沈南伊翣了霎眼，神情若有所思。

    耳房因而沉靜了下來，伴著淅淅瀝瀝的雨聲，清楚地聽見那邊沈南伊宛轉了聲調，捏起腔勢道“見過謝小伯爺。”

    謝元昶的聲音還是一如既往的爽朗，似玉相撞清脆而圓潤，“早便聽淵渟說起大姑娘，百聞不如一見，果真是金屋嬌娘，衣裳楚楚，言語曆曆。”

    沈南伊甚少聽見被男子如此誇耀，還是這般俊俏的公子，當即羞了容貌，“謝小伯爺謬讚了，不過爾爾。”

    謝元昶隻笑，“大姑娘莫要自謙了，畢竟怎麽說都是沈府姑娘，自然身心兼修，具是德睦。”

    沈南伊在位置上囁嚅著，耳根子燒得通紅。

    謝元昶看著，腦海裏鬼使神差跳出沈南寶那幕籬之下嬌脆的輪廓。

    大抵是生母不同罷，所以二人遠遠觀望有些形似，但湊近來瞧，那眉眼、杏唇，便是舉動都有著不一樣的韻味。

    謝元昶咂然，有些興致寥寥，客套的恭維也不甚侭心了。

    但不管怎麽說，臨了好友府中作客，到底要與好友、好友的姐姐一些麵子，便強撐著對付幾句，後道“老安人，不瞞您說，今日過來叨擾，也是有事要找淵渟。”

    殷老太太是個活久見的，聽聞這話，曉得她這半截身子都入土的人在這兒擋了小輩喁喁的興致；先前在大姑娘的親事上，又遭了國公府夫人的婉拒，心裏一直膈應著，隻盼望著尋個比清河府小伯爺更好的，日後方能揚眉吐氣。

    如今麵前就有個合適的，雖與倬哥兒同輩，年歲卻差了些，今年方及的冠，與她家伊姐兒正正相配。

    更何況謝元昶又是開國伯爵之子，同國公府夫人甥子雖是同等的爵位，但一個在清河，一個在金陵，高低自然可見。

    而他自個兒還是被京圈通曉的才子，日後成兩榜進士，根本是手到擒來。

    這樣的人，多少家都眼巴巴瞧著，就是國公府夫人也暗自有打算，想招他入贅。

    若是被伊姐兒截了胡，旁的不說，讓國公夫人慪著是必然的。

    也罷，她也別當那個擎天柱，惹得小輩們都拘謹，不如離開，叫他們私下多相與相與，也好增進感情。

    殷老太太兀自想著，起身叫了彭氏來扶，大歎一氣，“你這方說，倒提醒了我，喝藥的時辰到了，便隻能怠慢謝小伯爺了。”

    謝文倬心裏沒哪些彎彎繞繞，隻一股腦地擔憂殷老太太的身子，“早前便聽說祖母病了，回來見祖母飲食不怠還以為好了，這還沒好麽？可是大夫開的藥不管用？還是又病了？”

    殷老太太笑了笑，眉目這才染上了些微平日難得見到的慈愛，“人老了，不及你們，著個涼，裹了被褥捂一捂便好了，需得動用傷筋動骨的天數慢慢將養，也不妨事，都是小病。”

    彭氏也在旁附和，“倬哥兒，你便放心罷，母親有我照顧，必定安然無虞。”

    沈文倬那擰就的眉目這才鬆了下來。

    彭氏又望了一眼沈南伊，怕她傻咧咧地跟來，額外叮囑一句，“伊姐兒你隨謝小伯爺和倬哥兒說說話。”

    沈南伊深諳長輩的煞費苦心，擰著巾帕愈發糾結了，臉鮮紅欲滴地起了身，同謝元昶他們一並目送殷老太太走遠。

    那廂沈南寶聽聞殷老太太離開的動靜，也放下了盞，對沈南宛道“祖母喝藥的時辰到了，我去後罩房看看。”

    沈南宛沒攔她，笑容掩在金線繡製的素梅團扇之後，“四妹妹還是那般勤懇。”

    沈南寶屈著膝，抿嘴一笑，“主母那邊定是不得待見我了，所以隻能勤懇孝敬祖母，希冀著祖母見著我乖順，打心底兒的可憐可憐我，多照拂一下我，不然日子便十分難過了。”

    這話說得太過落寞且真心，叫得沈南宛一怔，笑容寥寥盡無，訥訥看著沈南寶領著風月打了簾子出去。

    雨還在下，牛芒般的細線，綃紗似的覆在穹隆，遮得天光晦澀，投在竹簾上，被割裂成一絲一縷，把沈南宛神情攏在一團朦朧裏。

    她聽到對麵猶在暢談，須臾，便放了扇閉目養神起來。

    雲畔見狀，上前來問“姐兒，茶涼了，要再衝一盞嗎？”

    沈南宛搖了搖頭，“不必，等會兒便走了。”

    雲畔有些納罕，想問為何是等會兒，不過她家姐兒一向有主見，無須她多問，便撤了身，借著一道簾子，聽著那邊道“淵渟，你也莫要太擔憂了，祖母身子骨一向健朗，不過這近日忽而暖忽而涼的，才一直病勢纏綿的。”

    沈文倬似被安撫，滿臉的憂心忡忡隨著這話衝淡了些，隻歎了聲，“大姐姐，我曉得，不過我甚久歸來一次，每次回來就看著祖母那鬢邊白發又添了些，眉目皺紋又深了些，便忍不住哀哀父母，嗟歎昊天罔極。”

    謝元昶知曉他這好友一顆悲憫慈軟的心，當即揚高了聲調，笑他，“雖道是人之行，莫大於孝，慈孝之心，亦人皆有之，但父母健在，家宅安寧，何須這般杞人憂天，倒惹得尊親垂淚傷懷了。”

    沈南伊隨聲附和，“可不是，三弟弟，你這樣子，若是叫祖母瞧見，隻會讓她愈發難受的。”

    沈文倬長籲短歎，這才霽了顏色，回過神，瞧見二人皆看著自己，有些赧顏地抱了抱拳，“叫你們也跟著憂慮了。”

    謝元昶隻道不礙。

    沈文倬這才想起問他，“你今日找我過來是有什麽事？”

    這便是正正經經的書蠹，腦子叫之乎者灌了滿當，再裝不下其它的了，以至於連旁人的話裏有話也不甚明就了。

    謝元昶心中嗟然，複望向正襟危坐的沈南伊，“大姑娘應當是懂我的意思罷。”

    沈南伊平素除了性子急切，也算是個伶俐的人兒，被謝元昶這番提醒，當即恍然了過來，不過因著方才謝元昶的恭維，大人有意的撮合，隻叫她一門心思想歪了去，直以為謝元昶是想通自己私下相處。

    越想，沈南伊便越發心如擂鼓，雙頰飛紅，拈著矜持的笑貌，含嗔道“懂得的。”

    果然，同聰明人說話便是省心。

    不必多費那些口舌。

    謝元昶舒了口氣，那起初抿了點的嘴角，咧咧地扯了起來，“怪道我自在慣了，雖不煩同長輩說話，卻也不願一個勁兒地兜搭，還望你們見諒。”

    沈文倬這才反應過來，想起方才祖母的反應，‘哦’了聲，“那你……”

    拉長的聲調，落在沈南伊耳畔，愈發讓她覺得局促，在座位上如坐針氈，想著如今還未請了媒娘來說與、算八字……

    就算謝小伯爺對自己有些情意，若是此刻被沈文倬戳破了這層窗戶紙，可叫她羞得如何同謝小伯爺相見……

    所想雲雲，那邊謝元昶截了沈文倬的話道“怨惱，或是笑話，都隨意，反正我也是這般沒規矩慣了，我母親也時常罵道我。”

    說著，謝元昶引頸向屏後探望，“四妹妹可在？雖道是不應與外男相見，不過我們早前見過，也算是相識，而今再見也不算不成體統罷！”

    笑意就凝在嘴角，高不成低不就，僵硬得沈南伊一徑怔在了當場，聲音失了調，“四妹妹？”

    謝元昶尚不知覺地點了點頭，“是啊，四妹妹。”

    方才他還叫自己大姑娘。

    叫沈南寶卻叫四妹妹。

    孰親孰疏，顯而易見！

    沈南伊恨著一雙眼，指尖落在椅搭上，幾欲要摳出個窟窿。

    沈南宛聽到這處，才緩緩起身，拈著禁步而入，在謝元昶射出的驚喜目光裏，盈盈一福身，“謝小伯爺，四妹妹不在這裏。”

    謝元昶剛剛飛揚的眉梢耷拉了下來，寞寞衝著沈南宛回禮，“方才不是還在？怎麽就不在了？”

    聲音充滿了懊惱，聽得沈南伊捧起一旁的茶剌剌來喝。

    沈南宛卻沒什麽反應，依然那副笑貌，“四妹妹素日都與祖母熬藥，聽聞祖母要去喝藥了，便跟了過去。”

    謝元昶聽著惘惘的。

    那日他回府向人打聽了沈南寶，才曉得她凋零的身世。

    兜兜轉轉了這麽些年回來，隻怕一心想求自個兒的親祖母多與她些垂愛。

    所以才這般不惜降低身份，親自煎藥。

    這是四妹妹的孝心，謝元昶不好多詰問，隻怨惱自己方才應當早些叫應她的，未嚐不可見一麵。

    他今日來沈府，雖說的確是找謝文倬有事，不過並非緊要，到麓山書院再商談解決也是可以。

    揪細想來，自己這般迫不及待地過來，也算是為了見一見四妹妹。

    謝元昶也有些不明白自己為何這般掛懷她，或許是那淡泊的強調，從容的舉止，又或是那驚鴻一現的容顏。

    反正怎麽著都好，他就是今日想來見見四妹妹。

    現下撲了空，悔恨雖談不上，心底卻有些遺憾，便沒頭沒腦地訕訕應了句，“原是這樣……”

    這般落寞樣子落在沈南伊眼底，氣得她發笑，“怪道我同三弟弟都不甚懂得謝小伯爺的心思，不若方才我早叫了明箏在耳房攔著，也好得過謝小伯爺在這裏惆悵得好。”