厚此薄彼，沈南寶早見慣不怪了。

    風月卻見不下去了，隨沈南寶往榮月軒走時，捏緊了拳，小聲憤憤道“姐兒，可見您該同老太太實話實說那衣服情由的，何必讓大姑娘占那個便宜！”

    沈南寶牽著袖上的褶皺，語氣不以為然，“同祖母說了又如何？她會替我們做主？”

    沈南寶轉過眸，見風月銜懣的目光，一笑，“沒人喜歡唾手可得的事物，也沒人會相信遞到跟前的真相，你得讓他們自個兒千辛萬苦的尋，他們方才篤信。”

    月至柳稍，灑得遍地清輝，照在沈南寶半邊臉頰上，盤桓出清冷孤寂的味道。

    風月懵懵然看她。

    分明還是那個瓊鼻朱唇，怎麽好似一夕之間，都變了個人。

    這種變化並非是執筆揮毫、起轉承合時漸至的濃墨重彩，也並非是太山不讓土壤、河海不擇細流的默默深就，而是突然一峰插南鬥、仲夏驟雨、打頭疾風，倏爾襲來，令人猝不及防。

    以至於驀然回首時竟覺滄海桑田，物是人非……

    她根本看不清自家姐兒到底是怎麽想的了。

    風月目光灼灼，毫不掩飾的納罕盡入沈南寶的眼底，她笑著，正要開口，視線掠過一道泥金百蝶穿花的裙邊。

    沈南寶一怔，轉過身，恭敬地福身，“二姐姐。”

    沈南宛是容姨娘所出，沈南寶沒回來時，彭氏專橫，容氏唯諾，造就了沈南伊處處欺壓沈南宛，如今沈南寶回來了，替她勻了那些氣受，她這幾日過得便似苦盡甘來，順遂極了。

    沈南宛恍惚就因而感激她，待她也算是和睦，平日裏見著，也總是與她幾分笑。

    現下便是，她倚在丫鬟雲畔的攙扶裏笑容盈盈，“現下沒有外人，四妹妹不必如此拘禮。”

    沈南寶笑了笑，“我回家本就遭了許多閑話，再不注意這些，隻怕不曉得會傳出怎樣的謠譖。”

    言訖，從旁竄出一道輕傲的聲，接過了話。

    “技多不壓身，虱多不怕癢，四妹妹你那些個流言蜚語還怕少了去？”

    沈南寶轉過頭，看到沈南伊搖著泥金團扇，婀娜著身段走來，待站在了兩人麵前，剌剌受了她們的禮，下巴便快揚到天際似的，冷哼一聲。

    “四妹妹這禮漸次有長進了，怪道今日國公府夫人都忍不住對你側目，不過你也就隻能這點氣候了，畢竟金窩裏的賴團，注定隻能嫁給窮酸秀才。”

    她還是說著下午那話。

    企圖再惹沈南寶氣憤傷情。

    但人總要向前看，往前走，念念不忘這種糟心事，虧了自身，快意了旁人，豈不是愚蠹。

    沈南寶暗覺好笑，輕輕提了唇邊，“我身上流的是父親的血，便該是活在金窩裏的，雖說不及姐姐，托生的好，但到底是個鳳尾，這要是爭一爭，或可爭出個一番天地，不是有句話說得好，寧為玉碎，不為瓦全？可見，這做人還是不能太委屈了自個兒，得活出氣節才好！”

    耳畔傳來極厲的風，打得她猛然偏過頭。

    風月猝不及防這一遭，怔在原地，瞠目結舌地望著。

    半晌，風月才找到自己的聲兒，淒厲驚呼，“大姑娘，有什麽話不能好好說？您怎能打我們姐兒呢？”

    沈南伊橫她一眼，“你是個什麽東西，敢在我跟前大呼小叫？”

    這般說著，明箏遞上一疊錦帕。

    沈南伊接過來，拭了拭手，待得擦盡了，她擲了手帕，冷笑一聲，“我是嫡是主，她是庶是奴，做奴才的就該聽主子的話，主子要打奴才，奴才也隻得硬生生的受著，連痛都不許呼！”

    沈南寶緩緩抬手，撫上臉頰，火辣辣的痛覺，刺得她秀眉輕蹙，忍不住嚶嚀一聲。

    水蔥似的手，細嫩柔軟的指節，還有那甜糯的聲口，都讓沈南伊恨不得將沈南寶狠狠踩在腳底，慢慢的碾。

    “如今在家宅，四下都是我母親的人，也不必顧忌那些你所謂的針眼子，碎嘴子！你要是不服，你盡可就著這張臉拿到祖母跟前去晃，與她哭訴哭訴，看祖母到底偏向誰！”

    說著，沈南伊自顧冷笑一聲，“我也期待著你將這事鬧大，倒時我且要把你‘寧為玉碎，不為瓦全’的說法與大家樂道樂道，瞧瞧到底是我經年的規矩學岔了去，還是你這坊間教養出身的下九流心術不正！”

    她的聲音厲厲，在這樣遲重的寒風中，像極了電閃雷鳴，打下來都惹得遠處下人心頭一駭，紛紛翹首來看到底發生了什麽事。

    本以為沈南寶會同素日前那般，不甘示弱，兩相吵嚷起來，沒曾想，她卻撫著一半的臉頰，屈膝道“大姐姐教訓的是，是我一時腦子積了糊，說出了悖逆的話，還請大姐姐懲罰！”

    眾人都有些怔住，就是沈南伊望著沈南寶也木愣愣的。

    還是沈南宛回過神來，走到沈南寶身側，也屈了膝道“大姐姐，四妹妹年紀輕，尚不更事，說話便沒遮沒攔了些，您心胸寬廣，且不要同四妹妹計較。”

    沈南伊眼睛微微眯了起來。

    沒遮沒攔？

    那心裏便打的就是這個主意，所以這才一吐為快。

    果然，她料想得沒錯，這個沈南寶心裏是個有成算的，今日春日宴自己出醜少不得她暗中推波助瀾。

    但今日這一巴掌，連她自個兒也沒料到，也怕沈南寶真跑到老太太跟前去哭。

    所以她方才才那般赫赫厥詞，為的就是嚇住沈南寶。

    現下看來，沈南寶當是被唬弄住了，所以才有這般的賠罪。

    何況此下兩人皆給台階下，她順勢下來，既打了巴掌，事情還不會鬧大，何樂不為？

    想罷，沈南伊長舒一口氣，作出消氣的模樣，“你曉得自個兒錯便好，不過，祖母方才才教訓了我們身形言令，你答應得快，扭頭便忘了，我是長姊，有必要督誡你，這也是為你好……”

    她說了一大摞的話，二人聽得暈暈乎乎，隻聽清楚了她最後道了一句，“便罰你抄《女誡》十遍罷。”

    “今日我乏了，便不同你們兜搭了。”

    說完，沈南伊蠕了蠕嘴巴，神色閃過一絲不自然，轉頭繞過抄手遊廊，匆匆投進了無邊的夜裏。

    沈南宛這才嘖嘖地將沈南寶扶起，言辭中帶著同情，“可憐見的，這玉琢似的一張臉，得養到什麽時候才好的了？祖母平日最看重晨昏定省了，你這近日又往祖母屋裏送著藥，祖母看著難免不問幾句……”

    沈南寶手被她拽在掌心裏，溫熱的一片，心卻很冷，她垂下眸，怯懦的語氣裏夾纏著無可奈何，“祖母若是問起，我便道是我摔的，我在外教養，行止一向沒個規矩，摔著碰著了很正常。”

    沈南宛聽罷，大歎一氣，重重拍了拍她的手，“你挨了打，認了錯，最後到了老太太跟前，還要為此揭自個兒的短處，替她隱瞞，我……”

    沈南宛那雙娉婷嫋嫋的秀眉弱弱一蹙，似道盡了千言萬語的不甘。

    沈南寶便在這樣目光裏潸然淚下，“這也是沒法子的事，多謝二姐姐替我求情，我臉上有傷，得快些回去上藥，免得這淚淌了傷口更難消了。”

    沈南宛連連點頭，便任著她輕輕一掙，掙開了桎梏，轉身走近了夜裏。

    此時闔府都掛起了燈籠，寂寥漆黑的世界裏一點一點的燃起了光亮，隨著風一拂，便晃晃蕩蕩，在地上灑出飄飄搖搖的影兒來。

    沈南寶方方還委屈至極的神情此刻一瞬冷漠了起來。

    而那往日急性子的風月也一改常態，沒有咋咋呼呼大鬧著不公，竟一聲不吭，隻扶著沈南寶往回走。

    沈南寶覺得奇怪，朝她看去，那小丫頭便很快轉了臉，衝著那無邊際的穹隆齉了齉鼻。

    那輕微的，從鼻腔通氣的凝滯聲，聽得沈南寶忽而心頭一熱，她笑了笑，安慰道“沒什麽要緊，大姐姐打得不重。”

    風月慘然地扯了扯嘴角，牽出極為難看的笑，“姐兒難不成比奴婢還皮糙肉厚？這麽響亮的一聲，奴婢聽著都覺得疼，姐兒不覺得？”

    大抵是忍不住了，那淚隨著聲一並泣了出來，風月胡亂援袖拭了一番，“姐兒莫怪， 奴婢……奴婢就是替姐兒委屈，您從前在趙老夫婦跟前養著的時候，雖說不必現在錦衣玉食，但到底是個寶……如今，如今……”

    她太傷心了，說道後麵說不下去了，隻剩下蚊蠅似的抽噎。

    沈南寶聽著，停下了腳步，悵然望向天，眨了數次眸後，她看向遠處的樹叢，指著問“你瞧，那樹叢裏是什麽？”

    風月張著淚眼看過去，迷滂滂的，隻覺得一團模糊，她搖了搖頭，“掩得太密，奴婢什麽都沒看見。”

    沈南寶又指了指頭頂的罩燈，“那這個呢？”

    風月心頭納罕，不明何故，卻也老老實實回答，“是燈。”

    “怎樣的燈？”

    風月仰起臉，細細看了一番，再道“是……晃個不停的燈。”

    沈南寶點點頭，一雙眸沉靜如水地看著她，“是了，花繁柳密處，撥得開，才是手段；瘋狂雨急時，立得定，方見腳根。正所謂來日方長，有的是機會讓她加倍償還，何苦愁著眼前的傷痛墮淚感懷。”