事關親姊，沈文倬當仁不讓地要問清楚，“小娘，您不要藏著掖著，您就和我直說二姐姐怎麽了？是遇著了什麽事？”

    瞧見容氏緘默不言的樣子，沈文倬有些急了，擰著眉頭道“小娘，您若是不告訴我，我便去問爹爹，我不信爹爹也不說。”

    他搬出沈蒔作挾，聽得容氏又氣又急，“你不久便要秋闈，不告訴你是為你好，何況如今的你尚未致仕，便是致仕，還需得個三年五載熬出些名頭來，你就是知道了，你能做什麽？不就是多張口唉聲歎氣？”

    容氏一向溫諾，何曾這般疾言厲色拂人麵，可見事情果真厲害得緊。

    沈文倬繃緊了臉，張口就要問。

    “小娘得空可否替我看一看這佛經？”

    沈南寶笑了笑，掂起手上的勾雲紋卷軸，“讓小娘笑話了，不過我這佛經抄了數十日，實在不想辛苦白費了去，所以煩請小娘賜教賜教？”

    沈文倬頗有些豫色，“四妹妹，方才父親才說了不能……”

    沈南寶嗤了一聲，黠睨了他眼，“三哥哥你是覺得你父親去而複返再見到？還是覺得你四妹妹自個兒蠢會將這事外道？”

    沈文倬訕訕地搖了搖頭。

    容氏一雙眼掃過他們，落在卷軸通體的勾雲紋上，大抵也不想同沈文倬糾纏那事，便揚了下頜，頷首道“四姑娘抬舉我了，我雖禮佛，卻也是個門外漢，所以稱不上‘討教’二字，更遑論講經，不過到底熟讀經書，可或替四姑娘看一看，解解其中疑惑。”

    一麵說著，一麵將卷軸接過來，抽出裏麵的佛經，置在旁邊的炕桌上一展到底。

    甫一鋪開，站在一邊的沈文倬便忍不住糾結了眉色，“四妹妹這字……挺好。”

    沈南寶笑得有些靦腆，“我前些兒時候犯了錯，被祖母罰抄《女誡》，祖母便說過我這字，娟秀尚有，筆力卻欠缺，需得再多加磨煉。”

    沈文倬點了點頭，“不過四妹妹能寫成這樣，也算娘子裏頂好的了。”

    容氏也附和道“可不是，婉麗清約，極襯四姑娘的形容兒，何況四姑娘早年在府外，又沒受過教書娘子的督導，能寫成這樣實屬不易了。”

    容氏又翻了幾頁，見通篇如此，細細琢磨了裏麵的內容，便笑，“至於這《普賢菩薩行願品》，若四姑娘是要給亡故之人燒去，怕有些不妥當。”

    沈南寶隻問為何。

    容氏便翻到最後一頁，指尖輕點這上麵那句‘念念相續,無有間斷;身語意業,無有疲厭’，笑了笑，“和上麵那句‘讚歎如來’一起解釋，是為告訴我們行持這十大願，就做到一念一念相互連續，不要間斷，並不生疲憊倦怠之心，這是勸誡生人，對已故之人並無所益，四姑娘若是想給亡人燒經書過去，或可用一用《地藏菩薩本願經》。”

    沈南寶恍然接過經書，將它收拾進卷軸中，“多謝小娘點悟，若不然燒過去隻怕我小娘笑話。”

    這話惹得容氏沉吟了瞬，指尖搭在裙衽默默點了點，“四姑娘，我明白你怎麽想的，隻是容我說一句，方才你也瞧見了你爹爹如何氣盛，你若還是執意……隻怕會惹惱他。”

    語氣頗為深長意切。

    沈南寶平靜如水的麵容忽而就這麽惆悵了起來，她齉著鼻道省得，“我隻是住在我小娘那院子裏，每每到了深夜便聽到院外呼嚎，又想起那些下人說我回來的緣由，就覺得那風不是風了，是我小娘在哭，我便打算著替我小娘抄抄經書，讓她早日安息。”

    這話叫容氏和沈文倬變了臉色。

    容氏首先回過神來，坐在位置上訕訕扯了嘴角，“四姑娘，這話可不能亂說，萬一傳到老爺耳邊去，隻怕不止二十個板子這般簡單了。”

    沈南寶點了點頭，囁嚅道“我也曉得，今個兒見到父親也明白他心裏頭的想法了，我不願觸逆他。”

    她頗有些惋惜地拂了幾遭卷軸上的天藍色底釉。

    哀哀的神色叫沈文倬頗想起方才爹爹質問時，她站在那裏的模樣，明明什麽都沒做，卻叫他品咂出一番浮萍的滋味。

    沈文倬不禁道“四妹妹要是心疼這佛經無處可去，不若將它供奉在我小娘的佛堂裏，這樣也算四妹妹替顧小娘積德消妄了。”

    說著，他轉過頭看向容氏，“小娘，您覺得如何？”

    容氏沒料到他會這般說，怔了怔，方才扯了嘴角笑，“四姑娘若是願意，我自會成全她的心意。”

    沈南寶搖了搖頭，“這佛經抄得不甚人歡喜，也惹惱了爹爹，若下次爹爹再來瞧見小娘還在佛堂供奉著，隻怕更氣盛，會遷怒了小娘。”

    容氏暗然鬆了口氣，心道她還好識時務，也自然順著台階與她幾句冠冕堂皇的勸慰，“難為四姑娘小小的一人兒流落到了外頭，回來遭逢了這麽些坎坷，不埋怨竟孝心一片，我也替佛祖垂憐你，日後你若是有佛經上的疑惑，盡可來找我，上次宛姐兒還同我說道呢，說四姑娘你頗懂佛經，或可我們能結個知己。”

    沈南寶無所適從地摩挲著手上卷軸，赧赧道“雖沒有二姐姐說的那般，不過我從前都是陪養我的祖母一起禮佛，二姐姐說那個枯燥得緊，其實我也覺得，不過回來之後彌久未進佛堂，倒覺得心裏空乏得厲害，如今小娘相邀，我也不推諉厚著臉皮應下了。”

    這話過後，便是幾句客套話，待話無可話，又見沈文倬揣著悱惻，沈南寶便借故要去給祖母熬藥請離。

    彼時日頭微微下跌，方方一路過來還明亮的光瞬間刺目了起來，灑在死寂的金綠小池上，蕩出零零碎碎的芒，耀得那光禿禿的荷葉更為捉襟，突然一隻錦鯉躍出水麵，鱗片迎陽迫出斑斕的光，倒給這乏味的景色增添了點靚麗。

    風月見狀，漫不經心扯了一旁斜喇伸出的枝葉，掐斷成幾截，順手扔了過去，惹得池塘淺藏的錦鯉紛紛破水而出，劈裏啪啦的，拍得一池波瀾壯闊。

    聽到動靜的雲畔側過眸，整掇了一番手上的匣子，小聲道“姐兒，是四姑娘。”

    低頭兀自沉思的沈南宛聽聞抬起了頭，輕眯了眸，聲音卻朗朗地喚了一聲四妹妹。

    沈南寶轉過頭，看到沈南宛噙著一抹笑走近。

    “四妹妹怎來了沉香軒？”

    沈南寶行禮道“我抄了佛經想找小娘討教來著，順便想來找一找二姐姐說話，不過我聽小娘說二姐姐去買辦及笄要用的物什了，我還以為今個兒不會在沉香軒遇著二姐姐了。”

    她說著，側了目，看到雲畔手上滿當當的錦匣，語氣促狹而羨豔，“我才聽人說，這次大娘子準備給二姐姐大辦，如今看著二姐姐這些采買，倒真覺得旁人並未空穴來風，大娘子果真待二姐姐如親生似的。”

    本是恭維的話，落到沈南宛耳朵裏，剛剛還強撐著笑意的嘴角就直往下耷，“四妹妹快莫說了，我又不是那個鳳凰的命，叫大娘子鳳凰似的捧著有什麽好的。”

    語焉不詳，卻能叫人聽出其中的淒惘來，沈南寶不免詫異了目，“二姐姐這話怎說的？”

    她問起來，沈南宛倒像是橋墩子開了道口子，滿心腹事便忍不住一湧而瀉了，“我前個兒不才同四妹妹說了，命是生來便注定的，我們旁騖不得，而今大娘子這架勢，叫我與大姐姐的齊驅，豈不是要逆天改我的命，萬一遭來橫事怎得了？”

    沈南寶訝然翕了唇，“怕不至於罷，萬一是二姐姐素日行善積德造的功業呢？二姐姐，您還是莫要多想了，妨不得這等揣測落到大娘子耳朵裏，叫她心中生嫌，覺得自個兒費力不討好了。”

    這話搪塞得沈南宛噎住，仿佛捎起了方才在外遊市一通的熱度，一蓬一蓬的躥上來，直拂得臉難受。

    想解釋罷，瞧沈南寶一臉的天真，又覺得費口舌，不解釋罷，那心裏的憋屈，就像架進了火堆，炙烤得令人難受。

    沈南宛忍不住拿袖子扇起了風，借著忽閃忽閃的影兒又望了一眼沈南寶，見她還是眨巴著那雙剔透的眸子看著自己，似乎是在等待下文。

    沈南宛不耐煩地轉了眸去看樹梢上的金光，忽而想起祖母那日的話來。

    ‘我瞧你同寶姐兒走得近，勸告你一番，這寶姐兒不似表麵那般簡單，她心裏是有成算的，你別被她鬧了眼子。’

    祖母是害怕她被沈南寶帶進陰溝裏。

    雖然她心裏是明鏡的，但一來二去交往得密了，有些時候這嘴便有了自個兒的主見，糊裏糊塗剖出些真心話。

    譬如現在，她也是趕鴨子上架趕得急性了，竟像那沈南伊什麽話都往外撂。

    沈南寶就算知道又能如何，隻怕她也樂得見這沈府一個二個落勢，鬧得越烏煙瘴氣越好。

    沈南宛深吸了口氣，作出被她勸釋的模樣，“四妹妹你說不錯，是我被框在玉條裏，想多了，妨不得大娘子是真切替我周顧。”