後麵，稍稍覺得有些尷尬——雖說威廉醫生排除了嫌疑，但把他抓進警察局的，可正是自己。加上自己知道了，廉價診所其實已經入不敷出，所以自己的工作……

    正琢磨著，還未想到怎麽開口，那邊威廉醫生已經主動說話了：

    “史蒂芬……在擔心自己丟了工作吧？”

    既然威廉醫生提起了，周道安也不再矯情，點頭稱是。

    “你放心，我不會因為這件事而遷怒於你——你根本沒有做錯什麽事。不過，先前我也隻當你是一個普通孩子……即便你被哈羅德探長‘借’去幫助調查，我也隻是以為、因為哈羅德探長對你有懷疑，才把你放在身邊‘監視’。不過，看起來，你遠比我想象中的要厲害……”

    威廉醫生一邊說，一邊放慢了腳步，變得與周道安同排並行：

    “所以我得問一問，你究竟是什麽人？來到這裏，究竟是為了什麽？”

    看來威廉醫生也從審問的過程中察覺到了周道安在這次抓捕行動中的作用，同時，他也想明白了，設計抓捕“托馬斯醫生”的圈套的，應該就是這位東方人。他當然不會認為，一個普通的東方裔少年，會有這麽縝密的思維，所以不禁心生疑慮。

    “威廉醫生，不論您信不信，我確實隻是一個普通人。被卷入這件事，也是被迫——事實上，我隻是想幫助警察抓住真正的凶手，洗脫自己的嫌疑，加上……我確實對刑偵感興趣。不過介於我的身份，我是不可能會成為一名為女王服務的警察的，或許未來我會考慮去當個私人偵探什麽的……但現在，我隻是想做好我的工作。我這段時間從您這兒受益匪淺，學到了不少醫學知識，或許我也會成為一個私人醫生……總之，我還年輕，您就當我是興趣所致吧……”周道安想了想，說出了這番話。

    他肯定不會完全透底，什麽任務需要積累好感這種隱私，絕不可能說出來。他用了一種無奈的語氣，說了一番定位於“少年人心性”的理由。其實，這種看起來沒什麽實際意義的理由，反倒比精心編造的借口更容易讓人取信。

    人，總會做一些莫名其妙的事，尤其是少年。

    威廉醫生看著周道安好一會兒，終於還是點了點頭，算是認可了。“你的確是個非常聰明、有天分的孩子，我也確實把你當半個學生看……既然這樣，那我們就當這件事沒發生過吧！生活還是要繼續……以後，你就多跟著我出診吧！一來你可以多學一點，二來我年紀確實大了，也需要一個幫手；三來……反正我的秘密也被你知道了，但麗茲（威廉太太）還不知道，她總擔心我出診去到什麽不安全的地方，你跟著我，她也能放心點。”

    周道安點頭答應。

    威廉醫生又叮囑了一番周道安，以免在威廉太太麵前露口風。就這麽聊著，兩人走過了一條又一條的街，回到了威廉醫生夫婦的廉價診所。

    此時不過上午九點半——因為是半夜行動，臨晨案發，弗雷德空降到警局的時候也才七點多，所以威廉醫生和周道安回到診所時，正看見診所大門敞開，許多病人自發排隊，隊伍已經很長了。

    威廉太太正坐在大廳裏看診，看到自己的丈夫和周道安一起回來，才站了起來，暫停了接診的工作，接過威廉醫生的工具箱，問了句“怎麽一晚上沒回來？”

    “我出診的地方，正好昨晚警察在那邊辦案，有人受傷，所以我又幫著警局的人治療……一晚上都很忙碌，也發生了很多事，這不，到早上才告一段落，我才和史蒂芬一起回來了。”

    威廉醫生頓了頓，又說道：“對了，史蒂芬在警局那邊的事暫時結束了，雖然哈羅德探長很欣賞他，但是今早探長卻被調走了。所以史蒂芬也回來繼續工作。我想，以後他就跟著我出診吧！像昨晚這樣的情況，以我這把年紀，確實太疲憊了！有史蒂芬在，我能輕鬆點。”

    聽到威廉醫生這番連解釋帶岔開話題的話語，威廉太太果然注意力也被吸引到威廉醫生的後半段話裏去了。她點點頭，說道：“當初我招史蒂芬進來，就是打算讓他給你當幫手的，你還總說史蒂芬還需要學習……他跟著你，也能學快點不是？這下你吃了苦頭才知道我是對的吧！”