為勝利舉辦的慶典持續了一個星期，整個中土都為之振奮，作為一直沒有對外作戰勝利的土地，以前人們隻能寄托於惜敗的西征。

    不過現在好了，戰勝了蒼朝，擊退了侵略者，這樣的勝利，絕大多數的中土人都認為這將成為興盛的起點。

    隨著電報和報紙，這場勝利的消息傳遍中土。

    作為主角，自然所有的參戰士兵都獲得了自由的假期和應有的財富。

    戰爭終於結束了，難得獲得了一段寶貴的假期，我盡情地在家裏享受腐敗的貴族生活。

    可以盡情地睡懶覺，閱讀那些維多利亞地下小說，可以天天吃管家做的美食。

    不用管各種訓練，不用管克爾斯滕的學習課。

    軍裝和學習材料早已摔到一邊。我並不是一個沒有愛國之心和榮耀的人，隻是，聖國這個怪異的國家很難讓我為之效忠。

    不過，總會有煩心事在你完全放鬆的時候發生。

    大約在回家後的一個星期後，管家從公館的信箱中拿出了一封信件。

    用蠟封的燙金信封充分展示這寄信者的不俗，它的精美程度不亞於一件工藝品，以至於讓人不得不下意識地不想破壞它的美。

    但管家顯然沒有那種心思，毫不猶豫地用小刀打開信封，取出了一張信紙，上麵優美的字跡讓人有些懷疑那是否是人能夠寫出的。

    “來自艾爾德裏奇家族的邀請函。”管家毫無感情地念到。

    “誠摯地邀請羅塞爾.艾爾德裏奇先生以及愛舒幽爾.朵爾拉女士參加家族的聚會。。。”

    她並沒有像我一樣被這封信的內容所震驚，平靜地將信上的內容念出來。

    這就是路德維希說的見一見家人？我原以為他是讓我能夠拜訪我的母親和妹妹，沒想到，卻是讓我去艾爾德裏奇家族。

    誰知道家族裏的那些出生高貴的兄弟姐妹們會怎麽對待我？

    帶著這樣的擔憂，我在第二天清晨就早早地醒來，毫無睡意。

    在管家的幫助下，穿戴好路德維希寄來的禮裝而管家則穿上了修改過的男式正裝，簡單地紮了一個馬尾，顯得英姿颯爽。

    傑弗裏主教和他的黑色蒸汽機車很快來到了公館門前。

    機車帶著我們四個人前往艾爾德裏奇家族的福音山。

    是的，作為聖國最古老的三大家族之一的艾爾德裏奇家族擁有一整座福音山作為家族的府邸。

    機車帶著我們駛出了聖域城，我們可以看到當年衛教戰爭所遺留下來的聖牆體係，為了抵禦當年各國聯軍，聖國拚命修建起了聖牆，靈教的軍隊與聯軍在這裏展開了殊死搏鬥，最後前者險勝。

    在經過蒸汽工業的改造後，此時的聖牆上林立著炮塔，蒸汽管道運送著由獨立蒸汽塔產生的蒸汽為這些堡壘提供能源。

    據說這裏還將進行基建升級，將使用更有效率的電機和內燃機。不過想必這將是一場浩大的工程。也不知道為什麽聖國的高層如此費心於修建聖牆體係的改進。

    駛出聖域城，周圍則是鄉村風光。大片大片的農田，時而有幾個巨大的蒸汽動力聯合收割機在運作，噴吐著白霧。隨著蒸汽時代的到來，農業也在發生著天翻地覆的改變，作為聖域城周邊的農村，這裏已經進行過蒸汽科技的迭代升級了。

    也是因為糧食產量的提升才造就了聖域城的輝煌。

    除了小型蒸汽塔以外，偶爾還能看到一些古老風車。這些在這裏存在了數百年的老古董還在堅守著自己的使命。畢竟蒸汽科技再強，有時候還是要認輸於古人的智慧。

    同樣，相比於每天需要投入大量資源淨化空氣的聖域城，這裏的空氣十分新鮮。打開車窗，空氣夾帶著鄉村獨有的氣息流入，讓我這個久居城市的人久違地感到了短暫的舒心。

    不過，隨著離目的地越來越近，我也開始緊張起來。

    傑弗裏主教的車停在了山腳下。在唯一通往山上的道路前，有著阻攔前行的路障和哨卡，在一些沙袋後麵有著數名武裝人員。他們立刻過來檢查我們。

    這些武裝人員的穿戴甚至隻是粗看之下就比聖國的正規部隊要好上許多。由此可見，這個家族的權勢。

    傑弗裏主教下車和那名看起來像是長官的人說了什麽，後者看了看我和管家，然後向傑弗裏主教點了點頭。而主教先生回頭招了招手，我們在那名長官的帶領下，步行進入了福音山。車子則在專門負責停車的人的指引下，由傑弗裏主教的司機開走。

    山裏麵全部進行過進行的修飾。在嚴密的軍事哨卡之後是一段坡度不大的道路，由花崗岩鋪就，道路兩旁是精致的路燈。這裏並沒有拒絕科技的發展，全部換上了電燈，由山腳下的數座蒸汽塔為這裏提供電力。

    沿著這條路，有著許多作為度假的莊園，此時並沒有到它們被啟用的時候，所以隻有侍從在打掃清潔。

    很快，我們來到了纜車的發車站。家族最大的莊園在福音山的山頂，為了節省時間和精力，我們將乘坐纜車前往山頂。那名長官則完成了自己的任務，回到了自己的崗位。

    隨著纜車緩緩啟動，我們開始向著山頂 進發。整個山內似乎都被人為改造過，內部建築的大小從那巨大的通風設備就能看出。在沿途也有數座小院和特別規劃的園林，如此的奢華，根本從未出現在我的想象中。

    路德維希寄給我的禮服讓我穿得有些不習慣，也不知道是不是心理作用。

    大大小小十多件精致的裝飾，裏裏外外數件衣服，很難不讓我聯想到那些被擺放在櫥窗裏的高級人偶，每一個都是工藝品般的精致，但有沒有生機。

    纜車緩緩停下，我和管家跟著傑弗裏主教邁步向著莊園而去。

    傑弗裏主教停在了莊園的大門前。即便他作為路德維希的心腹，也沒有權利在沒有邀請函的情況下進入艾爾德裏奇家族的莊園。於是我和管家隻能跟著陌生的侍從進入那宛如宮殿一般的莊園。而傑弗裏主教則跟著另一個人去往了一處別墅暫且休息。

    我深深吸了一口氣，和管家走過了莊園的大門，進入到了莊園內部。

    埃爾德裏奇家族正在舉辦聚會，盛裝豔服的男男女女到處都是，在這裏，富貴似乎司空見慣。

    巨大的噴泉在陽光的照射下折射處彩虹，精美的雕像閃閃發光。名貴的花種成為了裝飾的背景，僅僅隻是前庭的花園就有八個德蘭公館那麽大。

    這一切都是我從未見過的，是那麽的令人眼花繚亂。如果不是有管家在後麵悄悄戳了我一下，我可能就已經迷失在這一片繁華之中。

    光是這樣的景象就足夠讓人感到自卑，更不要說和自小從這樣環境中長大的人相見了。

    “你說，我該如何應對這樣的情況呢？”我緊緊握著管家的手，就像在暴風雨中拽緊船舵的水手。這樣說的沒頭沒尾的話，一般人是肯定理解不了的，但管家十分清楚我心中所想。

    “沒有什麽好自卑的，你統帥過軍隊在萬人的血肉磨盤中進進出出；你曾與白狼公主並肩作戰；你了解聖國最機密的事物。記住，你已經成長起來了，你擁有無限的未來，你不應該畏懼任何人或是在任何人的麵前感到自卑。”

    管家拍了拍我的肩膀。

    “最高貴的國王可能祖先隻是個鞋匠，最卑微的奴仆，他的後代可能是征戰四方無人敵的元帥。麵對權勢，你不應該感到自卑，而應該想著，為什麽我不可以獲得？”

    是啊，為什麽我不可以成為讓他們感到自卑的人？我才十二歲，就已經是聖國的衛國勳章獲得者，陸軍中校。

    我抬起頭，丟掉了所有因為看到這一切而產生自卑，示意一旁等待命令的侍從帶我進入莊園的主要建築，聖德爾瑪公館。

    這個以艾爾德裏奇家族曾經的活聖人德爾瑪的名字命名的公館就是此行的目的地。數百年來，這個家族的核心就在這裏，從漫長的騎士與城堡時代到如今的蒸汽與槍械時代。

    艾爾德裏奇家族的年輕一代在這裏匯聚一堂。他們的貼身管家緊隨在他們的身後。根據親遠關係，在宴會正式開始之前就圍成了一個又一個的小圈子。

    其中最大的一個圈子的中心人物 路德維希的長子，我的表哥，韋恩斯.艾爾德裏奇和路德維希的女兒，我的表姐，奧莉薇婭.艾爾德裏奇。他們的母親是格林公爵的女兒，歐米茄.格林，一位富有學問的女士。也許是受到了母親的熏染，他們充滿了文質彬彬的學者氣質。

    由於我並沒有什麽認識的人，所以就用眼神詢問管家有沒有什麽認識的人。畢竟我五歲以前還是生活在母親身邊的。雖然我喪失了那時候的記憶，但管家肯定有認識的人。

    管家點了點頭，領著我向一邊走去。