顧氏在沈府便是禁忌，就是殷老太太也甚少掛在嘴邊。

    沈南寶驀地開口，沈蒔竟訥了半晌，方才還霽色的臉慢慢漲得青白交雜。

    容氏到底是跟他一個炕上連著被衾的人，當即知味過來，“這清明到了是得給亡故的人燒紙，前先兒時候老太太還說道呢，上次四姑娘在她麵前念叨著她小娘，應當是想了……”

    沈蒔冷哼一聲，“想了？那等逮婦有什麽可記掛的？傳出去不嫌丟人？”

    他掀了眼皮，涼薄視沈南寶，“你還敢在老太太麵前說這樣的話，當真是在外頭教養得你放肆了！連這點慎言檢跡都不知道！”

    越說越氣，沈蒔竟拔高了嗓門，“我且告訴你，休想給她焚寂，不若到時我讓下人杖你二十個板子，你別因著抹不開麵脫褲腿兒哭鬧。”

    他說這話的時候，眼神沒有一絲的波瀾，像是不小心踩踏到了蔓草，沒有哀哀的嗟傷，反而還怨惱被蔓草帶上的泥土。

    沈南寶心中發涼，想起前世那些受委屈時的暗暗質問。

    她突然很想問他從前真有喜歡過她母親麽？

    想來也該是有的吧。

    不然，當初母親抱著還是繈褓的她登門時，那麽多人說她身世不清白，她爹爹都要納母親為妾，後來又怎麽會惹得彭氏如此忌憚？

    但若是有，為何翻臉不認人呢？

    僅僅隻是因為扣在母親身上的那盆髒水？

    彭氏前世還以此忽悠過沈南寶，害得她不禁懊惱起母親來。

    後來她大限之際，在床頭念叨這事，陳方彥就笑她，“你爹爹是做什麽的？通政司通政使，那是呈轉、封駁內外奏章和引見臣民之言的，家裏那些烏煙瘴氣，能比銀台司、四方館還厲害？你自去看看官家，早些年懲治愛妃溫氏時，可或有過心軟？還不是白綾一置，索了去。”

    那時沈南寶才明白過來，母親是被人害死的。

    原來所有人都知道，那夜夜枕在她身邊的男人也知道，隻有她被蒙在鼓裏。

    她還曾傻傻地替爹爹辯解，說他隻是被仇人蒙蔽了眼。

    沒想，她爹爹不是糊塗，不是不知，隻是如那漢成帝待班婕妤，秋風悲畫扇，故人心變罷了。

    斂在衣袖的手攥了攥，沈南寶深吸了口氣，正欲開口，那廂沈文倬卻彎下腰作揖，“爹爹，我前日讀書，尚有一句話不懂得。”

    他突然的開口，讓沈蒔頗有些猝不及防，臉還板著，聲氣卻已緩和了，“什麽話？我雖不是兩榜進士，但肚裏還是撐著點文墨的，你且說說，我或可懂得。”

    沈文倬應聲，將腰彎得更低了，“是《大學》裏的一句話，說得是‘上老老而民興孝，上長長而民興悌，上恤孤而民不悖’。”

    這話並不難，無非是上對下。

    譬如上位的人尊敬老人，老百姓就會孝順自己的父母，如此善行效仿，普天之下便是無憂了。

    但這話放在這裏，意味便深長了。

    沈南寶肉眼可見沈蒔的臉凝成了冰殼，又氣又笑，吹得胡子翩飛，“讀了幾載的書，拜了教授做先生，便覺得可以教訓我了？”

    沈文倬隻道不敢，“我隻是覺得，四妹妹是因著瞧見父親如何待祖母，這才不扶自直地給她生母燒佛經罷了。”

    沈蒔怔了怔，半晌才連連點頭，“所以，依你之意，便是我這個上梁惹出的這個事端？”

    這話說得便嚴重了，沈文倬當即拿首搶地，“爹爹，我並非這個意思，我隻是想讓爹爹少責怪四妹妹，四妹妹這樣也是情有可原……”

    沈蒔臉色更冷了，“你倒是慈悲心腸，竟襯得我裏外不是人了。”

    容氏聽到這裏，哪還坐得住，擲了裙幅就稽首，“老爺，是妾不好，鎮日念佛沒得教導好倬哥兒，就連宛姐兒……”

    談及此處，容氏雙眼洇紅直拿錦帕掖眼，哽咽得一句話都說不出來。

    洞開的門散進春光，打在容氏那柔軟的腰段上，嚶嚶哭聲一襯，愈發有了讓人垂憐自愧的美感。

    更何況沈蒔這番過來本就心裏存了愧疚，見到此情此景，方才還冷硬的心腸汪成一攤水，巴巴地道“好好的，怎麽又哭了？”

    容氏自顧哭著，“妾隻是心愧，看著倬哥兒這般樣子，覺得是妾鎮日躲在佛堂，沒顧好倬哥兒和宛姐兒，才叫他們遞相模效麵慈心軟，以至於見到四姑娘這般模樣，便叫倬哥兒生出些體恤心腸，忘了鏘鏘翼翼，方如此肆意輕言，衝撞得老爺這般氣盛。”

    容氏說著，狠狠拭了眼角，伏在地上哀求，“是妾不好，老爺您若要怪罪，便怪罪妾罷！”

    字字句句都在道她不好，但細細嚼來，哪裏是她不好，分明就是自己不好，所以才叫宛姐兒攤上這麽檔事。

    還叫他怪罪她。

    真怪罪她，到時宛姐兒隻怕心生怨懟，怎麽嫁過去？

    沈蒔氣極之下，不免怨惱起容氏太沒個眼界。

    再怎麽說那蕭逸宸也是指揮使，宛姐兒嫁過去就是個妾也是拿鼻孔看人的，更何況還是為了沈家後業，亦是為了倬哥兒仕途順遂作保。

    但她做低了姿態，又是哥兒姐兒的生母，沈蒔不得不給她台階下，連忙下了位置，去扶她。

    “你一向盡心伺候著我，和主母一起將家治得井井有條，你哪裏有過錯了？反倒是你不爭不搶，替旁人考慮，受到的委屈才最多。”

    容氏順著他起身，點著頭，“老爺替妾周顧，感受著妾的難過，妾和哥兒姐兒也同老爺一條心的，也體悟老爺的艱難，不過妾是小女人，觸景生了情，哭這麽一通倒惹得老爺也跟著難過了。”

    她仍舊哭著，卻說得十分大體。

    那煽動的鼻翼微紅，透出令人心軟的顏色，也叫沈蒔消散了方才的填膺，憐解她的心情。

    但一時不知如何回答，便遷怒起罪魁禍首——沈南寶來，“你三哥哥替你說話，你小娘哭得這般肝腸寸斷，你便就這麽在旁看著？”

    一邊說著，沈蒔一邊轉了首，看到站在迎風當口的沈南寶，那裙衽在她腳邊風卷雲湧地翩動，攪得似乎天光也破碎起來，落在她漆黑的眸上，深潭一樣，既瀲灩又壅塞。

    沈蒔心頭一窒，恍惚看到了從前的顧氏。

    耳畔的風越來越急，漸漸的，外頭的那些啁哳啊、那些人聲啊，越來越遠，仿佛飄到了天外，他被扽回了從前時光，仿佛又聞到了那瑞腦的馨香，又見到了顧氏。

    看到她跪在花團錦簇的氈毯上，背脊挺得筆直，一雙眼清冷輕淡，那聲氣卻更為漠然，“事已至此，我再說什麽都是徒勞，便隻祈盼老爺能允準我帶寶姐兒一道出府。”

    後來，後來又說了什麽，沈蒔記不得太清了，他隻知道自己發了好大的一通火，將她趕了出去。

    還拿了她素日愛用的絹紗，為她描摹的畫像，一並帶進了炭盆，任由著火舌舔噬往日那些癡腸，眼睜睜看著它們，化作灰，變成塵。

    最後消失殆盡的是畫像上，他的親筆題字

    醉看枝頭朧月明，暗撫琴弦求凰弄。

    早知如此夢魂引，當初不應貪春情。

    隻聽得一聲“爹爹”，打破了那些愛恨前塵，沈蒔垂下眼，看到沈南寶跪下來，不卑不亢地俯首，“是我不好，說些糊塗話，讓小娘和三哥哥替我哭訴，實在叫我心頭難忍，父親您快莫氣了，我曉得錯了。”

    沈蒔沒有說話，他隻是看著她，好似透過她看著什麽人兒。

    容氏心裏打起了擂鼓，忙扯了笑容道“老爺，寶姐兒既然曉得了錯，您也莫要再氣了。”

    說著，她遞了眼神給沈文倬。

    沈文倬如夢初醒地叩首，“我也不好，不該如此暴慢行非，還請爹爹怪罪！”

    沈蒔瞥了過去，剛剛微怔的眼神已回複了清明，沉吟道“起來罷，你一向宅心仁厚，怪不得你。”

    他又看向沈南寶，“念你是初犯，我不罰你，但你得記住下次你再提起顧氏，我便饒不了你。”

    手放在冰涼的地麵上，連著心尖也一脈冰涼了，沈南寶微微屈了指，恭聲唱喏，“曉得了。”

    這話落下，沈南寶才方起身。

    沈蒔卻不願賞她一眼，同容氏和沈文倬說了幾句，便拂袖而去。

    頭也不回的背影叫容氏重重一歎。

    沈南寶聽聞朝她屈了膝，切切囁嚅，“小娘，是我不好，口沒個遮攔的惹惱了爹爹，讓他連帶著將你們也氣了。”

    話都撂到這份兒上，容氏也不可能真能責怪她，隻能擺了擺手，“也不怪你，本來老爺過來也是有事相說……”

    沈文倬聽她語氣哀婉，這才後知後覺地問道“小娘，到底是什麽事，我方才進來瞧你愁容滿麵得厲害。”

    容氏哀哀長歎一氣，又忍不住地掖起眼角搖頭，“算了便不提了，都是板上釘釘的事，提了也隻是令人悲惘罷了，等會兒叫宛姐兒回來，瞧見一屋子的愁雲慘淡，豈不掃了她及笄的興致。”