謝元昶尚不知覺地點了點頭，“是啊，四妹妹。”

    謝元昶用手肘頂了一下沈文倬，搔著頭笑，“前個兒時候，淵渟帶她出來買辦，在靖水樓認識的。”

    他說這話時，嘴角是抿著的，眼底的笑意卻掖不住，在煙灰色的穹隆裏，宛如一道驚雷，轟然炸在了沈南伊的心上。

    所以他們早就認識？

    自己方才還在沈南寶麵前那般信誓旦旦，豈不是自打自己巴掌？

    如今這謝小伯爺一通撂出來，那沈南寶指不定躲在屏風後麵看她的笑話罷！

    沈南伊恨著一雙眼，指尖落在椅搭上，幾欲要摳出個窟窿。

    沈南宛聽到這處，才緩緩起身，拈著禁步而入，在謝元昶射出的驚喜目光裏，盈盈一福身，“謝小伯爺，四妹妹不在這裏。”

    謝元昶顯然有些不信，朝晃晃悠悠的屏簾張望了一番，見確實沒有後人跟來，剛剛還飛揚的眉梢耷拉了下來，寞寞衝著沈南宛回禮，“方才不是還在？怎麽就不在了？”

    聲音充滿了懊惱，讓沈南伊怎麽聽不出謝小伯爺今個兒來，不是什麽和沈文倬有事，是為了沈南寶。

    沈南伊心頭火燎似的，燒得她捧起一旁的茶剌剌來喝。

    沈南宛卻沒什麽反應，依然那副笑貌，“四妹妹素日都與祖母熬藥，聽聞祖母要去喝藥了，便跟了過去。”

    謝元昶聽著惘惘的。

    那日他回府向人打聽了沈南寶，才曉得她凋零的身世。

    兜兜轉轉了這麽些年回來，隻怕一心想求自個兒的親祖母多與她些垂愛。

    所以才這般不惜降低身份，親自煎藥。

    這是四妹妹的孝心，謝元昶不好多詰問，隻怨惱自己方才應當早些叫應她的，未嚐不可見一麵。

    他今日來沈府，雖說的確是找謝文倬有事，不過並非緊要，到麓山書院再商談解決也是可以。

    揪細想來，自己這般迫不及待地過來，也算是為了見一見四妹妹。

    謝元昶也有些不明白自己為何這般掛懷她，或許是那淡泊的強調，從容的舉止，又或是那驚鴻一現的容顏。

    反正怎麽著都好，他就是今日想來見見四妹妹。

    現下撲了空，悔恨雖談不上，心底卻有些遺憾，便沒頭沒腦地，訕訕應了句，“原是這樣……”

    這般落寞樣子落在沈南伊眼底，氣得她發笑，“怪道我同三弟弟都不甚懂得謝小伯爺的心思，不若方才我早叫了明箏在耳房攔著四妹妹，也好得過謝小伯爺在這裏惆悵得好。”

    沈南伊雖撂了一通氣話，但舌尖是泛著苦的，順著嗓子滾進心腔，釀就釀就，積攢出一汪汪的酸意，衝得眼眶又酸又澀。

    沈南伊忍了忍，到底沒墜下淚。

    畢竟她是嫡女，有自己的驕傲，如今被眾人的攛掇讓她會錯了意，若是再哭一通，那她給沈南寶作陪的笑話便坐實了，傳出去，她還做不做人了。

    沈南宛聽聞轉了目，定睛在沈南伊微紅的眼眶上，爍了爍，繼而抿起唇畔，複看了一眼門外細雨，笑道“這外頭雨勢瞧著有愈烈的趨勢，謝小伯爺若是不嫌棄，便將就在沈府用個便飯罷，反正方才祖母也說道想飫宴謝小伯爺來著，這擇日不日撞日，便今日？也省得一身雨打梨花似的回去。”

    沈南宛望向一旁沉著目有些充楞的沈文倬，微眯了眼，“淵渟，你說是不是？”

    沈文倬怔了一下，方才醒過神，正要說話，那廂沈南伊卻撐著椅搭，站起了身，“我想起有事忘了同祖母說，暫且要怠慢謝小伯爺了。”

    謝元昶連忙作揖，“大姑娘不必客氣，你有事便先忙。”

    也是了他來是為了他那個四妹妹。

    她這個大姑娘在不在有什麽區別。

    沈南伊隻怪道自己方才那般自作多情，現在回想過來，別說沈南寶了，連她自個兒都想笑。

    沈南伊錯著牙，氣恨跨出了門檻。

    走在遊廊上明箏一麵扶著她，一麵煽風點火，“姐兒，可不能就這般算了，那四姑娘指不定早就知道謝小伯爺是為她來的，就等著看姐兒，看老太太你們的笑話！”

    沈南伊憤懣得臉龐有些扭曲，“我能不知道！早前她攛掇我在國公府夫人跟前掉臉子的賬還沒算呢，今個兒又整出這麽一遭，還故意走開，是害怕我當眾教訓她？”

    越想越氣，沈南伊看著眼前那厚重的雲層，緊緊抿著唇，神情分外嫌惡，“這都還沒及笄呢，想著方的勾引男人，這要及笄了，還不得騷到了勾欄那地界兒去！”

    那廂在後罩房撲著扇的沈南寶卻冷不丁地打了個噴嚏，轉眸望見窗外細雨，捵了捵衣袖，道“這天變得太快了。”

    早前唏噓落雨的風月當下沒再唏噓了，站在沈南寶晃晃顫顫的影子裏，聲音淒切，“姐兒，您怎麽就不多待在哪裏？”

    沈南寶卻很平靜，“我一向要給祖母熬藥，祖母要喝藥，我是得來後罩房看顧著。”

    風月怨曲著一雙秀眉，悵然道“這熬藥有下人看顧著，哪裏需得姐兒您守著，更何況……”

    後麵要說什麽，沈南寶都明白，卻並不為意。

    先不說借著同謝元昶一麵之緣就上去套近乎，吃相過於難看了些。

    便是祖母那邊也不會讓的。

    不然怎麽會借故是去吃藥，明裏暗裏不就是提點她做戲當做全，讓她識趣點離開。

    沈南寶那雙眼被洶湧的火勢映得熾旺一片，“這些的確是有下人看顧著，可方才胡媽媽過來又是怎麽說的？說紓華找不見蹤影，找不到人來煎藥，要我幫襯幫襯，不已顯而易見了嗎？”

    偌大的沈府，紓華不見，還有碧簪，霜塢……哪個不是能挑會抗，可以立馬上任的？

    非得要她？

    沈南寶雖然不在意這小伯爺花落誰家，自己的親事又是和誰相配，但祖母這般做，也實在令人反感。

    就像沈南宛說的，自己都還沒及笄。

    何必這麽防著？

    沈南寶有些歎恨自己的弱小，那被硬捺的煩躁就這麽的忽而升了起來，打起扇呼哧呼哧的，刮得火星子也四溢飛濺。

    迸在風月眼裏，惶惶驚駭，半晌也囁嚅不出一句話來。

    直到那沸水頂起蓋子，‘磕托、磕托’的響，風月方從怨惱中回過神，踅身去拿了藥來加。

    川貝、地黃、金鍾……

    帶著涼意的藥材被風月一一加了進去，那直鼓著沸泡的水霎時被撫平了烈性，不再滾了，隻溫溫冒著熱氣，撲出來滿腔滿肺的苦澀。

    “光聞著便覺得苦，也不曉得老太太怎麽喝下去的。”

    風月匪夷著，就著布襯合了蓋子，清脆的聲響帶出她脈脈的語調，“也罷了，反正臨姐兒及笄還有個一年半載呢，不著急，且先讓大姑娘嫁出去，府上少個嗆聲的也好。”

    這通安慰，安慰到了點上，倒提醒了沈南寶，她怔了一下，徐徐搖起蒲扇吩咐道“等會兒你去管事處，找張管事討要點宣紙，我抄佛經不夠用了。”

    說起這紙，厚此薄彼，也叫人可氣。

    但凡事都有個對比，今朝這防賊一般防著姐兒的事一出，風月倒不覺得這紙那般氣了。

    還頗有些懷念主母做主中饋時，她也是隻敢稍微苛待點，麵上也過得去。

    這換了容氏幫襯主母打理家事，實則背地裏老太太攬權後，姐兒如今這形勢便大不一樣了，處處都透著戳人心窩的酸澀。

    風月就想不明白了，怎麽說也是親生的，老太太怎麽能這麽狠心腸的待見她家姐兒。

    還有老爺，雖說是目下岌岌可危，但也不至於這般不見蹤影罷。

    擺明了就是撂挑子不想理會，任憑她家姐兒自生自滅。

    但老爺能順利從殿前司出來，是姐兒豁出自己名聲去幫的，就算不論親情，也要論論這點情分罷了。

    不若傳出去，叫旁人怎麽看待？指不定都道是不是親生的！

    便這麽，藥在風月氣惱中熬出了頭，被沈南寶畢恭畢敬端進了碧山長房。

    本以為不過是照例的送藥，待伺候完了喝藥，她便可回到榮月軒繼續未完的佛經。

    豈料一腳踏進門檻，沈南寶抬眼便見伏在彭氏懷裏哭得不能自已的沈南伊。

    大抵是聽到動靜，那沈南伊抬起頭，眼神像刀子泠泠刮了過來，“沈南寶，你故意的！”

    這還是沈南寶自重生以來頭次的雲裏霧裏，她微有些瞠目，轉過頭，看向坐在高位上的殷老太太，結著舌問“祖母，大姐姐這是怎麽了？”

    說這話時，沈南寶張著她那雙澄澈若水的眸，上麵好似汪著水，瀲灩著楚楚的光。

    看得沈南伊怒不可遏，當即起身甩了她一巴掌，“你還在這裏扮不知情，裝可憐，你就是用的這般樣子勾得那謝小伯爺寤寐思服罷！我先前還納悶，你今個兒怎麽就敢同我對峙了，爾後又恁般乖巧的看我過去都不吭聲，原來是有靠山了氣盛了，等著你那個接盤的主動找你，臊完我的臉麵，再丟盡沈府的名聲，是不是！”