麵對威廉醫生善意的提醒，這位湯普森爵士倒也不是不知好歹，不過他並不能應承下來，自己會少用藥或是戒掉嗎 啡止痛，隻是苦著麵孔說道：

    “喬納森，您是知道的，我一直自詡是個堅強的騎士……但天父在上，我必須得承認，這小小的毛病卻完全擊敗了我，讓我的驕傲成了一個笑話。那地方一旦發病，痛起來實在是太難以忍受了，所以……現在這也是個困擾我的問題——嗎 啡對我都有點不起作用了，尤其在我犯病的時候。

    “所以，有沒有什麽辦法可以徹底根治這個毛病呢？”

    威廉醫生微微皺了皺眉眉頭，他看著湯普森，一五一十地說道：

    “還是原來的那些話，弗朗西斯（可能和湯普森對話久了，威廉醫生也不自覺地習慣於頻繁稱呼對方的昵稱），你得戒掉一些習慣，比如酒、馬……還有，盡量不要再熬夜。如果你願意……我也可以讓我太太為你配置一些清熱解毒的草藥藥劑，它確實能夠緩解你這種燥熱的體質……”

    “哦，不不不，我親愛的朋友！這絕對不行。你的太太——哦，我絕沒有對麗茲……哦，還有這位史蒂芬小先生不敬——她所愛好的那些東方邪惡的巫術，是我所信仰的教義完全不能接受的。至於您說的喝酒，騎馬……哦，如果沒有這兩樣，我的生活還有什麽樂趣可言呢？”

    本來是求助的一方，現在完全不遵照醫囑，還說得頭頭是道，顯然威廉醫生也對湯普森爵士沒有辦法——他應該在開口之前就知道這一點，隻是出於職業道德，還是好心提醒了對方。

    所以，威廉醫生微微搖了搖頭，放下了紅茶杯，示意周道安幫自己收拾起醫療工具，一邊說道：

    “那麽，我也沒有什麽太好的辦法，弗朗西斯。如果你後麵犯病，忍受不了痛苦，可以用一點嗎 啡。傷口惡化，隨時找我……”

    “哦，等等，喬納森……”趴著的湯普森急忙出聲，挽留住威廉醫生，“喬納森，您也知道，嗎 啡現在對我而言已經效果很是微弱。上一周霍華德約我去莊園跑馬，當時我的病已經犯了，本想用嗎 啡鎮痛壓製一下，結果用到一個足劑量的藥，效果還是不夠。再多，又不敢用了。所以隻好婉拒了霍華德的邀請……”

    他頓了頓，聲音也不自覺地壓低了一點，“就沒有別的藥劑可以替代嗎 啡嗎？我聽說，日耳曼那邊已經研製出了一種新藥，隻不過還未公布……”

    威廉醫生的眼神微微閃爍了一下，又沉默了好一會兒，才開口：“的確有這麽一回事。其實，1[img]http://yw.api.qq.com/html-chapter-26656-144131[/img]

    多年前，奈特在聖母醫院工作時就已經找到了這種藥的製作方式——這是一種嗎 啡的提純藥，效果比嗎 啡要強很多很多……但它的副作用還並不能確定。那些日耳曼人倒是比較敢實驗，據他們說，這種藥甚至完全不會上癮，可以完美取代嗎 啡……隻是我們現在還保持懷疑態度。”

    “哦？哦！是嗎？喬納森，您是專業人士，肯定知道這藥的效果……日爾曼人雖然不討人喜歡，但他們生產的東西還是很不錯的。所以……你覺得這藥可以嚐試嗎？哦，對了，這藥叫什麽？雖然它還沒有上市售賣，但既然已經被研發出來了，肯定能搞得到吧？”

    像一個溺水者要抓住任何一根稻草般，已經被病痛折磨得很厲害的湯普森爵士顯然對於新藥的期待，要超過了對新藥不確定性的恐懼。他已經迫不及待地露出了想打聽的表情，完全忽略了威廉醫生話語裏所說的“懷疑態度”。

    “奈特給它取名叫‘英雄’。”既然被問到，威廉醫生也隻是如實回答。

    “‘英雄’？哦，這名字可真棒！是因為它能夠讓最畏懼疼痛的懦夫也能找到英雄氣概嗎？還是說它就是拯救我這樣被痛苦折磨的人的英雄？”不愧是詩人，文藝性十足的腦補已經讓湯普森給了這種新藥名字完美的詮釋。

    不過，當威廉醫生說出“英雄”這個詞的時候，周道安已然明白，這兩人討論的能夠取代嗎 啡的藥究竟是個什麽了——英雄是它的義譯，如果按照音譯，它應該叫做赫爾洛因（敏感詞，你們懂的）。

    這玩意兒周道安可是很了解的——後世不知道為它做了多少警告教育。這藥的確是嗎 啡的超級升級版，功能強大，但同時，它的成癮性絕對也完爆嗎 啡，基本上沾上就戒不掉。所以日耳曼製藥那邊所說的“完全沒有副作用”肯定是瞎扯，至於為什麽要這麽宣傳，原因可能就複雜了。反正，來自後世的周道安很清楚，在二戰時，德國軍人上下嗑藥的不在少數，難說是不是那些致幻藥讓他們變得那麽瘋狂。

    但眼下他的身份肯定不好直說這藥會讓人上癮到擺脫不了、危害遠大於效益。他隻能看向威廉醫生，看他如何表態。

    威廉醫生聽到湯普森不由自主地讚美這新藥，他也明白此刻撅著屁股一臉慘白的爵士,已經將這藥當做了救星。

    “是的，這藥雖然沒有上市，但是可以弄到。”威廉醫生還是選擇了實話實說。

    “那太好了，喬納森，我記得你和奈特以前都是同事的，後來他還是你的下屬……所以您能不能……”湯普森爵士臉上露出了期待的表情。

    正在此時，書房的門忽然被推開。湯普森爵士的管家拿著一封電報急匆匆地衝了進來。他先是很禮貌地向在書房裏的人鞠了一個躬，可臉上絲毫沒有掩飾那種急切——

    “很抱歉打擾到各位先生，不過……主人，這是社裏剛剛發來的緊急速件，需要您知曉，並做決斷……”

    說著，他快步走上前來，把一個信封交給了趴著的湯普森。

    “哦，緊急速件？八成是那幫年輕人不敢擔風險，又遇到了什麽大新聞……我現在的眼睛很不好使……倫納德，麻煩你直接念吧——這裏沒有什麽外人，沒關係的。”湯普森說道，他現在明顯有求於威廉醫生，所以即便有事，也擺出一副信任的樣子，絲毫不避嫌，展露親近。

    既然這麽說了，那位管家也就“從善如流”，麻利地拆開了郵遞員加緊送來的信封。事實上，湯普森猜得沒錯，這封信的內容，正是征求副主編湯普森的意見，看是否要刊登一則新聞的——即便當下不刊登，也會在不久之後見報，所以保密性……隻要不是新聞界的同行，也沒必要遮遮掩掩。

    “湯普森閣下覽鑒：

    今早新聞社收到一封信（見附件），自稱是此前三起賣身女殺人案的凶手。此人以極其戲謔的口吻承認了3起凶殺案都是他所為，並且委托我社將他的信件公開。並言明，要和警局‘玩一場遊戲’，且還會繼續犯案雲雲。我們不確定此信真偽，也無法預估此信公開後帶來的社會影響，但負責跟進這新聞的麥卡利尼堅持認為應當立刻刊登見報。由於社長此刻正在凱爾特地區出差，所以特煩勞閣下拿定主意。

    本·戴維斯”

    這封信非常簡短，但已經把事情說清楚了。就在屋子裏旁聽的周道安，在聽到信的第一句話時，耳朵便已豎了起來。同樣，專注起來的還有威廉醫生——他們對望了一眼，都從彼此的眼中看到了震驚。

    可威廉醫生的驚訝，是因為他沒想到一次出診也能碰上那件讓他被“冤獄”的案子，或者是這凶手居然如此囂張，還敢寫信公開挑釁。

    而周道安的驚訝，則是因為他雖然知道、這位開膛手曾經多次寫信戲弄警方，也讓自己徹底出了名，但他究竟是在哪家報社投的“稿”這樣的細節，周道安已經記不清了。眼下的情況是，這位異世界的開膛手，以驚人的相似度，正在完成他自己的裏程碑。周道安自己，也很湊巧地也成為了這裏程碑的見證人。冥冥之中，這件案子似乎總和他產生關聯……他不禁想著，自己此次來到異世界霧都的任務，究竟有什麽本意？讓他成為這件著名懸案的見證者？還是要讓他再次參與其中。

    無論周道安怎麽浮想聯翩，當下這件事已然發生。此時，管家倫納德已經繼續拿出了信封裏的另一張紙——也就是那封凶手悄然寄來的信！

    周道安情不自禁地微微向右跨了一步，讓自己正好站到了管家的身後，可以遠距離地看到這封赫赫有名的信箋。

    果然，如同自己後世所了解的一樣，這封信通篇用紅墨水寫成，筆跡犀利而詭異，筆鋒更像是一道道用筆尖劃出的傷口，配合紅墨水正有種鮮血淋漓的觀感。而逆鋒的筆跡，也表明寫信者使用的是左手。字裏行間，還印染了好幾枚指紋，有的清晰深刻，有的淺顯模糊，大小也不一樣，不知道是凶手無意、還是刻意留下的——